鍾三之所以對石小七說讓他負責采買東西，其實主要是出於兩方面的考慮，一是他覺得石小七要盡快進入狀態，參與到新炭行的經營中去，通過采買東西，他可以更快地熟悉市場，接觸買賣，而不是像現在這樣繼續鎖在黃為村過足不出戶的日子。

　　而另一方面，是他對石小七的信任仍然是遠超錢掌櫃的，錢掌櫃雖然經驗豐富，人也比較坦誠和善，但鍾三總覺得他終究還是個外人，雖然已經結拜為兄弟，但好像還是不如石小七、甘大個、秦呆子他們哥幾個親，因此，他其實也不想讓錢掌櫃對新炭行的買賣全部大包大攬，在他心中，還是應該隻讓錢掌櫃專門管石炭開采，其他的事則還是自己說了算。

　　他的這些深層的想法石小七當然是不知道的，不過他也覺得自己該幫著鍾三做點事了，自從前次離家以來，他也不耕地了，一天到晚除了在家待著，就是出去買點吃喝日用，其他時間都是無所事事，為此他已經感到很煩悶了，他也確實打算要在石炭買賣上伸伸手，打發一下時間，因此聽了鍾三的話，他也就答應了。

　　鍾三接著又對石小七說，明日早上，他就要帶著甘大個、秦呆子去炭行幫忙，因為時間緊迫，他想讓石小七和他一起，馬上就去找他們說一下這事，石小七立刻答應，二人出了屋子，就直奔上水村而去。

　　他們一路馬不停蹄，用了近一個半時辰，才把兩家都跑完，甘大個和秦呆子聽了鍾三說的新炭行的事情後，都很高興，上次雖然在石小七妹子的婚儀上聽鍾三簡單說過幾句石炭買賣的事和省城省道的經歷，但那次實在太急，並沒有了解到多少信息，這次則不一樣，永年炭行已經即將開張，連鋪面都買下了，現在可以說萬事俱備只欠東風，只要他們再齊心協力一起幫忙，那麽歲首開張就將成為現實！

　　這幾天就快過年了，他們手上都沒什麽農活要乾，因此二人都爽快地答應了，鍾三又說以後炭行開出來需要他們來炭行幫忙，他們說如果要長期乾的話，要先征得爹娘的許可，不過他們會盡力說服爹娘的，鍾三又對二人說，以後會分享利益給他們，二人聽了都十分期待，尤其是秦呆子，鍾三和他說的時候，已經在嘰裡咕嚕地算著未來能得到的好處了，甚至已經幻想著成為富戶，從此錦衣玉食、無憂無慮了，弄得鍾三和石小七也是哭笑不得。

　　鍾三讓甘大個、秦呆子明天辰時之前一定要到炭行報到，他把地址也留給了二人，二人都說知道了，他們也會帶些籮、筐、鏟之類的工具一起去，鍾三和石小七叮囑完，這才又回到黃為村，等到了屋門前，亥時都已過一半，二人進了屋子，倒頭就睡。

　　次日一早，鍾三拿上五十兩銀子正準備和石小七道別，石小七卻說，今日他就和鍾三一起去，一來認識下新炭行的位置，二來他到時候就找個茶水鋪等在裡面，這樣鍾三找他也方便，就不要再把時間浪費在來回路上了，鍾三聽了很高興，石小七又和娘說了聲，就也拿了五十兩銀子和鍾三一起出了門。

　　快到炭行門口時，鍾三看鋪子已經開門，他知道錢掌櫃路近，到得比他們要早，於是便和石小七指了指鋪子道:“小七，這就是啦，”石小七看了看道:“嗯，看起來不錯啊！”鍾三接著道:“估計錢掌櫃已經到了，”“好吧，三哥，這樣，我就等在前面開著的那間茶水鋪裡，你有事就去找我，”“好的，那你先等等啊，”石小七嗯了一聲就走了，

鍾三這才進了炭行。　　進來一看，果然見到錢掌櫃正帶著兩個人在那裡收拾，鍾三一看，便認出那兩個炭工正是第一次在集市上碰到的二人，他便先叫了聲大哥，錢掌櫃回頭看到鍾三，就對他說，昨日旁邊瓷器鋪的夥計把他的口信帶到了，然後又介紹說，這兩個炭工師傅就是那天在集市上賣炭給他的，鍾三笑著說方才已經看出來了，於是三人都互相打了招呼，那二人對鍾三這麽快就開出炭行深表佩服，這時，甘大個和秦呆子也前後腳到了，鍾三正好也介紹了這兩個從小玩到大的好友給錢掌櫃他們認識，眾人都寒暄了一番。

　　錢掌櫃又問鍾三昨日見張知縣的情況，鍾三說張知縣有事不能來參加開張儀式了，但他會派典史王大人來參加，而且今日，王典史就會來看後面那塊地的情況，錢掌櫃聽了挺高興。

　　錢掌櫃又說起自己昨晚考慮的一些開張布置所需購買的物件，並列出了一份清單，鍾三正好缺這個，他看了眼覺得可以，就把這清單揣在了自己的衣袋裡，錢掌櫃問他怎麽收起來了，他可以派人去采買的，鍾三說還是讓錢掌櫃在炭行設計布局，這些買東西的小活就由他安排人去辦就行了，錢掌櫃不明就裡，還以為鍾三突然大方起來了， 因此也就高興地同意了。

　　這邊錢掌櫃便指導那兩個炭工開始忙活著收拾起鋪子，鍾三則帶著甘大個出了炭鋪，到前面茶鋪把那份清單交給了石小七，讓他倆去采買，買回來後，讓甘大個拖過來就行，購買憑據先放在石小七那裡，到時他會和他結算，石小七聽了就準備走，鍾三說銀子還沒給他，石小七說身邊有，就急急地帶著甘大個走了，鍾三忽然想起一會王典史要來，鋪子裡連個像樣的茶杯都沒有，更別說茶葉了，於是就便在此茶鋪裡買點了茶葉茶杯之類的，帶回了自己的鋪子。

　　鍾三回到鋪子裡，又和秦呆子一起幫著錢掌櫃他們收拾鋪子，這鋪子確實東西多，比較雜亂，五個人費了好大勁，才收拾了一小塊，還要忙著做隔斷，又缺少材料，錢掌櫃自己就去外面找泥瓦鋪買了，等到錢掌櫃再回到炭行，已經快到巳時。

　　鍾三拉著錢掌櫃商議，一會應該給王典史準備點禮物，錢掌櫃同意，二人覺得如果王典史肯幫忙拿下那塊地，應該給個五十兩，順便還可以邀請他參加歲首的開張儀式，錢掌櫃於是拿出了三十兩銀子，鍾三也湊了二十兩，拿了一塊布頭包好，剛剛忙完這些，就聽門外有人在叫:“這鋪子是鍾三的嗎?”

　　鍾三一聽就知道準是王典史到了，他急忙拉了錢掌櫃一把，二人便急急地走出鋪子，但見此時已有五人站在門前，為首一人，年紀三十左右，中等身材，略微發福，頭戴鹿皮帽，身穿官服便裝，鍾三一看就認出，此人正是他在王千戶婚儀上見到的那位——陽城縣衙的王典史。