今日，鍾三誠懇地主動向徐掌櫃、徐夫人提出承擔鎮東打行所用的全部石炭，而且還是免費相贈，令石小七倒是又有點意外了，本來在省城飛龍打行黃掌櫃的面前，鍾三都撒了謊，還要賺他們的銀子，可沒想到現在居然主動提出要免費送炭，他又想不明白了，這可不是這位三哥的風格啊，他什麽時候變得這麽慷慨了?不會吧，不會是自己聽錯了吧?

　　其實，石小七確實沒有聽錯，鍾三就是這麽說的，可他卻不是這麽想的，他心裡早就有了算計，因為他知道鎮東打行對於自己來說是一枚非常重要的棋子，他們經常幫知縣張長青夫婦送貨，有時還護送夫人往返，加上前次省道上的遇險，這就更加固了他們之間的關系，同時，鎮東打行又關聯著飛龍打行，這條線也十分重要，以後總有用得到的地方，另外，鎮東打行在陽城的商行之中也有一定的地位，自己炭行以後發展，總是要有商行朋友支撐的，更何況，他們還是一支武林隊伍，自己今後怎麽也還是用得到的。

　　再說了，兩萬斤炭，如果按照陽城當地價賣給他們，也就十兩銀子，他想想這點銀子確實是太小的事，倒是這兩萬斤炭的量給他們的開采又增加了些壓力，不過他想還是算了，就當做個順水人情吧，反正以後總有機會再撈回來的，想到此，他才說出了免費送炭的話，可石小七哪能想到這麽多，因此只能是聽得稀裡糊塗、不明不白。

　　出了鎮東打行的門，石小七問鍾三是不是去永年炭行，鍾三點頭說是，石小七便對他說，自己回家了，他問鍾三晚上可回黃為村，鍾三說再看，有時間就回，不回來就證明他在忙，石小七說知道了，他讓鍾三想好婚事，就去和他說，他會盡力辦好的，鍾三說可以，讀書的事有了消息他也會來告訴石小七的，弟兄二人於是就此分手，然後各自朝著目的地走去。

　　那邊石小七回去且不說，單說鍾三，心中急著要見到錢掌櫃說石炭的事，於是便急急地走向永年炭行，路上他還經過了陽城縣衙，鍾三向縣衙看了一眼，心說也不知張知縣那裡會有什麽動作來扶持他，他想等和錢掌櫃商量好，再考慮什麽時候來縣衙一次，但他覺得這個時機要把握得好一點，最好是正好需要大規模開采石炭、又招不到足夠人手的時候，或者就是自己準備在陽城售賣石炭、可能要打破目前陽城炭行格局的時候，現在如果能夠應付人力、又暫時不需要開拓陽城市場的話，他覺得倒還不要急於去找張知縣，不然他也問自己要炭那就麻煩了，他目前必須全力保障省城的一百萬斤炭，其他的需求都必須為此讓路或者等待！

　　不過這只是鍾三現在的想法，事情的發展到底是不是和他想的一樣，現在都還並不清楚。

　　鍾三這樣想著，已經走到了永年炭行的門口，他抬頭望了眼那塊金字牌匾，心裡暗暗說道:“永年炭行啊永年炭行，咱們是真的就要從此起步，開始走咱們的金光大道了啊！”他正想著，錢掌櫃正好從炭行裡出來，他一看到鍾三那副深沉的樣子，忙用手在他眼前一晃，鍾三這才回過神來，他笑著和錢掌櫃打了招呼，說自己想事情想出神了，錢掌櫃也笑道:“賢弟，大哥我一看你這樣子，就知道是有好事啊，”“啊?大哥，這你也能看得出來?”“當然啦，不然怎麽叫大哥呢?”二人說笑著便進了炭行。

　　此時，包括甘大個、秦呆子在內的炭工們都已收工了，二哥的老丈王福也回去了，

現在，有幾個炭工為了節省來回路上的時間，就天天住在院子南面的屋裡，鍾三也不想很多人打擾，於是便和錢掌櫃坐在前堂裡說話。　　錢掌櫃給鍾三倒了杯茶，便問他情況究竟如何，鍾三笑著道:“大哥不是都已經看出來了嘛！”“看出來是你的高興和自信，可具體內容那還得你說啊！”鍾三於是笑了笑，從衣帶裡拿出了知府衙門給的那份文書，邊遞給錢掌櫃邊道:“大哥，您自己看吧，不過看之前可要做好心理準備啊，”錢掌櫃笑道:“有那麽誇張嗎?”

　　說著便看起來，看著看著，錢掌櫃竟站了起來，他拿著文書對鍾三道:“這是真的?！”鍾三笑道:“您看那大大的紅章能是假的嗎?”錢掌櫃又仔細地上下看了看，這才確認文書是真實有效的，他拿著文書，激動地說道:“賢弟，你這、你這真是立了一大功啊！這絕對是超乎意料的大好消息啊！”

　　鍾三這時也不由地站起身來對錢掌櫃道:“是啊，大哥！就是這麽件大好事啊！”錢掌櫃這時都有點詞不達意了，他問鍾三道:“這、這、這三斤一文，噢，不、不、不，一斤三文，這，哪來的這麽高的價啊?”“呵呵，大哥，您先別急，聽我慢慢和您說吧，”鍾三說著便扶錢掌櫃坐下，然後自己也坐下，這才把此次去省城的全部經歷說了一遍。

　　錢掌櫃聽完，繼續興奮地說道:“賢弟，這可真是太好了！沒想到，居然還能有比一斤二文更高的炭價，這樣咱們可是能賺得更多了啊！”“是啊，大哥，我粗粗算過了，這樣的一百萬斤炭，咱們能夠賺差不多二千五百兩銀子！”“嗯，是的，確實是筆大錢！”錢掌櫃又站起來，鄭重其事地向鍾三揖了揖手道:“賢弟，我得謝謝你啊，是你讓我的炭行走出了困境，讓我手下的弟兄們能夠吃上口熱飯，我代他們也謝謝你！”

　　鍾三聽了這話，也站起身，向錢掌櫃揖手還禮道:“大哥您是太客氣了，您這樣謝我，那我還得謝您，是您幫我一起開出了永年炭行，又帶著弟兄和裝備騾馬來加入，還發明了提升開炭量的新方法，沒有您，我哪有本事能開出這炭行來，又怎麽懂得石炭開采，還提高了這麽多的產量，這些可都是您的功勞啊！所以依小弟看，咱們也不用再謝來謝去了，說到底，咱們都是永年炭行的掌櫃，也都是為了永年炭行更好的發展，這些都是應該做的，您說對嗎?”錢掌櫃聽了道:“嗯，有理，有理！”

　　鍾三再次扶著錢掌櫃坐下，然後自己也跟著坐下，便接著又說道:“不過大哥，現在這一百萬斤炭，可不是小數字，我此次回來路上很急，就是為了早點與您商議此事，”鍾三說著，便又掏出張經承給的那張石炭需求表，遞給錢掌櫃道:“您看看，這就是知府衙門那邊每月的用炭量，您還是得想想法子，看看咱們到底該怎麽擴大生產規模，來滿足這筆巨大的石炭需求！”