“既如此，那便有勞周生，給我們講講，你腦中那些畫面，行嗎?”

　　那個周姓男子將杯子放下，說道:“不必客氣，叫我老周即可。其實，今早我看到的，和往常所見並不相似。說起來，倒有幾分獵奇。你們說那個黑影是道士，可他死前衣著正常，不是道袍啊?”

　　“許是變裝了……應該是換了我們幾人的衣服。”

　　周玖良瞟了一眼自己的箱子，解釋道。

　　“哦……也對。那個傷他性命的人，倒像個修道的人。袖大衣長，腳上穿著齊膝白襪，不過那人行動有些怪，好像……”

　　老周剛說沒幾句，就聽有人輕踢門扉。

　　“各位大人，小的給您幾位端了熱水，我手上佔著，勞您下開門。”

　　宋淵將門打開，來人是剛才女壯士叫來的其中一個幫手。那男人點頭哈腰，麻利地把銅盆放到架子上，又從腰間取下一塊雪白的帕子，雙手呈給宋淵，眼睛賊賊地掃了一眼屋內，見眾人緊盯自己，便知趣地走了。

　　門還來不及關上，就聽見樓下傳來女人的聲音，好像是在接待什麽了不得的客人，一通溢美之詞好像排練過似的，劈裡啪啦往外倒。

　　宋淵好奇地往樓下看去，興奮地說:“三少爺！是鄭道士回來了！”

　　我們趕忙要去樓下迎接，老周卻有些疑惑:“不可能啊……我明明……”

　　周玖良笑嘻嘻地說:“你不都說了嗎，那不是凡人，就當他神明護體，絕境逢生啦！”

　　幾步下樓後，見鄭道士端坐在天井正中的桌前，梳了個怪異的辮子別在腦後，桌上放著周玖良之前帶過的洋人禮帽，身上確實穿著周玖良的衣服，好像還是最講究的那套。

　　宋淵跨坐到他身邊的條凳上，大聲招呼:“道長您出去怎的不言語一聲，嚇死我們了，還以為您不帶我們一路了！”

　　我和周玖良也靠近過去，想要問問發生了什麽，是否真如老周所說，遇到那個神秘的敵人了。

　　鄭道士招呼我們坐下，有些遺憾地說:“雞鳴五鼓時分，貧道換上周公子的衣服，打算隱匿身份前去臨益書院探查，看看之前傷我的人是否留下些蛛絲馬跡，誰料那人還真就躲在書院其中一間屋子的梁上！”

　　他說到這裡，把身子往前屈了屈，我們幾人也湊過去，頭碰頭細聽分明。

　　鄭道士繼續講:“那屋子裡除了你們說的盲女，還有一個大小夥子。貧道本是打算利用鬼火，在不驚動熟睡二人的情況下迫使他從屋中出來，只可惜那小夥子陽氣太盛，調動的鬼火猶猶豫豫，終被那賊人識破貧道的法術。”

　　“後來呢?您沒事吧?”宋淵雙拳緊攥，十分擔憂地問道。

　　“沒事，他還是出來了，我們交手了七八招，都受了傷。貧道佔上風，於是那廝且戰且退，想逃往書院的後山。貧道還想追他，那家夥便朝住人的屋頂扔了顆石子，房中人驚醒，貧道也就不便繼續追了。”

　　說到這裡，鄭道士有些氣憤，我也略感遺憾。

　　一個不屬於我們四人的聲音說道:“怎會如此順利?我早上明明看見……”說話的是老周。

　　鄭道士瞅了他一眼，道:“施主的靈覺強於常人不少，可你本是肉體凡胎，肆意感應未來雖然能趨吉避禍，但也最好小心些，莫要被人利用了！”

　　聽他這意思，有可能老周早上見到的，根本就是鄭道士故意捏造的假象，其目的無非就是讓老周知難而退，

免得引起不必要的麻煩。　　周玖良口中嘖嘖，說道:“眼下那個追蹤之人狡猾，與之糾纏不劃算。道長您還是指引我們去往三少爺父親的藏身處吧?”

　　“周公子說得對。今日就動身，我們要在九月底前抵達河邊鎮，從那裡坐船往均都方向，半路就能找到你父親。如若不如然，九月一過，那兒的所有船家就會封船停渡，要再找別的方法追你父親，便難上加難！”

　　鄭道士說完，長歎一聲，面露難色，看起來並沒有十足把握。

　　一旁的老周聽了，很輕松地搭話:“這不急嘛，幾位爺若不嫌棄，可與我同行，正好我有車馬，也要往北去。河邊鎮外的礦山，你們知道嗎?”

　　周玖良有些不解這位同姓兄弟的話，問道:“怎麽不急，還有幾日就十月了！”

　　老周說道:“今年可是閏八月……”

　　鄭道士恍然大悟，接茬道:“對啊！今年確實是閏八月，如此說來確實時間充裕。不過這位施主，你邀我們同行，又是為何?”

　　老周有些不好意思地擠到我們身邊坐下，雙手揣在袖子裡，說道:“說起來不怕各位爺笑話，我本是京城一大票號的帳房夥計，得罪了掌櫃的，故此被發配到西南。原本想著就這麽混些日子，等掌櫃的消了氣，便能回去，誰知那老不死的又施一計，要我去收拾河邊鎮礦山的爛攤子……”

　　說著，他把揣著的手放到桌上，拉出厚厚一疊銀票的角來。

　　“這差事可是燙手山芋，票號裡有資歷的人都避之不及。你們知道羊角風嗎?據傳，河邊鎮周圍三四座礦山的工人，只要是年輕力壯的下礦去，回來都得了這病，有的還會傳給家中女眷。說起來也怪，年老體衰的礦工就沒事。我這次前去，就是要處理些賠償事宜，順便給幾個井下犯病死了的，發放撫恤。”

　　趁他手還沒收回去，我和周玖良同時按住他腕子，老周有些驚慌，忙問我們要作甚，我笑著問道:“周兄，你這樣不對勁啊?！竟敢在陌生人面前顯露黃白之物，難道不怕我們是賊麽?”

　　老周眨了眨眼，十指交疊輕叩桌面，無所謂地說:“我怕個什麽?一個王爺侍衛，一個直隸出名的神探子，一個正義老道，這位公子我雖沒看出端倪，但觀其樣貌舉止，也非江湖宵小之輩。再說我本就有趨吉避凶的本領，與各位結伴若非大吉，我也不會輕易開口。”

　　宋淵拍案而起，指著老周喝到:“你怎會知道我們身份！”

　　店內走動的夥計和女壯士都被他這動靜一驚，站在原地不動。

　　周玖良忙拉他坐下，說道:“周兄果然好眼力，不愧是京城第一票號日升昌的人！”

　　“玖良賢弟過獎，要說眼力，還是你要厲害些！”老周說著，把銀票又往袖內掖了掖，看來是那疊銀票出賣了他的身份。

　　我問道:“這位兄弟，您可否詳細說說，我們倒是哪裡漏了底，讓您看出端倪的?”

　　老周眼睛看了看桌面，我和周玖良便把按住他的手收回。

　　他揉了揉手腕，看著宋淵說道:“這位兄弟身板筆挺，年齡不大但有股子戾氣，剛才與夥計們對峙時先去摸劍，不是侍衛就是保鏢。之所以排除保鏢，乃是因為你右手拇指根部有一個明顯的印子，那是常年使用弓箭，帶的鹿骨扳指勒的。如此看來，又用劍，又用弓，侍衛無疑。至於道長，我不用解釋了吧?”

　　周玖良問:“那我呢?”

　　“一開始我是沒認出來的，畢竟今日初見玖良賢弟時，你們三人在屋中忙亂。後來我越看越眼熟，便誘你自報家門，誰知你大方地說了，膽識過人，令某佩服。直隸縣雖大，但出名的周家就那麽一個，順便問一句，您父親可還好啊?”

　　我驚了！原來票號裡的人這麽厲害！周玖良也眯起眼來看他，皮笑肉不笑地說:“父親一切都好。”

　　老周點點頭，喚過夥計來，叫他去給我們備一桌上等酒席。

　　夥計走後，老周也站起身子，往樓梯走去，頭也不回的說:“您未來要承那唐家家業，這河邊鎮的礦山可是你死去丈人的遺留財產，這一路上若是你感興趣，我可多說些閑話於你，助你日後順遂。就算你無心打理唐家事務，也可替另外三位操操心，東堪可不比直隸，車馬這等東西不是有錢就能備的。我去收拾收拾，一會兒吃完飯你們再做決定不遲。”

　　我們就這麽目送他上了樓，宋淵有些生氣地說:“什麽玩意兒！三少爺，我怎麽覺得他說的話處處隔人，但又十分有理呢！”

　　“有理就行，道長、玖良，我覺得可以借他個便利，你們認為呢?”

　　鄭道士表示讚同，還說有他跟著，若是真有什麽不測，還能提前知道，確實不錯。周玖良雖有些疑慮，但也想不出拒絕的理由。

　　我們幾人交談中，老周要的上等酒席備好了。

　　辣子炒雞、黃燜羊肉、酸辣牛胃先上的桌，再然後就是些青瓜小菜，我們經歷了昨夜的折騰，被這幾道東堪特色菜式搞得食指大動，就算是對老周再有什麽防備，看在他慷慨請客的份上，也就先拋之腦後了。