甄祥才說完這番話，鍾三的心裡簡直沸騰了，他真是不敢相信自己的耳朵，一百萬斤！一斤三文！這難道是天方夜譚?還是自己仍在夢中?他不由得深吸一口氣，又掐了下自己的手指，嗯，他確信，現在是白天，不是在夢裡！他確信，方才聽到的都是真實的，不是妄想！他立刻感覺眼前仿佛有成千上萬朵美麗的花兒在同時綻放，那麽絢爛多彩，那麽香氣彌漫！

　　鍾三聽得確實沒錯，甄祥才就是這樣說的，讓永年炭行以一斤三文的炭價，每年賣給知府衙門及其下屬省城各衙門一百萬斤石炭，不怪鍾三搞不明白，其實這句話的背後是有原因和背景的。

　　首先，鍾三不知，其實過去很多年府衙及其所屬衙門，一直是按照一斤三文半的價格在購買石炭！當然，這是一個明顯高於省城平均炭價的價格，之所以采用這個價，有兩個原因，一是供給府衙的炭行，大多都是些小炭行，他們的生產效率並不高，也就和過去錢掌櫃自己的炭行差不多，一人一天五十斤左右的炭，而且，他們共同存在的一個生產問題也是井上人力耗費多、井下鎬炭人員少，這樣就造成整體產量很低，這麽低的產量，還要付工錢、付運費、付各項成本開支，更重要的是，還要打點這位甄大人，那麽他們只能靠賣高價才能賺到銀子，這是一個原因，另外，因為知府衙門作為省城首府，手裡有的是銀子，他們本身對市場價格並不敏感，加上這位甄祥才甄大人，一心隻管中飽私囊，對衙門的公用開支，則完全不放在心上，支多支少於他何乾，因此一直以來，他都是沿用這個進價沒變，那些炭行也索性樂得如此，不過現在鍾三開出了一斤三文的價，這倒正為甄祥才改換炭行提供了最為有力的依據。

　　第二，正因為原來的這些炭行產量很少，因此府衙和省城其他衙門每年需求的一百萬斤炭，分了十家炭行來供應，這十家炭行又因為效率不高、成本不低，造成只能用少量銀子來打點這位甄大人，而甄大人卻還要為此聯系溝通十家炭行，他也覺得這事情既勞煩又無利，現在好了，永年炭行可以一家承擔下來所有的石炭供應，而且，還能給他帶來一年五百兩銀子的進帳，這麽劃算的買賣，甄祥才能不接受嗎?

　　第三，前面這十家炭行之中，雖然有幾家也有些小背景，但畢竟都是小買賣，因此也沒有什麽像樣的大官在後面支撐，即便是原來的同知劉文遠，和這些小炭行之間也沒有什麽往來，現在劉文遠本人已經升任知府，他提出要甄祥才照顧永年炭行，那麽他就算再傲慢，也沒必要為了這十家小炭行來得罪現在的這位頂頭上司，再加上今天鍾三豪爽地直接就給了五百兩好處費，那他還不如直接做個順水人情，既不得罪劉知府，又能自己得好處，這不是兩全其美的好事嘛！

　　正因為上述這三方面原因，甄同知才會迅速果斷地答應鍾三，由永年炭行以一斤三文的炭價，全部承接一百萬斤石炭的供應，當然，這其中的許多細節和隱情，別說鍾三搞不明白，就連知府劉文遠也不清楚。

　　但不管怎麽說，鍾三覺得這就是天上掉下了餡餅，足夠他們永年炭行初生所需的全部營養了！

　　此時，鍾三急忙回答甄同知道:“甄大人，您的這個決定對於永年炭行來說真是太重要了，咱們一百萬個願意接受這個光榮的任務，您放心，永年炭行一定會做到保質、保量、按時，讓知府衙門和各衙門的大人們都能在冬日裡用到好炭，

享受美好的溫暖！”甄祥才聽了這話也很高興，他對鍾三說道:“好，希望咱們能永遠合作愉快！”“一定一定，感謝大人的垂愛！”　　甄同知隨即找來工房的經承和吏員，先引薦他們和鍾三認識，然後將此事對他們說了一遍，讓他們通知那十家炭行，從今年十月起不再供應石炭，接著又命他們起草了一份文書，內容就是:從啟慶二年十月起，中原府知府衙門及其所屬省城域內各衙門所用石炭，由陽城縣永年炭行供給，永年炭行需按照知府衙門工房的要求，按時、保質、保量地提供石炭，炭價按一斤三文，炭量照實結算。

　　文書起草完，甄同知又仔細看了一遍，然後便讓鍾三看，鍾三因為和皇甫昱臨時突擊學了一段時間，也基本把這份文書的內容看了個七七八八，尤其是“一斤三文”這幾個字，他因為當時著重和皇甫昱學過有關價錢的文字，因此重點看了，看完之後，他便說沒有問題。

　　甄同知於是讓吏員在文書下方蓋上知府衙門工房的印章，本來還應讓永年炭行用印，但鍾三說炭行新開，尚未刻印，甄同知想了想，便讓鍾三以手印簽名作了代替，鍾三於是便簽了名、按了手印，他現在已能寫些文字了，其中包括自己的名字。

　　文書一式三份，一份工房留存，一份交承發房轉辦，一份交鍾三留存，鍾三接過文書，甄同知讓他再去工房對接一下送炭的事，鍾三聽了再次謝過他，便跟隨幾個吏員一起來到工房。

　　工房坐落於方才進來時看到的大堂前排房內，鍾三一進屋內，工房的管事，經承張大人便將送炭的要求告訴了鍾三，他先給了鍾三一份石炭需求表，上面列明了包括知府衙門在內各衙門每月的用炭量，要求永年炭行按照這個量，從今年十月開始，在上月最後一天之前需要準時將石炭按量送到。

　　鍾三快速地看了一眼這張表， 這才發現原來這些衙門每年從十月開始到正月結束，差不多要用炭四個月，這可比一般百姓人家用炭時間要多了將近一個月，每月的用炭量則分別為十五萬斤、二十萬斤、二十五萬斤、四十萬斤，鍾三看到最後正月的四十萬斤，就想起陽城縣衙在新年前後都會放幾天假，既然人少了，那怎麽還有這麽大的用炭量呢，於是他指了指這個數字，想問問張經承。

　　張經承明白他的意思，也沒等他開口，就對他說，之所以正月的進炭量最多，一是因為新年裡衙門還有不少人在住，需要用炭，二是一般都會給回去過年的人發些炭帶回家，另外，也是為開春後少量的用炭留一些余量，鍾三聽了這才明白。

　　張經承接著又給了鍾三一份地址目錄，對他說除了知府衙門以外，省城各衙門都分散在各處，甚至城外還有幾處辦公地，因此，張經承要求他按照各處地點逐一送貨，當然送貨順序肯定是從知府衙門開始，自上而下，先送城內、再送城外，鍾三聽了不斷點頭稱是。

　　張經承繼續又說，石炭必須保證質量，要乾燥，不能有潮氣，石炭到貨後，先把知府衙門需要的炭送來，他們工房會當場驗貨並開出收據，其他的炭等送到各處衙門後，自然有所屬官員開具憑證，然後鍾三要把這些憑證全部匯總收齊，每月與他結算一次，說完這些，他問鍾三聽明白了沒有，鍾三說質量保證、送貨及時、結算憑據三方面要求都已完全明白，張經承聽了就讓鍾三做好準備，在今年九月最後一天之前務必按時按量送到石炭！