只見角落竄出個人影，灰發紅面，滿身酒氣，乃是先前遇上的偷酒老翁。魏玦微感詫異:“老伯，你不是在後院睡覺麽?”

　　“老頭睡得少，眯眯眼就飽。”灰發老翁搓著發紅的鼻頭，嘿嘿笑道:“走，隨我去喝一杯如何?”

　　“晚輩不會飲酒，眼下還要趕路去別處，老伯您還是另尋他人吧。”

　　灰發老翁渾不在意，伸手拉拽道:“喝了酒，咱們不就是酒肉朋友了嘛?”

　　魏玦見這老翁瘋瘋癲癲，胡攪蠻纏，不禁有些無奈。他本想撒手離去，卻發覺此人指力奇大，竟是如何都掙脫不開。

　　“來來來，不會喝酒也無妨，只要是喝過夜莫歸的高粱酒呀，定叫你愛不釋手，欲罷不能！”灰發老翁拉著魏玦，快步向前，說得搖頭晃腦。

　　魏玦急道:“老伯，你這是要帶我去哪?”

　　灰發老翁朗聲道:“那夜莫歸離這兒不遠，只要穿過這條小巷就到了。”言語間，兩人已是到了處昏暗巷子，較與燈火通明的主街顯得分外淒清陰森。魏玦邁入巷中，隻覺周身涼風陣陣，正想著如何脫身，忽聽灰發老翁叫道:“哎喲，怎麽前面還躺著個人呀?”

　　魏玦舉目望去，果真發現不遠處有人橫躺在巷中，忙道:“過去看看！”

　　“哎呀，那說不定是哪個酒徒宿醉街頭呢。你這麽著急忙慌的，八成是想趁機溜走吧。”灰發老翁沒有松手之意，哼哼道。

　　魏玦正色道:“你要我喝酒，我陪你便是了。眼下救人要緊。”

　　灰發老翁見他神情篤定，歡喜道:“好！這話可是你說的啊，誰說謊誰就是小狗。”

　　“誰說謊誰就是小狗！”

　　兩人當即趕上前去，借著巷子盡頭的街燈，只見那人身形瘦小，衣衫單薄，是個十四五歲的少女。她雙目緊閉，臉色蒼白，似是昏厥多時。

　　魏玦將她小心扶至巷邊，俯身探她鼻息脈搏，但覺此人氣若遊絲，脈象虛浮，皺眉道:“看來這姑娘病得不輕，眼下若是留她在此，只怕是活不過幾日。”

　　“這世道每日都有病死的、餓死的，十個手都數不明白。難道你能救得過來麽?”灰發老翁冷眼旁觀，哈欠連天，一副不甚關心的模樣。

　　魏玦聽得氣血上湧，朗聲道:“為人在世，怎能見死不救?！”他雙指運勁，猛掐那少女的人中。未多時，少女輕哼吐氣，幽幽轉醒。她勉力睜開眼來，瞧見面前二人，神色驚慌:“你...你們是誰?別...別過來！”

　　“瞧瞧，你願意救她。人家還不領情呢！”灰發老翁搖首一笑，無趣地伸了個懶腰。

　　“姑娘你別怕，我們並無什麽惡意，只是瞧見你昏倒在此，過來幫忙而已。”

　　少女不自覺地貼緊身後的石牆，神色警覺地望著魏玦，微喘粗氣。

　　魏玦見她戒心極重，緩緩道:“你若不信我，不妨告知家住何處，我也好讓你家人來帶你回去。”

　　“我沒有什麽家人只剩下哥哥了...”少女沉默許久，說得有氣無力。

　　“那令兄眼下身在何處，我去找他便是。”

　　少女忽地低下頭來，哽咽道:“我也不知道哥哥去哪兒了，所以我才出來找他的。”

　　灰發老翁聽到此處，笑呵呵道:“男人嘛，夜不歸宿再尋常不過。說不定你哥此時正在城裡的煙花酒肆尋開心呢。”

　　“不會的，不會的！”少女奮力喊道:“哥哥他每天出去做事，都會在黃昏前回來陪我的。

他不是那樣的人！”　　魏玦眉頭微皺，回首道:“老伯，你若再這麽胡言亂語，方才的話我可就收回了。”

　　“別一口一個老伯的，好像我有多老似的。叫我老酒鬼就行。”灰發老翁打個飽嗝，呼出滿嘴的酒氣。

　　魏玦瞧他說起話來搖搖晃晃，醉意甚濃，對那少女道:“這老酒鬼喝多了說胡話，姑娘你別往心裡去。”

　　此時玉盤高升，瀉下些許月光，照在少女臉上。魏玦忽地發覺她雙唇紫黑，眉宇間也是隱隱透著黑氣，疑道:“你是得了什麽重病麽?”

　　“我生下來就是這樣了。大夫說我是身子弱，受不得涼風，所以哥哥每晚都會煎藥給我喝。”說著，少女忽地神色黯然:“可今天天都黑了，他還沒有回來，我擔心...擔心哥哥出了什麽岔子，就...就出來找他...”她眼眶泛紅，似是要了哭出來。

　　魏玦安慰道:“姑娘別傷心，說不定令兄也在到處找你。不如我們先將你送回家去，如何?”

　　少女低頭避開他眼神，怯聲道:“哥哥常常對我說，不能相信陌生人。”

　　老酒鬼已是有些不耐，沒好氣道:“你這小女娃年紀不大，戒心倒是不小。倘若我跟這小子有什麽異心，還與你費這麽多口舌作甚?”

　　少女猶豫許久，輕聲道:“你叫什麽名字?”

　　“在下魏玦。”

　　少女雙手撐地，卻是有些力不從心。魏玦當下俯身過去，輕聲道:“姑娘若是不介意，便讓我背你回去吧。”

　　“魏...魏大哥，你...你可不許騙我。”她沉吟片刻，才靠上前去。

　　魏玦頷首道:“大丈夫一言既出，駟馬難追。”

　　“哎，你這話我也是聽見了。”老酒鬼聽得嘿嘿一笑，跟上前來。

　　魏玦白了他一眼，沒好氣道:“行行行，我自然也是不會騙你的。”

　　“曉曉，我叫顏曉曉。”少女伏在他肩頭，小聲低語。魏玦聞言淡笑，當下與老酒鬼緩緩往小巷外走去。

　　兩人依顏曉曉之言，一路穿街走巷，朝城北而行。行了片刻，魏玦隻覺周遭行人漸少，燈火也越發昏暗。顧曉曉瞧了瞧四周房屋，輕聲道:“魏大哥，我家就在前面那棵大槐樹下。”

　　魏玦放慢腳步，仔細打量眼前街市。此地亂石叢生，簡陋的木草屋破敗錯落，早已是沒了先前街道那般繁華景象，僅有些許火光從幾戶人家隱隱傳出。晚風吹過，雜草枯樹颯颯作響，透出陣陣蕭條和淒清。

　　魏玦瞧得眉頭微皺:“沒想到這看似熱鬧的嶽州城裡，還有這般荒涼的地方。”

　　“你以為這嶽州城裡個個都是安居樂業，歌舞升平麽?”老酒鬼跟在他身後，三步一搖，五步一晃。

　　魏玦聞言歎息，走近槐樹旁的那間草屋，輕聲喊道:“裡面有人麽?”

　　“哥...哥哥他怎麽還沒回來...“顏曉曉見屋內許久都無人回應，神情盡顯失落。

　　“顏姑娘你別急，只怕令兄是出去找你，一時還沒有回來，咱們先進屋等等吧。”魏玦推門而入，登時感覺霉爛之味撲鼻而來。他點燃油燈，環顧四周，發現這草屋中除了破爛床桌和藥爐，便是一覽無余。

　　“呵，看起來還真是清爽。”老酒鬼跌跌撞撞而來，朗聲叫喝。

　　顏曉曉不以為意，坐在床邊自語道:“我與哥哥打小就沒了爹娘，能在這城裡有個像樣的家，曉曉已經是心滿意足了。”

　　“哎呀，姓顏的小哥你快些回來吧。我還等著跟這個魏大俠快些去喝酒呢！”老酒鬼念叨幾聲，一屁股坐在木桌旁， 忽地發現手邊斜放著個黃色紙包，“呀”得一聲:“這是個什麽玩意兒?”

　　顧曉曉轉首瞧來，雙眼登時放光:“是藥！是哥哥帶回來的藥！哥哥回來過了！”魏玦上前拿起那包東西，挑出其中幾味藥材，湊近鼻尖。

　　“你小子又搞什麽名堂?”老酒鬼瞧得奇怪，皺眉嘟嚷。

　　魏玦眼角留意顏曉曉，低聲道:“我瞧顏姑娘的身子有些古怪，看看這些藥有沒有問題。”

　　“這人生病吃藥，天經地義，能有什麽古怪的?”

　　“我覺得顏姑娘不像是病了，更像是中毒。”他說到此處，拿起一段烏黑根須，皺眉道:“就是這個。”

　　老酒鬼被他說得雲裡霧裡，正想開口，卻見魏玦舉手打斷，神情凝重道:“這是摩陀根，雖不是什麽劇毒之物，可一旦與性味溫和的藥材混合，藥性就變得異常猛烈。長期服食，輕則損耗精血，重則噬奪元氣。這藥裡有當歸、甘草、白岑、杏仁，皆是溫潤滋補，看起來似是調理氣血的好藥，實則卻是害人性命的慢性毒藥！”

　　“不對呀，那女娃說藥是她哥抓來的，親生兄妹間用毒藥治病，如何說得通呢?”老酒鬼滿臉不信，聽得直搖腦袋。

　　“其中緣由，我也不明白。”魏玦將藥材重新包好，沉吟道:“顏姑娘眼下中毒跡象頗深，想來已是服了有些時日。我看這藥中摩陀根的分量極小，所以才會令氣虛體弱，雖不危及性命，卻又難以痊愈，當真是惡毒！”

　　顏曉曉見他二人低聲耳語，不禁奇道:“魏大哥，你們在說些什麽呀?”