鸇陰城塞愈演愈烈的火勢，撕裂了夜空，照亮了身後的屈吳山巒。

　　但皆落營於旱平川東側、距離鸇陰塞三十余裡開外的魏平與鄭璞兩部兵馬，都無法用肉眼發現此變故。

　　魏平還好，徐質的部曲督遣人來求援了。

　　而鄭璞得悉消息，不比魏平慢半分的緣由，是得益於先前的調度。

　　最初，他領軍來此地落營駐扎後，就與關興及張苞二人多次商討過，該如何接應薑維襲後的事宜。

　　諸多頻頻出兵佯攻擾之等，都是群策群力各有見地。

　　但對於薑維襲擊鸇陰塞的時間點，三人卻是所見一致:夜裡。

　　畢竟，薑維若是在白晝裡發動攻擊，便無法隱藏行蹤，將奇襲變成送死。

　　因而這兩個多月的時間裡，張苞的兩百甲騎被當成了輕騎，與梁元碧的百余族人一起晝夜輪班監視著鸇陰塞的動靜。

　　當城塞內喊殺聲及火光大盛時，監視的遊騎便迅速驅馬趕回來稟報。

　　消息傳遞的時間，竟比魏軍還要早。

　　而且整軍的時間也很迅速。

　　拜每日都出兵迷惑逆魏所賜，漢軍人不卸甲、馬不歇鞍，士卒們皆枕戈待旦。

　　尤其是州泰與柳隱兩部，連日出兵讓將率與士卒們養出了默契，在鄭璞得到消息剛讓人擂鼓聚兵之時，他們就已經開始列陣了。

　　唯一耽誤了點時間的，便是張苞的甲騎與劉林的重步卒。

　　他們所披的重甲，用料精良、造價昂貴，非戰時都是支掛在架細心養護著。

　　不過，他們作為臨陣時一錘定音的戰力，從來都不充任前驅之兵，速度慢了些也不會耽誤出兵的時間。

　　另一層緣由，乃是軍營武鋼車及輜車等物沒有干擾到士卒的聚集。

　　在白晝裡，鄭璞已然讓士卒們將所有輜重收拾妥當了。因為在計劃裡，漢軍明日四更造飯、五更便歸師隴右........

　　薑維是趕在了，鄭璞退兵的最後一日到來。

　　抑或者說，鄭璞無法置信自身的謀劃會將薑維坑殺，因而在旱平川多等數日，寄望著奇跡的降臨。

　　逾期不至，且薑維又是孤軍深入.......

　　這種呼之欲出的推斷，擊毀了所有人的僥幸心理，不得不去接受事實。

　　在他逾期第五日的時候，在安定郡的丞相諸葛亮便開始退兵了。

　　逾期八日時，駐扎在祖歷縣的前將軍魏延，不但遣人來告知不會再運糧秣過來，還停止了修繕城池、臨城郭戍圍等防禦工事。

　　畢竟，漢軍如果無法奪下鸇陰塞，作為孤城的祖歷縣，戰略意義也隨之消逝。

　　繼續佔據著，不過是給漢軍造成更大損失而已。

　　比如，萬一逆魏曹真大軍出烏水河谷，必然會將祖歷縣困而不攻，圍點打援，讓大漢陷入救之無益、不救則失將士之心的兩難中。

　　既然如此，還不如先行放棄了，將所有兵力扼守在隴右。

　　以此來拉長逆魏來攻的補給線，增加中黎庶被征發徭役的怨言。

　　因而，不得不說，薑維真的很幸運。

　　逾期了十二日，仍舊有友軍等著接應，主要緣由竟是鄭璞的一縷不甘心使然。

　　鄭璞亦然很幸運。

　　薑維的不放棄，讓他消弭了心中的迷茫。

　　在他心中，從來都沒有想過，自己的謀劃，會將大漢年輕一代最傑出的將領以及萬余士卒送上不歸路！

　　這些年的軍爭，他走得太順了。

　　每每設謀籌畫，幾是算無遺策，無不建功。

　　也讓他愈來愈大膽，愈來愈劍走偏鋒，變成了貪圖一戰建全功，類似於魏延那樣“不成功便成仁”的偏激！

　　且不自知！

　　完全忘了，何為兵者乃凶也當慎之，何為善戰者無赫赫之功！

　　薑維逾期不至的這段時間，他強作鎮靜，信誓旦旦的給關興及張苞二人強調薑維不會失敗的各種緣由。

　　但私下獨自靜處時，他便不由自主的陷入了自疑。

　　從征近十年，他第一次覺得無所適從、惶然不安，也徹底自省了一番。

　　雖說，此謀是經過丞相首肯的，薑維慷慨領命的。

　　就算失敗了，諸多將領也不會指責他謀劃失策，更也不會面臨昔日李嚴葬送萬余精銳後被貶的局面。

　　但這無關仕途，而關乎於本心。

　　奇襲失敗，必然會打草驚蛇。

　　逆魏再怎麽愚鈍，都會洞悉大漢此番的戰略意圖，然後亡羊補牢。

　　日後，大漢若是想再攻打涼州，唯有在四望峽或桑園峽等險隘下，硬著心腸用士卒的屍首堆積得城牆一樣高，才會迎來破局的希望。

　　而且，千裡之堤，潰於蟻穴。

　　已經有了李嚴之敗，若是再迎來薑維的全軍覆沒，大漢要蟄伏多久才能恢復元氣?

　　以逆魏的戰爭底蘊與曹真的將略，還會容許大漢有慢慢恢復元氣的時間嗎?

　　答案必然是否定的。

　　或許，一旦薑維失敗，在未來的日子裡，逆魏將不惜一切代價，用雄厚的國力將大漢拖入戰爭的泥潭中，讓大漢連綿不斷的烽火中，積貧！積弱！

　　最終，在強大的外患逼迫下，迎來內憂！

　　如今巴蜀之地各方勢力的眾志成城，都是建立在大漢能夠克複中原的希望上！

　　一旦這個希望破滅，人心便散了。

　　絕大部分人都會念起巴蜀閉塞的安然，進而喪失北伐的銳氣;絕大部分世家豪強，都會向往起逆魏九品官人製，進而人心思異、陽奉陰違。

　　萬幸，事情迎來的轉機。

　　當巡夜的遊騎，趕來報信時，讓饒是歷經過生死瞬息的鄭璞，都差點忍不住想振臂狂嘯一番來宣泄情緒。

　　當即，擊鼓聚兵。

　　先遣梁元碧的百余輕騎，立即趕赴鸇陰塞。

　　任務不是支援薑維，而是在鸇陰塞前鼓噪，讓薑維麾下以羌胡部落為主的士卒知道，他們不是在孤軍作戰！哪怕是他們早就逾期了多日，大漢依舊沒有拋棄他們，仍舊會有兵馬來接應他們！

　　而整軍列陣很迅速的州泰與柳隱兩部，被他任命為前驅，立即領軍趕往逆魏的營寨。

　　不需要他們攻下逆魏營寨，只需要他們拖延時間、堵住魏平前去救援鸇陰塞的援軍，讓漢軍主力趕至即可。

　　然也，此戰勝負的天平，已經不在鸇陰塞之內了。

　　而是旱平川外，兩軍出兵的時間！

　　這點鄭璞無需與關興等人商議，就能做出定論——薑維領軍奔襲數百裡後，仍舊能順利的殺入鸇陰塞，就足以斷定鸇陰塞必然易主。

　　對於漢軍而言，只要拖住魏平部，不讓他馳援鸇陰塞，此戰就是勝券在握了。

　　畢竟，哪怕是雙方戰得不分伯仲，鄭璞還能遣人去尋魏延分兵來援呢！

　　而魏平，哪還能有援軍?

　　河西走廊就不指望了。

　　至於駐軍在安定郡的曹真，離這裡太遠了，待他得知消息趕來，戰事早就結束了。

　　對此，久經沙場的魏平，也了然在胸。

　　他唯一能扭轉局面的機會，就是趕在漢軍到來之前進入鸇陰塞，將薑維部滅掉，然後依托城塞而守。

　　是故，得悉徐質部曲督遣使來求援後，他也一刻不耽誤的擂鼓聚兵。

　　然而，可惜了。

　　失之毫厘，謬以千裡。

　　與鸇陰塞的守備士卒一樣，這些時日他的麾下都窩在營寨裡，百無聊賴的坐看漢軍徒勞無功為趣。

　　有恃無恐之下，懈怠已久的士卒，哪能迅速的整軍列陣?

　　當各級將佐好不容易呵斥睡眼惺忪的士卒出軍帳列陣畢，魏平便很無奈的發現，在十裡外落營的漢軍，已然來到了己方營前，鼓聲大震的嚴陣以待........

　　他也終於知道了，逆蜀平北將軍疤璞一直駐軍在旱平川的真正意圖。

　　最早，他還以為，逆蜀此番攻伐的目的，是為了攻下安定郡;而疤璞領軍來此地，不過是為了阻擋河西四郡的兵馬擾隴右。

　　原來，逆蜀的目的，竟是最不可能被攻破的鸇陰塞。

　　只是逆蜀襲擊鸇陰塞的兵馬，從何而來?

　　難道是河西四郡有豪右或是羌胡部落叛變了?

　　但有刺史楊阜與將軍賈栩領軍鎮守在武威姑臧，叛亂的豪右或羌胡部落又怎麽可能，一聲不響的殺來此地！?

　　魏平心中滿是不解，但也沒有去過多糾結。

　　此情此景，已經無需答案了。

　　他唯有的念頭，便是衝破漢軍的阻攔，去救援鸇陰塞。

　　抑或者說，是自救。

　　他所督領的兵馬，若是不能進入鸇陰塞，就會陷入孤立無援中，被後續而來的漢軍耗死。

　　逆蜀都攻下祖歷縣了，從那邊進軍至旱平川並不遠。

　　是時，夜四更。

　　魏平傾巢而出，親自擂鼓督戰。

　　而鄭璞也領著後軍趕至，雙方在魏軍營外展開了野戰。

　　真正的野戰，彼此都沒有武鋼車依托，沒有來得及布下強弩陣或強弓陣壓製;更沒有壕溝、鐵蒺藜及鹿角等障礙;亦皆是驟然聚兵臨陣，唯靠血勇與士氣而戰。

　　漢軍以七千有余，對陣魏軍八千步騎，寸步不讓。

　　魏軍不計死傷， 有進無退，違者斬！

　　一方是魏國賴以鎮守河西走廊的精銳之師，一方是大漢賴以克複中原的虎狼之士，狠狠的撞在了一起。

　　一時間，雙方竟然殺得難解難分，勢均力敵。

　　不過廝殺了兩刻鍾，都不寸步不讓的雙方，竟然都戰死了五六百多兵卒，場面慘烈無比。

　　死去兵卒的屍體，慢慢堆滿了戰場，形成彼此進攻障礙。

　　但雙方依舊戰鼓如雷鳴，聲聲催，戰栗天地。

　　屍體不斷的堆積著，擂鼓的士卒換了一波又一波，戰事依舊如火如荼。

　　“殺！”

　　“殺！”

　　五更了，天漸漸破曉。

　　淡青色的天空鑲嵌著幾顆殘星，大地朦朦朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。

　　從鸇陰城塞的方向，一杆旌旗緩緩從大地浮起，往兩軍廝殺之地而來。

　　讓魏平與鄭璞都不約而同的目顧而去。

　　少頃，魏平便闔目昂頭。

　　他分辨出來了，那旌旗繡著鬥大的“漢”字。

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