一旦提到老佛爺，這對話就是必須終止的了，我們這些百姓身份，根本無權了解皇室中的恩怨，溥皓也不再多說，別扭地把義肢安裝回去。片刻的沉默過後，溥皓問我們此行的計劃。

　　聽聞我們要去哥老會尋覓高人，溥皓顯得格外興奮，又自覺不便與我們同行，便繼續問我們找到高人之後的打算。我答還未曾想那麽遠，先看看高人對血衣的見解再說。溥皓又小心地詢問我是否看過離開靈玉觀時他給我的劄子。

　　我竟忘得一乾二淨！有些慚愧地說:“王爺贖罪，小的還沒有打開劄子。”溥皓有些尷尬，連忙斟酒:“不礙事不礙事，等三少爺有空再看不遲。”

　　周玖良忽然坐起身來，手撚一根筷子對著溥皓繞圈，說道:“溥皓，你是有什麽鬼主意要使?我可告訴你，如果你真要拉三少爺入那龍潭虎穴，我是不答應的！”

　　“哦?是嗎?”溥皓面露懷疑之色，轉而問我:“這麽短的時間，你們便如此親近了?這位周小少爺，可是從不替別人的事兒操心的。”

　　我不知如何解釋，周玖良卻先聲:“你少來這套！我賭了五百兩黃金你不會給他一個極度危險的機要任務……”溥皓打斷他:“那，我要是偏給呢?”周玖良得意地說:“那這三少爺，便不再與我有秘密可言。”

　　溥皓哈哈大笑起來，連連說此賭注太虧，五百兩黃金買一個人的秘密，不像他周玖良的手筆。

　　周玖良嫌棄地看著溥皓，半醉半醒地說:“輸贏不是重要的，我自有緣由。倒是你，你那些個提頭去辦的事兒，與我們百姓無關，少來禍害他人！如若是你執意，必須說個能讓人信服的理由來！”

　　溥皓見我神色警惕，馬上扯起皮來:“怎的會是提頭辦的事兒！說得好像本王是什麽魔頭！這榮華富貴本王也才享受了十幾年……只是讓郭三少給幫忙送送信啊，捎帶個物件兒啥的。”

　　周玖良有些睜不開眼地在我和溥皓的面龐上遊離，最後落在我這邊:“五百兩黃金，你可是發財了，要是這人給你的東西會要我們的命，記得招呼你家老爺厚葬於我！”說完氣哼哼地趴到桌上，直勾勾盯著溥皓。

　　“說吧，何事?”周玖良冷森地問。

　　“話說到這份上，本王惶恐，便有勞二位了。”說著，溥皓拿出一個精致的蛐蛐過籠來，說道:“此物是一個故人贈與的禮物，那人此時正在棠浪縣的會館準備月底的堂會。他是福壽班的楊九爺，不難尋的，你們只要說是京城天富軒的人，來送一個促織物件兒給他，定會有人引薦。”周玖良接過蛐蛐過籠，拿在手中把玩一會兒，之後便略感無趣地遞給我。

　　我有些不解，問道:“既然是禮物，為何要歸還?”周玖良迷迷瞪瞪說:“這還聽不出來嗎?送禮的是一個人，這回接禮的，是另一人。”然後忽然撅折了手中的筷子，將其中一半硬是塞給我，而另一半被他當牙簽使喚了。

　　溥皓點點頭，說:“楊九爺拿到此物即可，其他的無需多言。不僅如此，他還能在哥老會上助你們一臂之力。”

　　酒席結束，溥皓和周玖良各自散去。小廝要來送我回房，我婉拒了，獨自在花園中散步醒酒。思緒萬千之時，想起了之前在遮雲堂舉辦的一次藥王會。

　　藥王會在雲安，可以說就是遮雲堂的自家年會。江南地區的四月廿八舉行藥王會，大多是與當地祠堂或者寺廟同辦，燒香舞龍，抬著個泥胎神像遊街，

雲安的習俗不似這些，而是在靈玉觀春季的開觀儀式舉辦，雖然也是四月廿八，卻隻閉門祭祀一日，然後去山腳的水庫邊擺上個一裡來長的街市，期間有郎中義診，道士們將時疫湯藥和滅鼠滅蟲的藥品發放給百姓，三日撤市，簡單高效。　　去年藥王會，我見過叔父接待那些前來靈玉觀祭祀的各路怪人，可能筱亭說的那個哥老會的專門師父就在其中。之所以說是怪人，其實任何一個有眼睛的都能分辨，來人要麽是滿頭賴包的瞎子，要麽是雙生連體的老嫗，還有身高九尺的竹竿人，抑或肥得需要四五人攙扶的肉山，簡直是妖怪聚會。也怪不得遮雲堂要閉門祭祀了，就這些牛鬼蛇神一同上街遊行，不得把百姓生生嚇死。

　　溜達著回到房間，我正要進屋，周玖良不知從什麽地方竄出來，抓著我手臂就順勢同進，之後便自覺插好門閂，一臉急急向我索要那蛐蛐過籠，我有點生氣，心想此人真是臉皮極厚。他見我不動，直接上手在我腰間和手臂摸索，我強忍性子，將他按在繡墩上，呵斥他無禮。

　　他先是一愣，又賤兮兮地托腮笑道:“怎的?害羞了?”

　　我沒好氣地說:“憑什麽給你?”

　　他癟癟嘴，伸出右手，食指勾了勾，要我把剛才席間的斷筷拿出來。我咧了他一眼，言說扔了。他騰得站起，厲聲問我扔哪兒了。

　　看他樣子不似玩笑，我隻好從懷中取出斷筷給他。他又叫我把過籠取出，要給我看個玩意兒。我見他如此肯定，也不好推辭，只能囑咐他千萬別弄壞了。只見周玖良移過燭火，對著光端起過籠上下翻轉，找到一個不易察覺的小小縫隙，將半截筷子尖的一頭對準了，輕輕挑撥幾下，過籠底部掉下一塊來，分明是做了個暗格。

　　周玖良在桌上磕了磕過籠，被疊的四方的紙條掉落出來，再用斷筷撥開舒展，幾行小字赫然在列:“海翅子鼓了盤兒，風緊，松人。花舌子芽兒是空子排琴，你家八岔子給他做個拉掛，看合字盤。”

　　我正一頭霧水，周玖良用手指在桌上比比劃劃，不一會兒舒展開眼眉長出一口氣，說道:“看不懂吧?江湖黑話，意思是你帶信去讓他們什麽人趕快走，王爺還給你要了個人幫忙。行，今天我滿足了，溥皓給的劄子下次再看吧……”說完起身要走。

　　我愣了一會兒，叫他等等。周玖良站住，嬌嗔道:“怎的?舍不得我走?”

　　“少廢話，把暗格和條子安回去！我去翻劄子給你！”

　　那廝笑嘻嘻回轉，手腳麻利地開始安裝，口中又開始帶著唱腔碎碎念道:“我道是石頭也開了竅，可惜了我和顏悅色，惹得一碗涼水頭上澆……”腔調便宜俗氣，不知是從何處學來的調戲之詞。

　　我將劄子往桌上一扔，坐下倒水，他迫不及待地翻開，其中竟是一封書信，來信之人稱呼對方為賢侄，手書字體清秀用詞奇巧，文風仙絕，雖說有些地方晦澀，但寫信之人似乎是個滿腹經綸的大家。內容大致可以總結為:冬至日南方江港相會，有要事商議。劄子裡還夾著一張字條，意思是此信閱後即焚，並說如果我好奇，可以替他閔郡王前去參會，看來條子就是溥皓寫的。

　　周玖良沉吟了一會兒，問我是否想去。我辯稱血衣之事未了，怎顧得上這些事兒。他卻一臉輕松地說:“反正此事愈發有趣，我是想去。你看吧，如果血衣之事能查到江港， 去去無妨。行了，別瞎琢磨了，趕緊睡覺。明日我們就去會館會會那個楊九爺，看他手上的‘八岔子’有什麽能耐。”

　　不等我反應過來，周玖良已到了門邊，關門時還不忘比了個鬼臉，哼著剛才那小曲兒，離開了。

　　第二天早晨，宋淵和泉叔在院中比劃著功夫，周玖良坐在廊前的台階上觀看，待我走近他身後，宋淵停下給我行禮，周玖良也沒有回頭。

　　我問宋淵:“王爺呢?我有事說。”宋淵答:“王爺走了，不知去往何處，這會兒應該已經出去好幾裡地了。三少爺是有急事兒嗎?要不要我去追?”我擺擺手口稱不必，有點失落地也坐在周玖良旁邊，宋、泉二人也湊了過來。

　　“今日作何打算?”我問。宋淵和泉叔也盯著周玖良。

　　“走唄，這次是棠浪會館找哥老會的高人，眼給我放尖點兒，那些人都是身隨家夥的，莫要漏了底。先見泉叔說的故人，再找楊九爺送東西。”安排完畢，我們便動身了。

　　這棠浪會館就建在府衙斜對面，想來哥老會怕是與官府也有些交情。泉叔叫我們在台階下面稍等，他去叩門。不一會兒功夫，一個夥計模樣的壯漢走了出來，叫我們隨他去別院，並沒有邀請我們進去的意思。泉叔有些不好意思，說可能他那故人級別不夠，讓我們多包涵。周玖良卻笑嘻嘻地說:“泉叔您這就是謙虛，真正的大佬從來都是別院會客的，您那位故人，才有可能是真正的龍頭呀！”

　　龍頭二字說得我和宋淵莫名，而泉叔臉上，分明變化了一瞬的顏色。