聽聞此話，我不敢不信，於是著手打點，這就要連夜去往河邊鎮，乘船去往下一地。

　　路上，老周有些沮喪，我知道他是在擔憂自己的前途，便大致安慰了幾句。

　　周玖良原本靠在車廂一側休息，不聞老周回應，便坐了起來，說道:“你要是實在不想回去，我倒是有條明路給你，只不過……”

　　老周和我都看向他，周玖良賤兮兮地笑了:“日後你發達了，要念我們的情誼，最好是能給個什麽信物，不管我們到了什麽地方，你都要幫我們度過難關。當然了，主要還是錢銀方面的。”

　　老周將兩手揣進袖中，沒有馬上答應。

　　周玖良也不著急，拉過毛氈來蓋在腿上，拍著膝蓋念起詩來:“累代金枝玉葉，先朝鳳子龍孫。丹書鐵券護家門，萬裡招賢名振。待客一團和氣，揮金滿面陽春。能文會武孟嘗君，小旋風聰明柴進。”

　　詩到揮金一詞時，周玖良還用手點指老周，但似乎老周對這詩中的讚美並不買帳，一直癟嘴苦悶，不願搭理他。

　　騾車行至一處碼頭，鄭道士下車來叫我們，要與老周告別。周玖良則抓著老周的手腕子，來到那寬闊河邊，一步步走近水流。

　　我們另外幾人看著他倆對著河水指點，又反手指向來時的路，幾句過後，老周竟然從水褲中掏出一個荷包，死命往周玖良手中塞了。

　　不一會兒，二人折返，老周神清氣爽地連連道謝，口中與周玖良更是稱兄道弟，叫人摸不清原委。周玖良把那個還帶著體溫的荷包遞給宋淵，讓他去備船，再惜別老周，領我去往河邊鎮上，說是要去看看此地的早市。

　　越往裡走，我越發覺得好奇。按理來說，整個西南地區，就數雲安與均都最為出名，各類官商也都會在這兩處安置宅邸，建立票號會館之類。

　　但這一路行來，竟幾番見到高牆大院，青瓦紅牆，一片繁榮。雖說因時辰太早，路上沒有什麽行人，但戶戶煙囪冒煙，偶見老婦出門潑水，叫人心安。

　　來到一個路口，周玖良站定不動，四下望去，歎道:“真真出人意料！我本以為這河邊鎮最多就是百戶，誰知這街道東西貫通，前後綿延數裡，簡直要與雲安一爭高下了！”

　　鄭道士背起一隻手來，回他:“周公子有所不知，此鎮自雍正王在位時就開始修建，至今二百余年，佔地兩千畝，乃是西南重鎮！說起來，二百多年前，曾出現癸醜衝己未，災煞位於西南，此處遭地動大害，幸得烏蒙龍脈庇佑，才隻受了小小的損傷。三十幾年前，太平軍殺至本鎮，因石城堅固，久攻不下，終於放棄……這裡，確實有其妙義。”

　　我們邊走邊聊，就見前面不遠處人頭攢動，正想上前去湊個熱鬧，鄭道士卻將我們攔下，讓我們遠遠觀瞧。少時，人群中走出一個熟悉的身影，不一會兒又被圍了個結實，周玖良看了我一眼，說道:“你看清楚沒，那就是馬大哥。”

　　可不是麽，圍住他的人正是礦上的幾個工人，仔細聽來，能分辨他們應該正在分配安置錢銀。我三人相視一笑，便往回走了。

　　不知在船上迷瞪了多久，宋淵叫醒了我，讓我去看一處新鮮。我們坐到船頭，宋淵興奮地指著河流，問我看到沒有。

　　河面上，日影刺眼，抬頭望去，應是正午。我眯起眼來，說只見一片白光，

不能瞧分明。　　周玖良不知何時湊到我們身邊，打著哈欠說道:“那是金沙……”

　　定睛觀瞧，果不其然！清澈的水流之下，點點閃光在河床的細砂中跳動。我嘖嘖稱奇，讚歎不已。周玖良嘿嘿一笑，叫宋淵把之前老周給的荷包拿來。

　　他掂了掂荷包，裡面還剩些銀兩，宋淵問他為何老周臨走前還要給這麽個玩意兒。

　　周玖良止不住笑意，說道:“我原是沒有把握的，這下子還真便宜那家夥了。馬大哥之前求我保他兄弟時，曾許諾要給我一袋金砂，我給拒了。那時我就猜測，這周邊的礦上有金子。剛才與老周告別，我叫他盡快盤下撤了人的礦，暗中采金，他可高興了，說是若真發掘了金子，就許我一個大願，”

　　將荷包翻轉，後面寫了個依字，周玖良繼續說:“他說，這就是他送我的‘永不枯竭的錢袋’，任何票號見此物，就必然給一錠金子。”

　　話至此處，我不覺感慨，這一路的經歷，不僅學了功法，結識了奇人，還有了皇族勢力和江湖財主的幫襯，簡直離奇佳話。

　　不一會兒，鄭道士緊握雙拳，搖搖晃晃靠近，我們皆以為他是暈船，趕緊扶他坐下。

　　道士兩眼迷離，像是見了天下最美景色般一臉癡醉道:“這東西，果然妙哉！”

　　我掰開他的手，那日他展示與我的小黑丸子，已去了一半。我趕緊問他做了什麽。

　　他指了指艙中的一截水煙筒，轉身爬到船尾去，像個孩童般用雙手去撩水玩。

　　宋淵一臉懵懂，問我鄭道士為何這般。

　　我心中暗覺不好，便道:“他之前說過，有人在利用廢礦藏匿大煙，或者，用大煙做的其他毒物，就是這個。現在他這副模樣，應該是用水煙筒點了吃……”

　　我話還沒說完，就聽得撲通一聲，鄭道士落水了！

　　宋淵一見，快步去往船尾，叫那船工來幫忙。船工抓了一截繩索，就要朝道士扔去。宋淵大罵混帳，這就要下去救人。

　　那船工急忙拉住他，說道:“公子莫要衝動啊！這兒是三岔河口，大凶之地，您不識水性，萬不可莽撞救人！”

　　“我……那你下去救！”宋淵將劍抽出，這就要脅迫船工下水。

　　我趕忙去攔，呵斥宋淵無禮。船工也作揖求饒道:“您別看小的撐船多年，就是老一輩常年打魚的，也不敢在此處造次！那下面有急湍，上下水流速度不同的，更別說經年歷久死的那些水鬼要拿人抵命……小的家中還有幼子……”

　　周玖良也過來安撫那工人，說宋淵只是心焦，故此失態，讓他速回船頭去。

　　轉頭回來，只見那鄭道士竟悠然地隨波逐流，甚至仰面躺著，一隻手高高抬起，在空中飄飄擺動，好似一個聽曲之人，就著曲調陶醉一般。

　　宋淵將劍收起，對著飄遠了的鄭道士合掌鞠躬，又抬起頭來對著天空，虔誠地說道:“老天爺在上，這鄭道士是個好人，您一定要保佑他平安無事啊……”

　　周玖良打趣道:“用得著你求啊?！鄭道士早就不是凡人了，上千年不死，可不是那麽好過的。他放蕩不羈，不懼危險，在我看來，就是存心尋死的。若是真的命喪此處，你也不必為他難過，怎麽說呢，那只能算他跳出人間道的折磨，去往新的輪回了。好事好事。”

　　宋淵憤憤回艙中坐下，斥責周玖良冷血，我沒有插話。宋淵轉頭過來，問道:“鄭道長安危不定，我們到底能不能順利救你父親出來，也未可知。你怎能如此淡定！”

　　“因為我沒有辦法啊！”我聳了聳肩，無奈回答。

　　“你還跟個沒事人似的！替你操心真是不值！”宋淵瞅了我一眼，賭氣道。

　　“著急又有什麽用！”我和周玖良同時說道，語氣近似，一字不差。

　　宋淵瞪眼看了看我們，氣哼哼地出去外面了。船艙之內， 氣氛有些微妙。周玖良裝模作樣去翻他的行李，我也盡量不去搭理他。

　　只聽他在身後低聲叫道:“不好！”

　　我問他是怎麽了，他有些泄氣，癱坐著說道:“之前鄭道士給了一個黃布小包，畫著符的，讓我們給筱亭帶去的。我在靈玉觀分別那日，給他了。但他說這是護身符，我們幾個出門在外，比他更需要，執意要我收下。”

　　“所以呢?不見了?”

　　他委屈地低頭，像個做錯事的孩童般，摳起手指。我湊到他身邊坐下，宋淵也回來了，見周玖良行李大敞，又默默不語，大概猜到些什麽。宋淵壓住性子，用腳一踢，將箱子合上。

　　我招手讓他坐下，宋淵便同我一起，夾著周玖良。這麽尷尬地堅持了一會兒，宋淵笑了，用肩頭拱了拱周玖良，我倆不加防備，竟被他拱得傾倒。

　　周玖良使了個眼色，我便心領神會，我二人雙雙騎到宋淵身上，撓他的癢癢肉，艙內求饒聲，喝罵聲此起彼伏，直到外面的船工假意咳嗽提醒，我們這才消停。

　　在船上見了三次日出，雷波縣到了。臨上岸，那船工神神秘秘地說要我們注意些，最好把行李中與鬼神祭祀相關的東西都扔掉。

　　我不解其意，讓他解釋，他卻一臉參透天機般，叨念著:“你們還別說，先前跟你們來那道士，許是真有些本事，所以提前逃了。這雷波縣的太爺，半個月前下了死命令。凡是道士和尚，信那些個怪力亂神的，但被抓了實情，就統統關將起來。其手段狠辣，聽說還聯合了周邊幾個地方官員，誓要徹查西南呢！”