從利物浦到曼徹斯特的鐵路，是世界上第一條嚴格意義上的鐵路。

　　所謂“嚴格意義上的鐵路”，也就是沒有馬車的鐵路，比它更早的鐵路往往都是蒸汽和馬匹混用，畫風詭異。

　　晚清的馬車鐵路常被視為一場鬧劇，實際上是把英國人乾過的事又幹了一遍。

　　相比有馬的，人們顯然更喜歡無馬的。

　　所以在十幾年前，利物浦-曼徹斯特鐵路誕生了，並成功引發跟風，世界各國都開始修建鐵路。

　　美國的鐵路還沒有鋪到西部，跟隨馬哨來乘坐火車的阿帕奇人，都是第一次見到鐵路，自然好奇地觀察著火車的每一個細節。

　　馬哨也在打量。

　　不過和其他人不同的是，他是以一種類似考古的心態在打量這列火車。

　　火車頭有著一個醒目的煙囪，這並不讓他感到奇怪，不過除此之外，這列火車還有些顯著的馬車遺風。

　　比如火車上的駕駛員，看上去和駕馬車的車夫一模一樣，幾乎露天地坐在煙囪後，仿佛身前的鍋爐就是他要鞭策的駑馬。

　　車廂也和馬車的車廂相似，木質的，有個頂棚，四面開窗，非常之簡陋。

　　盡管如此，人們對於坐火車依然非常熱衷，基本上每列火車都會載滿乘客，那些初次登上火車的人會尤其興奮。

　　“就是這條鐵路，掀起了全世界的鐵路熱，現在幾乎所有國家都想像英國一樣擁有自己的鐵路。”梅奧說。

　　馬哨問了句:“它是什麽時候建成的?”

　　“好像是1830年左右。”梅奧說，“建成之後，這成為了一個驚人的投資項目，據我所知，持有其股份的人每年可以得到10%的收益……”

　　在登上火車之前，馬哨注意到一個細節——螺旋車鉤。

　　此時的火車還在用螺旋車鉤連接車廂，這是一種不可靠的裝置，就是用鐵鏈把兩節車廂鉤起來然後擰緊，效率低下，也不安全。

　　大約二十年後，更先進的詹氏取代將逐漸取代螺旋車鉤，並且沿用上百年。

　　馬哨覺得，他應該提前把詹氏車鉤發明出來。

　　以他前世的標準，坐這種火車的體驗很糟糕，路上顛簸，車廂也擁擠，擠滿了人，有站有坐。

　　好在利物浦和曼徹斯特相距不遠，只有幾十公裡。

　　兩個小時之後，他們就抵達了曼徹斯特，然後前往近郊的一片居民區。

　　索爾福德，新貝利街。

　　街道上始終彌漫著淡淡的啤酒味，揮之不去，居住在這的人們也對此習以為常。

　　因為這裡坐落著一家啤酒廠，它產出的味道已經成為人們生活的一部分。

　　此時此刻，就在啤酒廠附近的一座別墅中，年輕的啤酒廠主正在他的書房裡寫著什麽。

　　“致威廉·湯姆森……關於去年測量瀑布溫差的實驗，我進行了一些反思，不得不說，這是個失誤的構想……”紙上寫著。

　　就在這時，一個女人走進他的房間，有些不滿地說道:“你又在給湯姆森寫信?”

　　“是的，怎麽了?”啤酒廠主摸了摸下巴的胡須，對著信件斟詞酌句。

　　“你怎麽可以這樣！我才是你的妻子，你卻天天和別人通信！”女人又說。

　　啤酒廠主皺眉:“湯姆森是男人……”

　　“這不是更糟嗎！”女人不依不饒，“就是這個男人，毀掉了去年的蜜月，你為了和他測量什麽瀑布的溫差，讓我失去了一個完整的蜜月！而且你的測量結果居然還是一無所獲！”

　　“好吧，好吧，對不起……”

　　房間裡安靜了片刻。

　　妻子平複了一下心情，隨後說道:“有客人來了。”

　　“誰?”啤酒廠主問。

　　“威廉——”

　　啤酒廠主脫口而出:“湯姆森來了?”

　　妻子深吸一口氣:“不，是威廉·梅奧，你的同學。”

　　“梅奧?”啤酒廠主想了下，隨即有點不情願地起身，“我跟他並不熟，他怎麽突然想來看我了，希望不是來借錢的……”

　　作為一個富有的資本家，他時不時會遇到上門借錢的舊友。

　　不多時，他就見到了老同學威廉·梅奧。

　　“好久不見，焦耳。”梅奧先是問候，然後轉頭說道，“大酋長，這位就是我的同學，詹姆斯·焦耳。”

　　大酋長?

　　焦耳不禁感到疑惑，同時仔細打量著梅奧身旁的人，一個穿著西裝、身材異常魁梧的青年……黃種人。

　　在這裡見到黃種人，已經頗為稀奇了，“大酋長”這個稱呼更是讓他有些摸不著頭腦。

　　“他是?”焦耳疑問道。

　　馬哨主動介紹自己:“你好，我是北美阿帕奇人的大酋長馬哨。如果你覺得這個名字拗口，也可以稱呼我為‘阿爾伯特’——艾薩克·阿爾伯特是我的英文名。”

　　說話的同時，他暗暗打量著眼前的焦耳。

　　此時的詹姆斯·焦耳看上去二十八九歲，很年輕，不是課本上那個熟悉的老人形象，雖然也留著頗多的胡須。

　　更不是那個眾所周知的能量單位。

　　在1848年，詹姆斯·焦耳只是一個富有的啤酒廠主，以及一個小有名氣的民間科學家。

　　如果更早幾年，他在科學界的地位則可以用山野村夫來形容。

　　聽到馬哨的自我介紹，焦耳心中的疑惑並沒有因此減少，但還是先禮貌性地握了下手:“你好。”

　　梅奧解釋道:“焦耳，你也許知道，我前年去了美國。馬哨大酋長就是我在美國結識的朋友。”

　　“歡迎你們。”焦耳點頭，客套地說道，幾乎將敷衍的神色寫在了臉上。

　　他萬萬沒想到，這個許久不見的老同學，一見面竟然帶了個北美野人過來，這是什麽意思?

　　不過馬哨接下來的話讓他不禁一愣。

　　“焦耳先生，我幾乎看過你的全部論文，關於電流生熱、熱功當量、熱動理論……”馬哨如數家珍。

　　“特別是你設計的用來測量熱功當量的實驗，非常巧妙。我甚至敢打賭，這一定會成為未來中學課本上的必備內容。”

　　馬哨又道:“我完全讚同你的幾個最重要的觀點，比如熱應當是運動的體現，而不是所謂的‘熱質’。”