這日，陽川海來到了甘肅境內，問了玉門關的方向，他便驅馬提劍前行。走著走著，他有種隱隱感覺，身後似乎有人在跟蹤他，但是回頭探看，卻並沒有什麽發現，於是沒再多加思索，繼續前行趕路。

　　行不多時，來到一家客店，上面匾額寫著“安平老店”，取的是安寧平安的寓意。陽川海見風雪仍大，腹中饑餓，便系好馬，走進去歇息用餐。

　　這家客店客舍寬大，附近找不到客店的商客便都湧來了，因此屋內坐滿了人，分外擁擠。掌櫃的費盡唇舌，一團和氣的招呼著客人們。店夥計忙裡忙外，笑臉相迎，還在堂上生了一堆大火。門外北風呼嘯，寒風夾雪，從門縫中擠將進來，吹得火堆忽亮忽暗。眾客人中不乏好酒之人，觥籌交錯之間，眉間心頭含愁意的，便開始談古論今起來，有的人罵元兵韃子殘暴，有的人罵之前的宋朝皇帝昏庸禍國。

　　天色漸暗，那雪卻是越下越大了起來，有客人開始陸續離開散去。忽聽得馬蹄聲響，四騎馬急奔而至，停在客店門口。堂上一個老客搖晃著腦袋道:“又有客人來了。”

　　果然聽得一個男子聲音說道:“掌櫃的，給備四間寬敞乾淨的上房。”掌櫃的陪笑道:“對不起您老，小店目前只剩一間客房，若要四間，怕委實騰不出地方來啦。”那男的身邊有個女子說道:“好罷，那麽便倆間好了。”那掌櫃道:“當真對不住，這天寒地凍的，這幾日光臨住下的客人確實較多，真騰不出兩間來。”那男子揮動手中之物，“啪”的一聲，斥道:“你這開客店的真是廢話！實在不行，你叫人家讓讓不成麽?多給你三倍客房的錢便是了。”說著便向堂上闖了進來。

　　眾人見到這一行人進來，眼前都是陡然一亮，只見那男子約莫三十有余，穿著厚厚的褐色貂皮大衣，相貌堂堂，身形高大，看上去是富貴之人。他身邊的女子約莫二十歲出頭，粉臉桃腮，媚眼勾魂，笑容妖嬈，身穿寶藍色的錦緞皮襖，服飾頗為華貴。此一男一女看似情侶或夫妻，而身後緊跟著三個男隨從，均是壯碩身材，身上都帶著刀劍棍等兵器，看上去是練武之人。

　　有個店夥上前躬身陪笑道:“客官，您瞧，今天人確實多。你幾位若是不嫌委屈，小的讓大家挪個地方，就在這兒烤烤火，胡亂將就兩個時辰，等下有一個陝西籍客人很可能退房，到時候或許就有倆間房了。可好?”那褐衣男子心中好不耐煩，但瞧這情景卻也是實情，蹙起眉頭不語，便找了個地方，坐了下來。陽川海的座位離他們不遠，他只顧埋頭吃飯，打算吃完了就繼續趕路。

　　且說那褐衣男子等人坐下不久，店夥計便送上飯菜。菜肴倒也豐盛，魚肉皆有，另有一壺白酒。那褐衣男子身邊的美貌女子酒量甚豪，端起一碗仰頭便喝，然後神態自若地夾菜吃肉。

　　那褐衣男子喝了兩口酒，看著身邊的美貌女子，笑道:“你現在開心吧?我都把那潑婦給趕走了，以後我們兩個恩恩愛愛，不受那個潑婦的糾纏了。”美貌女子撒嬌的靠近他身子，道:“趕走是趕走了，就怕那女的跑回家去，找他那個當掌門的爹訴苦，到時候他爹帶著一群弟子前來，你王家未必就吃得消。”

　　那褐衣男子擺了擺手，夾了一塊肉塞進嘴裡，不以為然道:“你以為我王家是吃素的?我爹有的是錢，不但官府有人，還有一群江湖朋友，我是不怕那女的他爹。”

　　天色越來越暗，又有幾個客人離去。

忽聽得馬蹄聲響，一匹馬急奔而至，停在客店門口。堂上老客搖晃著腦袋道:“又有客人來了。”　　果然，片刻之間，兩個魁梧男子手持長劍，從外頭走了進來，一進大堂，便直奔那褐衣男子桌前，恭敬道:“少爺，事情辦好了！那女的已經被綁得結結實實，如今已坐在馬車裡，往東一直去了。”說著，其中一人將一柄劍放在桌子上，那劍身中央突起部分，單鋒峰脊青光照人，刃上劍顎出雕刻著一個家徽，型態平直，面刃對稱。

　　那褐衣男子和美貌女子瞥了桌子上的劍，面露喜色，道:“辦得好！回去給你們加賞錢！”那兩個魁梧男子抱拳道:“多謝少爺！”說完，找了個位置坐了下來。店小二趕緊過來招呼。

　　陽川海瞥了一眼那兩個魁梧男子帶回來的那柄劍，眼睛頓時一亮，心神一震，他簡直不敢相信自己的眼睛，於是起身來走到那褐衣男子桌前，仔細端詳那柄劍。

　　褐衣男子見陽川海突然斜側裡走近，頓時一臉不悅。陽川海沒去理他，湊近了詳細查看那柄劍，看清那佩劍的刻紋和綴飾後，心頭一驚，上前去一把將它抓起，出手如電，快得難以形容。

　　褐衣男子及身邊的隨從大驚，沒料到此人出手如此之快，當下便知是江湖高手。

　　陽川海眉頭一皺，問道:“這是我小師姐的心愛之劍，如何會在你們這裡?”褐衣男子面有懼色，道:“你…你說什麽，我不認識你，你是不是認錯劍了?”

　　陽川海定睛再看，認出那劍顎上的“朱”字家徽，這下是更加肯定無疑，這把佩劍就是他小師姐朱慧韞的心愛佩劍，以前在凌波派之時經常見她使用，有一回他和朱慧韞同去“一嘯崖”練劍，當時小師姐用的就是這柄劍。

　　那美貌女子看著陽川海，一臉驕橫道:“哪來的野男人，你是說你認識朱慧韞那個丫頭?”她不是習武之人，平日沉迷胭脂粉黛，對武功路數全然不知，因而不懂得從陽川海方才的出手來評判其武功高低，而是覺得自己這邊人多，因而不懼陽川海，言語便帶著驕橫口吻。

　　陽川海心頭大亂，猜測到了什麽，朝著那褐衣男子問道:“我小師姐從海雲島出來後，就去找你?你為何沒跟她在一起，為何跟這女子如此親昵?”說著，他臉上怒容頓生。

　　此時，褐衣男子突然朝身邊的隨從們使了一個眼神，那些魁梧漢子會意，帶頭的青衣壯漢一聲吆喝，拳頭便朝陽川海身上招呼，其他隨從也紛紛拔出兵刃。

　　陽川海臉色一沉，當下飛身躍起，運用氣力，拔劍向褐衣男子撲擊而去。他不想戀戰，以免打砸壞了店裡的東西，所以這招也是全力而為，威力和劍勢自然不同凡響，頗有劈山開路之勢。

　　那褐衣男子一見來劍奇快，頓時大驚失色，哪裡能抵擋得住，頓時被陽川海打中曲池穴，覺得手臂一麻，接著只聽“鐺”的一聲，手中的兵器已經掉落在地。陽川海將劍尖一轉，抵住他的喉嚨。那些壯漢一見，頓時面面相覷，心中大駭，都放下手上兵器，他們目睹陽川海的身手，一來知道此人劍法太過高明，自己這群人一起上也不是對手，二來少爺在其手上，便都不敢造次。

　　褐衣男子識得厲害，當下戰戰兢兢道:“好漢…好漢饒命！你要多少金銀珠寶，請…請盡管說。”他用手指哆哆嗦嗦的點了點，有個隨從會意他的意思，趕緊便將一個包袱放到桌子上並打開來，裡面露出許多金燦燦的金銀珠寶。

　　陽川海將手頭劍尖一緊，沉聲道:“我小師姐現在人在何處?”褐衣男子額頭冒汗，指著南方道:“她…她往東去了，坐…坐在一輛馬車裡，人沒事，好好的在車裡坐著，就…就是暫時不能動彈而已。”陽川海一聽人沒事，心中舒了一口氣，手中略一用力，將褐衣男子推向那幾個壯漢隨從。褐衣男子面色慘白，趕緊躲到隨從們身後。那個美貌女子也是大氣不敢出，不敢直視陽川海。

　　陽川海拿起桌子上的那把小師姐的朱家佩劍，隨後瞥了褐衣男子等人一眼，將飯錢留下，便往外走去。

　　外頭的雪一開始並不大，也不太密，如柳絮隨風輕飄。但隨著風越吹越猛，雪越下越密，雪花也越來越大，像織成了一面白網，丈把遠就什麽也看不見了。

　　陽川海心系小師姐的安危，便不耽擱，往東趕去，一路上，馬匹噴氣成霧，忽喇喇放蹄趕路。大約追了一個多時辰，雪下的小了許多，陽川海遠遠看見前方有個黑點，趕緊驅馬近前，一看大喜，見是一部馬車。他趕緊上前，將那馬車攔住。

　　車夫見有人擋道，嘴裡罵罵咧咧，將手中馬鞭一揚，只聽啾啾作響，馬鞭像長蛇一般飄忽而來，掃向陽川海的面部。陽川海也不出劍，只是用劍鞘一湊，就將來鞭繞住，接著用內力猛地一扯，那馬夫頓然覺得手中吃力，撤鞭已是不及，撲通一聲便從馬背上掉了下來。他方知來人武功甚是了得，趕緊求饒道:“好漢饒命！”

　　陽川海並不理會他，只是上前拉開馬車布簾，趕馬之人便乘機往路邊的小道拔腿跑去，很快就沒了蹤影。

　　陽川海拉開那布簾，只見有個女子被繩索綁住，口中被塞上了布，人不能動，口不能言，眼睛紅腫，甚是淒慘。此女子不是別人，正是朱慧韞。

　　陽川海道:“小師姐，你受苦了。”朱慧韞看清是陽川海，頓時露出驚喜神色，她萬萬沒料到他會在此地出現，只是當下心中酸苦，她的眼淚仍是奪眶而出。陽川海趕緊上前，為她取下口中之布，解開了繩索，隨後關切問道:“小師姐，你沒事了吧?”

　　朱慧韞眼角噙著淚，道:“川海，我的事兒，你都知道了是嗎?”陽川海見她傷心難過，不想多說什麽，便緩緩點了點頭。

　　朱慧韞擦拭著眼角的淚花，望著馬車外頭的雪花，泣道:“我為了這個王家公子，特意離開凌波派，不遠萬裡來找他，他…他跟我好了兩個多月，就膩煩了我，不但要我先回海雲島去，居然還跟一個狐狸精好上了！”

　　陽川海輕聲安慰道:“小師姐，莫要難過了。”朱慧韞抹了抹眼淚，用手去摸自己的肚子，一會兒又哭泣道:“我…我已經有了他…他的骨肉，我以後該如何做人啊?”

　　陽川海一聽，眉頭頓時一皺。朱慧韞泣不成聲，道:“你…你說我哪裡還有臉回凌波堂啊?”說著，她低下頭，嗚嗚哭了起來，將頭伏到陽川海肩頭上，雙肩不停抽動，一副絕望無助的樣子。

　　陽川海心中難過，不知該如何安慰。好一會兒，朱慧韞停下哭泣，坐了起來，她無助的看著陽川海，眼神極為複雜。

　　陽川海問道:“小師姐，你肚子餓了嗎?”朱慧韞點頭道:“我餓了，想吃東西了。”陽川海見雪小了許多，天色將晚，便道:“那我們去找家客棧，你先住下，可好?”朱慧韞無力的點了點頭。陽川海便將自己的馬匹系在馬車上，隨後坐到前頭，驅車前行。

　　約莫行了兩裡路，見路邊有個客棧，陽川海便停好馬車，扶著朱慧韞進了客棧。這家客棧倒是客人不多，因而很容易便定了客房，陽川海扶著小師姐去她房間休息，沒多久，熱騰騰的飯菜便送了進來。朱慧韞一臉憂傷，說沒有胃口吃，陽川海看著心疼，便勸告一番，但是無果。朱慧韞歎了口氣，說自己累了，想睡一會兒。陽川海當下不再相勸，便走了出去。

　　回到自己的客房，陽川海望著窗外的遠山，往事歷歷在目。他先是想起以前在凌波派之時，自己和小師姐、大師兄、三師兄一起開心嬉鬧的日子。接著又想起曾經和小師姐一起練書法的情形，彼時兩人手心手背相抵，抖動手腕齊齊運筆，那是他第一次和小師姐那麽肌膚相親，如今回想起來仍不免有些心波蕩漾。過了一會兒，他又想起在“一嘯崖”和小師姐一起練劍的歡愉，頓時心頭不由一番感慨。他連日奔波，當下心頭黯然，便有些疲累，於是和衣而臥，不知不覺就睡著了。

　　待得第二天清晨醒來，陽川海振作精神，便去朱慧韞的客房，想要問候一聲。敲了幾下門，裡頭卻無人回應。正在此時，店小二走了過來，道:“客官，那位朱姑娘她已經走了，還委托我留了封信給你。”說著，他從懷裡取出一封書信，遞給陽川海，然後轉身走了。

　　陽川海心中一沉，不解朱慧韞為何走得如此匆忙，連招呼都不打一聲，就不辭而別。他打開書信，見上面寫著短短兩行字“悔不當初，愧疚難當。不辭而別，望君莫怪。”

　　陽川海心頭一震，趕緊收起書信，到櫃台處結了帳，便提劍往外頭走去。外面雪花又起，大地白皚皚一片，也不知道朱慧韞去向何方。他見那輛馬車還在，而自己的馬兒不見了，料想朱慧韞是騎馬而去，當下趕緊上了馬車，驅車往東趕去。但追趕了三四裡路，也不見朱慧韞的蹤影。當下他解去馬匹身上的馬車韁繩，以輕便馬匹輕裝快行，又向西連續追趕十多裡路，仍然不見朱慧韞的行蹤。

　　陽川海知道難以追趕，隻得作罷，心中隻願小師姐能平安回到凌波派。過了一會兒，他心頭想起那個王家公子，覺得他玩弄小師姐，甚是可惡，當下快馬加鞭，往那“安平老店”趕去。

　　到了老店，他二話不說就闖了進去，待得進去一問，掌櫃的說王家公子和美貌女子以及眾隨從保鏢昨天就已跑路了。陽川海無奈，隻得作罷，尋思一番之後，驅馬繼續往玉門關方向去了。

　　一路上，雪花紛飛，洋洋灑灑地飄落於天地之間，茫茫望不到邊的遼闊與肅穆讓陽川海很不適應。不時的有清脆的駝鈴聲回蕩與山谷間，讓他覺得這北國風光的神奇。

　　這天，他行到鳴沙山，走著走著，又有種隱隱感覺，身後似乎有人在跟蹤他，但是回頭探看，仍然沒有什麽發現，那輕如羽毛般的片片雪花隨風飄落，鋪平了路，掩沒了草叢，別說人影，就是小兔子都沒有。於是他沒再多加思索，繼續埋頭趕路。