周玖良思索片刻，說道:“這我倒不好猜測，不過以我對那些官員的了解，可能與礦上的怪病有關。雖說洋務興起之時，朝中曾引入些西洋技術精進礦業，但我聽老師說過，不少地方還是半途而廢，似乎跟你們類似。怪病、異狀頻發，那些地方官上奏說是影響了龍脈什麽的，便粗暴閉礦，最後落得人走茶涼。”

　　馬大哥聽得入神，頻頻點頭，像是參透了天大的謎題般感歎起來。

　　我雖不知河邊鎮到底正經歷著什麽，但憶起先前他們說過父親給礦上提供過幫助，心想如果真是跟大清命運相關，父親的做法便必是有他道理。

　　一刻過後，瘦結巴指著前方，歡欣地看了看我們:“到到到到到了……”

　　思緒從之前對話中回來，我被眼前的一幕震撼。果真如馬大哥所說，這河邊鎮礦山的規模甚是雄偉。

　　一片寬敞的平地夾在兩座高山之中，上面蓋了數畝連片的高棚倉庫，上百名礦工聚集在空地上，個個端著碗筷，應該是到了午飯時間。

　　而兩山之間的一些矮丘下面，幾十間草屋緊貼著山壁，無數男女老少正圍著幾口大鍋回身看向我們。小山般的礦石堆上，有一名黢黑的光身少年招手蹲下，出溜著往下滑，嗷嗷喊著跑了過來。

　　“爹——！爹——！”我看了看馬大哥，看來少年是他的兒子。

　　少年還沒接近，馬大哥厲聲呵斥，讓他回去。那孩子嘿嘿笑了，露出一排白牙。

　　宋淵不解問道:“怎的要凶他！”

　　馬大哥不好意思地笑答:“小兒癡傻！還那麽髒，讓他跑過來一通亂摸，還不汙了公子們的好衣裳……”說完，他面露難堪低頭，瞟了一眼自己和旁邊的兩個跟班兄弟。

　　宋淵無奈望了望我，其實我也挺尷尬。原本從沒意識到差距的我們，此刻竟覺得自己身上的素身布衣無比扎眼。

　　周玖良聽見外面的對話，下得車來，與我們同站觀瞧。

　　“各位公子稍待，我去給說一聲，你們一會兒再下來。”說著，三人就快步朝坡下跑去了。

　　周玖良邊活動腿腳，邊說道:“這礦山上難民還真多，看起來還都挺正常啊，不像是怪病肆虐的樣子……”

　　老周也靠了過來，嘟囔著:“最好沒有……”

　　我四下環視，發現鄭道士在離我們不遠的地方閉目站立，手中飛快掐訣，繼而一陣帶灰的強勁山風把他的衣服吹得緊貼身子。

　　鄭道士忙扎了個分腿的馬步，我們幾個也被風中的灰渣眯得睜不開眼，紛紛退回車後面。

　　老周驚呼:“道長！您這是要幹什麽！”

　　狂風繼續吹了一陣才停，待我們再次睜眼，鄭道士又一次沒了身影。

　　宋淵瞪了老周一眼，老周忙說:“別看我，我什麽也沒感覺到……”

　　我回憶著這一路上鄭道士所說的那些異樣，猜測他可能是去對付那幾個身手了得的神秘人了，便讓宋淵冷靜。

　　這時，幾個揉著眼的髒兮兮漢子由馬大哥帶領，前來接我們。順著緩坡下去，繞過幾堆礦石，我們被帶往之前看到的草屋那裡。

　　馬大哥熱情地叫我們進屋裡坐下，又讓外面的婦人端進來幾碗糊糊，那黃生生的玉米糊糊中，丟了幾片不知是什麽東西的綠葉，勉強喝了一口，雖說味道還行，但摻雜了細砂的口感卻讓人無法忍受。

　　我最先喝完，抬眼巡視四周。原來這草屋接連山壁，乃是因為工人們將山壁掏空了一些，

又搭出去半截屋簷，才形成了這種半屋半洞的狀態。　　這裡頭堆放著挺多雜物，看那樣子像是逃難之人隨身帶的東西，有背簍有包袱。幾個老者神情呆滯地縮在洞的最裡面，對我們這幾個外人沒有絲毫興趣。

　　馬大哥搓了搓手，殷切地問我:“雖說各位公子一路辛苦，但眼下事態嚴重，能不能請那位神探子隨我一同去查看病患?”

　　我看了一眼周玖良，那家夥馬上將碗舉得老高，遮了大半個臉。

　　馬大哥心領神會，彎腰走過去又問:“您就是神探周公子吧?您別怕，雖說這羊角風會傳人，但從沒有在井上傳過，您大可放心跟我去。”

　　周玖良聽了，裝模作樣放下碗，也不言語，抬手示意馬大哥帶路。我和宋淵也跟他同去，隻留老周一人在草屋等候。

　　原來他們把染了瘋病的人都安頓在距離礦上一裡以外了，我們將要靠近時，就聽得關病人的高棚內傳來陣陣撕心裂肺的低吼和怪笑聲。

　　馬大哥走到兩扇掛著鎖鏈的大門前，小聲說道:“你們盡量不要出聲，我用這東西撐著門，看完就走……”

　　說著，他把手中一截栓了繩子的木棍抵在錯開的門板中間，形成一條不足半尺的縫，我們三人位列兩旁，靠近去看。

　　才把頭湊過去，一陣惡臭撲面而來，我連忙捂住口鼻，周玖良也察覺不對，皺眉瞪眼，在黑洞洞的高棚倉庫中尋找有用的信息。

　　還好這裡頂棚上有幾道敞口，光線如刀劍般直戳到地，我們才勉強能看見裡面的幾人，有的站著搖晃，有的緊貼著牆壁蹲坐，有的在地上打滾，大致數來約摸五十。

　　不知是不是因為河邊鎮的高溫將這裡面騰得悶熱，還是那些人久病虛弱，反正在我眼中，他們不算可怕，起碼比九節屍怪這類要溫和許多。

　　突然，地上躺著的一人似乎聞到了什麽味道般抽搭著鼻子，轉頭咧嘴，朝我們笑了起來。

　　說是笑，那聲音倒更像呻吟，連貫不斷，粗啞可怖。兩三個稍微有些活力的病人聽了，也齊齊望向這邊，手上抓撓著身體，緩慢地朝我們靠近。

　　馬大哥壓低嗓門急切地喊道:“快過來！”

　　宋淵直了身子，扒拉著我和周玖良。

　　我心中有些虛，喊了一聲:“玖良，走！”

　　那家夥像是在看一出非常精彩的戲那樣出神，眼不離棚內，回我:“別急，我再看會兒！”

　　我有些擔心他，便隻好陪著，宋淵見我們不動，也隻得抽出佩劍在一旁乾著急。

　　周玖良咂了咂嘴，開始講解:“啟林，你要看好細節，他們身子瘦弱，抓耳撓腮，眼神呆滯，有的不能站立，只能就地翻滾，有的如受寒顫抖，沒有一刻穩定。你看這個，笑地如此欣慰……”

　　他正說著，那個笑嘻嘻的病人已將手伸出來半截，機械地在門縫外左右抓撓，一下下都打在我的腿上。

　　那無力的枯瘦觸感讓我心生嚴重的厭惡，但為了能讓周玖良看清楚些，我隻好忍耐。

　　馬大哥見那手出來，焦急萬分，隻叫了一聲讓開，便把繩索一抽，高棚的大門便重重回彈，夾住了那隻灰白的胳膊。

　　胳膊的主人並沒有如意料中叫嚷，而是低沉嗚咽，那聲音濕噠噠的，好似喊了一口水般，令人不悅。

　　宋淵見狀，撩起前襟，墊在手上，又用膝蓋抵住一扇門，抓起那手往裡一扔，這才離身。大門關閉，裡面的人似乎悵然若失般，發出陣陣嗚嗚歎息。

　　“居然能在這裡見到……”周玖良念叨著，眼眶不住收放，嘴角上揚，如獲至寶地掰著指頭計算什麽，全然不顧我們幾人氤氳的怒火。

　　馬大哥忙過來看我的腿，見沒有破口，放下心來，問周玖良:“神探，您看這是什麽情況?”

　　周玖良想了一會兒，說道:“這不是羊角風，控制得當的話，也不再會傳他人。只不過，你得答應我兩件事情，否則就算是孫思邈在世，也不能保他們平安。 ”

　　馬大哥撲通下跪，磕頭如雞奔碎米，口中滿滿答應道:“是是是！您只要能救我們，別說兩件，十件八件也應得！”

　　周玖良讓他起身，自己走到一側的山腳，順手撅了根蒿條，拍打手心說道:“我來問你，這礦山，你說了算嗎?”

　　馬大哥猶豫了一下，說道:“原本不算，但礦主已然拋棄我們，工頭，在裡面……”

　　他偏了偏頭，朝向關瘋人的高棚倉庫。

　　“那就好。這第一件，我要你們找個熟門熟路的工人，帶我們下井去。這病的源頭就在下面，且不管我們找到什麽，那導致此病之人，你必須嚴懲！”

　　周玖良表情嚴肅，頗有幾分瀟灑氣概。

　　馬大哥眼神左右閃躲，似乎沒有把握，又問第二件事。

　　“這第二，後面棚內之人，沒有救了，你得盡快處置。殺人燒屍，不留活口！”

　　周玖良說這話的時候，眼望遠處，不敢與馬大哥對視。原來這就是他所謂的“控制得當”。

　　“啊?你不是說可以不傳人嗎?那就讓他們這麽待著不行?”

　　宋淵也幫腔道:“周先生，我自沃離至此，一路上覺你有才有義，是個好人。但你剛才的話，簡直活閻王般，哪還有半點人性！”

　　周玖良冷哼一聲，斜眼看看宋淵，拉著馬大哥就朝草屋去了。

　　宋淵不得他回應，氣得跺腳，拉著我又喋喋起來。

　　“宋淵，他這是好意……”

　　雖不知周玖良為何這般冷血，但想起與那些瘋人的對視，我隱約覺得他是對的。