羅傑問:“國王鮑德溫回來了?他在哪兒?”

　　龐斯說:“在樓上呢。”

　　羅傑說:“他也該回來了，身為國王還到處亂跑。

　　“但是他幹嘛要派魯傑羅防禦大馬士革人?

　　“只要我們打贏埃及人，大馬士革人不敢動的。”

　　吉拉德說:“國王給魯傑羅的任務不僅僅是防禦大馬士革人。

　　“他還要求，萬一塞爾柱帝國的突厥人，在這個時候對埃德薩發動進攻，魯傑羅需要先一步去救援。”

　　約瑟林補充道:“可以說，現在四個基督徒領地裡所有的力量都集中在這裡了，後方極其空虛。

　　“雖然現在塞爾柱帝國還沒有什麽動靜，但伯爵鮑德溫和攝政親王魯傑羅需要承擔的壓力，並不比我們這些，即將直面埃及主力的人少多少。”

　　就在羅傑和龐斯、吉拉德、約瑟林探討局勢的時候，傳令官在大廳門口高喊道:

　　“有請諸位大人，移步教堂，聖誕彌撒就要開始了。”

　　羅傑驚訝道:“已經聖誕節了嗎?我仗打得日子都忘了。”

　　他算了算，心想，那遭遇沙暴那天，豈不就是自己的生日?

　　眾貴族有的互相謙讓、有的爭先恐後地出了石屋。

　　羅傑一邊跟著人群走出去，一邊扭頭問:“這地方哪兒來的教堂?”

　　吉拉德指了指宣禮塔。

　　羅傑看到那塔頂上，一個簡陋的木頭十字架被西曬的陽光渡上了金邊。

　　這時候羅傑聽到有人在喊他。

　　他左右搜索著，看到了被維持秩序的士兵攔在道路邊上的夏娜。

　　他看夏娜一臉焦急，似乎有什麽重要但不方便公開的事情要和自己談。

　　他看到夏娜身邊陪著奧丁、伍德沃德和烏斯曼，這三個人都是怒氣衝衝的樣子。

　　但是龐斯在這個時候，禮貌地邀請羅傑走在他前面。

　　出於禮儀，羅傑必須和對方客套一番。

　　他想，就算夏娜有什麽事，也不急於這一時，等做完彌撒再聊也來得及。

　　他朝夏娜比劃了一個稍安勿躁的手勢。

　　一番謙讓後，羅傑攜手龐斯一起走進了原來的清真寺，現在的教堂

　　很快，這座被臨時改造的小教堂就擠滿了貴人。

　　身份不高的貴族也被守衛攔在門外。

　　羅傑被勞倫斯為首的耶路撒冷貴族們推舉站到最前面。

　　他們獻媚道:“羅傑閣下，憑您的戰功，居於首位，當之無愧。”

　　羅傑裝模作樣地拉住一個長著白胡子、看著歲數挺大的貴族，要對方站在最前面。

　　他假裝客套道:“論資排輩，我這個新來的，哪裡能站最前面，還是年長者居前為好。”

　　那個白胡子貴族驚慌失措地連連擺手:“要不得、要不得。”

　　於是羅傑只能“勉為其難”地站在首位。

　　他傲氣地扭頭四顧，所見者，除了龐斯、吉拉德、約瑟林、勞倫斯這些熟識的，其余無不是點頭哈腰之輩。

　　但很快，他也必須點頭哈腰了。

　　唱名官高呼:“陛下駕到！”

　　眾人分散兩旁，互相擠著在中間留出一條通道。

　　羅傑看到門口進來一個身材高大，膚色白皙，留著漂亮深褐色頭髮和胡須的男子。

　　那人衣著華麗，頭戴形如帶刺荊棘纏繞的王冠，身披繪有耶路撒冷十字的披風。

　　羅傑知道，這人就是查理曼大帝的後裔，法蘭西王族的近屬，法國布洛涅伯爵兼英格蘭駙馬尤斯塔斯二世的小兒子，第一次十字軍東征領袖之一，首任埃德薩伯爵，聖墓守護者戈弗雷的兄弟，第一個號稱耶路撒冷國王者，鮑德溫·布洛涅。

　　羅傑看鮑德溫昂首挺胸、目不斜視地向前走來，他讓到一旁，低頭行禮。

　　鮑德溫一直走到祭台前，他雙手合十，向十字架上的受難基督行禮。

　　這時候從角落裡閃出來一個人影。

　　或許那人早就在那裡，只是剛才人多，羅傑沒注意到。

　　現在羅傑注意到了，但他瞪大了眼睛，不敢相信。

　　那是曾經的宗主教，被阿德萊德趕走的阿努爾夫。

　　阿努爾夫穿著灰色的修士袍，握著十字權杖，面容肅穆而謙恭。

　　他說:“救世主為我們誕生了，他就是主基督。我們要向上主高唱新歌:普世大地，要向上主詠唱。”

　　於是開始了聖誕彌撒。

　　有國王在，羅傑沒辦法跳出來質疑阿努爾夫主持聖誕彌撒的資格。

　　他只能忍到彌撒結束，隨著眾貴族離開教堂。

　　他猜想，之前夏娜大概就是想告訴他這個消息。

　　他想出去後，找夏娜仔細問問，到底發生了什麽事情。

　　然而國王的傳令官攔住了羅傑，他禮貌而又不容拒絕地說:

　　“西西裡伯爵羅傑閣下，陛下有請。”

　　羅傑雖然心情不爽，但他想，總不能把氣出在國王頭上。

　　他跟著傳令官來到石屋二樓，在被布置成會客室的房間裡等了一會兒。

　　然後國王鮑德溫帶著侍衛走了進來。

　　羅傑躬身行禮。

　　鮑德溫伸手挽住了羅傑的胳膊。

　　羅傑驚訝地抬起頭，他看到鮑德溫眼中透著慈祥，臉上滿是溫柔。

　　鮑德溫拉著羅傑的手，他走到王座坐下，然後命人搬來椅子給羅傑坐。

　　羅傑謙讓。

　　鮑德溫和聲和氣地說:“你跟我客氣什麽。

　　“我沒有兒子，你是我心愛的妻子--阿德萊德的兒子。

　　“所以，你就是我的兒子。”

　　羅傑垂下眼簾作恭順狀。

　　他之前預想過很多種和鮑德溫見面的場景，包括遭遇冷眼、被傲慢對待等等。

　　他也預想過很多種應對的方法。

　　但現在看來，這些都不需要了。

　　目前這個開頭，似乎是最理想的。

　　鮑德溫接著說道:“我讓你的母親離開了耶路撒冷城，我把她送到了一個安全的地方。”

　　羅傑很是詫異，他想，這什麽意思?

　　鮑德溫似乎能感受到羅傑的驚訝和疑惑，他柔聲說:

　　“我就是怕你誤會，所以在得知你回來的第一時間，就叫你來聽我解釋。”

　　羅傑直視鮑德溫的眼睛，對方清澈的眼睛如同綠洲裡的甘泉。

　　鮑德溫動情地說:“我是深愛阿德萊德的。

谷　　“我愛她甚過於愛惜自己的生命。

　　“我無法接受，甚至想都不敢去想，她被埃及人俘虜或傷害的場景。

　　“我希望她能夠在一個安全的地方，等待這場戰爭的結束。”

　　羅傑忍不住問:“你把她送去哪兒了?”

　　鮑德溫平靜地說:“我派人送她去用她嫁妝修建的卡拉克城堡，那裡易守難攻，非常安全。”

　　羅傑去過卡拉克城堡，他知道那裡確實很安全。

　　但他覺得完全沒有這個必要，他說:

　　“埃及人打不到耶路撒冷城的，有什麽必要讓我母親離開呢?

　　“按照我的計劃......我們只要守住阿什基倫外面的壕溝......埃及人會因為缺乏補給而潰敗。”

　　鮑德溫靜靜地看著羅傑的臉，認真地聽著，沒有插嘴，直到羅傑把計劃完完整整地敘述了一遍。

　　然後他說:“你這個計劃，我聽你母親說過，但我不介意聽你再講一遍。

　　“因為我怕誤解你計劃中的關鍵點。

　　“現在，我已經完全地了解了。”

　　羅傑得意地問:“那你覺得我的計劃怎麽樣?”

　　他問完又急著補充道:“到目前為止，我按照這個計劃，打敗了敵人的先遣軍，還消滅了敵人的偏師。”

　　鮑德溫微笑著誇獎道:“你做得很好，取得了令人矚目的戰績。”

　　隨後他用略帶遺憾地口吻說:“但這不能證明，按照你的計劃，就可以打敗埃及人。”

　　羅傑有點急，鮑德溫輕拍著羅傑的手背安慰道:

　　“請先聽我說完。”

　　羅傑意識到自己面前是個國王，並且對方很客氣地說了“請”。

　　他想，自己作為一個貴族，不能失禮。

　　他靜下心來，為自己的失禮道歉。

　　鮑德溫微笑著擺擺手說:“不用和我見外，我說過，你是我的兒子。

　　“你的計劃其實是很好的，只是，這次的敵人，並不是普通人，而是聖戰大軍。

　　“我想，你可能對‘信仰’、‘聖戰’這些，並不是很了解。”

　　羅傑微微昂起頭，鼻翼不服氣地擴張了兩下。

　　鮑德溫似乎敏銳地感覺到了，他說:

　　“我聽說，你對《聖經》、《古蘭經》都很熟悉。

　　“但我想，你還是不了解，信仰可以讓人變得多強大。

　　“當年，東征軍在安條克......”

　　羅傑知道這段歷史，出於禮貌，他沒有打斷鮑德溫的話。

　　鮑德溫繼續說道:“在安條克嚴重匱乏食物的那段時間裡，信徒們什麽都吃。”

　　他停頓了一下，盯著羅傑的眼睛說:

　　“他們不光吃隔年的皮革、死去的牲畜。

　　“事實上，他們吃任何能吃的東西。”

　　羅傑心頭一緊，他想到了一個可怕的場景。

　　鮑德溫繼續道:“你計劃的核心，就是破壞敵軍的補給供應，讓對方因為饑餓而無力戰鬥。

　　“但是只要有戰鬥，就有戰死的馬、駱駝，以及......”

　　羅傑額頭上滲出冷汗，他從來沒有想過這個。

　　他就像把詞語從喉嚨裡硬擠出來似的說道:“不會、這、這太殘忍了吧！”

　　鮑德溫語重心長地說:“這是神戰，為了神，無論作出怎樣的犧牲，信徒們都願意。”

　　羅傑咬著牙，倔強地說:“不，我不相信，敵人未必就會如此殘忍。

　　“更何況，如果是以我們挖的戰壕為戰場，敵人也沒那麽容易把，把那些帶回去。”

　　鮑德溫點著頭誇獎道:“你是一個很細心的人，你說得對。

　　“那你知道埃及人有多少駱駝嗎?”

　　羅傑搖頭，但他心裡清楚，國境內有大片沙漠的埃及，擁有的駱駝數量，恐怕是一個巨大的數字。

　　鮑德溫說:“埃及人過西奈沙漠，肯定會用大量的駱駝運送補給。”

　　羅傑接口道:“這我知道，打敗他們先遣部隊的時候，我繳獲了不少駱駝。”

　　鮑德溫順著羅傑的話頭說:“駱駝除了運輸，也可以提供食物。

　　“我說的並不只是殺了吃，駱駝還可以產奶。

　　“沙漠裡的貝都因人，可以靠著喝駱駝奶，堅持很久。”

　　羅傑一邊思考著，一邊點頭道:“這我知道，我認識一些貝都因人，他們和我講過。”

　　隨後他話頭一轉說:“所以我的計劃裡，需要有一支部隊，持續不斷地襲擊敵軍的補給線，劫殺他們的駝隊。”

　　鮑德溫語速平緩地反駁道:“如果他們的大軍，帶著大量的駱駝前進呢?”

　　羅傑搖頭說:“那不可能，沙漠綠洲的水源供給，讓他們只能分梯隊前進。”

　　鮑德溫微笑著誇道:“你是我見過的，最優秀的指揮官，很少有人能像你這樣考慮周到的。

　　“但是這樣的襲擾作戰，步兵是不行的。

　　“而我們的騎兵有限，一個又一個梯隊打下去，又能堅持多久?”

　　羅傑自豪地說:“敵人的先遣隊和偏師，都被我擊潰了，我們的損失很少。”

　　鮑德溫微笑著說:“那是因為敵人沒有和你死戰，如果他們拚命，你的損失就不會這麽少了。”

　　羅傑皺著眉頭提醒道:“陛下，作為偏師的努比亞人或許裝備簡陋，但埃及先遣軍裡，還是有不少精銳的，他們一樣被我以極的代價打敗了。”

　　鮑德溫面色不改地說:“這和裝備沒有關系，我說的是，敵人死戰的決心。

　　“如果我的情報沒有錯，敵人的先遣部隊主將，應該是托勒密家族的人吧。 ”

　　羅傑點了點頭。

　　鮑德溫說:“托勒密家族一直以亞歷山大大帝的後裔自稱，他們其實並不信仰伊蘭斯教，或者說，他們只是偽信者。

　　“至於那些努比亞人，他們信仰的是基督。

　　“埃及哈裡發用這些人打前站，只是一個試探。

　　“如果你以為對方的主力也是這麽好對付，那你就上當了。”

　　羅傑摸著下巴沉思。

　　鮑德溫循循誘導般說:“這就是為什麽，我修改了你計劃的原因。

　　“阿什基倫地區是草原，埃及人可以輕易地掘出水。

　　“有水、有草，他們的駱駝就可以持續產奶，他們就可以堅持很久。

　　“但在西奈沙漠，他們只能在有限的幾個綠洲裡找到水，人都不夠喝，駱駝自然是輪不到的。

　　“駱駝喝不到水，產出的奶就會很有限，那他們就堅持不了多久。

　　“所以我把主力帶到阿裡什，就可以逼著他們在這裡，盡快和我決戰。”

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