石小七對鍾三這種既擔憂又抱有希望的認識，是和鍾三在石炭買賣上接觸多了以後慢慢形成的複雜情感，在此之前，他對這位三哥一直是百分百地聽從和尊重，但是隨著買賣的深入進展，他逐漸看出來鍾三性格和思想上的一些問題，當然，這些問題現在尚未影響石小七對他的忠誠，畢竟他們認識了這麽多年，也是共患難的好兄弟，他還不能僅僅因為這些苗頭就完全否定這個三哥，而且，從目前的情況來說，他對鍾三也還是抱有希望的，他希望鍾三能夠像他自己所說，從幫助周圍弟兄開始，逐步擴大范圍，直至幫著整個陽城走出貧困的泥潭。

　　其實，他自己並不知道，他的這種複雜的想法和他的那個世仇錢掌櫃是不謀而合地相似，這兩個人都對鍾三的某些做法想法感到擔憂，也都還對他抱有希望，並仍然在為他努力做事，但他們的這些初衷究竟能否實現，鍾三會不會按照他們所希望的那樣發展呢，目前都還是個未知數。

　　次日一早，鍾三和石小七吃完早飯，便帶著銀兩，出了客棧，直奔知府衙門，到得門口，他們看到那守衛的領班並不是上次那個差役，而是一個生面孔，鍾三急忙上前揖手施禮，說是奉命來見同知甄大人，那差役不認識鍾三，就問他是哪裡的，鍾三回答自己是陽城縣永年炭行的掌櫃，那差役拿了本冊子過來一翻看，果然其中記有此事。

　　他望望鍾三和石小七，問是誰進去，鍾三笑著說，他們是一起的，都要進去，那差役聽了這話立刻就不高興了，他說知府衙門裡面豈是隨便多少人都能進的，他們二人之中只能進一個，鍾三這時一急，心想身上都是整銀，等會還要預備給甄大人用，現在已經沒辦法再拆開給他進門費了，唉，今天怎麽會是這位新人當差呢，沒辦法，他隻好看了石小七一眼，石小七明白他的意思，便主動說道:“三哥，你進去見甄大人就行，我在外面等著，”鍾三隻好點頭，讓他耐心等等，說著便隨從那差役，進了知府衙門。

　　當鍾三邁進那面闊三丈、進深二丈的府衙大門，再繞過高一丈、寬六丈、用青磚砌成的照壁後，他才終於看到了這座知府衙門的真實面貌，但見這是一座坐北朝南的大院，軸線對稱，主從有序，中央殿堂，兩側輔助，布局多路，院落數進，其形製雖然與陽城縣衙類似，但規模和氣勢卻遠非陽城縣衙可比，總體相差至少十倍有余。

　　進了大門，便是儀門，儀門為禮儀之門，凡新官到任，至儀門前下馬，由迎接官員迎入儀門內，過了儀門，便是大堂，它面闊五丈，進深三丈，是知府衙門中軸線上的主體建築，也是第三進院落，但見它簷下置鬥拱，鬥拱疏朗、梁架奇巧、明亮寬敞，大堂是知府大人開讀詔書、接見官吏、舉行重要儀式的地方，堂正中設公案，兩側列有知府儀仗，堂前至儀門兩側各建排房十間，為吏員辦事“吏、戶、禮、兵、刑、工”之六房所在，大堂之後的二堂則是府衙官員處理一般公務的地方，有莊重威嚴的氣氛，穿過二堂大門不遠，便是三堂，是知府大人接待上級官員、商議政事、處理公務的地方，三堂的規模與大堂相仿，其東有偏院，為知府眷屬住所，西南有花廳，為知府鑒判之所，即簽署公文、案卷和日常辦公的地方，轉西一堂則為政余憩息之所，雖然鍾三未能進入堂後的府衙花園，但也能想象那其中一定是池水明靜、山石玲瓏、樹木青蔥、百花鬥豔的美好景象！

　　鍾三這樣邊走邊看，

確實感到非常震撼，上次他第一次進陽城縣衙時，就已經被震撼過一次，後來進新定關千戶所的所衙，也被震撼過一次，沒想到這次又再被震撼，而且這次的印象更加深刻和鮮明，這使他再次深深地感到，衙門越大越氣派，官大一級壓死人，不過說到底，不管是什麽衙門，都比絕大多數百姓的房舍要好很多，不要說陽城窮苦鄉民那些破敗不堪的茅草屋，即便是徐掌櫃、錢掌櫃他們這些買賣場上的所謂富人，那宅院也不能和這些官衙相提並論，這就足以證明國家財富仍然大量地集中在這些權貴的手中，想到此，鍾三覺得更加要想法子把他們的銀子給賺過來，他甚至相信，這些銀子一定是好賺的！　　鍾三正想著，那差役已經將他帶到了二堂的門前，他讓鍾三先等在外面，自己進去稟報了一聲，然後出來對鍾三指了指其中的一間， 示意他進去，鍾三深吸了一口氣，便邁開步子，走了進去。

　　進得屋來一看，原來是和上次在千戶所見王千戶那間辦公的屋子差不多格局的小屋，屋內陳設也相類似，只有書架、桌案和木椅，在桌案之後，有一位官員正在辦公，但見此人大概五十多歲年紀，頭戴官帽，身穿官服，尖嘴猴腮，面色暗黑，一雙三角小眼毫無光芒，不過兩撇八字胡倒是十分顯眼，鍾三一見此相，便心生厭惡之情，但他知道這位一定就是同知甄大人，因此面上不敢怠慢，急忙緊走幾步，揖手施禮道:“同知大人在上，小民鍾三見過大人！”

　　甄同知聽到聲音，略略抬起頭，瞥了眼鍾三，然後問道:“你就是陽城縣永年炭行的鍾三嗎?”鍾三聽他這一開口，差點沒笑出聲來！原來這位同知大人不僅長相難看，而且還是副尖聲尖氣的娘娘腔！鍾三急忙屏住一口氣，繼續答道:“正是在下鍾三，”“本官問你，你找我是何事啊?”

　　鍾三聽他這麽問，心想難道他不知道是什麽事?難道劉知府沒和他說?不會啊，如果沒說，自己今天也不可能進得來知府衙門啊，他想了一下還得照實說，於是便答道:“回稟大人，小民現在陽城縣開了一家炭行，石炭也正在大量開采出來，因為得知省城的炭貴，因此便想來省城售賣，前天劉知府帶話給小民，說知府衙門的用炭可以由小民的炭行來供給，因此便命小民今天前來找您稟報此事，大人，此事還請您能夠關心幫忙，在下實在不甚感激！”鍾三說罷便朝著甄同知深施了一禮。