一條小河邊，剛剛完成戰術撤退的卡尼將軍和他的部隊在此休整。

　這支部隊現在可能只有一千五百人，減員頗多。

　一部分減員是戰鬥中的死亡，還有一部分則是在逃跑過程中脫離了大部隊，不知所蹤。

　沉默和低迷的氣氛在軍中彌漫。

　卡尼將軍席地而坐，手裡拿著一把勃朗寧轉輪手槍，面色陰沉，周圍有十幾個軍官。

　“這真是墨西哥人的?”他抬頭看向一個中尉軍官，問了句。

　“沒錯。”中尉點頭，“這是我從一個墨西哥騎兵的屍體上撿到的，墨西哥人確實裝備了大量勃朗寧轉輪手槍。”

　另一個軍官說道:“我也可以作證，卡尼將軍，我看得很清楚，他們手裡的手槍和我的一模一樣，就是勃朗寧手槍無疑。”

　“顯然，就是因為這種手槍，墨西哥人才得以擊敗我們！”

　“那些印第安人也把武器賣給了墨西哥人！”軍官們議論著。

　卡尼將軍沉默片刻:“看來……應該是英國人。”

　“英國人?”

　卡尼微微點頭:“那些阿帕奇人說過，這種勃朗寧手槍來自一家歐洲公司。我原本以為，是國內的某家軍火公司為了繞過法律，才特意委托印第安人幫他們銷售。”

　“現在看來，製造勃朗寧手槍的應該確實是歐洲公司。”他停頓了一下，“這種手槍完全有可能是在俄勒岡生產的，英國人絕對願意這麽做。”

　庫克說道:“或許仍然是美國公司，他們既然違反了專利法，給墨西哥人賣武器也不是沒可能。”

　卡尼說:“那樣的話，我們一定會找到這家公司，並且以叛國罪把他們的老板處死！”

　眾人一陣沉默。

　“該死的英國佬！”有人咒罵道。

　他們現在已經認定，勃朗寧手槍就是英國人製造的。

　本國公司不太可能乾這種事，違反專利法和叛國完全不是一個性質。

　多半事實就像阿帕奇人說的那樣，是歐洲人生產的這種武器，而最有嫌疑的歐洲國家無疑就是大英帝國。

　大英帝國此時如日中天，在北美又還有大片領土，完全可以設計出這種武器並且銷往美國和墨西哥。

　而且英國人有充分的作案動機，他們巴不得美國人多吃些苦頭。

　“將軍，我們應該怎麽辦?”

　卡尼深吸了一口氣:“把這件事告訴波爾克總統，讓華盛頓和倫敦談一談。當然，在此之前，我們得先把聖菲城解決。”

　多尼凡說道:“想要打下聖菲，我們恐怕要多買一些轉輪手槍裝備騎兵。另外，我們最好再增加一些兵力。”

　“沒錯。”卡尼將軍點頭，“庫克，你去眠熊城購買武器。普萊斯，你回萊文沃思堡，調集兵力。”

　“是！”普萊斯上校應道。

　庫克中校則遲疑了一下，然後說:“將軍，雖然眠熊城的阿帕奇人只是英國人的代理商，但我們是不是也應該懲罰他們一下?”

　卡尼顯然也是有這個念頭的，不過經過短暫的思考，他還是說道:“在戰爭結束之前，我們最好不要主動挑起和眠熊城的衝突，他們明顯比其他印第安人強得多。”

　庫克點頭:“的確。我注意到，眠熊城的騎兵似乎也是大量裝備了勃朗寧手槍。”

　“不僅是手槍。”卡尼將軍說，“他們的士氣顯然也很高昂，至少比墨西哥人高昂得多，這幾乎是肉眼可見的。”

　停頓了一下，他微微歎了口氣:“我們剛剛承受了一場失敗，如果現在就陷入和墨西哥、阿帕奇的兩面作戰，局勢必然會變得極為不利。”

　“那以後呢?”普萊斯問了句，“眠熊城顯然是個威脅，甚至是個巨大的威脅，東部也沒有這樣的印第安部族。”

　卡尼:“以後當然是找個機會鏟除他們，或者把他們趕到保留地。”

　多尼凡微微皺了下眉頭，猶豫道:“將軍，我認為眠熊城的居民已經不再是野蠻人了，他們不會像其他印第安人那樣熱衷犯罪。我們也不應該像對待其他野蠻人一樣。”

　卡尼看著他，淡淡地說:“小夥子，我知道你以前是個出色的、仁愛的律師。只是，這並不是一個關於犯罪或者法律的問題。”

　“國家需要法律，但並非總是需要法律。”

　多尼凡沒說話。

　卡尼繼續道:“等到戰爭結束，我們再懲罰眠熊城也不遲。好了，去完成我的任務吧，我們得盡快拿下聖菲，然後向西、向南進軍。”

　……

　馬哨正在訓練士兵。

　隨著眠熊城日益擴大，軍隊的規模也隨之增長。

　目前眠熊已經有五百名職業軍人，裝備精良，士氣高昂，長期保持著高強度的訓練，並且對他有著近乎狂熱的忠誠。

　而除了職業軍隊之外，城裡還有一千多民兵。

　民兵們的戰鬥力其實也不弱，畢竟遊獵民族有著全民皆兵的傳統，就士兵的個人戰鬥力而言， 民兵並不差職業軍人多少。

　在這樣一個時代，對於印第安人來說，唯有掌握強大的軍力才有在北美立足的資格。

　馬哨深知這一點，所以每天都會親自主持軍隊的一部分訓練，不斷地向他們灌輸著現代軍隊的各種理念和戰術。

　當然還有體能、格鬥之類的內容。

　他每天早上都會晨跑五公裡，與士兵們一起。

　格鬥他也經常和士兵們切磋。

　切磋的結果自然都是馬哨獲勝，但這並不意味著他的格鬥技術足夠高超。

　事實上，軍隊中已經有格鬥天才在技術上超過了他，只不過馬哨的身體優勢太大了。

　即使個別人掌握了更好的技術，也無法抵消身體上的巨大差距。

　“大酋長，城外有個美國人。”正在進行格鬥切磋的時候，有士兵過來通報說。