在我細讀了韋瑟雷爾先生帶到我房間的好奇書信後的一會兒，我仍然沉迷於思考。

　　“你怎麽看的?”我的同伴問。

　　“我不知道該說些什麽。”我回答，再次看著它。“但是，有一件事是可以肯定的，那就是盡管措辭古怪，但還是打算認真對待。”

　　“你這麽認為嗎?”

　　“我確實有。但是我認為，當檢查專員到達時，向他展示也一樣。你怎麽說?”

　　“我同意你的觀點。讓我們推遲考慮，直到我們見到他為止。”

　　一個小時後，檢查專員出庭，據此將這封信擺在他面前，他對此提出了意見。他不加評論地通讀了此書，仔細檢查了其文字和簽名，最後對它進行了了解。完成此操作後，他轉向我說:

　　“哈特拉斯先生，你有我們在金絲雀上找到的那個信封嗎?”

　　我從口袋裡拿出來遞給他。然後，他將它與字母並排放置在桌子上，並通過放大鏡仔細檢查了兩者。這樣做後，他要求提供它到達的信封。韋瑟瑞爾先生把它扔進了廢紙basket，但是一會兒的搜索就發現了它。他再次仔細檢查了第一個信封和這封信，然後將它們與第二個封面進行了比較。

　　他說:“是的，我是這樣認為的。”“這封信是由尼古拉()寫的，或者是他的要求。這張紙和他在我們去過的文具店買的一樣。”

　　“那我們現在最好做什麽?”韋瑟雷爾一直在熱切地等待他發表意見，他問道。

　　檢查專員說:“我們必須思考。”“首先，我想你不願意支付這裡提到的大筆款項嗎?”

　　“當然，如果我能幫上忙，那就不是。”韋瑟雷爾回答。“但是，如果最壞的情況變成最壞的情況，而我無法以其他任何方式營救可憐的女孩，我將付出的甚至更多。”

　　檢查員喊道:“好吧，我們來看看是否能找到她而又不強迫您支付任何費用。”“我腦子裡有了一個主意。”

　　“那是什麽?”我哭了;因為我也一直在考慮一個計劃。

　　他回答說:“首先，最重要的是，韋瑟雷爾先生，我希望您能將您的仆人告訴我。讓我們從管家開始。他和您在一起已經有多長時間了?”

　　“將近二十年。”

　　“我想是一個好仆人，一個值得信賴的人嗎?”

　　“到最後程度。我對他隱含信心。”

　　“那我們可能會把他從腦海中解散。我想我在大廳裡看到一個侍者。他和你在一起已經有多久了?”

　　“大約三個月。”

　　“他是什麽樣的人?”

　　“我真的不能告訴你太多關於他的事情。他看起來很聰明，機敏和樂於助人，並能勝任他的工作。”

　　“你的廚師是男人還是女人?”

　　“一個女人。自從我妻子去世之前，她已經和我在一起了-也就是說，已經快十年了。你不必懷疑她。”

　　“女傭?”

　　“兩個。兩個人都和我在一起很久了，看上去是一個穩定的受人尊敬的女孩。還有一個廚房女仆;但是她和我在一起的時間幾乎和我的廚師一樣長，我會把我的聲譽放在她的正直上。”

　　“好吧，在那種情況下，唯一看上去可疑的人就是侍應生。我們可以讓他起來嗎?”

　　“很高興。我會為他打電話。”

　　韋瑟雷爾先生敲響了鈴，片刻之後，他自己回答了。

　　“進來，詹姆斯，關上你身後的門，”他的主人說。

這名男子按照他的命令去做，但並非沒有，就像我想的那樣，看上去有點不舒服。我看到的檢查員也注意到了這一點，因為自從他出現在房間裡以來，他就一直在專心地看著他。　　韋瑟雷爾先生說:“詹姆斯，警察檢查員想問你幾個問題。盡你所能回答他。”

　　檢查員說:“首先，我要你看一下這個信封。你以前見過嗎?”

　　他遞給他一封給韋瑟雷爾的匿名信的信封。該男子接過它，將它移交給他。

　　“是的，先生，”他說，“我以前看過;我把它放在前門。”

　　“從誰?”

　　“先生，來自一個老太太，”那人回答。

　　“一個小老婦！”檢查員大喊，顯然感到驚訝。

　　“什麽樣的女人?”

　　“好吧，先生，我不知道我能給你太多關於她的描述。她很小，有一張胡桃夾子的臉，一個黑色的oke子帽子，然後用棍子走了。”

　　“如果你看到她，你還會認識她嗎?”

　　“哦，是的，先生。”

　　她給你信時她沒說什麽嗎?”

　　“只有，'對於韋瑟雷爾先生，年輕人。'就是這樣，先生。”

　　“而且你沒有問是否有答案?那是你的一個遺漏，不是嗎?”

　　“先生，她沒有給我時間。她只是把它放到我手中，然後又下了台階。”

　　“那就可以了。現在，韋瑟瑞爾先生，我認為我們最好從銀行那裡得到這筆錢。我的人，你不必等待。”

　　隨行人員隨即離開了房間，而我和韋瑟雷爾先生都驚訝地瞪著檢查員。他笑了。

　　他最後說:“你想知道我為什麽這麽說。”

　　韋瑟雷爾說:“我必須承認這讓我感到好奇。”“好吧，讓我告訴你我是有目的的。你注意到年輕人進入房間時以及我給他的信時那張臉嗎?毫無疑問，他是秘密的。”

　　“你是說他在尼古拉的工作中?那你為什麽不逮捕他呢?”

　　“因為我想先確定一點。我說這筆錢是因為，如果他是尼古拉的經紀人，他會把情報帶給他，這樣就可以讓你的女兒至少在悉尼住一天。看?”

　　“我願意，我很欣賞你的外交。現在你的計劃是什麽?”

　　“我能先告訴我嗎?”我說。

　　檢查員說:“做，因為我的還不太成熟。”

　　“好吧，”我說，“我的想法是這樣。我建議韋瑟雷爾先生從他的銀行那裡取一些金袋，用鉛片裝滿金幣以代表硬幣，然後讓金幣在這個人拿到之前泄漏出去然後，今晚韋瑟雷爾先生將下船前往水邊，我將他偽裝成船夫，將他劃入海港，我們將按照信中的安排去接船，與此同時，您必須開始從另一邊乘坐警船，拉上去迎接我們，逮捕該人。然後，我們將迫使他透露韋瑟雷爾小姐的下落，並根據他的情報采取行動。您怎麽說?”

　　檢查專員說:“這聽起來確實可行。”韋瑟雷爾對此表示讚同。那一刻侯爵進入了房間，看起來比前一天晚上發現他時要好得多，而談話分支到了另一個渠道。

　　我的陰謀似乎非常讚揚韋瑟雷爾先生的判斷，以至於他下令乘馬車然後開車去那兒，然後去他的銀行，而我則去了海港，安排了一條船，這樣做之後，就上了鎮子。，我在那兒買了個假胡須，那套破舊的工作服，比如一個在港口閑逛的人可能會穿著，還有一頂惡毒的便帽。到我回到韋瑟雷爾先生已經回到家的時候。他非常高興地把我帶到他的書房，打開保險箱，給我看了幾個帆布袋，每個帆布袋上印著1，000英鎊。

　　“但是肯定沒有十萬英鎊嗎?”

　　“不，”那位老先生笑著說。“那裡有50，000英鎊的偽造品;其余的我建議向他們展示。”

　　如此說來，他把手伸進了抽屜，製成了一捆脆皮的鈔票。

　　“有-這些是余額的說明。”

　　“但是你肯定不會付錢嗎?我以為我們將試圖在不讓任何錢易手的情況下趕上無賴。”

　　“我也是。但是我不會in戳買豬。”

　　“那我們要說四百嗎?”

　　“不，也不是三，二或一。如果您的信息有價值，我不介意給您五十英鎊。但我不會再給您半分錢。”

　　當我講話時，我站起來好像要終止采訪。我的訪客立刻采用了不同的語氣。

　　他說:“我的錯是我的慷慨。”“這是我的廢墟。好吧，你將擁有五十英鎊。給我錢，我會告訴你。”

　　“絕對不要。”我回答。“我必須首先聽到這些信息。相信我的榮譽。如果您告訴我的一切有價值，我將給您五十英鎊。現在是什麽?”

　　“好吧，先生，首先，您必須了解我是在一兩個晚上站在皮特街的拐角處，當時有兩個人認真地經過我，他們互相交談。其中一個是一個高大的捆扎家夥，另一個是小夥子，我一生中從未見過兩個凶惡的人看起來像是惡棍，當他們走到我身邊時，一個對另一個說:“不要害怕;我八點鍾會在車站接那個女孩。鋒利的。'對方說了一些我聽不見的東西，然後我看不見它們，但是我聽到的聲音卡在了我的腦海裡，所以我就去了車站，在一個小時前到達那裡。在那兒，我在街上看到的兩個家夥中最小的一個已經很久了，就來到了平台上，開始環顧四周。面對他，他似乎根本不滿意沒有找到另一個等待他的人火車停在月台上，現在，在火車開動前，我看到另一人和一位戴著厚紗的年輕女士迅速走來，第一個男人看見了他們，並略帶一聲歡呼。他說，以為你來不及了，別擔心，然後跳上頭等艙的馬車，告訴女孩要跟在他後面，然後哭了，我看得出來，然後平台上的家夥對另一名斜倚在窗外的人說:“從伯克給我寫信，告訴我她是怎麽走的。”他的朋友說:“你敢打賭，別忘了留意哈特拉斯。”站在平台上的那個人說:“你不要害怕。”然後，警衛吹口哨，火車開出了車站。我直接就能走了，今天早上第一件事來到了這裡。有我的資料，那五十英鎊我會麻煩你的。”

　　“不是那麽快，我的朋友。你的故事看起來很好，但是我想先問幾個問題。有個大個子-上伯克的那個人，他的左眼深陷了嗎?”

　　“現在我想到了，他知道了。我忘了告訴你。”

　　“那是他，所以?但是你確定是韋瑟雷爾小姐嗎?記得她戴了面紗。你能看看她的頭髮是否是亞麻色的?”

　　“它的光很亮;但是我看不到它是哪種顏色。”

　　“您確定它是淺色嗎?”

　　“很確定。如果你願意的話，我可以在法院宣誓。”

　　“那就可以了，因為它向我展示了你的故事是捏造的。來吧，離開這所房子，否則我會把你扔出去。你為兩個大頭釘而流連忘返，我會給你帶來如此震撼，因為你會記得所有你的生命！”

　　“沒有那個，州長。你不要試穿。交給我們那五十英鎊。”

　　那個流氓打了個左輪手槍，把它對準了我。但是在他再次威脅之前，我已經用一隻手握住了他的手腕，用另一隻手抓住了手槍，然後將他的背伸到了地毯上。

　　“現在，你這蠻橫的，”我哭著說，“我想和你做什麽呢?你想起來嗎?

　　他起身開始刷衣服。

　　“我要五十英鎊。”他喊道。

　　我說:“如果再來這裡，你會得到比你想要的更多的東西。”“出去吧！”

　　這樣，我抓住他的衣領，將他拖出大廳的整個房間，穿過前門，令管家感到驚訝，然後將他踢下台階。他跌倒在礫石上。

　　“好的，我的好家夥，”他躺在那裡時說。“你等到我讓你到外面來。我會把你弄好的，不要誤會。”

　　我回到飯廳，不理會他的威脅。韋瑟雷爾先生和貝肯漢姆先生都是發生過的事情的目擊者，現在他們向我詢問他的來訪。我給他們概述了那個男人告訴我的故事，並說服了他們荒謬的話。然後，韋瑟雷爾先生站起來。

　　“現在我們去看麥克默托嗎?”

　　“當然，”我說。“我會盡快準備好。”

　　“我希望您能和我們一起來，貝肯漢姆勳爵?”韋瑟雷爾說。

　　他的領主回答:“很高興。”然後我們出發去做準備。

　　四分之三小時後，我們坐在麥克默托夫先生的前室，等待采訪。十分鍾結束時，一個專員向我們通報說麥克默圖爾先生已脫離接觸，並立即將我們帶到他的房間。我們發現他是一個矮小的，白發的，看上去很愉快的紳士，充滿生活和樂趣。他以老朋友的身份接待了Wetherell先生，然後等待介紹給我們。

　　韋瑟雷爾說:“讓我認識我的朋友，麥克默托，”貝肯漢姆和哈特拉斯先生侯爵。

　　他鞠躬，然後與我們握手，然後我們坐下，韋瑟瑞爾開始做生意。這一切的結果是，一旦我們說出了計劃，他便立即接受了我們的計劃，並表示很高興以如此好的理由借給他的遊艇。

　　他說:“我只希望我能和你一起去。”“但是很遺憾，這是不可能的。但是，非常歡迎您乘坐我的船。我會給您一封信，或者寄一封信給船長，以便她今天可以出海。請問您願意為她配水，還是我?”

　　韋瑟雷爾說:“我們將參加。”“所有費用當然必須是我的。”

　　“如您所願，我的老朋友，”麥克默圖爾回答。

　　“她在哪裡說謊?”韋瑟瑞爾問。

　　主人給了我們指示，然後由衷的感謝他，我們出發尋找她。她是一艘重約150噸的好船，看起來好像應該是一艘好海船。租用惠瑞，我們被送去找她。當我們到達時，船長在下面，但是冰雹把他帶到甲板上。然後，韋瑟雷爾先生向我們解釋了差事，並給了他所有者的信。他通讀了，然後說:

　　“先生們，我為您服務。根據麥克默托先生在這裡所說的，我認為沒有時間可以浪費，因此，在您的允許下，我將立即開始工作。”

　　“訂購所有想要的煤炭，並告訴管家要為他部門中的任何事情做同樣的事情。帳單必須寄給我。”

　　“很好，韋瑟雷爾先生。那你什麽時候準備好?”

　　“你盡快。你能在今天下午三點前離開嗎，想你?”

　　“好吧，這有點麻煩，但是我認為我們可以解決。無論如何，我會盡力的，先生，您可能會確定的。”

　　“我敢肯定，你會的。對此有迫切的需求。現在我們回去安排一些事情上岸。我的男人以後會把我們的行李放下。”

　　“很好，先生。我會為您準備好臥鋪的。”有了這個，我們再次下船，被拉上岸。到達那裡後，韋瑟雷爾先生問我們首先應該做什麽。

　　“我們最好不去鎮上買幾支步槍和一些彈藥嗎?”我說。“我們可以將它們直接送到船上，這樣可以節省時間。”

　　“一個很好的建議。讓我們立刻去。”

　　因此，我們出發去了喬治街( Street)-我記得曾經見過的一家商店。在那裡，我們購買了六個溫徹斯特直放站中繼器，並提供了充足的彈藥。那天早上他們一定要被送上遊艇。完成此操作後，我們站在人行道上辯論下一步該做什麽。最終，我決定在我進行另外一兩次小額采購後，韋瑟雷爾和貝肯漢姆回家打包，然後加入他們的行列。因此，當他們向我道別時，我走上街，完成了生意，正要打車跟著他們，當一個念頭打動我時:我為什麽不去拜訪道森&格拉德曼先生，找出他們為什麽要去為我做廣告?我決定這樣做，因此出發前往卡斯爾雷街。沒有太多的尋找，我發現了他們的辦公室，然後走進去。

　　在通向主要通道的一間小房間裡，坐著三個書記員。我向他們講話，問我是否可以見到合作夥伴。

　　“與我交談的那個男孩說:”道森先生是鎮上唯一的人。“如果你給我你的名字，我會把它帶給他。”

　　我說:“我叫哈特拉斯。”“理查德·哈特拉斯先生。”

　　“的確，先生。”小夥子回答。“我敢肯定，如果您要等，道森先生很快就會見到您。”

　　其他職員聽到我的名字後，就開始竊竊私語，同時向我的方向偷偷瞥了一眼。不到兩分鍾，店員就回來了，求我跟著他，我照做了。長途跋涉結束時，我們穿過了一個封閉的門口，我站在主要合夥人道森先生面前。他是一個矮矮胖胖的男人，有著白色的胡須和禿頂的頭，而且非常精確。

　　哈特拉斯先生說:“我很高興認識你，哈特拉斯先生。”“我想你已經注意到我們的廣告了嗎?”

　　我回答:“今天早上我看到了。”“正是出於這個原因，我在這裡。”

　　“在我們進行下一步之前，有片刻。原諒我要說的話，但是您會發現自己這是我被迫不容忽視的一點。您能說服我確認您的身份嗎?”

　　“很容易。”我回答，將手伸進胸前的口袋裡，拿出一些文件。“首先，這是我的銀行存折。這是我的名片盒。這是倫敦和悉尼的公司給我的兩三封信。西爾維斯特·韋瑟爾(Sylvester Wetherell)殖民地部長閣下將很高興，我很高興當然，要為我擔保。這足以說服您嗎?”

　　“綽綽有余。”他微笑著回答。“現在讓我告訴你，我們希望您訴諸我們什麽目的。”他在這裡打開抽屜，拿出一封信。

　　“首先，您必須了解我們是倫敦Furnival旅館的Atwin先生，Dobbs&Forsyth先生的悉尼代理商。在最後一封英文郵件中，我們收到了這封信。我們收集到您是的兒子。詹姆斯·戴莫克·哈特拉斯(James Dymoke Hatteras)於1880年在海上溺水，是這樣嗎?”

　　“我是。”

　　“您的父親是漢普郡郡默德斯通的愛德華·哈特拉斯爵士的三兒子嗎?”

　　“他是。”

　　“還有威廉爵士的兄弟，他有一個女兒格溫多琳·瑪麗?”

　　“就是這樣。”

　　“好吧，哈特拉斯先生，很遺憾地告訴您，剛從英格蘭出發的一周之內，您表姐-剛才提到的那位小姐-在她家附近的一個池塘中被意外溺死，而父親的父親病了幾天，因聽到悲傷的消息而死於心臟病。在這種情況下，我的記者告訴我，沒有更近的問題，您可以繼承頭銜和財產，我也知道這很有價值，其中包括房屋和公園，十個農場和大量的房屋財產，每年租金一萬五千，積累的資金將近十萬英鎊。”

　　“客氣！這是真的嗎?”

　　“很正確。您可以自己檢查這封信。”

　　我從桌子上拿起並通讀，幾乎無法相信自己的眼睛。

　　律師說:“你確實是一個令人羨慕的人，哈特拉斯先生。”“頭銜是一個古老的頭銜，我相信該物業被認為是英格蘭那部分地區最好的頭銜之一。”

　　“是的！但是我很難相信這確實是我的。 ”

　　“但是，毫無疑問。你就像我是律師一樣是個準人。我想你希望我們對此事采取必要的行動?”

　　“絕對可以。今天下午我要離開悉尼一兩周，去群島。回來時，我將在任何文件上簽字。”

　　“我會記住這一點。您在悉尼的住址是-”

　　“尊敬的西爾維斯特·韋瑟瑞爾，波茲角。”

　　“謝謝。而且，順便說一句，我的記者希望我代表他們向您在大洋洲的帳戶中支付五千英鎊。我今天要這樣做。”

　　“我有義務要你。現在我想我必須走了。說實話，我幾乎不知道我是站在頭上還是腳後跟。”

　　“哦，你很快就克服了。”

　　“早上好。”

　　“早上好，理查德爵士。”

　　這樣，我告別了他，就離開辦公室，對我的好運感到茫然。我想到了那個可悲的白癡，他的結局是如此悲慘，想起了我最後一次見到他的那個老人，從房子的窗戶向我搖了搖拳頭。並以為那個可愛的家是我的，而我是一個男爵，是農村中任何種族的主要代表！看起來真是太美妙了！

　　恭喜恭喜，我在波特角(Pott Point)向我衝來，當我講故事時，您肯定可以肯定，我的健康狀況在午餐時充滿了好感。但是我們對於當天下午離開的安排太在意了，以至於我們無法考慮其他任何事情。到了兩點鍾，我們準備離開家，到了半點鍾，我們已經登上了遊艇，三點十五分，船錨已經升起了，片刻後，我們正在犁順著海港。

　　我們對菲利斯的搜索已進入另一個階段。