卻說許嫦娥隨廖春雷去四川資陽縣,一起參加了紅燈軍。
兩人積極發展紅燈教信徒,並教授信徒的功夫,準備轟轟烈烈地乾一番反清興漢的大事業。
近年來,我中華國門被洋人打開,四川各縣都修建了洋教堂,洋貸充斥市場,農民養家糊口的農業和手工業受到沉重打擊,激發了農民對洋人的仇恨。
資陽縣的天古莊有座洋教堂,周圍農民視其為眼中釘,肉中刺。
李鋼中決定拔掉這個釘子。
他令劉自強帶領三百余名紅燈軍兄弟,去攻打天古莊。
紅燈軍佔領天古莊後,將洋教堂包圍起來。
洋傳教士皮特和華人牧師鞠成疊帶領一百多人,衝出教堂迎戰紅燈軍。
皮特等人首先開槍,打死打傷十幾名紅燈軍兄弟。
劉自強怒不可遏,飛縱到皮特身後,一刀劈過去,結果了他的性命。
牧師鞠成疊揮鐵棍衝上來,剛舉起鐵棍,劉自強眼明手快,衝上去一刀,將牧師砍死。
紅燈軍衝進教堂,一頓亂打亂砸,然後放一把火,將教堂和教民的房屋焚毀。
資陽縣令胡維元得知天古莊的洋教堂被紅燈教燒毀後,親自點起八百清兵向天古莊殺來。
探子將消息報告給李鋼中,李鋼中令廖春雷帶六百名紅燈軍去增援天古莊。
廖春雷和劉自強商量後,將紅燈軍埋伏在天古莊外的山坡上,形成伏擊陣地,以逸待勞。
清兵進入天古莊伏擊陣地後,劉自強和廖春雷各帶一隊義軍,如排山倒海一般從山上殺下來。
清軍根本無法抵擋,被殺的四散逃竄,死傷無數,縣令胡維元乘亂逃回縣城。
紅燈教在資陽縣天古莊打敗官兵的消息傳開後,大大鼓舞了附近幾個縣的紅燈教人員士氣。各地農民紛紛加入紅燈教,反清滅洋的浪潮在川中和川北幾個縣掀起熱潮,農民起義正風起雲湧。
為了發動更多的農民群眾加入反清大軍,廖春雷專程回到石板灘鎮廖家祠堂,組織發動族人加入紅燈教。大部分廖氏族人積極響應,廖么妹也帶了一幫姐妹加入了紅燈教。
卻說石板灘鎮有個曾羅漢,少時在龍泉驛“興隆號”鐵鋪當學徒,曾拜洪拳名師學武。後來受到反清驅洋思想影響,參加了華北義和團。
義和團被鎮壓後,他回到家鄉石板灘,秘密進行反清活動,後來加入了四川紅燈教。
近幾個月來,曾羅漢已在石板灘鎮拉起了五六百人的農民起義軍。
廖春雷與曾羅漢聯絡後,決定將自己組織的,以廖氏族人廖么妹為主的人員與曾羅漢的人員合並,在石板灘設立起紅燈教棚口,大家推曾羅漢為首領。
廖么妹曾拜曾羅漢為師學習洪拳,師徒互相信得過,因此,曾羅漢讓廖么妹做了二頭領。
短時間內,石板灘鎮紅燈教信徒已擴充到一千多人。
在石板灘設棚立壇後,廖春雷決定去自己的家鄉中江縣發動農民入教。
廖春雷先到師兄吳開弟家,然後請來周玉麟、倪開調和藍代鈞商量,準備邀請師兄弟為頭,在中江縣石筍場發動農民加入紅燈教,拉起一支反清武裝。
周玉麟和倪開調很興奮,馬上答應加入紅燈教。
吳開弟猶豫了一下,心有所動,正準備答應時,被母親拉走了。
原來,吳開弟早年曾跟隨提督雷正綰馳衛京津,抗擊英法侵略軍。他在北方征戰十四年,
憑一杆“蛤蟆神槍”,威震敵膽。雷正綰去世後,吳開弟回到中江為雷正綰料理後事。 此時,曾在德勝鏢局當鏢師的肖榮松也回到家鄉,吳開弟慕肖么師大名,即拜他為師學習肖門“拗步九錘”功夫。因此,吳開弟既有張氏“蛤蟆神槍”功夫,又兼有肖門“拗步九錘”功夫,在幾個師兄弟中功夫最全面。
廖春雷一心要勸吳開弟加入紅燈教,恰好被他母親知道了。
她老人家思想守舊,不允許兒子加入紅燈教。因為吳開弟早年喪父,由母親撫養長大成人。兒子在外征戰多年,剛回來就給他結親成了家。
母親認為,傳宗接代是頭等大事,所以隻容許他養家教孩子,不能再出去打打殺殺。
師兄藍代鈞表示堅決不參加紅燈教,他氣憤地說道:
“我生是清朝的人,死是清朝的鬼,絕不做反叛朝廷的勾當。你們參加紅燈教,就是朝廷的反賊,我要和你們一刀兩斷。今後我們見面,別怪我六親不認。”
說完一巴掌拍在桌子上,站起身罵罵咧咧地走了。
廖春雷、周玉麟和倪開調見藍代鈞不講一點師兄弟情義,賭氣和他們決裂,心裡都感到氣憤和難受。
吳開弟一再勸大家,師兄弟不要傷了和氣,人各有志,不能勉強。
廖春雷當即任命周玉麟為石筍場紅燈教首領,倪開調為太安場紅燈教首領,在石筍和太安附近鄉鎮開棚收徒,宣傳紅燈教“滅清、剿洋、興漢”的教義,積極發動農民加入紅燈教。
廖春雷布置妥當後,返回資陽縣紅燈教總部。
紅燈教在資陽縣迅速發展,引起資陽縣令胡維元的極度恐慌。他設計逮捕了紅燈教小頭目冉永富、李老二,監禁十來天后,將二人斬首示眾。
資陽縣紅燈教大頭領李鋼中,決定為冉永富、李老二報仇。
他主動聯絡相鄰的簡州和資州的紅燈教首領,組織起三千多人的紅燈軍起義隊伍,計劃聯合圍攻資陽縣城。
李鋼中與幾位首領商議,資陽縣城池堅固,計劃從三面進攻,先將縣城分割成幾片,再各個擊破。
決定由李鋼中、劉自強率領主力部隊進攻縣城南門,簡州的李永洪帶隊伍進攻西門,資州的張富貴帶隊伍進攻北門。
李鋼中令廖春雷、許嫦娥帶領六百人作機動部隊。
那天凌晨,清水鄉蓼葉村燃起數百個燈籠火把,火光照耀如同白晝。李鋼中、劉自強、廖春雷等頭領在這裡點兵點將。
資陽縣兩千多紅燈教兄弟聚集在核桃園,有的拿火槍、大刀,有的拿鐵矛、棍棒, 李鋼中一聲令下,紅燈軍起義隊伍浩浩蕩蕩,向資陽縣城殺去。
當隊伍行進至斬龍坳江邊時,需要乘船渡過沱江。
這裡只有十來艘渡船,船身又比較小,渡人太慢,兩千多紅燈教兄弟被堵在江邊,焦急地等待過江。
廖春雷急了,挑選了兩百多名輕功高手,施展“水上飛”功夫,赤腳在江水上飛奔,過江如趟平地,迅速飛過沱江。
有些兄弟或找來木頭當船,或找來竹子做成筏,各顯神通劃過江去。不到一個時辰,兩千多紅燈教兄弟全部過了江。
當天黃昏前,李鋼中率領的兩千多紅燈軍,潛伏在資陽城南門外。
簡州的李永洪和資州的張富貴,各帶七八百人也在預定時間,趕到了資陽縣城的西門和北門,潛伏下來等待進攻時機。
天完全黑下來了,李鋼中的紅燈軍突然出現在南門,法師念起咒語、每人喝一口神水,口中高喊“紅燈教刀砍不入,兄弟們,衝呀!”
紅燈軍隊伍高聲呐喊,鼓角齊鳴,潮水般湧向城門。
縣令胡維元在城樓上親自指揮保衛戰,清兵在城牆上使用強弓硬弩,箭石如雨點般射向紅燈軍。
有的清兵端起少量的洋槍或火銃開火,不多時,打死打傷幾百名紅燈軍。
簡州和資州的勇士們從西門和北門強攻,數千支箭射向城樓,清兵死傷數百人。但是紅燈軍從雲梯剛攻上城牆,又被清兵打下去了。
三路紅燈軍,連續多次進攻都被清兵打退了,人員損傷嚴重,李鋼中等頭領急得渾身直冒虛汗。