泉叔和筱亭馬上也來到廚房外，見我們幾人正在撕扯，不明所以。泉叔沒顧我們，上前將破了半邊的大碗撿起，擱在灶台邊上。不高興地問:“吵架就吵架，幹嘛要毀東西！這裡面化的藥丸還能再吃一次，你們這些敗家的……”

　　他眼睛不停地在地上掃視，不知道是不是在找剛才我們發現的東西。

　　周玖良被筱亭拉著，另一隻手指著宋淵，罵道:“還不是這個仗勢欺人的狗東西！我剛來舀水，想著沏茶賠罪，他就進來教訓我。踢翻了風爐不說，還罵我！”

　　宋淵鼻子都快氣歪了，瞪著眼睛張著嘴，剛要辯解，我見勢不妙，捉著他的手猛力掐了他一把，那力道足以掐死一隻小動物了。

　　只見宋淵的臉扭成一團，沒發出聲音地比了個後槽牙緊合的表情，無辜地看著我，似乎在問為什麽要這麽對他。

　　我使勁向下一壓，將他雙手死死按住，轉身對著周玖良:“宋淵罵得不對嗎?你無禮在先！”又轉回來安慰宋淵:“宋淵你別急，我們不理這個小瘋子！簡直氣人，今晚罰他去聽泉叔打鼾，你去我屋裡睡。”

　　說著，便把宋淵拉到外面，往我的房間一推，不等他反應，我將身後門一關，朝他比了個禁聲的手勢。

　　宋淵馬上領悟到什麽，也不說話了，隻坐在床邊，狠狠捶了床板一下。那一下可不輕，響動中能感覺他的怨氣很重。

　　我忙不得管他，又趕緊回廚房去，筱亭正在教育周玖良，指揮他掃地。泉叔卻一副隻關心藥湯的樣子，小心翼翼地將破碗裡那最後一點兒轉移到一隻杯子中，然後罵罵咧咧走出去了。

　　我湊到周玖良身邊，說道:“剛才除了泉叔，還有誰進過廚房?”周玖良警惕地看了筱亭一眼，搖了搖頭，應該是不知道。我扯了個皮，說是要去撒尿，便快步回馬棚查看。

　　果不其然！那一小截魚餌用處的麻繩，也不見了。

　　我泄了氣，沒了精神地回廚房，一屁股坐在平日小道士們燒火時坐的馬扎上，惡狠狠地盯著周玖良掃成一堆的灰燼。他似乎也懂了，卻不怒反笑，說道:“這並非不好呀，你氣得不值。”

　　我問他:“還好呐?線索又斷了！”

　　“是好事兒啊，首先，那人如此緊張斷繩，該是怕那切面平整被人看見，否則留就留了。其次，我剛才趁亂，已然發現，這廚房裡少了把刀！”

　　周玖良一指灶邊的牆上釘著的一片木板，那上面此刻還有一把正常大小的菜刀，和一把二指寬的月牙形小刀，兩者中間確實空了一塊。

　　“那要是原本就只有兩把呢！”

　　“嘿嘿，我說有第三把，他就有！”說著，周玖良用豎立在灶邊的火鉤子往大灶裡捅咕幾下，將一把灰不溜秋的匕首掏了出來，丁匡一下掉在地上。

　　筱亭聞聲也靠了過來，說道:“哎?這把小刀怎麽會跑到……”

　　周玖良低聲說道:“筱亭，你別聲張，我和三少爺有些眉目了，這放走楊九的人，就在我們院內。而且，此人平時不便帶武器，所以才需要借你們的。”

　　“如此說來，泉叔就沒嫌疑了?”我問他，因為我們都知道，泉叔是有一把匕首的，平時就和他的煙杆子一同擺放，多數時候是擱在他隨身的包裡。

　　“倒也不一定，沒準老頭故意用別人的刀呢?不過這種可能不大，用自己的刀畢竟更順手，而且免了銷毀的必要。不過，我現在倒是一點兒不信是泉叔了，

就這著急毀刀和燒麻繩的一番操作，此人應該是個新手，或者說，一個心性不成熟的人。要是泉叔，恐怕這些線索都不可能留下。”　　筱亭聽著，很快也就跟上了我們的節奏。

　　他低頭思索了一小會兒，眼睛一亮，說道:“會不會是有人故意這樣做，好讓我們覺得他沒刀，好洗脫嫌疑呢?”倒也有這種可能，那嫌疑人不僅沒減少，反而更多了。

　　周玖良擺擺手，說道:“其實這些都不是重點，燒繩扔刀之人才是我們要找的。”

　　他直接上手將原本掃作一堆的灰切了三份，指著其中一份說:“如果是泉叔，那時他去取藥丸，要順手做這些，有時間，也順路。但是手法不像，況且就這麽短短一會兒時間，麻繩緊密，要把芯兒也燒透，時間上不對。”

　　又指著另一份，說:“如果是溥皓或者根叔，但他們來去都有人跟著，不便。”

　　最後，他將一根手指戳進第三堆灰中攪動，很有把握地說道:“但如果我們再往前倒，有一個人，既符合時間，又符合動機，並且，他現在的狀況將我們都帶偏了！”

　　是雲生！如果是雲生放了楊九，再做了這些，並且自己死了，那便不會有任何人懷疑到他！但身他死的時候，分明還有一截麻繩被留在馬棚，此刻卻不見了啊！

　　周玖良似乎看穿我的想法，笑著說道:“這就是操縱雲生做這些事兒的人高明之處，他只要留了那一段繩，就能順利將我們所有人都繞暈。用此障眼法，最終把混淆物取走，不僅泉叔可以，根叔也不是不能。至於操縱雲生的人是誰，尚未可知。”

　　筱亭有些不滿意，說道:“那也就是沒個定論嘍?！”

　　周玖良不同意，將手上的灰拍拍，嫌棄地說:“別吹毛求疵了，起碼我們知道了放走楊九是雲生動的手，至於誰殺的雲生，還得再查。並且，盤出此事需多人合力完成，也是往前一步了。”

　　我有些頭暈，直接起身要去休息，筱亭也作勢和我同步，周玖良看了看地上又被他霍霍成一攤的雜亂，說道:“哎別走啊，等我弄完咱們一起回去啊！”

　　筱亭懶得理他，先行一步，我頓了頓，問他:“你自己弄的自己收拾，莫非，你是怕獨自一人待著?”

　　周玖良沒吱聲，用小髒手指了指廚房的窗戶。別說，那後面斜對著的，正是此刻還放了雲生屍體的小棚屋。

　　被他這麽一提醒，我也不好得先走，便留下陪他。

　　周玖良手上動作加快了許多，嘴裡卻沒閑著，問起我對雲生的印象來。

　　我只有一些當年在藥堂時候關於雲生的記憶，並且表示理解二太太將自己的孩子安排在藥堂的想法。作為一個續弦的二房，又是在那種壓抑的情況下過的門，多少有些衝喜的用意，就之前我所看到的情況，叔父對她也不十分親密。雖然吃喝穿戴上沒有委屈過她，但總少了些夫妻恩愛的意思，對她都是板著個臉，甚至幾乎沒有同出同入的時候。這樣一個沒人愛的女人，想把孩子留在身邊，時刻見著，寄托感情，我總覺得除了同情，並不能歹猜她的意圖。

　　周玖良就這麽默默聽著，也不打岔，讓我覺得有些不適應。突然，他開口問我:“你覺著自己被人愛嗎?你的父母，你的叔父啥的，他們愛你嗎?”

　　這個問題問得我慌了心神，因為這是我從來都不曾思考過的東西。

　　回想起之前在東堪的十幾年，每日和父母在一起，雖然不算富裕，但從沒有吃不飽穿不暖的時候，而且父親對我的管教並不算嚴厲，至少與他的學生們比起來，對我是仁慈很多的。

　　他那時的學生約莫有二十來個，都是東堪本地娃娃，有的是地主家的孩子，有的是農家子弟，倒是應了父親常說的“有教無類”。學生們年紀也大小不一，六七歲剛開蒙的也有，十五六的半大小子也有。父親給他們都安排了各自要讀的書，無非是三字經百家姓千字文這些。

　　而我， 卻可以隨便從父親房內翻出一本來讀，只要是書，父親從來沒阻止過。有一年我和母親去附近的牛街趕集，被兩個老太太拉著說了好半天話，都是誇獎父親的，說是其他地方的先生，根本就沒哪個能像他那樣把孩子們治理得服帖的。

　　至於母親，我竟然不能很好地描繪出與她相處的細節，好像都是些吃飯洗漱之類的瑣事。不過，在我的記憶中，母親相當俊俏。那是一種不需要華麗服飾或者脂粉輔助就能驚豔到人的好看，骨子裡帶著的，一點兒也不俗氣。我開始細細回想，她眼睛總是低垂，不會與人凌厲對視，鼻子小巧如懸膽般精致，嘴角微微上翹，就是沒什麽表情的時候，也含著笑意。

　　說到這裡，周玖良嘖嘖讚歎，也說我偏心，哪有孩子不誇娘漂亮的，但我的描述，簡直要把我娘說成個天仙了。

　　我沒有反駁，不自覺笑了，說道:“你還別說，我娘雖然是個教書先生的妻子，日子過得不富裕，但從來身上沒有普通女人所帶的煙火氣，還真就有一股子天仙的意思。”

　　周玖良哈哈笑了，說道:“那你家有沒有姊妹啊?我拿我姐姐跟你換！”

　　我看出他那表情並無往常的猥瑣，而是真心地向往了，也不生氣，溫和地搖了搖頭，說道:“我可沒你那福氣，我家就我一個。”

　　他表情定住，口中喃喃，略帶失望:“那豈不是沒得選?”

　　我有些不明白他這句話是什麽意思，剛要開口問，他卻猛地起身，說是讓我趕緊去和宋淵解釋解釋，免得他對剛才的事情想不通，要鬧脾氣。