羅衙役收了銀子，腿跑得飛快，很快出來告訴鍾三，他可以去老地方靜心堂，等待知縣大人。

　　進了縣衙，一路之上，鍾三邊看邊想，這陽城縣衙已經是陽城最大最好的官邸了，可是，與省城的知府衙門比起來，真的還是天差地別，他又想，他一個東門外上水村的貧苦人家孩子，如果不是自己走上了經營石炭的路，可能現在還在上水村坐井觀天呢，哪有可能進到什麽縣衙、千戶所和知府衙門，又哪有可能見到什麽知縣、千戶、同知大人和知府千金，還和他們都說上了話，這麽多事情可都是在這半年多的時間裡發生的，現在回想起來，還真覺得仿佛就跟一場夢一樣。

　　他這樣想著，已經不知不覺地走到了靜心堂，他坐下等了一會，就聽見有腳步聲傳來，等來人進了屋，一看正是知縣張長青，鍾三急忙上前施禮，張知縣讓他免禮，二人隨後各自坐下，便談論起來。

　　張知縣先對鍾三說，自己從省城回來後，王典史已經向他匯報過永年炭行開張前後的情況了，聽起來一切都十分順利，炭行後面的荒地批了，自己書寫的牌匾也掛上了，還聽說歲首那天的開張儀式也辦得挺風光熱鬧的，他問鍾三是不是這樣的情況。

　　鍾三急忙答道，正如張大人所說，開張的一切準備事項都十分順利，這也多虧了張大人在其中的鼎力相助，尤其是張大人親筆所書的那塊金字牌匾，懸掛在永年炭行的門首，看上去熠熠生輝，一下子就把永年炭行的地位抬到了那條街上的第一高度，很多周邊商行的老板夥計都十分羨慕他們永年炭行呢！

　　還有後面的那塊荒地，自從張大人關照典史王大人批給永年炭行以後，他們已經變廢為寶，在上面改造了一個養馬場，現在，炭行的騾馬已經可以在馬場裡圈養，這就解決了他們的場地困難，最近，他們還打算利用那塊地的一部分，再建一座存放石炭的倉庫，這樣，產出來的大量石炭，就有地方可以存放了，這些都是托了張大人的福，為此，他今天特來代表永年炭行感謝張大人。

　　鍾三說著便拿出那二百兩銀子的包裹，遞給了張知縣，張知縣一看，有點不想拿，他說幫鍾三的忙也是看在他前面辦成了王千戶的婚事、從而為縣衙解圍的功勞，本不必如此客氣，鍾三聽了急忙說，這是永年炭行各位掌櫃和炭工的心意，他們托自己來表達這份心意，請張大人無論如何收下，不然他回去也無法對他們交差了，張知縣想了想，手還是沒動。

　　鍾三看了心急，又揖手對他說，自己今日來，還有些事要向張大人稟報，請大人日後還要繼續關照炭行，以後的叨擾不會少，大人如果不收，自己的心會不安的，張知縣又想了想，便問鍾三，現在買賣還沒有，就這麽破費了，這樣能吃得消嗎，鍾三聽了忙回答，買賣已經起來了，現在的希望很大，今天自己來正是為了向他稟報此事，然後還要請他幫助整合炭行，因此請他還是收下這點微薄之禮，張知縣聽他這麽說，這才把銀子接了過去，鍾三看他肯收，也才算放下心來。

　　張知縣接著問鍾三道:“鍾三，你說吧，買賣有什麽新動態?”鍾三答道:“大人，前幾日小民去了趟省城，找到了知府衙門，這件事發生得急，因此去的時候沒來得及面見您，這幾日一回到陽城，小民就想著趕緊來向您稟報，”“哦?你還去了知府衙門?到底什麽情況啊?”

　　鍾三這才把去知府衙門談石炭買賣的情況對張知縣說了一遍，

他說，這次本來是去探探風聲的，可沒想到，張夫人十分幫忙，直接對劉知府說了情，劉知府開恩，馬上交代了甄同知，甄大人就把這麽一大筆一百萬斤石炭的買賣交給了自己，這些也都是托了夫人和劉大人的福。　　張知縣一聽鍾三這番話，暗吃一驚，他心想鍾三這小子不按常理出牌，也沒和自己匯報，就直接去知府衙門找他的夫人幫忙，這小子可真不簡單，居然還動到了自己嶽丈的關系，想想自己還沒求嶽丈辦什麽大事呢，結果這小子居然都捷足先登了，看來自己有必要提醒他一下，這樣越級上報是有問題的。

　　想到此，張知縣便沉下臉對鍾三說道:“鍾三，以後這種事，你應該要先和本官秉明，再去其他地方說，不然你看，本官都不知道你的情況， 你都跑到府衙去了，還找了本官的夫人，這似乎不合適吧?”

　　鍾三看張知縣生氣，心想果然是讓他不悅了，他心裡一急，急中生智，忽然想到一句答話，於是急忙陪著笑臉說道:“大人，這事確實怪小民魯莽了，小民當時隻想著盡快去省城，而且起初也並未直接找您的夫人，而是找的小民在知府衙門的一個遠親，是這個遠親去求夫人向知府大人說的情，”“遠親?什麽遠親?”“回稟大人，就是夫人身邊的老仆王吉，”“老王吉?！你和他是什麽關系?”

　　鍾三想自己後面反正要娶阿蘭的，到時說不定還要請張知縣幫忙，這事遲早要說，那還不如借今天這個機會乾脆說開了，想到此，鍾三便把自己和阿蘭的事情，以及與阿蘭娘舅王吉的關系都對張知縣說了一遍，張知縣聽鍾三這麽說，火氣頓時平息了大半，他知道，老王吉在自己夫人身邊服侍多年，是從小看著她長大的，王吉名義上是仆人，其實地位很高，夫人對他很尊重，自己也連帶著很尊重他，大家都是把他當家裡的老長輩對待的，沒想到，眼前這個鍾三竟然和老王吉也有這麽層關系，雖然他和阿蘭沒成婚，但聽鍾三這麽說，看來也是很快的事了，這樣的話，鍾三和自己這邊的關系倒是又近了一層。

　　想到此，張知縣的態度和緩下來，他笑著對鍾三說道:“鍾三，既然你和老王吉有這層關系，那咱們也不是什麽外人，你現在也拿到了這麽一大筆買賣，值得祝賀，接下來你還有什麽想法，今天就直說，本官能幫的一定會幫！”