巡撫看著葡萄乾，臉色微變，他看著溫莎年輕稚氣，又充滿活力的臉。

　　“溫將軍倒是年輕了，”巡撫歎了口氣，“糧食可不是那麽好籌的。”

　　他站起身，看著窗外那些已經離開回主家報信的豪門鄉紳們，嘴角扯起個殘酷的微笑。

　　“那我就殺到他們同意。”溫莎理所當然，”曹大人，我只要你一句話，此事你可以不插手，但你若敢從中阻攔，我和我的五千禁軍，可不是吃素的。你知道我的人生箴言是什麽嗎?”

　　她微微一笑:“寧為玉碎，不為瓦全。”

　　巡撫也笑了，抬手擼須:“溫老將軍家風鼎盛。曹某欽佩。”

　　“不。”溫莎莫測一笑，“我可是寡婦。無夫無子，無任何牽絆，我是自由的。”

　　“而你們，盤根錯節，牽一發動全身，不一樣。”溫莎說完，傲然看了一眼巡撫，“本將軍早已另立家室，曹大人，聽說你家孩兒，明天開春科考?”

　　巡撫的臉終是徹底變了。

　　李萬裡在溫莎說了“寡婦”一詞後，臉色也是微變。

　　“曹大人，改日再會。明日我來取糧，若我取不到，我敢保證，我溫莎只要有命在，這東杭的學子，未來三年內，一個都無法趕考。”溫莎牛氣哄哄地扶著李萬裡離開，在踏出酒樓前時，她忽然想起一事來，“是了，曹大人，這書生呢，也是我的人。章起我也要了。”

　　李萬裡微歎，在出門前看了一眼那幾個護著他的風塵女子，開口道:“你……她們……”

　　他始終不知該如何稱呼溫莎。

　　但很快他釋然了:“溫將軍，這幾個女子乃奇志女子，可否帶上她們一起走?”

　　溫莎橫衝直撞，做事從來不考慮後果。她一向風風火火，也不太會保護自己。

　　這幾個女子若落入他人之手，後果不堪設想。

　　不管是對她們這幾個人的生命而言，還是對溫莎的未來而言。

　　況且，他經歷了這些年，看待女子，也不會像以前那般了。

　　溫莎也看到那幾個女子明顯是幫李萬裡的，看起來是自己這一方的人。

　　她不在意這些細節，點了點頭，喊上幾個侍衛，把她們一同帶出酒樓。

　　小虎還在那裡繪聲繪色地介紹疫區軍民情深之事，聽得雪兒心潮澎湃，周遭百姓也都心懷戚戚，感慨不已。

　　“將軍為國為民，死而後已。然則通判王申不但當眾拒絕了糧食藥材之類的供應，還放膽說，即便是整個東區之百姓都死了，咱東杭仍有南區、北區、西區！這些民脂民膏仍能被他所用！諸位聽聽，這是人話嗎?

　　“在座的諸位父老鄉親們，哪個沒有一兩個在東區的同族遠房?今日王申能放棄救助東區百姓，明日若我們哪個區發生了一些天災人禍，他是不是亦同樣放棄?

　　“我們生而為人，本已不易。咱們苟且偷生一生，不就是為了我們子孫後代能在此片土地平安順遂嗎?我們奮力與天爭命，天命如何，尚能忍受。然如今卻是人禍，且這人禍乃是自稱我們父母官的敗類帶來。諸位父老，何其可悲！”

　　小虎正唾沫橫飛，他越發激動，正想多說，眼看見溫莎扶著血跡斑斑的李萬裡與幾個同樣鼻青臉腫的女子出來，嗓門更是極其洪亮:“父老鄉親們且看，那通判王申，竟對我們這些苦苦求生的百姓下如此狠手！若今日溫將軍不來，這幾條命，豈不是白白死在兀那惡人之手！我溫小虎在此懇請大家，

明日咱們聯合起來，一同前往吸我們血，扒我們皮的豪門鄉紳、如王申這般的貪官汙吏的家去，一同去為我們同在此片土地的手足，討口飯吃！”　　“對！為手足們討公道！！”群情激憤。

　　小虎吞了吞口水，決定再加把油:“疫區父老們是人，咱們也是人，可像王申這般的，不是人，是畜生！”

　　“畜生！”

　　“他們不讓我們活，我們也不讓他們好過！”

　　“明日一同去為兄弟手足們要糧！”

　　“打倒搜刮民脂民膏的貪官！”

　　“溫將軍萬福！”

　　圍觀群眾大聲嚷嚷，個個神情激動。

　　雪兒癡癡地看著小虎發表演講，他說的內容，她其實一句都聽不到，耳朵光嗡嗡作響了。

　　侍衛找了輛馬車，溫莎把李萬裡和那三個女子一同放了進去，正欲離開，卻被其中一個尚能說話的女子拉住了胳膊。

　　“溫將軍，我們還有一個姐妹，在酒樓包廂上面。溫將軍可否替我們把她收殮了?將軍大恩，我們無以為報。”

　　溫莎大怒:“王申那小兒竟真敢對你們無辜人下毒手?來人，把那姑娘好生抱下來，與我一同去王申家要棺材！”

　　李萬裡:“……”

　　很快有人把那個被王申仆從打死的可憐女子抱了下來，溫莎看得心酸，鼻子都氣紅了。

　　“欺負女人，算什麽本事。”她這幾日有些灰頭土臉的，可那一張顧盼神飛充滿朝氣的臉，卻仍落在李萬裡的眼中。

　　他想說些什麽，可正欲開口，那幾個風塵女子卻紛紛落淚，一同撲往溫莎懷中，喊著將軍哀哭，聞者心碎。

　　“將軍，將軍也救救我們……”

　　李萬裡突然就有種奇怪的感覺，似乎這些女子，就是溫莎的……小妾?

　　小虎最樂意湊熱鬧，看到溫莎要去王申家找正義，他正想煽動民眾也一起，但胳膊被一直纖纖玉手拉住了:“壯士……”

　　那聲音如蚊子般小聲，一般小虎不會主意到這些細節，只會煩躁這種捏著嗓子說話的矯情女子。可今天他心情好，意外聽進去了。

　　“是你?”小虎記得，這姑娘似乎有求於溫將軍的。

　　他恍然大悟，一把把雪兒提起來，又是把她抱過去，奔跑得雪兒上下顛簸，好不驚險，嚇得雪兒連忙摟緊他脖子。

　　“將軍，這裡還有一個苦主！”

　　溫莎見雪兒身上也是血跡斑斑的，臉色也蒼白，便點了點頭:“放進馬車！”

　　“雪兒姐姐?”那三個女子見到雪兒，又是嗚嗚抱頭痛哭。

　　雪兒腦子有點暈，乍一眼看到李萬裡，腦海裡閃過一個奇怪的念頭:這公子，如此病怏怏的，竟然沒死?

　　一行人浩浩蕩蕩往王申的府中趕去，李萬裡三番幾次要與溫莎說話，都被那幾個女孩子打斷了。

　　眼下雪兒正在哭哭啼啼地說話:“實在是不瞞將軍，我們姐妹幾個，自小是孤兒，四處流浪。春花妹妹、秋月妹妹均乃東杭人士，家中落魄，把她們賣到了怡情居。可春花妹妹和秋月妹妹由於不肯以身招待客人，被趕出了怡情居。將軍您看。”

　　雪兒把春花和秋月的袖子和褲腿都擼了上來，只見一道道觸目驚心的疤痕密密麻麻，布滿了她們的身體。

　　李萬裡在雪兒擼起衣衫時趕緊閉眼避嫌，不過沒人注意到他。

　　“怡情居以為把她們打死了，便扔在亂葬崗。奴家與夏桑菊姐姐、冬兒姐姐一同偷偷在凌晨前行，方把她們救回。冠雅樓的掌櫃夫人是冬兒姐姐的恩人，替我們收留了春花妹妹和秋月妹妹。奴家雖仍被賣身給怡情居，可怡情居的媽媽不敢惹王申，便喚了我出面陪伴王申。”

　　雪兒捂臉哭，乾脆把腦袋埋到溫莎的懷中，溫莎聽得唏噓又心疼，也抱著雪兒的腦袋安撫著。

　　李萬裡的俊臉一抽，看得竟有些嫉妒。

　　“王申看著和善，實際心狠手黑。仗著有些權，常常對奴家欲行不軌。奴家雖是青樓出身，可也沒隨意任人這般羞辱。王申今日突然到了怡情居，要走了奴家和夏桑菊姐姐。他讓我們在冠雅樓陪客，說會有貴人前來，讓我們仔細招待。”

　　雪兒抽噎，幾乎說不下去:“奴家想著，春花妹妹和秋月妹妹身子已毀，若有幾個貴人看上她們的臉，收為丫鬟也未嘗不可， 總比一輩子躲在冠雅樓裡見不得光的好，便喚了她們一同出來。”

　　雪兒說到此處，早已心痛至極。

　　“萬萬想不到，冬兒姐姐竟香消玉殞了。奴家心裡實在是……”她再也說不出話來。

　　溫莎拍了拍雪兒的後背，溫聲道:“莫慌，我溫府，多養幾個人也是可以的。你們幾個，以後莫要再去那什麽怡什麽了。”

　　“怡情居。”李萬裡突然接腔。

　　總算能說句話了，他心想。

　　溫莎看了他一眼，沒說話。

　　下一刻，那個面容嬌俏，頭上戴著黃色小花的女子又撲到溫莎的懷中，和雪兒的腦袋擠在一起。

　　李萬裡記得，這個女子叫做夏桑菊。

　　夏桑菊也哭道:“將軍，奴家也不想待怡情居了，再也不想了。可媽媽把我們的贖金提了三倍！我們幾個一直攢著銀子，可仍差了一半。將軍，這可如何是好?”

　　李萬裡有些火，對於青樓的贖人規矩，他倒是懂的。

　　無故提高贖金的一方，不會被認可。也就是說，若有官府出面作證，這些女子，想幾時離開便幾時離開。

　　他把他知曉的律法一說，那四個女子一同望著他，連溫莎也驚異極了，在她印象中，李萬裡可是從來都不去青樓的，更別說對這些贖人規矩了如指掌。

　　“你連這些也知曉?”

　　李萬裡心一驚，看著溫莎的神情，慌了:“我……我也……我……”

　　他心裡驚駭，害怕自己的秘密被發現。

　　四年前那個秘密，三年前的那個人……