夏日裡的雁蕩山雙筍峰，兩峰兀立，遙望似拔地而起的兩隻新筍蒸蒸日上。遠處的峰巒雄渾壯闊，絕壁連環，山腰間古洞詭異，鬼工雕琢，獸舍鳥窩般難以攀援，不時卻有山民在懸崖采吊蘭、采草藥，讓人看了為之捏一把汗。雖是夏日，一些山道仍有遊者拾階而上，只為了觀賞那“雁蕩三絕”，即靈峰、靈岩、大龍湫。

　　當下天色漸明，天幕渺渺。雙筍峰下，峽谷之間，約百名雁蕩山派弟子正聚集在一起，或低聲細語，或高談闊論，只等著半年一次的門派大會的開啟。

　　半晌之後，鍾聲響起，雁蕩山派南北兩宗的弟子都各自歸位，分隊站好。南雁蕩山派這邊站在隊首的是唐一豪和宋劍飛，北雁蕩山派則由一個虯髯男子為首。一會兒，唐一豪走到北雁蕩山派的虯髯男子跟前，躬身道:“賀師叔，看來羅師叔今日是不會來了，這裡輩分最高的人當屬您了，今日本派大會還是由您來主持，如何?”虯髯男子一聽，也不推辭，便點頭道:“好，我賀泰今日就主持一下這個大會。”說著，他走到略高處，一抬手，眾人皆安靜下來。

　　賀泰道:“諸位同門，今日本派大會，按理是由羅牛山羅師兄來主持，但至今未見師兄他出現，那我就勉為其難，暫且主持一下今日盛會。”他頓了頓，環視眾人一眼，又道:“今天我們要商議本幫的幾件大事，望大家集思廣益，以本門安定和興盛為宗旨，共謀我雁蕩山派福祉。”場下眾弟子們聽了，一臉肅然。

　　賀泰又道:“今日所商議的第一件事，就是關於《靈運帖》保管的事宜，大家一起商議一下，接下去它該是由南宗保管，還是由北宗保管?”此問一出，北雁蕩山派中立刻有人道:“上次《靈運帖》被盜，乃系南宗出了內鬼，可見南宗近些年管教松散，我看是不適宜保管這《靈運帖》的。”“對對！《靈運帖》數百年來皆由我北雁蕩山派所保管，從未遺失過，而南雁蕩山派才看護了十年，就出了問題，古籍這麽重要，我看還是先歸我北雁蕩山派保管的好。”

　　南雁蕩山派的弟子們一聽，頓時不幹了，有人道:“這事你們幾個說了不算，至少要等尋到上官掌門，由掌門定奪再說。”“對啊，內鬼難防，這不能簡單的歸咎於我們南宗，你們北宗就能確保以後都不出內鬼嗎?”

　　雙方你一言我一句，現場漸漸顯得有些嘈雜。賀泰見了，不由皺起眉頭，他一抬手，道:“大家先別爭了！”他的聲音洪亮有力，貫穿全場，足見功力之深厚，現場爭吵之人當下不再作聲。

　　賀泰舉手向唐一豪示意，唐一豪便走了過去，兩人低聲商議了一會兒，似乎有了主意。賀泰又轉向眾人，道:“《靈運帖》保管之事，今日是定不下來了，先擱置著吧，等羅牛山師兄回來之後，我們幾個再做商議。”

　　賀泰潤了潤喉嚨，又正聲道:“還有一件大事，我今天也提出來，想先聽聽大家的想法。這件事事關重大，我和羅師兄之前有交談過，今日乘著大家都在，我便說出來吧。”他頓了頓，緩緩說道:“就是另選本派掌門之事。”

　　此言一出，眾人頓時臉色一變，三三兩兩地竊竊私語，也有人點頭表示認同。有弟子道:“我們的掌門失蹤多年，如今本派人心浮動，管教松散，是該重新再選個掌門了。”

　　賀泰看了看眾人的神情，道:“茲事體大，今日不做決斷。僅是提出來讓大家夥知曉一下，如果大家覺得該重選掌門，

請拔出劍來，舉高即可。”眾人低頭私語，接著，有的弟子拔出劍舉高起來，半盞茶之後，大約過半的人都選擇了拔劍舉高。　　賀泰和唐一豪對視了一下，兩人點了點頭，賀泰看向眾人道:“大家的想法，我已知曉，待得他日遇見羅師兄，我就將今日大家的意願告知於他。”

　　此時，忽然從人群外頭傳來一個洪亮聲音:“賀師兄，今日大會所議皆是大事，也不告知小弟一聲，哈哈，有點不夠同門之誼了吧。”只見十多人從山道走來，為首的中年男子濃眉大眼，腰掛佩劍，他分開擋路的人群，徑直朝賀泰、唐一豪走來。

　　賀泰一瞧，打了個哈哈，道:“原來是蒼山支脈的曹師弟”。一旁的唐一豪心中有些納悶，不明白這位曹半山師叔為何會在此時突然出現。

　　原來雁蕩山除了主體山脈之外，還有蒼山支脈，雖然弟子甚少，但也屬雁蕩山派門下。自從上官求擔任掌門後，蒼山支脈的人常與掌門見解相左，還經常不來參加門派大會。此次聚會之前，唐一豪有派人送去信柬，但蒼山支脈的人回復說不來參加。而今日不知為何，卻又突然出現。

　　賀泰等那曹半山走近了，一抱拳道:“曹師弟遠道而來，辛苦了。此次大會，我們可是有派人送去信柬的哦。”曹半山笑道:“我們確有收到信柬，但裡頭隻言及開門派大會，卻沒細說具體議題。所以我們昨晚知道所議之事後，便匆匆趕來。”

　　賀泰哈哈笑道:“這麽說，那是我們失職了，還望曹師弟海涵了。”曹半山道:“賀師兄，今日之事議得如何啊?”賀泰便將方才眾人的表態說了個大概。曹半山一聽，一臉不以為然的道:“《靈運帖》之事好說，不就是一本古籍嗎?別為那個心煩。至於掌門之位，實在不宜一直空缺著，我看可以不用等羅師兄，今日大家比試比試，勝者就擔任本派掌門，未嘗不可，哈哈！”賀泰聽了此言，眉頭不由一皺。

　　下面有名高個弟子聽了，道:“掌門之位，需傳給德才兼備之人，不能僅靠比試就能確定的吧。”那名弟子頓了頓又道:“《靈運帖》雖非武學秘籍，但也是歷代祖師們傳下來的，乃本門重要古籍，也是要好加管護才是。”

　　曹半山聽了，臉上頓時不悅，冷冷瞥了那名高個弟子一眼，道:“你說選掌門之位，不需要靠比試?我看你是武藝平平，才避談比武招賢吧?”

　　那名高個弟子看著他道:“你張口閉口都是講比試，搞得你武功很高強似的。”曹半山臉色一沉，道:“我武功如何，你試試就知道了。”說著，他突然縱身一躍，就到了那名高個弟子身邊。那高個弟子一驚，沒料到他身手如此快捷，還沒等他反應過來，那曹半山一伸手，便將那名弟子的長劍拔了出來，接著雙手一掰，只聽“鐺”的一聲響，那柄長劍立時被折斷為兩截。曹半山鼻孔裡哼了一聲，道:“就憑你這身手，也配當我雁蕩山派門人?”

　　一旁的宋劍飛看在眼裡，心中不服，道:“曹師叔此言差矣，這位同門雖然身手平平，但他若堅守以德立身，不為非作歹，積善修德，就配得上我雁蕩山派弟子的名諱。”

　　曹半山眉頭一皺，走到宋劍飛身旁，道:“好，你能替他講話，看來你的武功比他高明不少了。”說著，他又伸出快手，想要去抓宋劍飛的劍柄。

　　宋劍飛早有防備，一個快速彎身閃開，讓對方頓時抓了個空。曹半山冷冷一笑，身形一變，腳下一用勁，身子平斜往前縱將出去，直撲向宋劍飛的腰部，看似一心想著要拔出對方的長劍來。

　　宋劍飛見他動作快捷，出招狠辣，當下隻得避讓，豈料對方只是虛招，並非真的要拔長劍，而是右肘猛然用力，要去點宋劍飛的臍下氣海穴。宋劍飛猝不及防，趕緊扭身躲避，但畢竟有些遲了，便被對方堪堪掃到了氣海穴，頓時感到腹部一陣劇痛，但他迅即拔出劍來，劃出劍圈護住自己的上下三路。

　　曹半山交手之後，知道宋劍飛武藝勝過方才那名弟子，不是三兩下便能製服的，於是拔出劍來，欲要再攻。賀泰見此情形，忙招呼道:“曹師弟，切磋點到即止，還是算了吧?”那曹半山卻聽不進去，運氣貫於雙臂，將劍高高掄起，欲全力攻向宋劍飛。

　　就在此時，突然一個白色身影從場外飛來，三縱兩躍，就到了宋劍飛身前，擋護在其身前。曹半山一臉陰沉，朝那人道:“讓開！”說著騰空躍起，一劍指向來者身後的宋劍飛。

　　那來者卻不退讓，衣袖快速揮動，快掌如閃電般，直擊攜劍刺來的曹半山。只聽砰砰作響，曹半山感到一種排山倒海之勢襲來，躍在空中的身形被迫收回，一扭身騰閃落地，他隻覺虎口發麻，手中的劍也有氣無力的垂了下去。而那飛身來者則氣定神閑地站在那裡，仍是擋護在宋劍飛身前。曹半山臉色大變，道:“玄陽掌！”

　　唐一豪、宋劍飛看著來者，驚喜喊道:“陽兄弟！”這位飛身來者，正是陽川海！

　　陽川海臉上帶笑，朝唐一豪、宋劍飛等人抱了抱拳，隨後轉身面對曹半山，道:“這位大哥，大家都是同門中人，有事應該多商議，比試還是少一些為妙，你說呢?”曹半山剛才和陽川海一交手，便知其武功遠在自己自上，當下不敢造次，冷哼一聲，將手中長劍收了起來。這時，賀泰也走了過來，抱拳道:“陽兄弟大駕光臨，本派蓬蓽生輝啊，哈哈！”

　　陽川海抱拳還禮，微笑相待。這時，不遠處的柳曉然也走了過來，到了陽川海身後。眾人頓時眼前一亮，都覺得這女子清麗脫俗，宛如仙子。陽川海牽著柳曉然的手道:“然妹，來，隨我見過諸位。”柳曉然微笑著向眾人施禮。賀泰、曹半山見她不言不語，臉上露出不解神色。陽川海便道:“然妹有啞疾，自小不能開口言語，望諸位見諒。”賀泰等人方才了然，揮手請柳曉然入座。

　　唐一豪滿臉欣喜道:“陽兄弟，你能來我們雁蕩山遊玩，真是太好了！這次務必多逗留幾日，我和宋師弟全程作陪。”

　　陽川海微笑道:“小弟我此番前來，乃是有重要之物歸還。”說著，他從懷中取出雁蕩令牌，日光照耀下，那令牌熠熠生輝，很是扎眼。

　　雁蕩山派眾人一見，頓時驚呼:“雁蕩令牌！”隨後個個俯首，現場頓時變得鴉雀無聲。原來，按照雁蕩山派門規，見雁蕩令牌如見掌門，所以眾人都是面帶正色，恭敬有加，不像剛才那般私語嘈雜。

　　陽川海何曾見過這種架勢，頓然有些手足無措，他定了定神，歎了一口氣，便把當日“大醉翁”羅牛山臨死前的情況，一五一十地詳細道了出來。眾人安安靜靜地聽完，有人悲愴，有人茫然，都為本門之變故歎息不已。

　　陽川海走到賀泰身前，把雁蕩令牌遞給過去，道:“賀前輩，這令牌是羅前輩交給我的，現在我想轉交給你。”賀泰後退一步，不敢接過，神色恭敬道:“萬萬使不得！”他正聲道:“按照目前之局面，我雁蕩山派須盡快選出一個掌門人。而依照我羅師兄的意思，他很是期待陽兄弟你出任本派新任掌門，師兄遺願，望陽兄弟遵從才是。”

　　陽川海搖頭道:“我資歷尚淺，如何當得了這掌門之位?”場下的眾人一聽，有人大聲道:“當的當的！”“對，羅師叔選中的人，定然能勝任的！”

　　宋劍飛眉毛一揚，道:“陽兄弟，你古道熱腸，為人正直仗義，由你來做掌門，我派定能發揚光大，更上層樓。”唐一豪也在一旁點頭稱是，笑著道:“看來從今往後，我不能再叫你陽兄弟，要叫你陽掌門了，哈哈！”

　　賀泰也道:“陽兄弟，你多次幫我雁蕩山派弟子解困，本派中人對你感激不盡。而且你武功高強，足以服眾啊。總之羅師兄親手將掌門信物交給你，由你來擔任我們的掌門，再好不過了！”說著，他轉身朝向曹半山，道:“你說是不是這樣呢?曹師弟?”

　　那曹半山心中似有不服，他眼珠子一轉，思量一番，然後打量了柳曉然幾眼，道:“好是好，但是陽少俠的這位情侶，乃是啞女，若傳到江湖上，別人會不會說我雁蕩山派……哎，我是擔心一些聲譽和閑話啊。”

　　唐一豪沒料到曹半山會說出這等話來，皺眉道:“曹師叔，你這話說的有些太那個了……”

　　陽川海聽了曹半山的話，心中頓時咯噔一下。他本來就猶豫是否要做這掌門，曹半山這麽一說，他不由有些心灰意冷。他心中很是珍愛柳曉然，如今這曹半山當眾說出歧視柳曉然是啞巴這樣的言語，他自是極為不悅。

　　這時，突然兩個身影從場外飛了過來，他們的身影快如風馳，轉眼就到了曹半山身前。這兩人正是鐵大、鐵二。兄弟倆瞪了曹半山一眼，罵道:“你這臭家夥，嘴巴淨愛放狗屁！”說著，突然雙雙出手，朝曹半山肚子打去。那曹半山反應還是頗快，兩手同時往外格擋，拆解了鐵大、鐵二飛快襲來的拳頭，但是他突遭襲擊，腳下也是不穩，於是一個踉蹌，後退一步，樣子略顯狼狽。

　　蒼山支脈的眾弟子見師叔被外來怪客襲擊，趕緊衝上前去，拔出劍來圍住鐵大、鐵二，場上頓時開始亂作一團。

　　陽川海見狀，大聲喝止住鐵大鐵二，他此時心頭煩亂，已是全然沒有當掌門的想法，於是抱拳朝著賀泰和唐一豪等人道:“諸位好意，陽某心領了。”他邊說邊將手中的雁蕩令牌放在桌子上，然後道:“就此別過了！”說著，他看了鐵大、鐵二一眼，那哥倆會意，走到柳曉然跟前，攜著她離開座位，然後施展輕功，和陽川海一起飛身往山道行去。

　　身後，雁蕩山派的人趕緊上前挽留，有弟子甚至喊道:“陽掌門，請留步！”但陽川海等人身形去的太快，轉眼之間已然飄出十丈開外，不一會兒就消失在山道樹林間。

　　見陽川海他們去遠了，唐一豪等人不由頓足歎息，道:“哎，這可如何是好?”賀泰瞥了曹半山一眼，搖頭道:“曹師弟你方才那話確實傷人，一講出來就傷了和氣。”曹半山眼珠子轉了轉，低頭不語。

　　賀泰望著山道盡頭，感慨道:“陽兄弟對那啞女情深意重，寧可舍棄幫主大位，也不願讓心愛之人受委屈。此等重情重義之人，我賀泰第一個選他做幫主！”宋劍飛等南宗弟子也是紛紛應和道:“對，對！我們也認他做幫主！”更有一些人喊道:“陽掌門！陽掌門！”

　　唐一豪見此情形，頓然熱血賁張，站到高處喊道:“既然我們有了新幫主，自然是要去把幫主找回來，大家說是不是啊?”在場雁蕩山派的人於是振臂高呼:“找回陽掌門！找回陽掌門！”

　　那頭且說陽川海、柳曉然和鐵大鐵二哥倆離開了雙筍峰峽谷，便往山下行去。半路上下了一陣子小雨，雨後的雁蕩山雲霧升騰，猶如仙境。四面環山，或一峰獨立，聳入雲際，或數峰相連，千裡不絕。鐵大鐵二不時看得眉開眼笑，陽川海卻全無興致。

　　下了雁蕩山，四人便往北行了十多裡路。陽川海見路邊有個客棧，此時天色已晚，便安排眾人住下。

　　晚膳後，陽川海去找柳曉然。兩人依偎而坐，一會兒談及白天之事。柳曉然用腹語道:“阿海，你對我如此之好，我很感激。不過你就那麽揚長而去，是否有些操切?”

　　陽川海道:“我隻惱火那曹半山的言語對你不敬，當時心中不悅，哪管他那麽多。現在想想，似乎是有些操切了。但我還是那個意思，不能容許別人對你那般不敬。”

　　柳曉然用腹語道:“畢竟是掌門之位，你們男兒大都希望能乘著年輕有所作為，你這樣舍棄掌門之位而去，實在是可惜了！”

　　陽川海不以為然道:“與你相比，掌門之位又如何，我不稀罕。”

　　柳曉然心中感到無比甜蜜，將頭靠到陽川海肩膀，道:“阿海，你往後都會對我這麽好嗎?”

　　陽川海握著她的手，柔聲道:“我自然是想都對你好，今生我們都要在一起，不是嗎?”

　　兩人雙眼互相深情凝視，手握手緊緊依偎在月色之下，不再說話，個中柔情繾綣，都隨著月光在花草叢中纏綿彌漫開來。

　　約半個時辰後，陽川海想到柳曉然白天上山下山又趕路，頗為辛苦，便送她回房歇息。兩人分開之時，柳曉然含情脈脈看著陽川海，一副欲言又止的模樣，但她還是忍住了沒說什麽。陽川海沒察覺到她眼中的一絲異樣神色，只是叮囑她好生歇息，便轉身返回自己的客房。當晚，他輾轉反側良久不能入睡，想起羅牛山死前的囑托，心中不由有些忐忑。

　　第二日清晨，陽川海被屋外樹枝上的鳥叫聲吵醒過來。他一睜眼，覺得也該起床了。就在此時，房門突然被撞開了，鐵大闖了進來，手裡還拿著一封信，他瞪著眼睛，緊張道:“頭，柳姑娘她……她走了！”

　　陽川海頓時一驚，趕緊拿過那封信，只見信中寫道:“阿海，我昨夜思前想後，覺得現在留在你身邊只會拖累你，你是難得的奇才，而我啞疾在身，或許我不該在這個時候留你身邊。 你應該先返回雁蕩山派，莫要辜負自己的錦繡前程。至於你我情分，交由天命吧。是今後再相逢，還是就此別過，我也不知。但我心中，永記阿海你對我的恩與好。勿念。曉然字。”

　　陽川海看到這裡，頓時六神無主。鐵大道:“頭，你先莫憂，我已經讓鐵二去追了。”陽川海坐立不安，道:“我們也尋找去。”說著，提起長劍，和鐵大往客棧外大步走去。

　　兩人出了客棧，走不多遠便看見一個分岔口，當下不知該往哪條道路去。東張西望一番，兩人決定分開尋找，於是一個往東一個往西，各自行路。

　　陽川海心中掛念著柳曉然，因而腳力盡施，一口氣追尋了二十多裡，但不見心上人的蹤影。於是折返回來，在那個分岔口等候，足足等了一個時辰，也不見鐵大返回，無奈之下，他便沿著鐵大所去的方位，追趕而去。又是追尋了二十多裡，依然不見他們的蹤影，當下暗叫不好，知道沒心沒肺的鐵大想必是迷路了。

　　陽川海隻得又返回客棧，在那裡焦急苦等。他只希望黃昏時分，鐵大鐵二能帶著柳曉然安然歸來。結果等到夜裡子時，仍然不見他們三個任何一人的身影。陽川海徹夜無眠，第二日早晨，他退掉客房，打算沿著北向去尋找。

　　一路向北走了半日，陽川海毫無所獲，心中極為失落，尋思道:“如今之計，我隻得北上去徽州了。一來然妹或許仍舊去徽州尋醫，二來我也可將敲鍾老者所托之事給辦了。”當下他打定主意，整頓一番，便打點行李，提劍往北行去。