我還想跟他爭辯，卻聽見院中傳來一陣響動，馬棚旁邊的小屋子燈影搖曳，一聲尖叫隨之響起，是根叔的聲音！

　　我和周玖良沒睡，自然是最先到的。根叔經過剛才的驚嚇，又看見我們倆裝鬼的樣子，一個勁兒往院牆和小屋的夾角裡躲，口中大叫著“別殺我別殺我”。

　　我趕緊將頭上頂著的爛布抓了下來，在臉上呼嚕了幾下，跟老頭表明身份。

　　筱亭和泉叔是第二波到的，泉叔見我和周玖良的模樣詭異，便眉頭緊皺，罵道:“大半夜的不睡覺，鬧什麽妖！”

　　周玖良連忙解釋我們也是聽見根叔叫喚，才過來的，但是對我們為何這般打扮，沒好得說。

　　溥皓和宋淵也聞聲而來，我們幾人圍成個半圓，將小棚屋門口站滿。根叔哆哆嗦嗦蹲在牆角，被嚇得不輕。

　　為洗脫嚇唬老頭的嫌疑，我趕緊將他攙起來，問道:“根叔，您第一聲驚叫為何?”

　　老頭指了指屋子裡面，不敢轉頭去看。宋淵狠狠瞪了我們兩個花臉人一眼，抬著燭火直接跨步進去了，卻啪嗒一聲摔倒在地，像是踩到什麽東西。

　　他沒忙得站起，而是先去扶倒了的蠟燭，卻緊接著也啊地一聲慘叫，四手四腳地一陣亂爬，倒退著出來了。

　　泉叔和筱亭對視一眼，趕緊進門查看。

　　怪不得宋淵和根叔那般驚恐，原來他剛才是踩到了雲生，只見他身體趴在地上，一邊臉著地，平平地放著，與身體呈垂直狀態，雙眼瞪得老大。可以想像的是，此刻他的脖子應該是被人硬生生掰斷了。

　　泉叔好似想起什麽，大叫一聲不好，就往馬棚裡鑽，馬騾們被他驚得也嘶鳴起來。不一會兒泉叔走出馬棚，捶胸頓足地罵著。我壓著砰砰地心慌上前扶他，問是怎麽了。

　　泉叔惡狠狠地拍著腿說:“媽的，那個楊九爺跑了！雲生肯定也是他殺的！”

　　我心中咯噔一下，竟然將這個人給遺漏了。如果說當初雲生刺殺曹仁玉是為了保自己生身母親的地位，那這楊九爺就算不知道什麽內情，也必然是個接頭人啊！現在他不知所蹤，殺人的嫌疑必然是他最大。

　　一邊想，一邊又見溥皓像是要往回退一般，將身體側朝院子那邊。

　　周玖良一把抓住溥皓，質問起來:“幹什麽！！自己的爪牙殺了人，慌了?”

　　宋淵推開周玖良，呵斥道:“放肆！那姓楊的殺人，與王爺何乾！你莫血口噴人！”

　　周玖良神情冷峻，毫不客氣地說道:“當初讓我們去棠浪給他送東西的是你！別以為我不知道那是去送情報讓他開溜的。大鬧哥老會時雲生就是楊九帶去的，雲生不過十幾歲，隻可能是楊九安排的棋子，現在他死了，無非就是楊九殺人滅口！”

　　溥皓此刻面色白中透綠，虛汗掛滿了鬢角，大口喘著氣，斷斷續續地說道:“淵兒，快……快扶我……”

　　周玖良滿臉不信，還在罵他裝病，我卻覺得不是，趕緊叫他先冷靜，一隻手扥了扥他的衣角，示意他我有話要說。

　　小道們也陸續起床，將正堂點亮，筱亭吩咐他們去燒點熱水來，宋淵攙扶著溥皓往正堂去了。泉叔也說是去取點定心安神的藥丸來，快步走向自己那屋。

　　根叔哆嗦著去撿之前掉在地上的一小截蠟，臉盡量不往屋內看。我趁他還沒走遠，趕緊上前問話:“根叔，您是怎麽發現……”我指了指小屋子。

　　根叔眼神四處飄忽著，下巴一點一點的，

該是嚇壞了，隻言片語拚湊出來的信息是:他起夜撒尿，路過小棚屋，知道裡面是跟我們同來的清秀男子。見裡面燈亮著，剛要去問問有沒有什麽需要，還沒來得及敲門，屋內光亮一滅，一個黑影躥了出來，將他帶倒，摔了個屁股墩。蠟燭沒滅，於是老頭就去撿，剛把燭火對正屋內，就見到剛才把宋淵嚇得狗爬的一幕。　　我們一邊送根叔回屋休息，周玖良一邊還在說著溥皓肯定知道什麽，我沒有理他。

　　等安頓好老頭，我把周玖良拉到馬棚，指了指原本栓楊九爺的地方。一段麻繩散落在地上，很短，不是捆身子用的，應該是捆腳，或者手的。那繩子斷面整齊，應該是被利器割斷。這個細節是當時我去馬棚接應怒罵的泉叔時候發現的。

　　他好像也明白了，說道:“放他走的人因為匆忙，將捆身的那些收了，把這一截留下了。剛才這一會兒，根叔、泉叔、楊九，都有可能將剩余的繩子弄走。”

　　我點點頭，說道:“根叔為何我不知道，但楊九為了自己那些給人牽線搭橋的勾當不被發現，有可能殺人，但還有一個……”

　　雖然很不願意相信，但泉叔確實有動機。

　　周玖良長出了一口氣，咂麽著嘴念叨:“不至於啊……莫非泉叔是二太太的人?”

　　我覺他思慮可能已經跳出去好遠，便趕緊叫他解釋解釋。

　　周玖良一隻手杵在院牆上，開始講解:“你看啊，雲生的死，對誰有好處?楊九無非滅口，溥皓算是楊九的上家，怕什麽機要漏了風，也還說得過去。雖然我不是那麽殘忍的一個人，但是如果帶入二太太的角度，此刻雲生已然知道自己的來歷，如果哪天一個沒憋住，認了娘，那二太太豈不是身敗名裂?與郭家的榮華就此無緣?”

　　“照你這麽說，泉叔如果是二太太的人，確實好解釋。但據我所知，泉叔是和叔父一起長起來的。自二太太進門那會兒算起，這才五年左右，不至於吧?”

　　“那你說，會不會泉叔怕郭老爺戴綠帽一事傳揚出去丟了臉面，所以提前……”說著，周玖良用手比了個刀切的姿勢。

　　我覺得再這麽猜下去也不一定能有個結論，便說道:“要不這樣，咱們晚上別睡了，貓起來等著，誰要是來取這一段繩子，就是放走楊九的人，甚至是殺害雲生的凶手！”

　　周玖良把臉湊了過來，賤笑著調侃:“哎喲呵，這才跟了我幾天，三少爺你那腦子也見長啊！”

　　我正要將他推開，就聽見宋淵在幾步之外側身站著乾咳了幾聲，說道:“王爺有話說。”

　　回到正堂，溥皓的狀態似乎是緩和了不少，筱亭在他身旁不停地撫摸著他後背，像是要把他剛才噎住的氣順開。

　　周玖良還是臭著個臉，不過語氣不似剛才那麽強硬了，說道:“有話快說！我倒要聽聽你怎麽圓！”

　　溥皓抬了抬眼，舔了舔毫無血色的嘴皮，說道:“周公子對我和楊九爺的關系有誤會，本王如果此刻不說清楚，恐怕誤會加深。”

　　周玖良哼了一聲，在溥皓對面坐下了，雙手抱在胸前，臉歪朝一邊，沒有搭話。

　　溥皓穩了穩氣息，繼續說道:“之前讓你們帶話去，是因為原本定在棠浪的會議需要楊九爺幫著操持。但那時候京城帶話來，說是有一位原定要來參加的重要人物被抓，會議臨時取消。為避免參會的人提前暴露身份，所以讓他速速離開，到天富軒找京城的接頭人，等下一步安排……”

　　我心中本就不太相信是溥皓授意殺雲生的，所以便順著他說:“那此時楊九爺逃了，是為何事?”

　　正說著，泉叔端著一個小碗走了進來， 讓溥皓喝下，然後接著我的話說:“將雲生帶到哥老會，還讓他充當刺殺曹仁玉的刺客，這個楊九手段不軟。我本意是將他帶回雲安，交給官府好好查查緣由的，他應該是畏罪潛逃了，為了防止雲生供他出來，還把孩子……”

　　泉叔咬牙切齒，一副痛心的模樣。但我和周玖良知道，這老頭並不清白，所以心中並不買帳。

　　但我們都沒有現在揭穿二太太一事的打算，因為這時候最好的對策就是裝傻，等待凶手自己露出馬腳。

　　忽然，周玖良像是扯瘋一般，站起來給溥皓鞠了個躬，口中叫著“我錯怪王爺了！我這就去給您斟茶道歉！”，抓著我就往屋外跑。

　　在場的眾人都嚇了一跳，也沒反應過來是為何事，只有宋淵緊跟著我們也跑出正堂。

　　周玖良將我往廚房裡拉，見牆角的大鍋裡燒著小半鍋熱水，此刻已基本燒開了。旁邊的地上放了一個陶土製成的小風爐，就是平常人家用來煨藥的那種，上面放了個大碗，裡面還有一些混沌的藥湯。應該就是泉叔端給溥皓的那碗殘留的。

　　周玖良罵了聲去他媽的，一腳將風爐踢翻，順牆根抓了一批木柴翻動起來。

　　那炭火中，赫然有一些燒得通紅的麻繩！宋淵不知他為何這樣，正要發作，我趕緊攔住他。

　　周玖良口中醃臢之詞不斷，聲音很大，都是罵宋淵的，惹得宋淵臉都氣紫了，我還是只能勉力擋在他身前。趁此之際，背後的周玖良趕緊用柴棍一頓猛掃，腳上慌亂踩跺，那些原本有形地麻繩殘燼，頃刻間變成了無形的灰土。