鍾三生長在上水村普通鄉民的家裡，爹娘都是老實的莊稼人，二哥更是樸實善良的大好人一個，他們對鍾三都是從小言傳身教，讓他本分做人，而他周邊的這些位，包括錢掌櫃、石小七，曾經也多次和他明說過或者暗示過，要他做事要講誠信，不能隻為自己著想，遠一點的親屬，比如阿蘭娘舅老王吉、比如二哥嶽丈老王福，也都是老好人。

　　再遠一點的幾位，鍾三也認識的，包括鎮東打行的徐掌櫃、徐夫人，鎮北打行的郭掌櫃，飛龍打行的黃掌櫃，百裡驛站的鄭驛丞，甚至青龍寨的王英和三當家，那都是些響當當的人物，他們的一言一行，無不透出巍然正氣和豪情義氣，讓人看了倍生敬仰。

　　還有，最近他跟著老師皇甫昱學了很多經史子集上的治國大道，皇甫昱也親自教誨過他，讓他走正道，他也是這麽答應老師的，可是在關鍵時刻，鍾三還是忘了所有這些正面的影響，轉而還是堅持自己的認識，是的，在他的內心裡，什麽讓渡、什麽奉獻、什麽仁義、什麽大道，在利益面前，都必須要讓路，他隻篤信成功，而忽略其他所有，因此，今天聽了錢掌櫃說的，他心裡是不高興的，甚至是不同意的，所以這才沉默不語。

　　錢掌櫃看出來他的心思，他也知道這位鍾三不是那麽好說話的，但他覺得還是要勸他同意，否則可就真要把事情做絕了，他可不願意到那個程度，想到此，他便對鍾三說:“賢弟，你不要以為這樣做讓咱們失了點利，其實，從長遠來看，咱們這樣做，其他炭行是看在眼裡的，陽城的百姓也是看在眼裡的，你堅持做正確的事，他們自然會跟著你的方向走，這樣總比摳住點小利，卻失去了大義要好很多，也只有這樣做才是長久的，你聽大哥這句勸，一定是不會錯的。”

　　鍾三聽了錢掌櫃所說，心想現在還不能和他鬧翻，等到以後自己完全掌握了開炭的技術，錢掌櫃再也沒有什麽利用價值的時候，他會讓他走人的，想到此，他便對錢掌櫃道:“好吧，大哥，這次就按您說的做，小弟我同意了，”錢掌櫃這才轉而笑道:“唉，這就對了嘛！好了，具體的事我來操辦，你就負責等縣衙的通知就行了，”鍾三聽了說好，二人又聊了會，便各自回家去了。

　　這樣又過了一日，正月三十的午後，王典史派了衙役來永年炭行找鍾三，說是讓他即刻去縣衙見他，鍾三看錢掌櫃不在，便直接問老王福要一百兩銀子，說是一會打點用，王福說昨日剛說的不能私動炭行公用的銀子，怎麽今天就要拿銀子，而且錢掌櫃還不知道，鍾三說沒事，他回來會和錢掌櫃說的，王福看他很急的樣子，估計也確實是要派用場，於是便堅持讓鍾三先寫了收條，然後才給了他一百兩，鍾三看老王福這樣認真，既有點嫌他煩，不過又對這個帳房先生感到挺放心的，他拿著銀子出了炭行，便跟著衙役向縣衙走去。

　　進了縣衙，那衙役帶著鍾三到了王典史辦公的一間小屋前，先進去通秉，過不一會，衙役出來讓鍾三進去，鍾三便進了小屋，這間小屋確實很小，感覺比甄同知和王千戶辦公的小屋還小了很多，大概也只能放下一張桌子和兩把椅子，然後就沒有什麽地方了，看來縣衙的佔地面積與那些大的官府比，還是小了不少。

　　鍾三看到王典史正在那裡等他，便急忙上前揖手施禮道:“小民鍾三拜見典史大人，”王典史道:“免禮，請坐，”鍾三本想站著回話，但看王典史和顏悅色，

於是便大著膽子坐了下來。　　王典史先對鍾三說道:“鍾掌櫃，你炭行的事，昨晚知縣張大人都和本官交代了，本官就先和你說說這縣衙石炭的需求吧，”“請大人吩咐，”“縣衙一年用炭八萬斤，張大人說你們炭行可以包掉?”“是的，大人，這些炭咱們就贈送給縣衙了，”“嗯，那好，這也倒省了本官每年還要從外地進炭的麻煩，”“啊?縣衙的炭是從外地進的?”

　　“是的，本地的炭行都太小，本官覺得打交道麻煩，還不如道外地找一家大點的，一次性購進，”“哦，原來如此，可是這樣的話，改由咱們送炭，會不會引起他們的不快啊?”“這個沒事，你們現在都免費了，他們還有什麽可說的，”“是是，小民明白。”

　　王典史頓了頓又對鍾三道:“鍾三，昨晚張知縣和本官交代之後，本官立刻馬不停蹄，連夜召集工房的吏員商議研究，現在已經拿出了一套振興本縣石炭行業的辦法，今天就是找你來商議此事的。”

　　鍾三聽了急忙站起施禮謝過了王典史，王典史讓他坐下，接著又說道:“鍾掌櫃，現在是這樣的，咱們準備在工房裡設立炭科，炭科負責本縣的石炭發展，本縣的石炭行業，你很清楚的，小、亂、散，生產和售賣均無統一章法，完全不成氣候，為此，咱們準備出一個政策，在本縣內，將六人以下的炭行進行整合，近期，咱們就會召集本縣各家炭行，宣布此事，同時，咱們還要宣布本縣的石炭商行成立了商會，商會裡一家炭行作為會長，負責聯系各家炭行與縣衙，一方面發揮上傳下達的樞紐作用，一方面負責管理商會中各家炭行，做到有序競爭、共同發展，而這家炭行，本官和知縣大人的意見一致，就是由你們永年炭行來擔任。”

　　王典史頓了頓又道:“所以在這次大會上，你們炭行就要與大家見面，並把提前寫好的商會章程帶到會上，發給大家，讓大家討論，大家如果沒有異議，都要簽署字據，這就標志著，以後他們都要遵守商會的章程，也就是說，都要聽你們這個會長炭行的，另外，此次會上，咱們還會優先鼓勵小炭行注入大炭行，而不是簡單的合並， 通過這種方式，可以用大炭行優勢的管理和技術來盤活現有中小炭行的炭工、騾馬和裝備資源，使他們發揮更大的開炭成效，從而帶動整個行業的發展，最後，咱們縣衙還將宣布一個重磅政策。”

　　鍾三聽了忙問:“是何政策，請大人明示，”王典史笑著說道:“這可是絕對的好政策，是這樣的，原來咱們縣衙對所有炭行都免征炭稅，現在決定，對六人以下的小炭行限期免征一年，一年後不再免征，但是對六人以上的大炭行，在繼續免征炭稅的基礎上，再進行特別補貼，按每個炭工每月一百文的幅度，補貼十年，也就是說，如果是二十人的炭行，每年補貼二十四兩銀子，十年就是二百四十兩，這銀子雖然不算多，但是你們可以拿去發給炭工，這樣他們每月能增加一百文，也是筆不小的收入呢，鍾掌櫃，你看這幾條內容怎麽樣啊?”

　　鍾三聽了這些，尤其是聽到讓他們炭行在這次會上就成為商會之長，這似乎比昨天和張知縣談的時間點又有所提前了，而且，王典史還讓他們起草章程，以後所有的炭行都要按這個章程行事，其實這就意味著讓他們都聽自己的，另外，這最後一條的補貼政策，也真是給力，這樣明擺著，小炭行根本競爭不過他們這些大炭行，肯定會紛紛投靠像永年炭行這樣的大炭行，這就是在為永年炭行的發展掃除障礙，剩下來雖然可能還有幾家大炭行，但永年炭行是商會之長，那麽只要他鍾三願意，一定是隨時可以吃下它們，使自己成為陽城唯一的炭行，到時候順理成章，他就會成為陽城的炭王！