連綿的雪道好似無窮無盡。

　　空中飛舞的雪花撲了滿臉，連眼睫毛都快凍成了冰。

　　身下皮墊的確厚實可靠，無論是躍坑還是穿谷都平穩如一，不時還能看見前方兩個小黑點。

　　直到厲九川都快習慣了墊子下衝的感覺，坡勢方才緩和少許，逐漸變得平穩。

　　嘭！

　　兩隻黝黑發亮的皮墊撞到一起，厲九川爬起身，只見前面的路上冰雪都已初步消融，雪水汨汨地淌，薄冰亮晶晶的，在日頭下閃閃發光。

　　秦瀚海他們已經走在了前面，趙青把他撈到肩膀上，大步流星地跟上去。

　　龍脊嶺。

　　山勢陡峭，怪石嶙峋。

　　順著嶺峰走對傳承者而言不算什麽難事，站在最高處眺望，還能看見遠處寬廣的川流。

　　只花了半日有余，眾人便下了嶺，來到雲州地界。

　　界碑矗立在鄉土道路上，雖歷經風霜卻格外乾淨，好像有人日日擦拭一般。

　　來往的村民老幼康健，青壯英氣勃勃，女子娟秀多姿，一看就是水米飽足之鄉，未經生死的富庶之地。

　　他們看著一行衣衫襤褸模樣狼狽的六人，紛紛投來不解的眼光。

　　看來大樂皇帝治理得不錯。

　　厲九川不自覺把這些人和遊山城的人比較起來，他們眼中並無防備，衣衫不說鮮亮，卻也乾淨整潔。

　　更是有老人露出同情之色，以為他們是哪個邊苦之地落難而來，進屋拿了一碗饅頭遞給趙青。

　　趙青想拒絕，卻被這位婆婆強行連碗也塞給他，還連連指著厲九川說些聽不懂的俚語。

　　秦瀚海無奈回頭道:“老阿婆是說這些饅頭給娃娃吃，你們拿著吧。”

　　厲九川更加無奈地謝過，拿起一個啃起來，老婆婆這才滿意地笑笑，露出溫和的神色。

　　他張口一咬，滿口綿軟溫熱之余還有些甜絲絲的砂粒感，仔細一瞧，裡面居然放了砂糖。

　　厲九川低垂眉眼，緩緩呼了口氣，有那麽一瞬間升騰起來的歸宿感讓他難以自持。

　　秦瀚海勾起嘴角，“我大樂子民多溫善，見多了就好了。”

　　“那不一定，兆陽可不是個良善之地。”

　　愁眉苦臉的齊駟扶著新長出來的胳膊，斷臂時的陣痛到現在還時隱時現。

　　“你就不能說點好聽的?”蘇翊敲了敲他腦袋，兩人感情升溫很快。

　　也許是終於來到熟悉的地方，一路都十分沉默的眾人都漸漸敞開心扉。

　　秦瀚海帶著他們先去附近的大鎮子換了衣衫，又清洗休整一番，這才往水運的港口走去。

　　岸邊來來往往的船夫搬運著貨物，秦瀚海輕車熟路地找到一個船頭夥夫打扮的漢子，張口問道:“你家大人手上還有沒有客舟?”

　　“啊，原來是秦大人！”那夥夫跳下船來，站在他面前恭恭敬敬行了一禮。

　　“前日裡所有的客舟都出發了，不過現在還有艘大船在等貴客，喏，就是那架。”

　　夥夫抬手指去，只見一艘百米長的奢華樓船正泊在水面，一些公子小姐站在圍欄邊，神色略有焦急。

　　“唔，是個大船，不知是在等誰?”秦瀚海眯著眼睛望去，掃過那些登船人不滿的臉。

　　“說是咱們雲州牧雲王爺的世子要去海事書院念書，他剛從銅州回來，正好在咱這窮鄉僻壤上船，不得留個最大最好的?”夥夫說著抬起黝黑臉膛露出個憨厚笑容，“嘿，這一等就是七天，可急壞了那些貴商公子們。

”　　秦瀚海皺眉看了看剩下的貨船。

　　“秦大人，別看咱們這些貨船表面上好著，可一旦走起來，那絕對不是人住的地兒！”夥夫勸道，“那世子哥今天應該就要到了，大人還是坐這個吧，我去給你找管事說說。”

　　“今日能到?”

　　“最遲今夜！”

　　“那你給我找人吧。”秦瀚海點點頭，從懷裡取出來一貫玉錢，這是他才從錢莊裡取出來的，“夠嗎?”

　　“夠了夠了，咱們這地方哪用得著這麽多。”夥夫嘿嘿直笑，接過錢後沒過一盞茶又哭喪著臉回來了，“這船是炎州來的，還得要一貫。”

　　秦瀚海露出一副我就知道的表情，又塞了一貫玉錢給他。

　　“這麽貴?”厲九川忍不住問道:“坐個船都要兩條人命了?”

　　“什麽?”夥夫一愣。

　　“你快去！”秦瀚海擺擺手攆他走，又對厲九川解釋道:“玉錢在這邊沒那麽值錢，十貫才能換一顆遺玉，炎州又是出名的富庶之地，花銷用度僅次於壤州的。”

　　厲九川簡單一算頓時覺得這匯率不簡單。

　　“那是什麽人在把控流入邊境的玉錢?”

　　“噓，這可不是咱們能管的事。”齊駟歎氣道。

　　厲九川嘴角動了動，終究是沒說什麽，不值錢的玉錢把值錢的遺玉都從邊境挖到中原，這些地方的富庶恐也是邊境用人命養出來的。

　　眾人上了樓船沒多久，兩隊衣甲鋥亮的士卒匆匆趕過來列在船前。

　　一輛大得誇張的八馬豪車不緊不慢地走來，停了一柱香功夫才下來一堆女人，最後出來一個氣血虛浮，兩眼烏黑的公子哥，還是被女人們抬出來的。

　　直到公子哥和他的女人們送上船，那些士卒們也才上船。

　　“兆陽的人也都是這樣嗎?”

　　厲九川坐在圍欄上問。

　　“不是！各州的風氣不同，雲州要……格外特別些。”

　　秦瀚海乾咳道。

　　樓船從滋養了雲州和炎州兩岸子民的大川一路開往兆陽。

　　不過本來三日的行程被那世子爺硬生生拖到半個月，一路上非得反覆在兩岸停靠，去花天酒地玩夠了才上岸。

　　就連肖虎也直言受不了，要去宰了那個王八蛋。

　　好歹被秦瀚海攔下來，安撫到第十六日時，終於來到了兆陽。

　　這裡的碼頭比雲州那邊大了幾十倍有余，一眼望去全是高船大帆，連綿地鋪出去，比起那巍峨雄山更有一番別樣氣魄。

　　原本囂張跋扈的牧雲王世子也安靜下來，讓樓船順順利利地靠了岸。

　　這艘百米大船在兆陽碼頭十分不起眼，相同規格的船隻比比皆是，厲九川甚至還看見一艘格外巨大的樓船，足有千米之巨！

　　船體繪製著深青色的花紋，瑰麗壯美。