待鄭璞督軍趕至宣威城，薑維留下的千余騎卒才堪堪掘出了一淺坑。

在風雪連綿的時節，土壤凍得異常堅硬，想掘出一可容數千人的丘封，哪怕是孔武有力的軍中漢子亦非易事。

但可避風遮雪的簡陋營寨卻是搭起來了。

示意王平與閻宇各領士卒入營安頓、卸輜重糧秣以及接手安葬之事後，鄭璞便在早就前來迎接的護羌營騎卒司馬注詣引路下，查看宣威城的四周。

注詣，這位曾經的燒當羌王，成為漢家將率數年後，如今束發別冠、胡須修葺整齊，且改名為劉柱，還請薑維起了“義棟”的表字。除了言辭粗鄙與漢家禮儀略顯生疏之外，已然與漢家子無異了。

或許，以後他的子孫後代將會以身為漢家子為榮罷。

被大漢納為子民數百年的羌人，對移風易俗無有多少抵觸心理。

就是不知，令盤桓在休屠澤的羌胡部落心慕漢家禮儀，需要多久時間方可初見成效。

維安，要比攻城掠地難得多。

收復武威郡後，出於護郡縣安寧的天職，漢軍亦要在宣威城駐軍防備從休屠澤而來的危險。

因為以如今大漢的實力，尚且無法揮兵將盤桓在休屠澤各羌胡部落悉數討平了。

征伐逐水草而居、四季遷徙不定的遊牧部落，農耕王朝天然處於劣勢。沒有強大的後勤保障與上萬精銳騎兵效死，就無法效仿衛霍做到斬草除根、一戰永逸。

最適合當前的辦法，便是推行羈縻政策令那些羌胡部落沐漢室天威，逐步王化。

百年之計，始於矽步之積嘛。

就如逆魏改置的西海郡一樣，先有前漢的居延塞，再有居延屬國，最後變成郡。

自然，此想法得以實施的基礎是漢軍先要宣耀兵威，而剿滅屠戮宣威城的部落，就是立威的不二選。

“護軍，依薑將軍囑咐，城內的汙穢已盡焚了。”

“在將屍體搬出城時，士卒們還發現了些許遺落的騎弓與極多馬糞散落街衢民宅處，由此推斷，入城戮民之賊應皆是騎卒。”

“末將分出了十隊斥候晝夜巡視周邊，方圓二十裡內無有民宅或部落貓冬的山坳。”

“今大軍至，若護軍首肯，末將願率麾下再往休屠澤探一探。”

...............

策馬緩緩。

落後了半個馬身的劉柱，恭敬的稟報著近日種種。

而就在此時，城北方向的蒼穹倏然被一淒厲鳴鏑聲刺破，令他頓聲，猛然驅戰馬趕去，用背影仍下了一句話，“乃是斥候傳信！護軍稍候，我且去看看。”

勤勉可佳，但略顯魯莽。

他與親衛倉促急驅，座下良駒四蹄紛飛時還將雪花刨起，有不少濺落在了鄭璞身上。

鄭璞自是不會計較的。

揮手讓乞牙厝等扈從不必圍過來護衛，他驅馬往矮丘眺望靜候。

少時，只見劉柱與十余騎卒將四騎困在中間引過來。

看雙方的神情似不曾發出打鬥之事。

那四騎皆帶著氈帽、齊肩斷發，隱隱居中之人竟還以金檔飾耳、附蟬為文、前插貂尾，犀皮郭洛帶束腰。

不問亦知，乃是匈奴，且中間之人必為部落大人。

奇哉！

身為部落大酋，竟僅攜數扈從來訪，莫非是前來求依附乎?

鄭璞將手放在了胡須上。

待他們近跟前，那大酋不等劉柱稟報，便主動躍下戰馬，躬身屈臂撫胸作禮，“我乃休屠胡薄居姿職，敢問前方是漢鄭護軍否?”

竟是胡薄居姿職！

聞言，鄭璞眼眸中閃過一縷詫異。

而直起身的胡薄居姿職見鄭璞沒有回應，

還以為鄭璞不知自己，又出聲解釋道，“鄭護軍，我先前是魏國安定郡的保塞大人，前不久亦參與了令居塞的戰事。”“我知你乃何人。”

輕輕頷首，鄭璞淡淡出聲，“首領先前既附逆魏與我大漢為敵，今以身犯險而來，不知何故邪?”

“無他，求免遭無妄之災。”

抬手指向宣威城，胡薄居姿職臉色有些無奈，“此事非我部所為，亦知何人所為。我知貴軍必會追究此事，故而前來以實情相告。且日後我部亦不再附魏，並尊大漢為主、定期奉貢，但求我部在休屠澤時，貴軍莫以兵鋒臨之。”

果然，乃趨利避禍。

只是他乃歸屬於朔方郡劉豹，今從令居之戰脫身回到了休屠澤，為何不舉族離開河西這是非之地呢?

“有勞。”

心中有惑，鄭璞不流於表面，“不過，首領不來告知，我亦知乃何人。 ”略作停頓，便音色皆厲，“無非乃賊子柯吾耳！”亦不等胡薄居姿職回答，昂頭看了眼天色，便撥馬返回營寨，“天色已晚，首領既聲稱欲棄魏入漢，且隨我入營詳談罷。”

徒留胡薄居姿職滿目愕然。

就連豎耳在側的劉柱，都忍不住面有詫色——明明鄭璞先前並不知道的。

確實，鄭璞先前並不知道，但看到了胡薄居姿職便可確鑿了。

令居之戰，黃華、柯吾與胡薄居姿職同時逃離了戰場。

如今胡薄居姿職都身歸休屠澤了，且聲稱知曉此事，自然就是一路同行的柯吾所為。

因為黃華乃河西人，為了治下軍心的考慮，也不會做出屠戮同樣魏屬軍士與黎庶之事;而作為金城羌人的柯吾，便沒有這層顧慮。

況且，他與漢軍有死仇。

如今大勢已去，亦會擔心被依附的小部落斫了首級攜來求漢軍寬恕，故而需要輜財鼓舞與激勵族眾。

如此亦可說得通，為何宣威縣的戍守之將會死在官署中。

柯吾先前遷徙入休屠澤，乃魏平與賈栩授意，亦然會令宣威守將協助一二。

如在在途徑城池時提供宿夜之地，或是陪同往休屠澤曉譬其他羌胡部落，讓其順利畫牧場棲息等。一來二去，兩人早應熟稔，故而守將方無有戒備之心，被偷襲而死。

而鄭璞佯作早就知曉，非是他故作姿態、顯自身高深莫測。

乃是覺得，既然胡薄居姿職都親自送上來了，若不為大漢吞之，枉為臣矣！

攻昧兼弱嘛。

今我為刀俎，焉能不魚肉！

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