“這趟歐洲之行，我還需要帶一些年輕的學生去。”馬哨說道，“我打算把他們送到歐洲的學校，學習工程學。”

　　他基本可以搞定這個時代的大部分重要科學問題，但對工程技術的了解卻不多。

　　想要獲得一批出色的工程師，最好的辦法依然是派人出洋留學，就像晚清做的那樣。

　　下雨天想了想:“我們可能需要認真挑選一下。派去留學的人，既要有一定數學和自然科學的基礎，還要懂一些英語，更重要的是足夠可靠。”

　　馬哨點頭:“的確。我可不希望看到，部落資助的留學生，留著留著就不回來了……”

　　對於這個問題，他其實並不太擔心。

　　他信任他的學生，更信任他的錢袋。

　　自始至終，眠熊城的財政狀況都很寬裕，有了金礦之後更不用說。

　　寬裕的財政狀況，讓馬哨可以拿出大筆資金去供養人才，使“留學不歸”這種行為在經濟上就不劃算。

　　經濟上都不劃算，自然也就沒什麽人願意乾這種事了。

　　這是一個巨大的勝利。

　　一些落後國家家裡有礦，但卻大多難以與資源詛咒的泥沼相抗衡，最後的結果往往是水太深，把握不住。

　　而沒有礦的落後國家，想要追趕就更艱辛了，只能依靠內部的壓榨，或者說“剪刀差”。

　　這不可避免，沒有外部的供給，落後的經濟體想要支撐起高端產業的運轉，必然要壓榨廣大勞動者的血汗，通過獻祭億萬的塵肺、斷指，召喚高端的產業和人才。

　　追趕越緊，發展越猛，社會矛盾便會越尖銳。就像人的奔跑，當你跑得凶狠時，全身每一個細胞都在尖叫，希望你停下來。

　　追趕與和諧，兩者天然矛盾，這其中的平衡同樣難以把握。

　　大概也就只有馬哨這樣的穿越者，憑借著種種超出歷史規律的優勢，才能讓追趕變得如此衝淡平和，既沒有資源詛咒的泥濘，也沒有內部壓榨的煎熬。

　　幾日後，一如此前的西進隊，馬哨再次組織了一個大約三百人的隊伍，然後向南出發。

　　他這次自然不是要建立新城，按理講不需要這麽多人手，但墨西哥南方戰火正酣，保險起見，三百人是必不可少的。

　　這三百人大部分都是士兵，全副武裝。

　　在正式前往瓦哈卡之前，馬哨首先去了克拉克鎮，在此稍作停留。

　　克拉克鎮目前有兩千多人，在中西部也完全可以稱為“城市”了。

　　兩千多人的克拉克鎮，種族成份卻比眠熊城複雜得多。

　　這裡的主要居民自然是白人，但白人也隻佔了一半略多，鎮上還有大約兩成的黑人和兩成的印第安人。

　　白人是移民而來，主要衝著這裡的發展機會，黑人是逃難而來，主要衝著這裡沒有奴隸製。

　　印第安人則主要是眠熊城安排進來的，便於掌控這裡。

　　盡管克拉克鎮的居民成份相當複雜，但繁榮的經濟和嚴格的執法，讓這裡保持著穩定。

　　駐扎在這裡的軍隊數量已經是一個標準的“佰”，一百余紀律嚴明的阿帕奇士兵仿佛是鎮上的鬧鍾，每天清晨都用他們訓練的聲音昭示著新一天的到來。

　　這是一支能帶給人強烈安全感的軍隊。

　　來到鎮上，馬哨先是去了兵營、鎮公所、服裝廠，然後則是前往公立學校和醫院。

　　就像當初規劃的那樣，廉價的公立學校吸引了大量窮人，進而成為靈諭教最主要的宣傳陣地，從娃娃開始，同化著鎮上的居民。

　　公立醫院也是類似的效果。

　　不過，馬哨這次來克拉克鎮的公立醫院，則是為了見證別的。

　　建成兩層小樓的醫院裡。

　　“樹枝，我聽說你們已經熟練掌握了乙醚麻醉術，不知道我今天有沒有機會見識一下?”馬哨笑著說道。

　　“今天就有一個需要拔除智齒的病人，我們正在準備。”樹枝說道，身邊是另外兩個醫生，一個印第安人，一個年輕的白人。

　　一邊說著，三人一邊倒騰著身前的工具，除了各種鉗鑿之外，其中最顯眼的無疑是一個玻璃瓶。

　　玻璃瓶大體為圓形，有兩個閥門，一個銜嘴。

　　“這是乙醚霧化器。”樹枝指著玻璃瓶解釋道，“我們將乙醚投入其中，讓患者含住銜嘴，吸入乙醚氣體，然後患者就會進入昏迷，不會有任何痛覺……”

　　不一會，所有人都戴上口罩，樹枝三人當著馬哨的面，完成了一場拔牙手術。

　　就像樹枝描述的，也像馬哨預料的那樣，吸入乙醚氣體的患者漸漸進入昏迷，躺在手術床上一動不動，任由醫生將他的智齒拔除。

　　當然，與後世相比，這場手術看上去依然粗糙。

　　光麻醉就花了二十多分鍾。

　　之後的拔牙更不必說，看上去更像是石匠的活，錘子、鉗子、鑿子齊上陣，鏗鏘作響。

　　但不管怎麽說，這是一個巨大的進步。

　　如果說現在的手術像是石匠乾活，那麽乙醚麻醉以前的手術則無疑是屠夫在乾活，比如那場著名的、死亡率高達300%的外科手術。

　　手術結束之後，馬哨和醫生們交談，他看向那個年輕的白人醫生:“你叫什麽名字，從哪來?”

　　“威廉·梅奧，大酋長。”醫生說道。

　　梅奧說:“我以前在英國工作，前年來到紐約，在貝爾維尤醫院做藥劑師，然後來到這裡。”

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