今天回家的心情，兄弟二人都還是不錯的，一來這時正在過年，到處洋溢著喜慶的氛圍，鍾二鍾三都給爹娘帶了自己準備的禮物，等著孝敬他們，二來鍾三也把炭行開出來了，無論從鍾二還是鍾三自己來說，心裡都多了一份底氣和自信，他們開始逐步達成一種默契和共識，就是炭行這條路可以走下去，至於說鍾三的人生大事，鍾二也基本認可了阿蘭，因此從這兩件事來看，兄弟二人都基本達成了一致，當然，鍾三也知道二哥能這樣想，那就相當於給自己做了最好的支撐，這樣他也感到壓力小了一些，總之，一路之上，兄弟倆都感到十分輕松愉快。

　　到了家裡，鍾田夫婦已經忙好了一桌飯菜，這樣的一桌飯菜雖然只有一碟炒雞蛋、一碟豬頭肉、幾個白面饃饃、幾個鹹菜餅，加上一碟花生、一碟青菜、一碟豆乾和一壺熱酒，完全比不上昨日石小七那裡的一桌飯菜豐盛，但也是這個貧苦家庭一年僅有的一頓好飯，今年因為鍾三沒怎麽乾農活，鍾氏夫婦的收成其實並不好，這頓飯也是他們平時省吃儉用、加上用了二文錢和二斤白面才換來的，鍾二鍾三很清楚這一點，而且，他們其實也很喜愛這種從小到大吃慣了的自家味道。

　　開飯之前，兄弟倆都拿出了自己帶來的禮物，鍾二拿的是一些白面和蔬菜，鍾三拿的是那天在城中買的風雞、鹹魚、醃肉、白酒等吃喝之物，加上綢緞、布料、燈油等家用之物，鍾田和牛氏一看，鍾三的這些東西價值不菲，就覺得奇怪，鍾三於是說這是用上次婚儀上兩邊人家的勞苦錢買的，鍾田問他怎麽還沒用完那些錢，鍾三說因為用得省，因此還剩余一些，這時，牛氏把兄弟倆的東西都收了起來，然後便喊大家上桌吃飯，四人於是便圍坐在桌旁，享用起屬於他們自己的這頓新年大餐。

　　席間，鍾二看爹娘的心情都還不錯，於是主動說了自己參加三弟炭行開張儀式的事，他說三弟的炭行已經初具規模，炭行的鋪子也很大很好，後面還有一片養馬場，以後三弟可以帶爹娘去看看，這次儀式上，千戶所和縣衙的官員也都去捧了場，整個場面十分熱鬧，他覺得三弟在石炭買賣這件事上，已經開了一個好頭，他相信三弟能夠取得成功。

　　牛氏聽了這話也挺高興，她相信兄弟倆的眼光不會同時錯誤，其實當初只有鍾三自己急著要乾石炭買賣的事，她那時還是很不放心的，現在鍾二也越來越支持三弟，她就覺得自己的信心也隨之增強了。

　　鍾田聽了這些則還是沒什麽表示，他只是哼了一聲，然後說讓他們還是小心為妙，老天不會無緣無故地降下糧米，別到時候上了當才知道後悔，鍾二忙說不會的，三弟已經入了行，有經驗了，加上有一群朋友幫忙，不會出事的，鍾田聽了並未吭聲。

　　接著，鍾二又繼續說，開張當天，他還見到了三弟喜歡的阿蘭姑娘，阿蘭很懂禮貌，落落大方，給他和妻子王氏都留下了十分良好的印象，他還看到阿蘭和三弟在一起的時候，情深義厚，二人十分默契，因此他覺得三弟沒有看錯人，阿蘭確實是合適的對象，他還說如果爹娘見到這位阿蘭姑娘，也一定會很滿意的。

　　鍾三聽二哥這麽快就說出了阿蘭的事，有點驚訝，他看了看爹娘，只見娘聽了這話倒是挺高興，她看了眼鍾三，然後問道:“三，既然你覺得這姑娘好，娘倒要問你，你可有何打算嗎?”鍾三答道:“目前這一年先還是想把石炭的事做好，

等有了點積蓄，再考慮把阿蘭娶過來。”　　“娶過來，怎麽娶啊?人家一個大姑娘，還有個那麽難纏的爹，你憑什麽去娶呢?！”鍾田這時硬生生地發了句話，鍾三被他這幾句說得臉有點紅，他心想爹怎麽老是不相信他，好像覺得他一事無用似的，於是便說道:“孩兒想先把銀子賺到，到時候再請個媒婆帶上份豐厚的納采禮上門說媒，我相信阿蘭的爹見到這份禮，馬上就會同意這樁婚事的。”

　　“你怎麽知道他會同意?”“他這種人，酒肉之徒而已，凡好酒肉者，也必愛金銀，再說他那麽窮，可能不被利益所降服嗎?”“那按你這麽說，有銀子就什麽事都能辦嘍?”“我覺得是這樣的，”“你說得就是不對！人家到時就不同意，我看你又能怎辦?！”鍾三看爹爹又生氣了，他也挺火大的，剛想再要繼續爭辯，鍾二趕緊踢了他一腳，鍾三只能暫時閉住了嘴，不過還是挺不服氣的，他在心裡說:“要是那個老賊敢不同意，我打也打得他同意！”

　　這時，牛氏看氣氛不對，急忙打起圓場，她說今天是大過年的好日子，讓大家都少說兩句，鍾二也跟著把話題岔開，就開始說起三弟準備讀書認字的事，鍾田這才慢慢穩住情緒，沒有在這個歡聚的場合再次爆發出來。

　　中午這頓飯剛吃完，鍾二瞅了個機會把鍾三拉到屋外，他問三弟怎麽又要和爹爹爭辯，弄得爹爹差點又要發火， 鍾三一聽這話也是老大的不高興，他說本來是開開心心在一起吃飯，他說的也都是對路的話，可爹爹就是抬杠，說他這個不行那個不行，完全不相信他，弄得他也是心中一團火，鍾三說自己心裡有追求、有目標，也在為這些目標而努力爭取，他說的話並不是空穴來風，都是出於本意，並且會努力做到的，他說等有了錢再娶阿蘭，這不是很正確的計劃嘛，怎麽就又說到爹爹的痛處了呢，真是莫名其妙！

　　鍾二聽了說:“你這小子，在爹娘面前有什麽道理要說那麽清楚?！自家人就是這樣，爹爹盡管脾氣大了點，但他本意還是為了你好，再說了，今天你沒聽出來嗎，爹爹聽了自己說的對阿蘭的印象，已經不再像上次一樣否定阿蘭和你的婚事了，他只是想聽你說準備怎麽把她娶過來而已。”

　　鍾三接道:“二哥方才你也聽到了，該說的我都說了，可爹爹就是不信任我，也不想聽我說什麽銀子的事，我才說了幾句，他就跳了起來，”鍾二接著又勸鍾三道:“好啦，別多想啦，爹爹只是苦日子過慣了，他不能接受你這樣用銀子去擺平事情的思想，本質上，那也是他怪你不本分，”鍾三聽了卻不以為然，他說這不是本分不本分的事，如果本分就是這樣，那就成了迂腐。

　　鍾二接著又勸了半天，說今天是難得在家一聚，不要再惹爹娘生氣了，鍾三唉的一聲，隻得歎了口氣道:“二哥，算了，不說了，反正他是爹，我是他兒子，他愛怎麽想我也沒辦法，從此以後，我就少說一句，不再去煩他，也就是了！”