鍾三今天見到的這位甄同知甄大人，確實不是一個善類，他之前在趙地的承宣布政使司當差多年，資歷不比劉文遠差，劉文遠提任中原府知府後，布政使司便把甄祥才空降到知府衙門接替劉文遠的同知官位，給劉文遠當副手，說是副手，可也是這知府衙門裡一人之下萬人之上的二號人物，甄祥才為人囂張跋扈，甚至不怎麽把劉文遠放在眼裡，但因為他是帶著背景空降而來，加上他的年齡資歷擺在那裡，因此，剛剛提任知府的劉文遠也不敢把他怎麽樣，現在，這位甄大人掌握著省城的鹽、糧、河工、水利等事務，可以說是一個利益豐厚的肥缺，這官位正好滿足了他的私欲，他在其中撈得可是不亦樂乎。

　　此次女兒劉香玉向劉文遠說起石炭買賣的事，他知道必須通過這位甄同知才能辦成，因此事先確實和甄祥才打了招呼，希望他能夠關照一下永年炭行，甄祥才表面上客氣地答應，實際上卻也在肚子裡打起了小算盤，他的算盤就是，做這件事，除了劉文遠的招呼，究竟還能給自己帶來些什麽好處，說白了，他關心的就是能從中得到多少銀子，因此，今天見鍾三，他先賣關子，冷臉相對，就是為了要套出點“真材實料”，當然，鍾三現在還不知道這些，他只是帶著疑惑和小心，繼續和這位同知大人周旋著。

　　甄祥才看見鍾三施禮，也沒怎麽表示，只是淡淡地說道:“你的想法還是有難度的，你想想，咱們知府衙門每年用炭二十萬斤，那可不是一家炭行在供應，現在好了，你們永年炭行一過來，就要把那些個炭行都擠出去，這好像有點不合適吧?”

　　鍾三聽了這話，只能硬著頭皮說:“大人，咱們一家炭行的炭，就完全能夠滿足二十萬斤的需求，因此如果知府衙門從咱們這裡進炭，就可以免除多家送炭的麻煩，到時候只要吩咐咱們一家就可以全部辦成，這樣確實會比較方便，”甄祥才聽了繼續又問:“方不方便倒是其次，關鍵是你們的炭打算賣什麽價啊?”

　　鍾三聽他問到了關鍵問題，心中趕緊暗自盤算了一下，他本想把價格報得低點好商量，可轉念一想，此人套路很深，自己還不如先索性報個高價，看他什麽反應，如果他砍價，自己再隨機應變，不然一下子報低了，後面他可能還是要砍，那價格就會更低，想到此，鍾三便說:“大人，咱家的炭黑亮、純正、乾燥、耐燒，質量上乘，另外從陽城運來，路上也需要一些成本，因此報價一斤三文，”他本以為這個價報出來，同知大人會馬上跳起來，可沒想到，這位甄大人聽了並沒什麽反應，他只是淡淡地噢了一聲，然後接著就閉上了眼，不說話了！

　　鍾三看他這個樣子，心裡不禁也有些發毛，他畢竟見識還淺，對這樣的老江湖仍然摸不清路數，現在他想，既然他不說話，可又不讓自己走，那他自己也不好再說什麽，看來只能是耐心等待了，這樣沉默了整整一盞茶的工夫，這位甄大人好像一覺睡醒似的，微微睜開了他那雙眯縫著的小眼睛，打了個哈欠，然後問道:“那你們做了這買賣，就沒什麽其他的考慮嗎?”說完這話，甄祥才用他那雙小眼睛死死地盯著鍾三看。

　　鍾三心想他前面從未這麽認真看過自己，怎麽現在突然這樣看他，他忽然心中一動，其他考慮?什麽考慮?還能有什麽其他考慮?難道是銀子方面的考慮?！他想著想著，覺得就是這個意思，他又突然想起方才報的一斤炭三文錢的價，這位甄大人可沒反對啊，

嗯?難道說他同意這個價?那簡直是太誇張了，他緊急心算了一下，如果是按照這個天價，三十萬斤炭，一年可以多賺三百兩，如果是一百萬斤炭，就可以多賺差不多一千兩！總計就能賺二千三百兩！這簡直就是個天文數字！鍾三想著又趕緊先定了定神，他想在這個老狐狸面前，現在還不能馬上交底。　　想到此，鍾三便說道:“大人，考慮自然是有的，不過小民也想請問一下大人，除卻知府衙門的二十萬斤，咱們炭行還有大量石炭，能否再擴展一下石炭供給的范圍呢?”“那你們一年到底能供多少炭?”“嗯，大人，咱們可以供給一百萬斤，”甄祥才聽了這話又把眼給閉上了，又過了一會，他方才睜開眼，又繼續對鍾三道:“這一百萬斤炭，本官可以考慮購買，但你要知道，這樣影響面就會更廣， 你們的綜合考慮也就要更多，你明白本官的意思嗎?”

　　鍾三聽了這話，心裡著實激動了一番，因為他隱隱感覺到，一百萬斤的規模也許是有可能的，於是他又故作鎮靜地說道:“大人，永年炭行雖然開辦不久，剛涉足石炭行業，但咱們秉承互利共贏的原則，這是炭行立身的第一要務，因此，考慮再三，小民願意出銀五百兩，以謝大人的提攜之恩！”

　　鍾三把這話一說出口，馬上看甄大人的臉色，但見這位甄大人先是愣了一下，緊接著臉上立刻陰轉晴，後來竟然笑著說道:“哦?果真如此?”“小民豈敢欺騙大人！”鍾三說著，順勢就拿出了全部的五百兩現銀，他一邊遞給甄祥才，一邊微笑著說道:“這點見面小禮，還請大人收下，”甄祥才則一邊接過兩大包銀子，一邊手上掂量了幾下，那雙撈錢的老手立刻告訴他，這裡真有五百兩的銀子！

　　此時，甄祥才迅速將包裹放到桌案下，然後重又對鍾三笑著道:“鍾三掌櫃，本官看你小小年紀，卻很識大體，本官十分欣賞你，也相信你一定能做好石炭供應，這樣，本官考慮過了，現在就快出正月了，接下來馬上就是驚蟄，天氣逐漸轉暖，也不再需要多少炭了，那麽就從今年十月開始，由你們陽城縣的永年炭行，全部承擔知府衙門、包括府衙下屬省城各衙門每年的石炭供應，總計是一百萬斤，炭價按一斤三文，本官這就給你簽發一份文書，你在此文書上，也簽下你供炭的數量質量承諾，然後這件買賣就這樣正式開始，你看這樣如何啊?！”