我們暫時放下了手中的東西，將福喜樓大門鎖好，前往臨益書院。

　　說起來，雖然只是離開五年，東堪還是多少有了些變化的。除了我之前常和母親去的一家油坊換了招牌，應該是換了主人，還有新開了許多店鋪，將直街延長了不少，一時間我竟找不到回去的路。

　　我和周玖良在街上轉悠，宋淵則爬上街市的屋頂，尋找著哪裡有燒毀的屋子。

　　“在那邊，你們繞到這後邊！”宋淵喊我們，自己麻利地下地。

　　穿過兩排人家屋子，我們找到了臨益書院。我這時才完全想起，以前臨益書院就離街市不近，以我和母親的腳力，怎麽也得走上一刻才能去到直街采買用品。

　　而且書院的位置，在一個高約百丈的小丘下面，是比其他房屋地勢高些的，上了幾步台階後是一處寬敞的大院平地，正中的大屋是給孩子們上課的學堂，左右兩間稍小的屋子是我們一家生活起居的地方。

　　院子一角有間特別袖珍的小房子，裡面是一口井，井沿光滑、屋頂嶄新，我以前沒見過，應該剛蓋起來不久。

　　我們在院子中央站了一會兒，看到除了學堂和我們睡覺的那間屋子被燒得只剩廢墟，其他的地方還算完好。

　　周玖良對台階旁矗著的架子很感興趣，上面的橫梁掛了一塊半圓形的鏽鐵片，旁邊栓了一根小鐵棒，繩子垂下來能讓成年男子勉強夠到。

　　他抓起繩子搖了兩下，脆生生的當當聲響徹方圓，好多鳥被驚得飛起。

　　宋淵瞅了他一眼，周玖良趕忙抱歉地說:“我沒見過這個嘛……”他這種官家子弟，應該都是在私塾上學的，所以對村鎮學堂這種敲擊鐵片示意開課的形式，一定很陌生。

　　待聲音漸漸消散，院中沒被燒毀的房子裡，竟走出一個女人來！

　　宋淵立馬站到我們身前，我們也不敢輕舉妄動，畢竟東堪現在的情況，出來什麽人，都是可疑的！

　　那女人身穿灰色的衣服，披了一塊毛氈子，臉上雖然乾淨，但頭髮散亂，走起路來行動遲緩，看樣子是個盲人。

　　我們定著不動，她往前走了幾步又停下，問道:“阿寬?是你回來了嗎?”

　　周玖良開口道:“這位姑娘，我是郭先生的學生，路過東堪，來拜訪先生的。您知不知道，此處發生什麽事了?”雖然喊著姑娘，但看她的模樣可能都快四十了。

　　那盲女歪頭想了想說:“發生什麽?你不盲吧?難道自己看不出來麽?書院著了大火，郭先生和夫人沒有找到。應該是面子架不住，拿錢跑了吧……”

　　我和周玖良對視一眼，他又說道:“啊啊，是這樣啊，那您為何在此處呢?其他人去哪裡了?”

　　盲女別扭地理了理頭髮，說道:“我兄弟阿寬是幫郭先生做工的，我隨他一起住在這裡。剛才我們才端上碗，就聽得街上一陣亂，與阿寬玩得好的幾個小夥子來叫他出去了，說是天上日頭出現異象，都去湊熱鬧了。”

　　周玖良小聲地說:“這院子開闊，為何不在這裡看……”

　　盲女反駁道:“你白長眼睛了！書院背後有小山，正是東邊，站這裡看，豈不是被遮個嚴實！”我心中暗暗感歎，盲人的聽力是真好啊。

　　我開口問道:“姑娘，我們有些事兒想問問，您方便讓我們進屋坐著問嗎?”

　　盲女思考了一會兒，說:“聽你們說話還算有教養，進來吧，屋裡有爐子，有熱水，不過沒有茶，你們自便吧。

”　　我們跟著她走進屋中，眼前的一切都和我印象中不同，以前這間屋子，只是做飯和堆放雜物的。學堂孩子的父母有時候會送小羊小豬之類的牲口給父親，也會被暫時關在這裡，但不管我如何央求，最終沒能留下一樣，都會被父親還回去。現在的屋裡除了之前的爐灶，還添置了一張桌子和兩張床，床之間勉強拉了塊簾子。

　　盲女摸了個馬扎坐下，故作鎮定地說:“原本阿寬是睡在學堂裡的，要不是著火燒沒了，我們姐弟也不會擠在一處！不過，我們很快也就走了，你們不用瞎猜！”

　　我和宋淵不知怎麽接這話，只有周玖良在打哈哈地順著盲女的話聊。

　　“哎，這說得什麽話！我們怎可能歹猜！倒是您說很快要走，是為何啊?”周玖良雖然嘴上問著話，眼睛卻不閑著地到處觀察，還示意宋淵出去探查。

　　宋淵小心翼翼地往外走，一條腿的迎面骨還是磕在門檻上，發出一聲悶響。

　　盲女不高興地側過臉去說:“怎麽回事，三人進門，不打個招呼嗎?”

　　周玖良趕忙解釋道:“啊，這個是我的書童，自小呆傻，不太會說話，所以沒給您介紹。我們大人聊閑，他許是不愛聽，想出去。”

　　宋淵眼睛瞪得老大，要不是周玖良一直合掌拜他，差點就發作了。

　　“少爺……我要去小解……”宋淵從牙縫裡擠出幾個字來配合周玖良。

　　盲女神色緩和了一些，說道:“嗬，嗓子還真粗啊，去吧，茅房在屋子後頭不遠。對了，這位公子，您剛才來的時候，見到什麽異象了嗎，能否給我說說。阿寬這小子出去好半天了，可能又是跟他那幾個狐朋狗友去耍了，我還熱著飯菜等他呢！”

　　我和周玖良面面相覷，不知怎麽跟她解釋鎮上的情況，便隻好瞎編:“沒啥特殊的，天上有一塊雲彩，五顏六色的，大夥說得見祥雲要交好運的，所以就都去看了。”

　　盲女臉上露出得意的表情，說道:“可不是嘛！這東堪的好事且連著來呢！不知道是不是我想的那樣啊，自從書院燒了，就這麽三兩個月啊，全鎮上下都見了黃白！賣豆腐的三嫂子說，這書院許是方了大家夥，這把火燒得好，給大夥兒都燒旺起來了呢！”

　　我有些不爽，抿著嘴指向這個瞎女人，周玖良搖了搖頭，繼續說道:“哦是嗎?可我記得之前郭先生在的時候，鎮上的孩子們都挺愛來這兒念書的啊，而且書院收的錢還不多，與我同期的幾個農家孩子，還用米面交過學費。”

　　盲女又搖了搖頭，歎氣道:“是，這是不假。可讀那麽多書，有什麽用啊！他自己的孩子都要送去給富人做兒子，說什麽書中自有黃金屋，就是騙人！倒是著火前，地保啊、縣衙啊，輪番派人來，說是東堪下面有礦要挖，給各家都發了銀子，最先搬走的幾戶，還許了地呐！郭先生起初不願意簽字搬家，幾次三番打發走上門送錢的人，差點打起來呢！還是老天開眼，一場大火燒了書院，這才讓郭先生沒了念想，此時不知拿了錢去往何處逍遙了。”

　　聽到這些，我拳頭都捏得發白了，周玖良趕忙拍了拍我的手，咳了兩聲，示意我千萬要忍住。

　　我盡力咽了這口氣，轉頭看向院子，見宋淵灰頭土臉的，手上拿了個方正的小盒子，對我點了點頭，就往院子口掛鐵片的柱子那邊去了。

　　我指了指外面，想要周玖良走，他看懂了我的暗示，說道:“行吧，既然郭先生不在，我們也就不打擾了，還得趕路呢，您先忙，不用送了。”

　　說著，我們便起身要走，那盲女還在身後客氣，說讓喝口水再走，我根本懶得理她，幾步就到宋淵身邊，留下周玖良跟她羅裡吧嗦地告別。

　　宋淵臉上身上都被碳灰抹的髒兮兮的，活像個烤山芋。

　　他從身後將那個小盒拿出來，說道:“這個是從書院廢墟裡翻到的，蓋在一堆碎瓦下邊，沒鎖，但打不開，可能是個重要物件。”

　　我心中正運氣， 沒出聲，只是點了點頭。宋淵見我臉色不對，便問:“怎麽了?周先生又惹你了?”

　　我沒來得及講，周玖良已經過來了，問道:“怎麽樣?有發現嗎?”

　　宋淵斜了他一眼，說:“有也不告訴你！”然後轉身快步朝前走了。

　　周玖良莫名其妙，問我怎麽回事，我一時不知怎麽說明，隻好拉著他趕緊去追宋淵。

　　回酒樓的路上，我將盲女的話大概講給宋淵聽，宋淵悶聲不出氣，只是不停瞅著周玖良。

　　剛開始周玖良沒覺得異樣，多瞅幾次後，周玖良不樂意了，問:“你是怎麽回事?幹嘛老是這樣看我！”

　　“你心真硬！那女子這麽口無遮攔，你還能跟她聊那麽久！誰要是這麽說我朋友的父母，我早就……”宋淵說著，將拳頭捏得哢哢響。

　　“所以說你就是個無知的莽夫！你揍她，能揍出什麽來?她說那些話是可氣，但也提供了很多信息啊！我這也是為了幫啟林找人不是?！”

　　“你為誰?！你為你自己！”宋淵嘴是笨，吵架都吵不在點子上，我隻好趕緊打起圓場，讓他們倆消停消停，說我本就沒跟那女子計較。

　　“是啊！人家本家都沒意見，你出什麽頭！找到個盒子可把你厲害壞了！還是王爺身邊的高手呢，之前在鬼村，怎麽不見你保護我們?還害得啟林受傷！現在還要打女人了?你可真能耐啊！跟你家主子一個德行，見好就上，見壞就躲的玩意兒！”

　　周玖良這幾句話說得宋淵臉上一陣紅一陣白的，眼看就要壓不住火了。