陽川海一路北上，邊走遍尋，始終不見柳曉然等人蹤影。如此走走停停，一個多月之後，來到安徽境內。

　　這日，陽川海行走在小鎮郊外，見一條小路上有幾個人影走過，他們有說有笑，結伴往山裡走去。陽川海覺得其中一個身影有些面熟，於是跟了過去。那幾個人越走越快，陽川海隻得施展輕功跟上，到了一個溪邊，那幾個人停下洗臉，陽川海走過去，近前一看，果然其中一人他認識，就是丐幫的伍百一。

　　伍百一見到陽川海在此處出現，一臉驚喜，迎上前道:“川海，沒想到會在這裡遇見。”陽川海也是心中歡喜，走上前去與他握手擁抱，道:“伍兄，最近可好?”

　　伍百一笑道:“我嘛，老樣子，但我聽說，你小子可是越混越好啦。哈哈！”

　　陽川海問道:“伍兄這是要去何處?”伍百一道:“受人之邀，去原尚古堡參加宴會。川海，你也是受邀前去的吧?”

　　陽川海搖頭，道:“我只是恰巧路過此處。既如此，伍兄赴約要緊，你先且去，我在此等候，待你赴宴歸來後我們找個地方敘敘舊。”

　　伍百一哈哈一笑，道:“古堡之約，我想你也是可以去的。”陽川海一臉不解。伍百一又道:“事情是這樣的，數日來，這附近的一些江湖人士，均收到原尚古堡寄來的英雄柬，邀請他們在今日申時赴古堡一聚。據我丐幫弟子所知，在這附近的有頭臉的江湖人物，都被邀請去了。”頓了頓，他嬉笑道:“川海，你現在也算是有頭臉的人物了，自然也是可以去的。”

　　陽川海微笑道:“伍兄取笑了，我一無名之輩，去不得的。”

　　伍百一做了個鬼臉，道:“別以為我不知道，你啊，現在已經是一幫之主了。哈哈！現在許多江湖中人都知道，雁蕩山派有了一個新掌門，而且是該派一百多年來最年輕的掌門！”

　　陽川海心中暗道:“丐幫的消息果然靈通！”他苦笑道:“其實我不適合的，而且我也沒正式被選為幫主，只是雁蕩山派一個過世的前輩推薦我而已。”

　　伍百一道:“看來你還蒙在鼓裡，我跟你說，雁蕩山派的南宗、北宗已經聯合發出門柬，說已推選你擔任新掌門，那門柬上個月就發往武林各大門派了，我們丐幫代幫主也收到了。對了，他們還到處在找你，希望江湖人士若有你的蹤跡，務必告知雁蕩山派的弟子，還有酬謝呢。”

　　陽川海有些手足無措，道:“有……有這事?”伍百一點頭，道:“千真萬確啊，我還會騙你不成?所以說，川海，不，陽掌門啊，你今天是可以去原尚古堡赴宴的。”

　　陽川海眨了眨眼，道:“那今日還有誰去古堡，你可知道?”伍百一撓了撓後背，道:“目前我知道有嵩山派掌門、黃山派掌門、青竹幫代幫主，還有一些名門大幫在此地的分舵舵主。我呢，只是丐幫此處分舵的副舵主，居然都收到請柬了。所以我想古堡裡一定很熱鬧的，你肯定要陪我去哦。”一旁的幾位丐幫弟子也道:“去吧陽掌門！”

　　陽川海道:“既然這麽好玩，那我就陪你去看看熱鬧嘍。”伍百一一聽，臉上帶笑，拍了拍他的肩膀道:“對嘛，這才好玩嘛，我們快走吧！”於是，眾人有說有笑的，往半山上的古堡走去。

　　行了一會兒，陽川海問道:“伍兄，有一事不知道當問不當問。”伍百一微笑道:“你盡管說，別客氣。”陽川海好奇道:“聽說貴幫的谷大可幫主都失蹤好幾年了?如今可有下落?”伍百一搖了搖頭，

道:“確實如此，而且至今沒有我們幫主的下落，如今我們幫中大事，都是由兩三位九袋長老在做主。哎，如今江湖有些亂啊，不只我們幫主，之前你們雁蕩山派前任掌門上官求也失蹤了多年。”陽川海點了點頭，當下不再問詢。　　山路崎嶇，四周草木蔥鬱，走了大約半個時辰，眾人已經能看到古堡的大門入口。遠處望去，只見那古堡雄偉屹立在青山綠水之間，看上去固若金湯。它乃土木結構，牆體下半部分為花崗岩壘砌，上半部為土築，總長有二十多丈，寬逾十多丈，寨門均以巨石砌框，用的是重陽木門。在大門入口處，已經有一些人陸陸續續往裡走。

　　陽川海看著陸續往裡走的人群，心裡有一事不解，問道:“伍兄，為何這麽多江湖人士都願意前來呢?就像你說的，你並不認識此間堡主，但為何也願意持柬來見?”

　　伍百一笑道:“是這樣的，那英雄柬裡說，當今江湖混亂，需要選幾個帶頭人出來一起主持江湖要事。而且那請柬裡頭，都附有一張大額銀票，說是給江湖人士的勞苦費。送請柬的人放下就走了，讓人想問個明白都來不及。所以我估計，今天有這麽多人會來赴宴，有的覺得是看看是否可以為江湖做點事，有的是覺得無功不受祿，想來退還銀票。”他看了看前方，道:“你知道嗎?我們丐幫收到的銀票，就有五千兩紋銀！”

　　陽川海瞪大眼睛，道:“這麽多?”伍百一笑著點頭，道:“這銀票我今天也帶來了，到時候看看，如若不對勁，我就想把這銀票當面退還給這位堡主。拿了這種不明不白的錢，容易欠人情不是?”陽川海聽了便點頭稱是。

　　眾人繼續往前走，到了古堡門口，抬頭可見門楣上有個鎏金大匾，寫著“原尚古堡”四個大字。在門口迎接的三個人皆是富貴裝扮，他們笑容可掬，也不看來客是否有英雄柬，只是躬身作揖，恭請眾人往裡面走。為首迎接的那位中年男子油光滿面，笑臉相迎，不時做著往裡請的手勢道:“各位好漢請往裡面大堂歇息，也可以先四處走走看看！”

　　陽川海、伍百一等人也隨著眾人往古堡裡走，進了大門，一個大庭院先映入眼簾，隨後走了數丈，便是燈火通明、富麗堂皇的大堂，不過奇怪的是，四周既有木牆，也有許多鐵牆。眾人心中對這古堡甚感稀奇，於是便四處走走看看。發現這古堡呈中軸線對稱布局，三座並排，中廳面闊八間，進深一間，天井乃用許多石板條鋪就，內有環堡哨廊，石牆厚約七尺。若外人以水火來攻此堡，裡面之人應對方式頗多，此堡可謂固若金湯。

　　陽川海心中有些好奇，因為他看到有些關口處都是鐵器所製，看上去像是機關要件。他想把自己的疑問告訴伍百一，轉身一看，發現不見了他的蹤影，尋思道:“伍兄什麽時候走開的?可能去哪裡轉悠去了吧。”於是他獨自繼續觀察古堡的一些細處，發現此古堡高度依地勢而定，最高處達兩三丈。牆體上部為土牆，四周土牆分別設近百個呈外大內小狀的瞭望口。

　　“公子可是覺得這古堡有些蹊蹺?”一個柔美之聲從右側傳入陽川海耳中，他抬頭一看，見是一個青衣女子在和他說話，這女子約莫十九歲光景，風髻露鬢，淡掃娥眉眼含春，皮膚細潤如柔玉，靈活轉動的眼眸像會說話一般，帶著幾分調皮和淘氣，一身淡青色長裙，手提佩劍，正緩緩走近。

　　陽川海微笑點頭，道:“我怎麽覺得這古堡怪裡怪氣的，而且似乎有不少機關呢?”

　　青衣女子點頭道:“看來今日來赴約之人不都是傻子，呵，實不相瞞，我也覺得這地方有些不對勁。”陽川海皺眉頭道:“對啊，為何至今也沒看到堡主現身?”說著，他環顧四周，見大堂西南角，嵩山派掌門封星河、黃山派掌門曲生正在交談，兩人似乎很是熟稔。大堂東北角，伍百一等丐幫中人正和幾個手持青竹之人聊著什麽，陽川海心想，那幾個人應該就是青竹幫的人了。

　　青衣女子看著大堂裡的人群，道:“沒想到，一個古堡就能讓眾多江湖名流在此雲集，小女子我真想快快見到這個古堡的神秘主人。”陽川海點了點頭，道:“姑娘，在下要去友人那邊，得空再聊！”說著，他轉身朝伍百一所立之處走去。

　　此時，有個人突然高聲道:“大家請安靜！請安靜！”此人手持青竹，就站在伍百一身旁。伍百一抱拳環顧四周，道:“大家請安靜一下，青竹幫代幫主連子修有話要說。”眾人頓時不再講話，靜聽其言。

　　那連子修道:“諸位，有沒有發現這大堂很是蹊蹺?”眾人一聽，臉色一變，接著有人道:“是啊，為什麽這裡頭都是我們江湖幫派的人，沒看到堡主或者接待之人呢?”突然有人大聲叫道:“門呢?剛才進來的大門呢?怎麽找不到了?”他這一喊，眾人頓時嘩然，才驚覺不知何時大堂的四面都變成了密閉無縫的牆壁。一個丐幫弟子道:“是啊，門怎麽突然不見了呢?”

　　這時陽川海走到伍百一的身前，問道:“伍兄，怎麽回事?”伍百一眉頭一皺，道:“糟糕，我們好像被關住了！”

　　連子修高聲道:“現在這大堂沒有出口，也沒有入口了！”

　　嵩山派掌門封星河也走到他身邊，道:“看來，這次宴會是個陷阱！大家多提防些！”

　　黃山派掌門曲生眉毛一豎，拔出劍來，大聲道:“原來是個圈套！何人如此大膽?敢這般戲耍我們江湖人士?”大堂裡的眾人都是義憤填膺，有人開始破口大罵。

　　連子修道:“封掌門、曲掌門，如今之計，我們得先出了這個古堡再說。”封星河和曲生都是點頭。

　　封星河朗聲道:“這大堂之內，定有機關。方才那道入口的門消失了，四面的牆壁幾乎都變成了鐵壁，甚難敲開。大家都看看四周，有沒有發現松軟些的牆。”眾人於是尋找開來。過了一會兒，有人舉手道:“這裡這裡，這裡有個土牆，看上去像是大塊磚頭所砌。”

　　連子修等人將身邊的火把拿起，走過去端詳。封星河道:“這雖然是個土牆，但中間仍有些鋼鐵之物，如果土石居多，則可以用掌力打開，如果鋼鐵之物居多，怕是掌力也沒用了。”連子修道:“不管如何，我們就試試看吧?”封星河點頭，高聲道:“大家聽好了，這裡有個土牆，如果打通它，或許就是個出口。現在，掌力雄厚的朋友可以過來幾個，大家合力用掌，看看能否將這土牆打破。”眾人聽到此言，覺得找到了出去的希望，於是有三四個慣用掌法的人走了過去。

　　伍百一看著陽川海道:“川海，此時正是出力的時候，你的玄陽掌或許也能派上用場了！”

　　一旁的連子修一聽“玄陽掌”三個字，眼睛頓時一亮，看著陽川海道:“這位是?”伍百一道:“連幫主，方才忙著敘舊，我都忘記向你介紹了，這位就是雁蕩山派新任掌門陽川海！”

　　陽川海心想，掌聖是青竹幫的幫主，眼前這位連子修是代幫主，自己應當上前拜會一下才對。當下上前兩步，躬身施禮道:“連幫主，晚輩陽川海有禮了！”

　　連子修臉帶微笑，上下打量他一番，道:“陽掌門，我聽說你不久前遇見我們林老幫主，他老人家還傳授你幾招玄陽掌，真是可喜可賀啊！哈哈，今日幸會了！”頓了頓，他道:“那事不宜遲，大家夥一起將這土牆打開試試吧?”

　　眾人點頭，都聚集到那個土牆跟前，扎穩馬步，屏氣調息。封星河一抬手，眾人皆全力使出渾厚掌力，朝那面土牆擊去。只聽“轟”的一聲，那土牆難以抵擋這一眾武林高手的合掌之力，立馬被打出了一個大窟窿來。“太好了！”有人見狀，歡呼起來！

　　當下眾人沿著那個出口，魚貫而出，陸續離開了大堂。出來之後，抬頭一看，見前方仍然是個大屋子，一大片怪樹錯落有致的生長在那裡，四周還是銅牆鐵壁，沒有看到出入口。有人大失所望，喊道:“這可怎麽出去啊?”

　　連子修看了看四周和那一大片的怪樹，正聲道:“大家要當心，這些樹似乎有些異樣。”此時，曲生身邊的一個灰衣大漢，左顧右盼之後走入樹叢中，窺看裡面動靜，他的右手肘部觸到了一株樹葉，這一觸碰不打緊，突然間樹林動了起來，飛快的交錯飄移，樹葉猶如利刃一般割向那紅衣大漢的手和腳，那大漢大叫一聲，痛的蹲在地上。一會兒他站立起來，在怪樹叢中東一轉西一晃，走了數丈遠，立時就迷失了方向，只見東西南北方向都有小徑，卻不知道走向哪裡為好。他又走了一陣，似覺得又回到了原地，方知自己迷路了。此時，他方才被飛旋樹葉割傷的手臂變得又黑又腫，他驚慌大叫起來:“這些樹有毒！”

　　外頭的眾江湖人士見他被困林中，都替他焦急起來。那灰衣大漢是曲生的徒弟，他看在眼裡，心中也是焦急無比。封星河和連子修面面相覷，不知道該如何破這怪樹林。

　　陽川海瞧了片刻，覺得這個怪樹林像是一個陣法，於是繞著它外圍走了一段，發現有三個缺口， 旁邊只有一株怪樹，看這些方位布置，很像那日困住王不歸的石頭陣，心道:“莫非這是一個陣法?”

　　於是，他又反覆多走了十多丈遠，仔細端詳一番，果然發現那些怪樹的方位，按遁甲休、生、傷、杜、景、死、驚、開等八位錯落擺置。於是他想起柳曉然說過從景、生、開門入則安，破法是從生門入，景門出。那日柳曉然帶他走出石頭陣之時，有用腹語向他認真講解了一遍，陽川海天資聰慧，記在了心裡，而且當天晚上和次日，他還找了些石子擺布一番，把那陣法做了複習，因此今日端詳一番就能回憶起來。

　　當下，陽川海走回到封星河、連子修跟前，道:“二位前輩，這些怪樹是個陣法，不可大意！”封星河、連子修眼睛均是一亮，問道:“那陽掌門可否破這陣法?”陽川海點頭，眾人頓時臉露喜色。

　　當下，眾人隨著陽川海走到一株歪扭古怪的大樹前，陽川海道:“進去之後，莫要大聲喧嘩，依序而行，莫要推搡，莫要觸碰樹根和樹葉。”說著，他挽起衣袖，朝怪樹叢裡走去。眾人不敢大意，緊跟著他魚貫而入。進入了樹叢後，大家亦步亦趨，格外小心，走了數十步，只見四周樹枝盤根錯節，堆疊高有數丈，幅員十多圍，任是輕功高強之人，也斷難躍上枝頭飛身離去。

　　眾人尾隨陽川海曲曲折折走去，有時路徑看似就要斷了，但陽川海突然一拐彎，柳暗花明一般又現出了一條小徑來，走不多時，還遇到了那名被困的黃山派弟子。他見眾人來救他，頓時喜不自勝，便打起精神，隨大家依序前行。