天陰下來，起了風，隨後下起了雨。

　　周圍只是空曠的平地，沒地方躲，於是羅傑一行只能埋頭在雨中前進。

　　漸漸的雨停了，羅傑估摸著已經到了下午，他看到了一條咆哮的河。

　　河上有座寬敞的橋，磚石構建，在湍急的水流中巍然不動。

　　維克多介紹道:“這就是羅馬人留下的傑作。

　　“相傳當年凱撒親帥大軍，和龐貝的西班牙軍團在這裡決戰。

　　“因為下大雨，塞格雷河河水暴漲，衝毀了凱撒臨時修建的兩座橋，害得凱撒的大軍被困在河岸邊，差點餓死。

　　“所以後來羅馬人把這座橋修得特別堅固。”

　　羅傑相信羅馬人的建築技術，他相信再過千年，這座橋也照樣會屹立在這河上。

　　維克多指著北面的山，他說:“從這裡開始我們要轉向北走了。”

　　羅傑沒有馬上離開，他在看河對岸的小山丘，山丘不大，大概有一百多米高，頂上被削平了，建了一座石頭要塞。

　　羅傑看到小山下有不少人影，看起來像一個個小黑點。

　　有一個小黑點在不斷變大，是一個騎馬的士兵。

　　士兵跑到橋上，對著羅傑一夥宣告:

　　“前面是阿拉貢和納瓦爾聯合王國國王阿方索陛下的駐地，來者何人，意欲何為?”

　　維克多向羅傑建議道:

　　“大人，阿方索陛下也是我們計劃要拜訪的，接下來我們有一段路要經過他的地盤。”

　　於是羅傑對那士兵說:

　　“請通告阿方索陛下，西西裡伯爵羅傑前來拜訪。”

　　那士兵於是行了禮，他說:“請隨我來。”

　　羅傑一行在士兵的帶領下，過了橋。

　　羅傑看到小山的上山道口建了崗哨，有手拿長矛背負標槍的士兵看守，阻止山上要塞裡的阿拉伯人出來。

　　羅傑看到這些士兵身上連皮甲都沒有，只是套著布袍，也沒有盾牌，但他們臉上殺氣騰騰，一看就不是好惹的。

　　在羅傑的印象裡，標槍兵就是些裝備了可投擲短矛的農民，經過了稍許的訓練，比一觸就潰的烏合之眾好那麽一點點而已。

　　但眼前這些彪悍而又裝備簡陋的士兵顛覆了他的常識。

　　於是羅傑問帶路的士兵:“你們的標槍兵都是這麽凶悍的嗎?”

　　士兵自豪地回答:“他們可不是普通的標槍兵，他們都是威名赫赫的‘襲擊者’，都是精銳。”

　　他們繼續前行，羅傑看到一隊弩兵正在訓練。

　　這些弩兵裝備十字型的軍用弩，身上同樣只是布衫，沒有著甲。

　　弩兵們對著靶子射了一輪，成績慘淡，於是有些個掏出飛刀甩出去，居然扎中了靶子。

　　帶路的士兵搖搖頭，連介紹的興趣都沒有。

　　再往前羅傑他們遇到了一隊騎兵。

　　騎兵們穿著皮甲，一手皮盾，一手短標槍，腰裡系著劍。

　　這些騎兵縱馬飛奔，來去如風，極為靈活。

　　忽而他們聚作一團，一聲呼喝後，密集的標槍投了出去，把訓練用的靶子扎得像個刺蝟。

　　忽而他們又散開，各自抽出了劍，揮動著向假想敵一陣衝殺。

　　帶路的士兵又自豪了，他說:“我們無敵的標槍騎兵。”

　　“無敵?”丹尼不滿地插嘴道，“誇張了吧。我就不信他們擋得住鏈甲騎兵的騎槍衝鋒。”

　　“這位大人你可別小看他們。這些標槍騎兵的馬負擔輕，

跑得可快了。　　“裝備了沉重鏈甲和騎槍的鏈甲騎兵可追不上他們。

　　“鏈甲騎兵的騎槍扎不到人就成了擺設。

　　“而標槍騎兵的標槍卻能輕易地扎穿鎖子甲。

　　“打得好的話標槍騎兵能把光挨打沒法還手的鏈甲騎兵全滅了。

　　“而若是碰到不著甲的輕裝部隊，他們就用劍解決對方。”

　　羅傑讚道:“聽起來不錯，而且皮甲、皮盾、短矛都不貴，適合大量裝備。”

　　他問:“你們怎麽想出這種戰術的?”

　　士兵被讚了，卻是一臉無奈。

　　“哪裡是我們想出來的，都是和敵人的標槍騎兵學的，是被阿拉伯人的沙漠騎兵逼出來的。

　　“我剛才說鏈甲騎兵打不過他們，真不是吹牛。

　　“我們好多鏈甲騎兵就是這麽死在那些遭瘟的沙漠騎兵手裡的。”

　　羅傑他們一路走到一座木頭圍牆的駐地前。

　　士兵和守門的衛兵對了口令，那衛兵便開了門。

　　進了駐地，羅傑看到一列列排列整齊的帳篷。

　　駐地邊角上，還有木匠在營造攻城器具，鐵匠在修補兵器鎧甲。

　　羅傑跟著走到駐地中間最大的帳篷前，門前衛兵將他們攔下。

　　士兵通告了情況，一個衛兵進去稟告。

　　隨後衛兵出來邀請羅傑進去。

　　羅傑讓士兵安排他的手下休息，自己帶著丹尼和維克多走了進去。

　　帳篷裡生著火。

　　一個長木桌的主座上，坐著一個粗眉毛、深眼窩、一臉黑色絡腮胡子的中年男子。

　　他內穿帶兜帽的長袖鎖子甲，外罩有徽記的麻布罩衫，頭頂金色王冠。

　　木桌邊上陪坐著幾個軍官打扮的爵士。

　　“歡迎你，西西裡伯爵羅傑閣下，我聽說你和埃爾薇拉訂婚了。

　　“我去年剛娶了阿方索六世的大女兒烏拉卡，所以我們是親戚了。

　　“來吧，一起喝一杯。”

　　羅傑立刻明白了，眼前這人是他的競爭對手。

　　他現在後悔了，他不該來的。

　　他擔心對方會為了減少一個競爭對手而對他下毒手。

　　但既然對方面上施以禮貌，他自然也不會還以粗魯。

　　“尊敬的阿拉貢和納瓦爾聯合王國國王阿方索陛下，感謝您的邀請。”

　　羅傑坐下，侍者給他端來了葡萄酒。

　　羅傑心想，阿方索正在打仗，自己又是突然拜訪，對方準備毒酒的可能極小。

　　更何況這裡是對方的地盤，只要對方不要國王的臉面，不顧教宗禁止基督徒之間互相殘殺的喻令，弄死自己也只是一句話的事情。

　　所以這杯酒應該沒什麽問題。

　　反之，羅傑想，如果自己不敢喝這杯酒，必然遭到對方的奚落。

　　甚至可能因為不給對方面子， 讓對方以受到侮辱為理由下手。

　　所以他沒必要，也絕對不可以退縮。

　　羅傑端起酒，向阿方索致了敬。

　　然後他一飲而盡，喝得毫不猶豫。

　　阿方索對羅傑的爽快很是讚賞。

　　酒果然沒有問題。

　　羅傑定下了心。

　　他想，看來阿方索選擇了良性競爭。

　　阿方索和羅傑聊了幾句家常，隨後他對羅傑手下的武士產生了興趣。

　　“你們西西裡騎士的裝備倒是不錯，就是這鎖子甲上連個擦痕都沒有，是不是從來沒打過仗啊?”

　　這話羅傑聽著刺耳，他覺得這是挑釁，他無法容忍。

　　如果任由這話傳出去，伊比利亞半島上的人們會以為西西裡人都是不會打仗的雛鳥。

　　這些經歷了上百年戰爭，在戰爭中出生、長大、死亡的伊比利亞人不會接受一個不會打仗的人來統治他們。

　　盡管西西裡的戰士們確實沒怎麽經歷過大的戰爭，但這話是不能說穿的。

　　這種言論會對他競爭王位的計劃帶來極大的影響。

　　萊昂和卡斯蒂利亞聯合王國的國王，光複運動的領袖阿方索六世估計不會選擇這樣的繼承者。

　　於是羅傑反擊:“我們錢多，鎖子甲有了擦痕就直接換一件新的。

　　“我看陛下您手下的精銳似乎都沒有足夠的盔甲，要不我把我們穿舊的盔甲送幾套給您吧。”

　　羅傑盯著阿方索。

　　他的眼角看到那幾個軍官“砰”地把酒杯砸在桌上，似乎下一刻就要掀桌子開打。