黃掌櫃確實是英雄氣概、領袖風范，他心中所想的不光是自己打行的買賣，還有整個行業的共同發展，在他心中，長存義氣信念，他認為只要是同行有難，都應該出手相助，也只有互幫互助，大家才能共同克服難關，謀求發展，由此，他又想到鍾三和石小七的永年炭行，盡管不在同一行業，但也需要互相幫襯，至於他所說永年炭行做大做強，也是他看鍾三言語流暢、頭腦活絡，日後可能真會成就一番事業，他希望到時候永年炭行能像飛龍打行一樣，帶好行業之頭，帶領整個行業共同發展。

　　鍾三聽黃掌櫃這樣說，也感到高興，他覺得能得到飛龍打行黃掌櫃的肯定和幫助，這對於初生的永年炭行十分有利，他想到日後如果碰到難處時，飛龍打行這麽強大的力量，真要可以借力的話，就達到了他此行的目的，想到此，他便揖手向黃掌櫃道:“感謝黃掌櫃此次慷慨相助，又願意今後繼續相幫，晚生也代表永年炭行說一句，飛龍打行如果有需要用到永年炭行之處，也請黃掌櫃隨時吩咐，咱們必盡全力相助，至於您說咱們做大做強，成為炭行之首，咱們現在還不敢說，但也願意借您的吉言和鼓勵，一步一步地做好該做之事，爭取能夠為趙地官府、商賈和百姓都做出咱們的一些貢獻，請黃掌櫃放心！”石小七聽了也跟著附和了幾句，黃掌櫃聽了滿意地笑了，接著又鼓勵了兩個年輕人幾句，鍾三看時間已長，便準備告辭，黃掌櫃本還想留二人吃飯，但鍾三說回客棧還要準備返回陽城的事，於是便和石小七一起辭別了黃掌櫃，拿著那五十兩銀子離開了飛龍打行。

　　出了飛龍打行後，石小七便好奇地問鍾三，方才怎麽要按一斤一文的價錢賣給飛龍打行每年五萬斤石炭，是不是因為黃掌櫃今日出手救急，要感謝於他，鍾三笑著說不是這個原因，他便把之前和錢掌櫃所算石炭買賣的帳對石小七說了一遍，他說目前看來，這石炭產量提高以後，即便是增加了炭工的工錢，石炭從開采到運輸至省城的總成本依然是只有一斤半文左右，因此他才報了這個價，不然不是真要虧本了嘛。

　　石小七聽鍾三這麽一說，這才知道這位三哥還是沒有忘記成本因素，一切仍然以金錢利益作為出發點，他明知道成本只有一斤半文多，結果還是對黃掌櫃說成本是一斤一文，人家黃掌櫃仁義，聽鍾三這麽講，就定下了一斤一文半的炭價，按照這個價，這五萬斤炭，鍾三還能賺到四五十兩銀子，而黃掌櫃卻還被蒙在鼓裡，反倒在念著鍾三的好呢，唉，這個三哥啊，到底該說他些什麽好呢?

　　石小七這樣想著，已經慢慢和鍾三一起走回了朋來客棧，進得客棧後，弟兄倆先要了點吃的，現在，鍾三拿著黃掌櫃給的五十兩銀子，又放松了點，他對石小七說，馬不用賣了，他們正好明日一早，就騎馬趕回陽城，路上最多歇息兩次，百裡驛站也不再去了，他要盡快趕回炭行找錢掌櫃商議擴大石炭生產的事。

　　石小七聽到這話便問鍾三，到十月之前，他還要做啥，鍾三想了想，對石小七說，目前在陽城就是石炭生產的事，省城這裡現在也把銷路都談好了，暫時也沒什麽事，他現在能想到的事，就是炭行如果要進一步擴張，或者縣衙張知縣那裡讓他們做點什麽事，因為錢掌櫃的緣故，石小七卻無法參與，確實可能有些可惜，因此，他還是希望石小七多想想今後長遠發展的事，不要老是避諱錢掌櫃，這樣真的會錯失很多時機。

　　石小七聽了鍾三這番話仍然沒有答應，他說這件事畢竟涉及家仇，很難扭轉過來，因此他讓鍾三就不要多想了，鍾三聽了又想了想，然後說道，既然這樣，他想要不還是先讓石小七去跟著皇甫昱讀書認字，這也是很重要的事，石小七聽了說這個倒是可以，他也可以出點學費，鍾三說這不必，他會去請皇甫昱教他，學費應該也不用收，只是不知道皇甫昱願不願意。

　　接著鍾三又說，他這次回去後，還有件事，就是和阿蘭成婚，現在他要忙找人開炭的事，等他一忙好就要迎娶阿蘭，但是很多事情要提前做好準備，他自己太忙，因此他問石小七能不能幫他代辦包括買婚房、定席面、備彩禮等等各項事情，石小七聽了說沒問題，他會按照鍾三的要求去做這些事，鍾三說過段時間他會和他說這方面的事。

　　然後鍾三又想起銀子的事，他對石小七說，現在到十月這段時間，石炭沒有賣出去，就沒有銀子回收，所以能否暫借他的銀子先用於自己的婚事，等到十月結了帳，他再把連同今天用的三百兩一起還給石小七，石小七聽了說沒事，反正他平時也不怎麽需要用錢，幫三哥做婚事完全沒問題，至於那三百兩，自己已經被鍾三介紹為三掌櫃，那自己總也是要出份力的，所以就算還也不用還那麽多了。

　　但他又提醒鍾三，這段時間沒有銀子，怎麽去支撐炭行的運轉，包括付炭工工錢和購買騾馬工具呢?鍾三聽了這話陷入了沉思，石小七說要不他再拿點銀子出來支持一段，鍾三說，先不用，等到他和錢掌櫃商量好了再說，石小七聽了說是，弟兄倆邊吃邊說，很快就到了晚上，他們吩咐小二明日一早給馬匹喂好草料，準備好馬鞍馬鐙，他們要回陽城，那小二領命去了。

　　當夜無話，次日一早，鍾三和石小七用過早飯，結了二兩多銀子的房錢飯錢，便騎上馬，出了省城，一路飛馳，回轉陽城，等到了陽城城下，申時已過一半，弟兄倆看看一天之間又已回到家鄉，都感歎了一番時空的快速變遷，隨後就進了陽城。

　　先到了鎮東打行，鍾三和石小七進了打行，和夥計一說，那夥計回稟進去，很快就回來告訴他們掌櫃和夫人有請二位到正堂一敘，二人於是把馬匹交給夥計，便進了正堂，此時，徐掌櫃，徐夫人、姚師傅和徐小五均已等在那裡，鍾三和石小七急忙上前施禮，徐掌櫃、徐夫人讓他們別客氣，徐小五則端上了茶水，鍾三又介紹了石小七給徐掌櫃他們互相認識，雙方都見過施禮。

　　徐掌櫃笑道，回來晚了，沒能碰見鍾三和石小七，他們聽姚師傅說，鍾三已經來了兩次了，鍾三於是便把前後的過程簡單地說了一遍，他說十分感謝姚師傅推薦楊老先生給他認識，讓他得到了拜楊老先生高徒皇甫昱為師的好機會，徐掌櫃說這是順便的事，鍾三能拜皇甫昱為師，他們知道了也很高興，徐夫人也說，他們回來後聽姚師傅說過此事，當時他們就在想，楊老先生門生眾多、又要外出講學，一定是沒空余時間再收弟子的了，正好，鍾三拜了他的弟子為師，這樣安排也還是挺巧妙的，鍾三再次謝過。

　　鍾三接著又說，此次去省城，因為銀子不夠，還去飛龍打行求助了，黃成虎黃掌櫃非常慷慨，給了自己五十兩銀子，還堅持不要自己歸還，真是非常過意不去，徐掌櫃說，黃掌櫃為人豪爽、行俠仗義，雖然是買賣中人，但實際行的是武林中人的做法，因此他讓鍾三也不必介懷，隻管去用這銀子就是，鍾三聽了隻得再次謝過。

　　然後他接著又說，此次來回省城，還問姚師傅借了兩匹馬，實在感謝，說著就掏出一錠五兩銀子要給姚師傅當作借馬的費用，姚師傅哪裡肯收，徐掌櫃也讓鍾三把銀子收起，他說大家都是自己人，不必為此小事客套，以後只要他們要去省城，鎮東打行都可以提供馬匹給他們用，鍾三和石小七聽了再三謝過。

　　鍾三最後說，此次省城之行十分順利，現在已經可以把石炭賣去省城，這樣炭行的利潤就能更高一些，徐掌櫃、徐夫人他們聽了便祝賀了鍾三，鍾三接著又問徐掌櫃鎮東打行需不要要石炭，如果要的話，他可以給鎮東打行送點炭，徐掌櫃問徐小五每年要用多少炭，徐小五說大概二萬斤左右，徐掌櫃聽了便說這個量很大，永年炭行初生，不能這送那送的，他們倒是可以買點。

　　鍾三聽了道，鎮東打行不是一般的朋友，掌櫃和夫人多次出力幫忙，何況又在陽城本地，而且這點炭也不算多，因此只要有余量，他就可以免費贈送，請掌櫃和夫人就不要再推辭了，徐掌櫃和徐夫人看鍾三態度誠懇，於是便略略答應，說是等今年冬天再談此事，鍾三聽了點頭稱是，此時他著急去找錢掌櫃，於是便和石小七辭別了徐掌櫃他們，出了鎮東打行。