先生。約瑟夫·皮涅爾德(JOSEPH PENFIELD)以沉著的注意力坐在寫字台後面，讓他敏銳的灰色眼睛從他面前的記事本上的銀色鼻煙壺來回走動，來到了兩個分別從各自的椅子對面的訪客。。其中一個是一個老人面無表情的人，下巴很直，眼睛很刺眼，正在發表某種陳述，而另一個，一個相當年輕的人，時不時地批判地聽著，雙眼沉著，但偷偷地偷偷地走了。時間，無論是演講者還是Penfield先生，都可以快速，偷偷地瞥一眼。他顯然在緊緊跟隨聲明。對觀察者來說，他可能會集中注意力，而不僅僅是興趣。難以理解的東西，也許是最諷刺的暗示。

　　演講者突然來到了盡頭，彭菲爾德先生打開了鼻煙盒，用手指捏了一下手指。

　　他說:“伍德斯托克先生，對我來說還不太清楚，為什麽要在這個問題上向我谘詢。您是一位經驗豐富的從業者，問題很簡單。您在處理此問題時會遇到什麽問題?根據您自己的判斷?”

　　伍德斯托克先生回答:“很多。”“首先，我是有興趣的一方之一，實際上是主要的當事人。第二，我在一個鄉村小鎮執業，而你在法律界的核心;而在第三，我沒有任何犯罪經驗，我是一個單純而簡樸的運送者。”

　　彭菲爾德先生反對說:“但是，這不是犯罪行為。這只是您作為受托人的責任的問題。”

　　“是的，沒錯。但是這個問題與搶劫案密切相關。由於沒有人要求在我的強壯的房間裡存放此財產，因此，除非能夠證明損失是由於疏忽造成的，否則我不承擔任何責任。但是過失的問題使搶劫成為可能。”

　　“我知道您的一名職員犯了什麽?”

　　“是的，我提到過的那個人是奧斯蒙德;我的一個機密文員-赫本在這裡，另一個是人-可以進入更衣室，並在搶劫被發現後立即潛逃。”

　　彭菲爾德先生說:“當你說他有訪問權時，你的意思是-”

　　“他在辦公時間內可以使用鑰匙。事實上，它掛在我辦公桌旁邊的牆上，當我在那裡時，休息室通常保持打開狀態-門在我的私人辦公室裡，對面當然，當我一天結束時離開時，我鎖上休息室，然後隨身帶走鑰匙。”

　　“是的。但是在這段時間裡-嗯?看起來好像是一個索賠-嗯?但是您隻給了我這件事的概況。也許更詳細的說明可以使我們更好地就此立場形成意見……這會讓您感到困擾嗎?”

　　完全沒有，”伍德斯托克先生回答;“但這是一個漫長的故事。但是，我將盡其所能。我們將按照事件發生的順序進行處理;如果我無視任何事情，你必須把我拉起來，赫本。

　　“丟失的貴重物品屬於我的客戶霍利斯的財產;霍利斯是一位退休的肥皂製造商，像克魯斯一樣富有，並且像大多數這些超富人一樣，發家致富是他的機智。最終，他采用了通常的計劃，成為一名收藏家，並決定給自己負擔很多他不想要的東西，於是他專門研究了金匠的作品，珠寶和寶石，以此來掩蓋自己的想法。他說，這些珍貴的收藏品可以保存在普通住宅中。

　　“當然，收購狂潮一開始就以它所依賴的東西為生。對擁有這種東西的渴望成為一種癡迷。他一直在計劃遠征以尋找新的稀有物，搜尋大陸以獲得新鮮的戰利品，從一個鎮到另一個鎮，從一個經銷商到另一個經銷商，就像一隻愚蠢的蜜蜂。每當他參加這些探險活動之一時，

他都會把他混雜的收藏品帶給我，存放在我的堅硬房間裡，我敦促他拿走它。銀行;但他沒有在當地任何一家分行開戶，也不想把東西帶到倫敦。此外，他檢查了我的休息室，對它印象深刻。”　　“真的很堅固，對嗎?”彭菲爾德先生問。

　　“非常。用鋼襯的厚實鋼筋混凝土。也非常大。不是因為強度沒有被破壞而是因為它是材料。所以，最終我同意將東西存放在更衣室中–不能拒絕重要的客戶-但是我堅決拒絕對服務進行任何收費或接受任何形式的考慮。我不會讓自己對這種有價值的東西的安全負責。我向霍利斯解釋了我的立場;但是他說足以存放我有價值的文件的堅強空間，也足以存放他的珠寶，這簡直就是傻瓜，竊賊不會闖入保險櫃以竊取租約。

　　“好吧，這項業務大約是六年前開始的，據我所知，直到最近都沒有發生任何問題。我說，據我所知，我們當然不能和搶劫案約會。我們只知道但是我認為盜竊是在最近才發生的，或者肯定會早發現的。”

　　“什麽時候第一次確定發生了搶劫?”潘菲爾德先生問，將一根羽毛筆浸入墨水中。

　　伍德斯托克先生回答:“ 10月4日。”潘菲爾德先生記下日期後停頓了一下，他繼續說道:“那天，霍利斯拿了一塊大紅寶石到南肯辛頓，在那裡它被借來展覽了。他親自把它交給了寶石的保管人，當這位先生經過初步檢查後，開始用放大鏡在它上面打孔，然後送給他的一位同事時，他感到有些吃驚。第二位專家看著這顆寶石時揚起了眉毛，最後，他們派遣了第三名官員;結果是，三位專家一致認為這塊寶石根本不是紅寶石，而只是一流的仿製品。

　　“當然，霍利斯不相信他們，而是這麽說的。他以4000英鎊的價格從一家著名的經銷商那裡購買了這塊石頭，並向許多鑒賞家展示了這些，他們都對寶石的顏色和光澤充滿熱情。從來沒有任何疑問，它不僅是真正的紅寶石，而且是最高等級的紅寶石，但是，當聽到專家們的判決後，他將自己的寶藏裝進了錢包，直接去了皮卡迪利鎮的考利莊園。但是，當考利先生在寶石上搖了搖頭，並說這是毫無疑問的偽造品時，他感到震驚，並在推特上給自己買來的交易商推銷。

　　“那次采訪解決了這個問題。交易商對交易非常記得，並且對這塊石頭一無所知，因為他對購買它的情況有完整的記錄。此外，他認出了鑲石的情況-一個鑲有寶石的吊墜小鑽石-但他很清楚，裡面的石頭不是他賣給霍利斯的石頭，實際上根本不是石頭;它只是上等的紅寶石，原石已經被挑選出來了當然，擺放假冒產品的位置也很明顯;完成這項工作的人顯然不是熟練的珠寶商，因為有一些相當業余的工作環境。

　　彭菲爾德先生說:“毫無疑問，我對經銷商的善意?”

　　回答是:“一點也沒有。”“他是名望最高的人;事實上，沒有任何正規的經銷商會偽造仿冒品。這不是生意。但是問題並沒有真正出現，正如我在繼續進行時所看到的那樣。故事。

　　“霍利斯堅信替代品已經生效，便委托一位獨立專家下來對他的收藏品進行了嚴格的調查;然後確定了他的櫥櫃中幾乎所有重要的寶石都是偽造的。在每塊石頭都是假的情況下，專家的眼睛都能發現相同的笨拙做工痕跡。

　　“結論很明顯。由於原始的寶石來自各種不同的來源，因此他對各個供應商的欺詐行為毫無疑問;更不用說霍利斯(實際上對寶石一無所知了)他本人-在達成交易之前總要征得專家的意見，顯然已經進行了系統的搶劫，出現的問題是，強盜是誰?

　　“但是這個問題涉及其他一些問題;例如，搶劫是什麽時候發生的?當時的珠寶在哪裡?誰能進入他們的住所?

　　“這些都是棘手的問題。起初似乎似乎無法回答，如果強盜沒有讓他失去知覺，也許其中有些是可以的。但是我期待著。讓我們按問題的順序來處理。

　　“首先是搶劫發生的日期。不到兩年前，埃克萊斯教授應邀而降下來，仔細檢查了霍利斯的藏品，以期計劃向國家提出遺贈，並標出他的身份。被認為是最有價值的標本現在，我不必說，如果埃克萊斯教授沒有發現任何假冒的石頭，我們可以認為那裡沒有假冒的東西，因此，該收藏品是完好無損的，從那以後就必須進行搶劫。但是碰巧的是，那個日期幾乎與奧斯蒙德到達我辦公室的時間恰好相吻合，就在兩年前，赫本將他介紹給我;由於他是赫本的姐夫，我非常有信心地接受了他。

　　“其他問題似乎更加困難。至於霍利斯自己的住所，珠寶房的唯一門上有一個丘伯探測器鎖，櫃子上也有類似的鎖，窗戶始終牢牢固定，而且從未嘗試過。此外，竊賊只會帶走珠寶，不會留下替代品;他家的工作人員–女秘書，管家和兩個女傭–似乎毫無疑問。與搶劫案發生之前已有很多年了。總之，我認為我們可以將霍利斯的住所視為調查范圍之外的地方。”

　　“你真的?”彭菲爾德先生用一種語氣清楚地表明他沒有。

　　“當然;當您聽到故事的其余部分時，您也將如此。我們現在來到各種場合，將這些收藏品中更有價值的部分存放在我的休息室裡。讓我來描述一下程序。第一名，霍利斯本人將珠寶包裝在他專門為此目的製作的多個木箱中，每個木箱的深度約為14英寸乘9乘5英寸。包裝好盒子後，將它們鎖好，並在鑰匙孔上綁一條膠帶，並在兩端用密封條固定，然後用堅固的紙包裹，並在所有接縫處用Hollis的密封條密封。希臘古董印章放在他總是戴在他的手指上的戒指上，封面的外面寫著霍利斯親筆簽名的內容清單，並由他簽名，每個盒子還帶有一個數字。霍利斯和他派我到我的辦公室對我個人犯了錯誤;我給了他一張收據，粗略地描述和列舉了這些盒子，但是，當然，我對內容不做任何承諾。然後，我自己將它們搬進更衣室，放在我為他們保留的上層架子上。直到Hollis拿給我與我相同的收據時，他們才留在那裡，直到Hollis把它們拿走。到此結束了特定交易。

　　“現在，發生搶劫案時，霍利斯大約一個月前從我手中取回的幾個盒子仍然裝滿了包裝，並裝在紙包裝中。而且還發生了其中一個-有一個總共八顆–包含霍利斯在包裝前幾天才買的祖母綠，這塊石頭的真實性是毫無疑問的;打開盒子時，毫無疑問，它有被偽造品取代。甚至霍利斯也能發現這種變化。因此，這似乎將搶劫的日期固定在了盒子放在我的大房間裡的那段時間。”

　　“顯然，”彭菲爾德先生表示同意。“但是你說盒子仍然在紙包裝裡。什麽封條?”

　　“啊！”伍德斯托克大聲喊道，“這是這件事最神秘的特征。封條沒有破損，據霍利斯所見，包裝是完好無損的，就像交給我的一樣。”

　　彭菲爾德先生pur起嘴，把鼻煙撲到節製的邊緣。

　　他說:“如果封條沒有破裂，那麽包裝袋在所有其他方面都完好無損，這似乎是無可爭議的證據，證明它自從關閉和密封以來就從未打開過。”

　　赫本插話說:“這就是我所指出的，當伍德斯托克先生與奧斯蒙德和我討論此事時。不間斷的封印似乎是對任何關於搶劫發生在我們辦公室的建議的最終答案。”

　　“是的，”伍德斯托克同意，“如果奧斯蒙德保持頭腦不變，他們還是會的。但是他沒有。”他顯然已經考慮過我們的強人房間裡的搶劫問題永遠不會被提出，我想無論如何，在我們討論的一周之內，他狂奔不已，然後，謀殺當然了。”

　　彭菲爾德先生稍稍停頓了一下，嚴肅地點了點頭，問道:“霍利斯先生如何接受?他對你施加壓力了嗎?”

　　“哦，到目前為止還沒有。他沒有對我提出任何要求;他只是想把手放在強盜身上，如果可能的話，把珠寶還給我。他完全同意我所做的一切。”

　　“你做了什麽?”彭菲爾德先生問。

　　回答是:“我做了明顯的事情。”他的語氣有些強。“很明顯，奧斯蒙德已經潛逃，我與警察進行了溝通。我提供了信息，並向他們提供了主要事實。”

　　“他們提議采取任何行動嗎?”

　　“最無疑的是;事實上，我可以說他們的表現最為迅速。他們已經將奧斯蒙德追溯到布裡斯托爾，我完全希望他們能在適當的時候將他帶到地球並逮捕他。”

　　彭菲爾德先生說:“那很有可能。”“當他們逮捕了他時-?”

　　“如果我們認為他將被送交審判，他將被帶回地方法院並受到起訴。”

　　彭菲爾德先生懷疑地表示:“有可能。”“接著-”

　　伍德斯托克答道:“然後，他變紅了，抬起了聲音，”他將受到審判，毫無疑問，我將被送上刑法。

　　彭菲爾德先生de之以鼻，搖了搖頭。他說:“我認為不是。”“但是也許有一些您沒有提及的證據?”

　　“證據！”伍德斯托克不耐煩地重複著。“您想要什麽證據?該財產被盜，而有機會盜竊的男子潛逃了。您還想要什麽?”

　　彭菲爾德先生驚訝地看著他的兄弟律師。

　　他回答說:“法官，我也應該認為裁判官也需要一些積極的證據證明被告偷走了珠寶。似乎沒有這樣的證據。這個人無法解釋的失蹤是可疑的情況;但是毫無疑問，將嫌疑告上法庭是沒有必要的。您必須提起訴訟，而目前您還沒有任何案子。如果裁判官不駁回該指控，那麽大陪審團肯定會把該案扔掉。”

　　伍德斯托克先生悶悶不樂地向那位老律師怒吼，但他沒有回音，而赫本坐在那兒，神情呆滯，雙眼呆滯，露出一絲諷刺的微笑。

　　彭菲爾德先生繼續說:“考慮一下，這是辯護的必然答案。他們指出，沒有證據表明，如果真的發生過搶劫案，您的辦公室根本就沒有發生過搶劫案。，並且有充分的理由相信事實並非如此。”

　　“那是什麽原因?”

　　“這裡有不間斷的印章。在您展示如何在不破壞印章的情況下提取珠寶之前，您甚至還沒有表面證據。然後有所謂的搶劫方法。這不僅需要獲取而是在相當長的一段時間內保持不受干擾的所有權，這不僅是挑選石頭的問題，還在於必須製造或采購的假冒偽劣產品，以您提到的紅寶石為例，它完全欺騙了霍利斯。它一定在尺寸，形式和顏色上都與原件非常相似，不能在劇院的物業經銷商那裡隨意撿拾;它必須是經過與原件仔細比較後才臨時製成的。潘菲爾先生總結說:“簡而言之，擺放和整理將要花費時間。當珠寶安靜地躺在霍利斯的櫥櫃中時， 這很有可能，但在所謂的情況下，這似乎是完全不可能的。”表示您曾經承認您的住所發生過搶劫的可能性。你怎麽說，赫本先生?”

　　後者回答說:“我完全同意你的看法。”“我的立場是，我們已經收到了某些密封的包裹，並以與收到它們相同的條件將它們退還給我。我應該離開霍利斯證明事實相反。”

　　伍德斯托克頑強地說:“我認為他本可以做到的。”“您似乎忘記了那顆翡翠。但是無論如何，我都接受了這個建議，並且我不會退縮，尤其是當我的機密文員潛逃並實際上承認了盜竊罪之後。問題是，該怎麽辦?霍利斯是拚了命強盜的保持和恢復他的寶石，他準備在財政上經得起折騰了。”

　　彭菲爾德先生說:“在那種情況下，我會冒昧地提出一個建議。這種情況超出了你的理解力和范圍。我建議你允許我這樣做。”聽取律師的意見;我應選擇的律師是約翰·桑迪克博士。”

　　“ Thorndyke——嗯！”伍德斯托克咕unt一聲。“他不是某種不正規的從業者嗎?”

　　彭菲爾德先生熱情地說:“一點也不。”“他是一位科學專家，具有無與倫比的犯罪實踐知識和經驗。如果任何人都有可能解開這種糾結，我相信他就是這個人;我一無所知。”

　　伍德斯托克喊道:“那麽，上帝保佑他，讓我知道他在說什麽，以便我可以向霍利斯報告。讓他知道費用不會有麻煩。”

　　這樣一來，伍德斯托克先生就站起來了，在休假之後，他離開了辦公室，接著是赫本。