客觀不利，從不因人而異。

　　於滾滾濃煙中，馬忠雖順勢突破塞道的防禦工事，然而亦無法順勢掩殺突入叛軍的營寨，擴大戰果。

　　是故，他在朱褒率軍退歸營寨後，便止軍攻勢。

　　轉為讓士卒們清理火勢以及路障等，靜候道路徹底通暢了，再發動攻勢。

　　然，朱褒卻是不想再戰了。

　　並非是他無力再戰。

　　被朝廷大軍趁濃煙襲來時，他見無法抵禦，便勒令各將率呵斥兵卒歸去營寨內扼守。

　　兵力僅損失了三百有余。

　　且幾無臨陣戰死者。

　　至於是為何損員，或掉隊被俘了，抑或是趁混亂之際逃亡了，無人知曉。

　　而是他覺得，毫無意義。

　　雙方兵力相較，朝廷討伐軍更眾，他無險可守，勝算不大。

　　另一，則是於此處傾盡嫡系兵卒，與馬忠決一死戰，勝了亦損失不小。哪怕損失一半兵卒，他日後都難以壓製牂牁諸縣的蠻夷部落。

　　只是兩軍對壘，誰都無法來去自如。

　　他有心退兵，又擔憂出了營寨後，馬忠會趁機大舉遣精銳突陣，演變成為雙方不死不休的短兵相接。

　　因而，他思得了，金蠶脫殼之計。

　　先頻頻遣幾部士卒，修繕營寨外圍的防禦，做出死守的姿態。

　　暗地裡，卻是偷偷讓心腹部將，攜輜重糧秣等物，趁著夜色先行南下。待無輜重拖累行軍速度後，才縱火焚了營寨阻止追兵，率軍倍道撤兵。

　　並且親自領了精銳斷後。

　　馬忠見火光起，又得聞斥候聲稱朱褒退兵時，並未攜帶輜重後，略作思緒，便了然其中緣由。

　　亦無被朱褒於眼皮底下走脫的懊惱。

　　畢竟，他本也不指望，能於此臨陣誅殺朱褒。

　　按原先與鄭璞商議的定計，遣了兩千士卒隨尾追去，便轉軍往且蘭縣，安撫牂牁北部諸縣的黎庶人心，以及肅清蠻夷部落趁勢作亂了。

　　追擊之初，兩軍距離將近六十余裡。

　　如此距離，在山脈縱橫的牂牁郡行軍，需要一日方能追上。

　　然尾隨的朝廷討伐軍，乃是輕裝追擊的，輜重糧秣所攜並不多，距離亦日複日縮短。

　　僅十日，便縮減為十余裡。

　　若有變故，漢軍拋下輜重急行軍，無需一個時辰便短兵相接。

　　且此距離尚在縮短中！

　　亦讓朱褒心緒大為焦慮。

　　若歸師而戰，兩軍兵力相差無幾，且朝廷討伐軍無論士氣，還是戰力都更勝一籌，勝負在兩可之間。

　　既是勝了，亦是“殺敵一千自損八百”的慘勝。

　　沿途設路障，又會極大拖延自身前往南部句町縣的時間。

　　不戰，自身所攜輜重太多，亦舍不得扔掉，速度確實快不起來。

　　思來想去，索性分出少數兵卒，再次攜糧秣輜重先行，自身僅率一千五百人殿後，每每逢險要之地便落下營寨，順勢設些路障或破壞道路，拖延追兵二三日，再急行軍趕去會合去糧。

　　如此做法，雖也無法擺脫追兵，然卻能極大減緩被漸追漸近的窘境。

　　且待到了牂牁河畔，便無須擔憂追兵了。

　　他早在對岸備下了接應的舟船，可徑自橫渡而去，而追兵伐木竹造筏，可須不少時間。

　　再者，“兵半渡可擊”！

　　他只需於對岸留下一股兵馬，量追兵亦不敢橫渡而追來！

　　尤其是，渡津將近。

　　一路且行且停，

他已逆著牂牁河往上，行軍了五日，再穿行前方突兀拔起的斷陵崖，只需三日便可橫渡。　　且，此處斷崖，可通行的道路，頗為逼仄，亦是防守的佳地。

　　只需留在此地落營，堵道三五日，便可擺脫追兵了。

　　然而，可惜了。

　　當他讓糧秣輜重先行通過逼仄道路，自身尚未來得及落營時，變故突生！

　　一支鳴鏑，尖銳且高亢，刺破了蒼穹！

　　一股濃煙，於斷崖之上怒衝而起，直達天聽！

　　傾之，便是陣陣悶雷聲，響徹天地！

　　只見那斷崖之上，無數山石與長木以及荊棘條，順著陡峭的山壁猶如雪崩般，挾無可匹敵之勢，席卷而下！撞碎的山屑、裹挾的泥土、卷起的塵埃，猶如被激怒的上古異獸，帶著戾氣及睥睨八荒之威，咆哮而來！

　　瞬息間，將那逼仄的山道中段，平地壘起兩丈有余！

　　亦將護送輜重糧秣的先行叛軍，與朱褒親自率領殿後的一千五百士卒，攔腰截斷！

　　首尾不相顧！

　　斷後叛軍陣內，士卒們猛然迸發的悲恐，滇馬的驚鳴，各級將佐的暴怒呵斥，種種聲音混雜震耳欲聾的喧嘩，讓人絕望無比。

　　被受驚滇馬厥下地壤的朱褒，在山石土木落下時，雙眼刹那間極度充血，僅剩下灰色的眼眸點綴在一片赤紅中。

　　旋即，眸瞳又極度凝縮，懼色不斷吞吐。

　　那記刺破蒼穹的鳴鏑，可不僅僅是下令讓伏兵斷道！

　　他的身後十余裡，尚且有兩千追兵！

　　急行軍而來，無須兩刻鍾！

　　兩刻鍾！

　　他麾下士卒，焉能清出道路來?！

　　此刻，他意識中唯有一念頭:將那前方探路的斥候悉數縛來，親手執刃，將之剁成肉糜，以泄炙焚胸心的忿怒！！

　　然，一絲殘存的理智，亦在提醒著他:追兵降至。

　　“結陣！！”

　　“結陣！！迎敵！！”

　　猶如山魈的尖銳厲吼，從朱褒胸腹間上湧，再擠出嗓子。

　　吼罷，又猛然抬腳，踢在那殷勤扶他起身的親衛身上，橫眉怒目，口綻咆哮，“速攀過路障，讓前軍速速搬開石木，傾力來援！”

　　“諾！”

　　那親兵一個踉蹌倒地，立即又手忙腳亂爬起，轉身亡命奔去依舊塵土彌漫的堵路山木堆。不顧荊棘條的倒刺掛爛戰袍，不理尖銳山石刺破手心，亦不屑無數木屑扎入血肉肌理，埋頭便奮力往上爬。

　　身手頗為矯健，三五下便攀登至頂，便猛然一躍，讓身影消失在朱褒視線中。

　　徒留聲聲厲叫著“太守有命！速清道路，來援後軍”，在山道中回音不絕，漸聞漸弱。

　　親衛如此忠貞，著實可嘉！

　　只是朱褒眼眸中，並未有欣喜之色泛起。

　　截斷山道的石木如此之多，後軍若想清理出通道來，絕非一時之功！

　　屆時，已然受驚的士卒，士氣大崩之下，尚且能至後軍來援否?

　　焦慮且忿怒的朱褒，時而目視兀自驚恐不已、稀稀落落結陣的兵卒，時而投眸於後方的天際線外，頻頻來往而顧，眉目間盡是憂愁。

　　心裡，亦開始向上蒼祈言，希望那些追兵能來得慢些。

　　無比虔誠。

　　然而，上蒼再次忘了眷顧於他。

　　當鼙鼓爭鳴聲，隱隱約約傳入耳，那天際線外，便兀然浮起一杆繡著古樸威嚴“漢”字軍旗！

　　且，在急促跳動中！

　　一跳，便猛然竄高一大截！

　　數息之間，便徹底掙脫地表的束縛，凌空躍起，迎風招展著四百年的大漢積威！

　　此刻，天地之間，唯有碩大的漢旌光輝萬丈，睥睨世間！

　　山河為之失色！

　　萬物為之顫栗，皆哀嚎臣服！

　　繼而，一縷黑色絲線，蔓延在地上，亦逐漸增大，慢慢匯成晃動的人形。

　　追兵，來得比預想中，還要迅疾。

　　朱褒眸光，盡是木然。

　　微側頭，目顧那於水汽嫋嫋中，無法看清對岸的牂牁河，又心若死灰。

　　泅渡，亦無生路..........

　　因而，他臉龐之上，迅速爬滿了狠戾與猙獰，眸中瘋狂之芒，灼灼生輝。

　　伸手撥開簇擁跟前的親衛，他大步往戰鼓處突來，一把便奪過鼓槌，奮力擊打，極力怒吼:“諸君！歸路已絕！死戰乃生！！”

　　各將佐見了，亦“哐鏘”一聲拔出腰側佩劍，怒吼不已:“死戰！！”

　　後有追兵，前無生路，且主將親自擂鼓催聲“背水一戰”，軍中兵卒士氣或多或寡，會再度被激起。

　　所幸，能被主將挑選隨行殿後之軍， 乃精挑細選的精銳。

　　亦然是忠心耿耿的敢死之師！

　　叛軍陣內，先是有個別士卒，赤紅眼眸梗著脖子，跟隨將佐嚎叫著“死戰”，慢慢演變成一伍、一什、一屯、一曲........

　　最終，全軍皆“死戰”的怒號，連綿起伏於山道之間，久久不絕。

　　而此刻，漢軍亦奔至一箭之地外。

　　先是在各部將率呵斥下，止步稍作陣型休整，隨即陣內便有淒涼且悠長的牛角號，催聲了進攻的序幕。

　　“嗚~~~~嗚~~~~”

　　一部部漢軍，魚貫而出。

　　“嗡！”

　　“嗡！！”

　　雙方軍陣後方，都有一陣箭雨騰空而起，將蒼穹瞬即暗了下來。

　　漢軍的前排盾兵，肩扛手舉大櫓，疾步推向前。

　　緊隨著矛兵，雙手緊握長矛，貓頭微俯身軀，盡可能將自身藏在盾牌庇護內，大步影從其後。

　　最後，乃是身裹簡陋皮革甲的刀盾短兵。

　　他們此刻，皆扔了原先縛之小臂的小圓盾，雙手執利刃，身軀前傾，腳下履尖已然微微扣入土壤中，眸中血勇殺氣湧動，蓄勢待發！

　　待盾兵將大櫓推進半箭之地，他們便咆哮如雷，猶如脫韁野馬，狂奔而向。

　　“捍我大漢！！”

　　“誅賊！！”

　　“殺！！”

　　.................

　　此刻，旌旗獵獵，鼙鼓爭鳴，敢死咆哮，主宰了此方天地。

　　而牂牁郡的貧瘠土壤，再一次迎來了，血肉盛宴的狂歡！