此二人聽了那老者的話，都大吃了一驚，他們的心中暗自都在回想和分析，只不過在內容上完全不同，這二人非是旁人，一個是那差役，另一個正是鍾三。

　　那差役一聽老者說鎮東打行的掌櫃夫人親自來送貨，就覺得奇怪，在他的印象中，從沒有什麽掌櫃夫人這樣的女流來送過貨，但是老者說的應該不會有錯，他於是左想右想，可就是怎麽也想不起什麽時候來過一個什麽掌櫃夫人，再仔細分析一下，好像有點對路了，他想應該就是上次和徐掌櫃一起來的那個“貼身護衛”，那護衛來過兩次，從不說話，看上去面容還挺清秀，這麽想來，應該就是掌櫃夫人女扮男裝了，他看門當差這麽多年，這還是頭回碰到這種新鮮事，也算是給他增長了一筆寶貴經驗了。

　　再說鍾三，鍾三感到驚訝，是他聽了那老者說話的口音，正是陽城口音，而且還是上水村的口音！口音是每個地方的標志之一，幾乎各個地方的口音總有自己獨特的發音特色，雖然同處一省一地，但還是有差別，有些地方離得不遠，口音的差別還很大，鍾三和錢掌櫃都是第一次來省城，這幾天除了他們三人，聽到的都是省城口音和一些趙地其他地方的口音，這突然來了個標準的陽城口音、上水口音，鍾三當然一下子就聽了出來，當然，錢掌櫃也聽出來了，但他只是覺得事有湊巧，並未多想，而鍾三則不同，他猛然想起一件事，就是那次阿蘭對他說的，自己家娘舅在省城一個官府做仆人，那這個老者會不會就是那人?會不會就是阿蘭的娘舅呢?鍾三心裡一下子激動起來，他想著，如果這真是阿蘭的娘舅，那他離知府衙門可就又進了一步了！世上真有如此湊巧的事，上次阿蘭也未詳細說娘舅究竟在哪個官府，後來自己為了石炭的事，已經好久沒去找阿蘭了，就連這次離開陽城，都忙得忘記去和阿蘭說一聲，當然也忘了進一步問她娘舅的情況，其實他是一直準備要利用阿蘭娘舅這層關系的，可是沒想到，今天竟然在這知府衙門口碰上了，這可真是得來全不費工夫，不過他心中也還有點疑問，這人到底是不是阿蘭的娘舅呢?

　　鍾三心裡想著，決定要試探一下，他看那老者慈眉善目，不像那差役惡狠狠的樣子，於是鼓起勇氣，主動地向那老者揖手道:“老人家，在下聽您的口音好像是陽城人啊，”那老者望了望鍾三道:“不錯，老朽正是陽城人，”鍾三看他肯回應，於是繼續笑著道:“老人家不僅是陽城人，還是上水村人吧?”這時，錢掌櫃和徐小五都望著鍾三，心想這小子怎麽突然說起這些個不沾邊的話了，鍾三接著又道:“在下也是上水村人，所以一下子聽出老人家的口音了，在此省城碰到上水老鄉，真是令人高興，”那老者聽著鍾三的鄉音，也感到很親切，於是便笑著說道:“是啊，是很巧啊，老朽隻當你們都是陽城城西的人，因為城西都是做買賣的，鎮東打行也在城西，沒想到還碰到你這個上水人了，也真是巧，”鍾三見老者高興，便趕緊趁熱打鐵地說道:“老人家，有個人和您打聽一下，不知是否認識?”那老者問道:“誰啊?”“陽城東門外上水村的阿蘭，”他這一說，那老者更加高興了，連忙問道:“怎的，你認識阿蘭?”“是啊！老人家，阿蘭和我很熟，她是我的……”說到這，鍾三差點冒出了“相好的”這幾個字，突然覺得不對，又趕緊咽了回去，接著道:“從小玩到大的好友，”那老者聽了笑道:“呵呵，

阿蘭我當然認識，不僅認識，還是親眷呢，小兄弟你怎麽稱呼啊?”“在下鍾三，敢問老人家高姓大名?”那老者笑著還沒答話，倒是那差役聽了二人這三來五去的話，早被弄得沒了方向，這下又聽鍾三要問那老者的姓名，就更加不高興了，他馬上對鍾三道:“你這小子，怎敢打探知府門上的人，不懂規矩嗎?”那老者好像也被這話提醒了，於是對鍾三說道:“小老弟，在省城認識也是緣分，以後有機會再聊，”說罷，轉向錢掌櫃問道:“你們打算在省城住幾日啊?”錢掌櫃被他一問，這才從前面二人的對話中回過神來，他忙著揖手道:“再住二三日吧，”“好吧，二小姐的話我也傳完了，你們也忙去吧，回到陽城，你們或許就能得到張知縣的褒獎啦，”說罷，向眾人揖了揖手，便轉身而去了。　　這邊那差役一看老者已走，便衝著錢掌櫃三人揮了揮手道:“都聽到了吧?好了，別在這杵著了，趕緊走吧！”錢掌櫃三人隻好施了禮，返身離開了知府衙門。

　　一路之上，鍾三都十分興奮，他從那老者的話中已經聽出來，此人無疑正是阿蘭的娘舅，這對於鍾三接近知府劉文遠、包括知縣張長青，就又增加了很大的有利條件，鍾三這樣想著，腳步也輕快了許多。

　　回到客棧，正值午時，三人便要了點飯菜，邊吃邊聊起來，徐小五先說道:“鍾三弟，方才和那老者怎麽說了那麽多?”鍾三聽了笑道:“此人是我一個好友的親眷！”“什麽好友啊?搞得神神秘秘的?”“呵呵，無可奉告，”“我猜是相好的吧?阿蘭，這名字一聽就是女孩子啊！”錢掌櫃這時也笑著道:“是啊，賢弟，我也正想問你呢，你這葫蘆裡到底都裝了些什麽藥啊?”鍾三被二人說得有些不好意思了，趕緊說道:“二位大哥，沒啥，真沒啥，就是碰到個老鄉，有點激動了！”錢掌櫃笑著搖搖頭道:“我看你這背後有故事啊，呵呵……算啦，不問你啦，對了，賢弟，小五兄弟的活都辦完了，咱的事怎麽說啊?”鍾三聽了錢掌櫃這麽一說，又犯了難了，他馬上從剛才認出阿蘭娘舅的興奮中冷靜下來，是啊，接下來該怎辦呢?方才在知府衙門口，本來不想讓徐小五用錢，才帶了那五兩銀子，結果徐小五先把銀子拿了出去，而且一給就是十兩，現在，自己和錢掌櫃的錢也用完了，這房錢、酒錢、飯菜錢卻都還沒結，接下來到底怎麽辦真是完全沒有了方向。

　　錢掌櫃看他愁眉苦臉的樣子，也猜到他的意思了，他轉過身來，先對徐小五說道:“小五兄弟，方才你出的那十兩銀子，實在太破費了，回陽城後給你，”徐小五聽了道:“錢掌櫃，這是哪裡的話，進衙門給進門費，這是慣例，過去來省城，因為是押貨，一般也就少給點，這次是為了點其他的私事，給銀子肯定是必要的，夫人臨走前也吩咐過，也給過了我銀子了，不然我也沒這麽多銀子啊，這哪能讓你們出呢，我還想著把你們那五兩銀子也還給你們呢，”錢掌櫃聽了急忙擺手道:“這可使不得，小五兄弟，你這次去知府衙門也是為了要引薦咱們兄弟，怎能讓你來出這個錢呢?”“誒，錢掌櫃不必多說這些，我也是按夫人的吩咐來辦，這樣吧，你們的五兩我就不管了，可那十兩銀子您也就甭提啦，”徐小五頓了頓又道:“方才還是挺險的，如果您不加五兩，那狗官還不肯通融呢，唉，不過花了這麽多，也沒讓你們見成知縣夫人，回去肯定又要被夫人說了，”“不會，徐夫人那裡我可以解釋，沒見著知縣夫人絕不是你的問題，”徐小五皺著眉道:“不過也是奇怪，怎麽就沒見著夫人，平日裡可不是如此啊，那狗官又說現在知府衙門不能進了，真不知是何道理……”