“嘶……”

　　一道影子被推進了房門，但立即就貼著牆角縮起身子。

　　這唯唯諾諾的家夥說話時顯得那麽猶豫，可一旦進了屋，整個人很快變得果決起來。

　　他就地一翻躲在附近的床櫃後面，衝屋外招了招手。

　　於是推他進屋的人悄悄將房門合攏，從夾縫中拋出一柄尖銳的匕首。

　　他剛抬起胳膊，卻見匕首懸在空中紋絲不動，鐵黑色的刀柄上多了兩根指頭，再往上看，苗薑一張老臉顯得格外陰沉。

　　沒等溜進來的人喊出聲，繭谷的大掌事已然如拎小雞般拽著對方脖子，左手推開房門，毫無停頓地追向另一個逃跑的身影。

　　厲九川翻了個身，除了房門悄然張開著，似乎什麽也沒有發生過。

　　他睜開眼睛看向房間黑漆漆的一角，那裡放著張檀木案幾，桌下的陰影只有矮凳大小，若不是總傳來淡淡的氣血波動，他也不會覺得那裡藏著人。

　　窗外的星光灑在床鋪上，本該照得孩童眼睛猶如珠玉，但他一雙眸子烏沉沉的，半點光也透不出。

　　就這麽盯著案幾死角看了一柱香，終於有人受不了了。

　　陰影裡突兀地冒出一顆腦袋來，短而粗礪的發茬緊貼著頭皮，火紅的眉毛稀疏雜亂，大眼珠裡透著鬼祟。

　　乍一看賊眉鼠眼，但細瞧之下卻自有氣魄，這廝的長相直叫人看了忘不掉。

　　“你是怎麽藏進去的?”厲九川看著那片與他身材不相稱的陰影，連苗薑都沒發現這家夥的存在。

　　“嘿！我說了，你能放我走嗎?”紅眉毛扒拉兩下頭皮，嘻嘻直笑。

　　“我沒攔著你。”厲九川淡淡地道。

　　紅眉毛慢吞吞地從陰影裡出來，露出一副枯瘦的骨架，他明明腦袋正常，身軀卻形如骷髏。

　　也難怪他能縮在那麽小的角落裡，還沒被苗薑發現，這家夥跟死人快沒什麽區別了。

　　“哇！”紅眉毛做出恐嚇的模樣，還晃動他肋骨清晰的身軀和手臂，呲牙咧嘴。

　　厲九川面無表情，“他倆跟你是一夥的?”

　　“誰?”

　　“打算殺我的人。”

　　“你怎麽知道就是來殺你的?”紅眉毛癟了下嘴，似乎對小童的反應有些不爽，“反正我不是跟他們一夥的，我只是躲在這裡睡覺，這屋子睡著比較舒服，師長們都不知道，因為他們不讓我進來。”

　　“哦。”厲九川狀似理解地道:“那你快走吧，待會苗師長要回來，你可就走不掉了。”

　　紅眉毛啊地一聲，急急忙忙往門外去，“可真得謝謝你提醒我。”

　　“你叫什麽名字?”眼看他背影要消失在夜色之中，厲九川突然問道。

　　“炎琥，雙火炎，王虎琥。”紅眉毛轉過頭，兩顆大板牙微微閃光，“你呢?”

　　“祝涅，白帝祝氏的祝，涅槃的涅。”

　　“白帝?霸氣！”紅眉毛比了比大拇指，扭頭不見了蹤跡。

　　厲九川還在思索這家夥怎麽消失的時候，苗薑已是大步流星地走了回來。

　　“怎麽還不睡?”蒼老的面孔在星光下顯得有些僵冷，連衣擺帶起的風聲都藏著幾分肅殺。

　　“看見門開著，就出來看看。”厲九川轉身往屋裡去。

　　“等等。”

　　苗薑喊住他，丟出一物，“遇上危險的時候，吹這個。”

　　厲九川接在手裡，發現是隻銅黃色的哨子，想必是苗薑許下某種承諾，才這般周全地護著自己。

　　謙恭送退了苗薑，厲九川拿著哨子把玩半天，才順手拴在褲帶上。

　　一夜無眠，次日天光才亮，渾厚有力的鍾聲就穿透了重重屋舍。

　　厲九川換了衣裳走出門，只見周圍房子裡陸陸續續走出孩童，乍一看也得有上百人。

　　他們都穿著黃色小衫，唯獨厲九川這排屋子的主人穿著白衣，一共是七個孩子，四男三女。

　　黃衫們看見白衣時，都會下意識避開，一副恭恭敬敬，甚至唯唯諾諾的姿態，而看見厲九川這個新來的人時，他們又竊竊私語，有些諂媚，有些則帶著明顯的不懷好意。

　　莫非自己和其他白衣不同?

　　厲九川看了看其他白衣，無非就是比他年紀大幾歲，也沒有什麽不一樣。

　　等到眾孩童圍在湖畔，幾個同樣穿白衫的大人們終於出現。

　　三男三女，分別是一個少年、張師長以及苗薑，一個少女、一個帶面紗的女人，一個老嫗。

　　苗薑先令眾孩童規矩站好，白衣在最前面，每人都有一套桌椅，黃杉們都席地坐在後面，背靠湖水。

　　接著老嫗和他都拿出一本發黃的古籍，依照上面的文字念起來，他們每念一句，下面的孩童就跟著念一句。

　　“今受天罪，為你我之過，願帝慈悲，憫懷……敬香奉祿，洗去罪孽……”

　　絮絮叨叨念了小半個時辰，眾人這才停下來。

　　厲九川支著腦袋聽他們說完全部禱詞，連嘴皮都沒動過。

　　雖然沒聽明白這敬的是哪位神靈，哪位帝君，但這必然是祈神詞，裡面涉及三個對象，分別是祈神者、司祭、神，已經完成了整個祭儀。

　　現在還看不出這個儀式的效果是什麽，但這東西天長日久地念，就算祈禱對象根本不存在，也會出現一些怪異的回應。

　　繭谷就是依靠這樣的法子來打破敕封的嗎?

　　不太可能。

　　眾人念誦完畢，兩位年輕師長為七個白衫孩童各發了一顆靛青色的丹藥，黃杉們在後面看著，遮不住眼裡熱切的渴望。

　　接著，張師長和帶面紗的女人開始給黃杉孩童分發農具，鋤頭、鏟子、鐮刀、斧頭，甚至水桶。

　　老嫗則和苗薑一起帶著白衣們去了最大的一間禮堂。

　　厲九川進屋前還注意到，黃杉孩童們已經開始帶著農具去幹活了，似乎他們連打破敕封的機會都沒有。

　　如果祝安臨沒有給苗薑好處，他是不是也會變成黃杉的一員呢?

　　禮堂就是間前後敞亮的屋子，擺放著桌椅板凳，兩位老師長盤膝坐在前面，開始講道授課。

　　“發給你們的通靈丹記得夜裡子時服用，要以湖水飲下去。”苗薑理著衣袖，斯條慢理地道:“你們也看見了，今日新來了一位門人，他叫祝涅，監兵莊莊主次子，大家要和睦相處，不可惹是生非。”

　　孩童們相互打量幾眼，一個面色傲慢，將頭髮挽成髻的孩童開口道:“他也能入蛟龍池嗎?”

　　“自然，這樣的機會不可多得。”苗薑淡淡地道，“度殷，你要和祝涅好好相處，別給我添麻煩。”

　　他在後三個字上加重了音。

　　發髻孩童面色不滿地撇過頭，“剛來的什麽規矩都不懂，他要是讓別人欺負了，我可不管。”

　　“管好你自己就行。”老嫗開口打斷他，又對厲九川道:“你可以叫我裘師長。”

　　“見過裘師長。”厲九川起身行禮。

　　老嫗眼皮一掀，反問道:“為何不念禱詞?”

　　“不明其意，亦不知道是何字句，怕怕念錯。”厲九川“老實”答道。

　　“認字嗎?”

　　“隻認得一部分。 ”

　　老嫗正要掏書的動作頓時收了回去，瞥著苗薑道:“你找人教他識字。”

　　苗薑嘴角動了動，最終還是點頭說好，他知道祝涅是識字的，不過小公子不想念，就隨他去了吧。

　　“天有神明，帝有五方，降罪斯人，不可奪也。”老嫗緩緩念道，“其罪不可赦，其罪不可免，我等應當如何，才能向神明悔過啊?”

　　孩童們紛紛答道:“心向神明，洞開七竅，誠心悔過，甘願受罰。”

　　厲九川心中微驚，這句話是方才禱詞中所沒有的部分，應該是祈神者接受神明“恩惠”的步驟。

　　洞開七竅是放開身軀鎖閉的精氣，而其他三句相當於打開自己的心智，從身體到靈魂都放棄掌控，簡直比人牲還要不如。

　　這當真是打破敕封的方法，不是給野神的祭品嗎?

　　若是深究其言，老嫗嘴裡的“罪不可赦”也相當可疑，都已經不可奪，不可赦，不可免，為什麽還能打破敕封呢?

　　整整半天課下來，苗薑和裘師長都在輪流講述，如何向神明悔過，獻出自己的誠意，聽得厲九川頭皮發緊。

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