幽幽無人小巷，莊秀走在前方，不通小和尚背著一個大包裹牽著一匹鬃毛大馬跟著身後，一隻手死死攥著一個鼓鼓囊囊的錢袋子，黃綢緞子、金絲繡金龍。一人在前一人在後，一人不知如何安慰便閉口不言，一人默默低頭無心言語。

　　來到小巷一座院門前，莊秀停了下來，後面低頭走路的不通也停了下來，敲起門把手。等了一會院門就打開了一個小口子。

　　“莊公子。”越梔一眼就認出來人，見到他身後還跟著一個小光頭。

　　“打擾了。還有件事想要麻煩你們。”

　　“進來說吧。”越梔打開院門讓二人進來。

　　來到院中，沒有看到妹妹的身影，除了越梔外再無一人。

　　“小妹他們都睡了?”莊秀輕言問道。

　　越梔想了半會，還是不想欺瞞說了真話。“沒呢，都出去。”

　　“小妹也太不懂事了。”不用想也知道，肯定是自家貪玩的小妹坐不住起的頭，大晚上的還吵嚷出去去玩。

　　“越姑娘怎麽沒跟著一起去?”兩人跟著越梔走到屋中，莊秀和越梔一起坐了下來，唯一沒有坐下的就只有一直低頭不語的不通小和尚，老馬乖巧的站在院中。

　　越梔瞧了一眼，莊秀搖頭示意，不必在意理會他。

　　“他們去的那地方，我是這輩子都不想再去了。”

　　這話讓莊秀有點摸不清頭腦，城中好像沒有那個地方女子不宜去的，小妹都能去，眼前女子肯定也能去的。重新咀嚼越梔的話語一番，想到了越梔的出身，心裡生出一絲不妙的預感，第六感告訴他決定沒有想錯。瞪著大眼看向越梔，開口問道。

　　“越姑娘，小妹不會去了……”

　　越梔明白他未完之意，掩口輕笑道。“對，就是那地。”

　　莊秀得到肯定的答案，心中竄出一股怒火，大手一拍桌子。“太胡鬧了，女子怎麽能去那種地方。不行，我還是先將她帶回，綁回山莊，中原想都不用想了。”

　　莊秀怒火中燒一時忘了自己是來幹嘛的，怒氣衝衝的走向門外。

　　“哎哎哎！莊公子放心，他們都跟著一起去，出不了什麽事。”

　　越梔急忙拉住莊秀，將他重新按在椅子上。“我在煙花地待了也有十來年了，女子喬莊打扮去哪裡，我也見多了。再說，有戚將軍也跟著去，在這渡涵城中有那個不長眼去敢去招惹的，你就放下一百個心，不會惹出什麽亂子的。”

　　“這……這也太不像話，要是讓父親知道，我還……”莊秀被氣的語無倫次。一想到昨天父親用著慈祥的目光和善的笑容望著他時的模樣，下手卻一點沒有顧念父子情，拳打腳踢，往死裡打的那種。要不是跟來的大哥阻攔，估計都得躺在床上好幾個月。

　　越梔可不知道他所顧忌的，把他安回到椅子後，她自己也再次坐下。

　　“莊公子不是說有事，不妨先與我說說，他們估計一時半刻還回不了。”

　　莊秀連喝了幾杯茶水，這才冷靜下來，看了一眼像個木頭站在牆角的不通。

　　“這事本來就是要找越姑娘和薑兄弟說的，你們不是這幾日就要去往中原。”

　　“明日就走。”越梔點頭回道。

　　莊秀指點一下不通。“這位小師傅也要去往中原，要是方便的話，還要麻煩你們也將他一同帶去。”

　　“哦。”越梔發出一聲喉音，仔細大量小和尚。

　　“這倒沒什麽，多上一人也多幾分熱鬧，

只不過我們已經計劃好了行程，出了兗州就直接順著漓江而下，就不知是否順路?”越梔說道。　　“他是要去江源郡，“天波寺”。”

　　“那巧了，薑鵠正是江源郡人士，到時候和他說下一，叫他先送小師傅去天波寺，他應該也會答應的。”

　　“多謝越姑娘！”

　　莊秀起身走的站在牆角的不通面前。“你就和他們一起去，路上也有個照顧。這不是我要求你去的，是你師傅的要求，你別忘了，你已經答應過他。”

　　不通站在牆角一動不動，要不是見到他的胸膛還在起伏，還以為那裡放著一座人形石刻。沒有得到任何回應，莊秀也不管他聽沒聽到，說完話後又走回桌前。

　　朝著越梔一笑。“小妹年紀尚小，生性頑劣，從小到大還未遠離過我們，父親與大哥又對她百依百順從不責罵，把她都給寵壞了。要是在路上耍起小性子無理取鬧，還請你們多多包涵，不要與她計較。”

　　“還有，小妹天生脾氣有些急躁，臉皮薄性子又直，說話從不經過頭腦。要是言語衝撞了幾位，還請越姑娘在一旁調解一二，要不然鑽進了牛角尖，恐怕就出不來了。”

　　“對了差點忘了，小妹不能吃辣，不愛生薑……”

　　“莊公子再說下去，天亮了都說不完。”越梔打斷濤濤不休的莊秀。

　　莊秀也覺得自己話有點多，但這畢竟是第一次放任妹妹獨自出去遠遊，身為兄長誰又能放心的下。想了半會還是止住話頭，似是覺得這樣的要求有些難為人，畢竟與自家非親非故，誰又會像家人一樣寬宏大度百般容忍。

　　“是莊某有些思慮不周，小妹要是做出出格的事，越姑娘該打就打該罵就罵。”一狠心又說出這樣的話。

　　“莊公子恐怕是誤會了！小丫頭自打我第一眼見到就頗為喜歡，相處時日雖然不久，性格方面也能看出一二，沒有莊公子說的那般不懂事。”

　　莊秀不做言語，就要朝越梔行大禮，卻被她伸手攔住。

　　“還說小丫頭不懂事，依我看倒是某人不懂事。”越梔說道。

　　“這裡有些銀兩，還請越姑娘收下，用做一路上的費用。”莊秀從袖子拿出幾張銀票還有一大袋碎銀子。

　　越梔撇眼看了一下，目光當時就移不開了。五張銀票都是大楚大通貨幣，每張都是一千兩大額。至於那袋碎銀子瞧都不瞧一眼。

　　“莊公子太客氣了。”有錢不要就是傻子，直接將銀票和錢袋塞進袖袍。

　　“夜以漸深就不打擾越姑娘休息了。”他現在也有頭疼的，要是被父親知道妹妹在他看管下，去了那種地方，想都不敢想會有怎樣的後果。

　　“莊公子慢走。”越梔送莊秀到了門口，院門就要關閉之時，又將院門打開，站在巷子中對著莊秀叫到。

　　“莊公子。”

　　“越姑娘還有何事?”

　　“可不要去擾人雅興。”

　　“越姑娘放心。”去，除非他想找死他才會去，只要自己不去不就可以當做什麽也不知道。對，不去、不去，現在想想等下去哪，就算日後父親知道了，自己也好有理直氣壯的說一聲不知道。

　　出了小巷就到了大街上，沉思苦想應對之策的莊秀低頭走路，不知何時身邊出現一人與他一同行走。

　　“二弟。”耳邊傳來話聲，莊秀被嚇了一跳，抬頭望去，只見一個穿著青袍男子就在他的身旁，書生打扮臉上掛在溫和的笑容，眉清目秀俊朗非凡。

　　莊秀心裡沉下一塊萬斤巨石，這不是大哥，他怎麽還在城中。他還在父親豈不是也在。被自己想象出來的畫面嚇得臉色蒼白，全是的毛發空都再留著冷汗。艱難的朝著男子露出一個比哭還要難看的笑容。“大哥。”一句話出口，轉頭撒丫子狂奔。

　　青年看似輕飄飄的兩步，就追上已經跑出十幾米外的莊秀，大手按照他的肩頭。“父親昨夜已經離開。”

　　莊秀感覺肩頭像是被一座大山壓住，動彈不得。“真的?”

　　“大哥何時欺騙過你！”

　　莊秀大松口氣，朝著男子一笑。

　　“與我去吃頓宵夜。”

　　二人隨便找了個小攤就做了下來，點上幾份烤串，一壺媚妝。

　　“大哥今日怎麽喝酒了?”看著大哥先為自己倒了一碗酒，又拿起一個陶碗也倒上一碗。

　　“明日我也要離開。”

　　“大哥不就是要回莊子，怎麽還要特意來找我說?”

　　酒以滿杯只等燒烤。

　　“不是回家，而是要出躺遠門。”

　　“去哪?”平日大哥只顧著讀書，雙耳不聞天下事。要不然莊子的生意也用不著自己一個人搭理，一年到頭東奔西走還不討得父親歡心。

　　“京城！去哪幹嘛?”

　　“讀了大半輩子的書，也該去使展一身才華，達成心中的抱負。”

　　“父親知道?”

　　“他先提議，我才答應。”

　　“小妹呢?”

　　“來日中原定有相遇日，到時在與她說清楚。哥哥當了官，想必她定會高興。”

　　二人枯等下酒菜交談，卻不知口中小妹已是……

　　“陳大哥。”莊婷摟著陳澯和薑鵠的肩頭，三人站在窗口看著遙遠天際。

　　“嗝……”一點也不淑女的打了個酒嗝。

　　“陳大哥，你要不就別當捕快了。和我們一起去闖蕩江湖何不快哉。看看這萬裡河山廣闊天地，做一名無拘無束的大俠豈不美哉。何必當個月俸不多的捕快，還要被條條框框的規矩束縛，一點也不得自在。”對著陳澯說完，轉頭看向薑鵠，拍了拍他的肩膀。“薑小賊你說對不對。”

　　小姑娘臉紅的似三月桃花，紅裡透白如同美玉。

　　“莊大俠說的對。”薑鵠回了莊婷的話，又問向陳澯。“陳大哥你說對不對?”

　　“對。”

　　小姑娘展顏一笑，十月秋菊無顏再綻。

　　“小姐你快來。”另一邊的小惆朝著莊婷大聲呼喚。

　　莊婷邁著小雞步伐跑了過去，真怕小姑娘一不小心拐了自己的腳，摔倒在地。

　　房間另一邊，窗戶可望大廳，只見下面滿堂醉客，一個個臉上塗滿胭脂穿著薄紗群的女子翩然起霧。

　　小惆扶住自己小姐，點指窗外一名美豔動人的女子。“小姐，明天我們也去買些胭脂，畫的要比她還要好看。”

　　莊婷已經喝的酩酊大醉，雙手捂住小惆臉頰。“我家小惆都已經長得勝過九天仙女，那還要用那些胭脂俗物。”

　　“小姐真壞，小惆才沒有小姐好看。”

　　兩人皆以滿臉通紅。

　　“我和陳澯單獨說說話。”戚鶴走到窗前對著薑鵠說道。

　　薑鵠點頭一笑走了開來，四顧一番見到獨坐在酒桌上的小三，朝他走了過去。

　　“真不與我一起回去?”戚鶴在薑鵠走後開口問道。

　　“這裡挺好。”陳澯回道。

　　“朝堂將要大變天……應該是整個大楚都要變天了。”

　　“不關我事。”

　　“就算不想回去幫忙，難道連她也不想見了?”

　　“朋友也不想做了！”陳澯聲音低沉說道。

　　戚鶴嘿嘿一笑，不在這個話題上多說。“我走以後朝廷會派文官過來接掌，不光是這裡如此，整個邊境都會這樣，武將入京文官趕赴邊陲。呵呵呵……多少人頭又要滾滾落地。”

　　“今日你付錢， 我就聽下去。”

　　“我付就我付，沒錢還不能賒帳。好歹現在還是這裡的一把手，明日就離去管它個鳥。”

　　“大家都知道你與關系最好。”

　　“又不是沒有過賒帳不還錢的先例，賴著就是。”

　　二人東一句西一句胡亂的聊著。

　　“喝點?”薑鵠坐到小三身旁。

　　“不喝。”小三望著時不時發出一聲聲鳴鶯般笑聲的二女。

　　“又不是不會喝，來了花樓不喝花酒，日後讓江湖人知道，定會笑掉大牙的。”

　　“小姐和小惆都喝醉了，我等會要背她們回去。”小三說又加了一句。“我又不是江湖中人。”

　　“有人的地方就是江湖。這句話都沒有聽過?”薑鵠問道。

　　“關我何事。”小三看著二女說道。

　　“那就說說與你有關的事，等下她們醉倒，你是想背著誰呢?”薑鵠猥瑣的笑著問道。

　　“我背不了，也輪不到你來背。”小三斜眼說道。

　　“再和你說件事，你知不知道每個江湖大俠屁股後面，都會有著一大群懵懂無知的良家少女追隨。特別是讀過幾本小說遊記的富家千金，和那些自封於閨房當哪籠中雀的傻姑娘。他們一但對那個遊俠傾心，那癡情勁，比那些小說遊俠寫的真實更真實。”

　　“真的?”小三聽到有些動容，哪有男子不想再心愛女子心中做一個頂天立地的大俠呢。

　　“比真金還要真。”

　　“你有嗎?”小三問道。

　　薑鵠張著大嘴半天說了一句。“你是真不會聊天！”