開出一家屬於自己的炭行，這確確實實就是石炭買賣最重要的第一步，只有成立了炭行，之前那些宏大的計劃思路才有實現的可能，也只有成立了炭行，鍾三、錢掌櫃他們才能名正言順地開始實踐，而不是把一切都停留在紙面上。

　　錢掌櫃聽了鍾三所說，也十分高興，自從他第一次聽鍾三所說石炭買賣的構想之後，便也一直期盼著這一刻的來到，雖然他自己已經有了一家炭行，而且可以說就是陽城最大的炭行，但他知道，這不過就是個小門面，一天二百多斤的采炭量，根本不成氣候，也與省城對石炭的巨大需求有著天壤之別的差距，他願意與鍾三一起開出一家新的炭行，他也願意第一個就把自己的炭行並入這家新的炭行，然後就像鍾三所說，在縣衙的支撐之下，逐步做大做強，成為能夠供給省城石炭的大行，真能夠這樣，也就不愁沒有巨大的收獲了。

　　想到此，他便對鍾三說:“賢弟，祝賀你，你終於即將真正開始石炭的買賣了，我希望看到你的炭行早日開出，等你開出那天，我會第一個把自己的這些人員裝備都並入你的這家新炭行，全力支持你的新炭行運轉，讓你走好這關鍵的第一步！”

　　鍾三一聽此言，十分激動，他起身揖手道:“謝過大哥，您能夠這樣慷慨地支持小弟，我真是感激不盡！”“誒，賢弟何必如此客氣，咱們本來就是要一起把這件事做成的，”“嗯，大哥，您放心，這新炭行裡一定有一份您的權益，按照咱們第一次所說，您應該是佔五成利的，”“那次說的時候還是比較模糊的，如果真要看比例，那也是要看大家各自出多少銀子、智慧或勞力，這樣才好劃分比例，”“大哥說的是，小弟明白，只是還要請大哥賜教，這開出一家炭行，究竟需要花多少本金?”

　　錢掌櫃聽了先想了想，然後拿出算盤邊算邊說道:“你要開炭行，第一步首先就是要雇人和購買裝備，雇人這方面，雇一個熟練的鎬工一天至少要二十文錢，一個月就得六百文，一個雜工一天則要十五文錢，一個月就要四百五十文，像我現在開的這個炭行，四個鎬工，四個雜工，一個月就是四千文錢，也就是四兩銀子，但這石炭的開采量一天只有二百五十斤，一個月不過七千五百斤，一年也才十萬斤不到，和省城的石炭需求那可是差距巨大啊！”

　　鍾三聚精會神地聽著，他覺得從錢掌櫃這位行家裡手這裡，真的能學到許多自己不知道的東西，錢掌櫃接著又問道:“賢弟，你還記得咱們在省城算出的每年石炭缺口是多少嗎?”鍾三想了想答道:“好像是什麽萬斤的，”“一千萬斤，”“噢，對對，一千萬斤！”“你看這麽大的石炭缺口，咱們這樣的炭行得要多少家才能產出這麽多的炭來啊?”

　　“這個，大哥，我算不出來，我只知道是要很多的炭行，”“嗯，那我告訴你，需要一百多家這樣的炭行！”“啊?！要這麽多的炭行?！”鍾三想了想又道:“不過大哥，我想是不是也可以不要這一百多家炭行，只要有一家炭行能夠達到這麽多家炭行的生產規模。”

　　“對，就是這個意思，但這也不是簡單的事啊，你想想看，我方才說的我這家炭行有四個鎬工，四個雜工，他們可以分兩組鎬炭，一年產出十萬斤炭，如果你要達到一千萬斤的產量，就得要一百個這樣的組合，也就是四百個鎬工，四百個雜工，一共得要八百人才行！”

　　鍾三聽到這個數字，

又驚又蔫，驚的是這個數字確實大得超出了自己的想象，蔫的是陽城縣一共才五千人口，真要是招八百個炭工，那就相當於全縣的兩成人口都要以鎬炭為主業了。　　這時，錢掌櫃接著又繼續邊算邊說道:“這樣的八百人，如果每天都在炭行領工錢，那就得十五兩銀子一天，一個月就是四百五十兩，一年就是五千四百兩，這只是純粹的人工費用，”鍾三聽了這個數字頭皮又是一陣麻木，這分明又是一個天文數字！

　　錢掌櫃看到他驚異的表情，已猜到他的心思，於是接著又道:“賢弟，你聽了這個數字很驚訝吧?”“是啊！大哥，這真是一筆巨大的開銷啊，而且，這還不包含車馬費用、器具費用等等各項呢， ”“是啊，這些都還沒算，待會我會給你也算算的，”“關鍵是這麽多人，從哪裡招啊，咱們就算有錢，也不可能一下子從陽城招八百人給咱幫工吧，畢竟咱陽城一共才五千人口啊！”

　　“是啊，不過你別急，我這裡說的是全部承接省城的石炭需求，如果咱們隻做其中一部分，就不需要這麽多人了，”“大哥你這麽說，我能理解了，那咱們就先從幾個人的炭行開始，石炭的售賣，到時候我再去想辦法，但石炭的生產，就得要大哥您多費心了，這方面小弟實在是個門外漢，”“嗯，這個你不用擔心，只要有人，我就能讓他們把炭鎬出來，不過說到這鎬炭，就得和你說說這器具裝備等項的費用了。”

　　鍾三一聽又捏了一把汗，他在想會不會又是什麽巨大開銷，只聽錢掌櫃又說道:“咱們現在是小規模開采，器具裝備一次性投入，買些鐵鎬、背簍、竹筐、木桶、木架、竹筒、油燈等物，一組四個人總計也就五兩銀子不到，只有達到規模很大時，才會需要大量投入銀兩，另外，每組買一輛騾車，我找個認識的木匠造車，拖車便宜一兩，加上騾子，每輛總價九兩銀子，兩組加起來買個兩輛就夠了，共需用銀一十八兩，這樣八個人的車馬裝備費用總計是二十八兩，算它三十兩，加上人工每年用銀五十兩，一年就是八十兩的開銷，這就是我現在這家炭行一年運行的總成本，”鍾三直到聽到這個數字，這才長舒了一口氣，心想自己那三百兩銀子總算是可以覆蓋這家小炭行一年的開銷了！