殘陽西下，將遺忘之城東郊的一片峽谷染成玫紅。

　　歌莫洛德大人率領的掠奪者部眾於三天前起程，幾天以來，他們帶著戰利品一路向南，穿越荒無人至的沙丘，又途經過白骨堆垛的曠野，再繞過一片戈壁，隨即才輾轉至此。

　　此地銀杏泛濫，眼下又正值深秋季節，金黃的落葉被涼風刮得遍地皆是，因此這個古老的廢棄城鎮周圍看起來顯得金色四溢，仿若一個人間聖地。

　　沿途的景色雖然秀麗宜人，但卻與此時人們的心境不相彼益。

　　眼下，在長途跋涉中忍受著鞭打驅趕的旅客們更像是一群奴隸，他們被迫戴著沉重的腳鐐，虛弱無力地向那些土牆殘壁挪動著腳步。

　　在那些獸人掠奪者的監視下，他們用盡渾身氣力，趕在最後一絲陽光消失之前總算穿過土牆下的拱門進入了城邦。

　　當天傍晚，人們被集中關押在一處土屋內，他們能聽見來自屋外掠奪者們的歡呼。

　　透過通風窗，史蒂文·阿姆斯警官赫然發現，在這間屋子外，隻留下了兩名掠奪者看守著他們，而余下的那些掠奪者們正跟著那位歌莫洛德大人沉浸在豐收的喜悅中。

　　他們在一塊空曠的地上點燃了篝火，又從馬背上取來酒壺。

　　十來個強壯的掠奪者在眾人暢飲之余還即興地表演了一段斧頭舞，那節奏之聲此起彼伏地回蕩在遺忘之城上空。

　　此時的天邊早已一片漆黑，屋內甚至辨不清人臉。

　　史蒂文·阿姆斯警官只能在擁擠的暗幕中摸索著尋找自己的妻子。

　　“貝麗絲。”他輕聲喚道，佛仿不願打擾外界的歡樂氛圍。

　　“史蒂文，我在這裡，”貝麗絲·諾琪的音音從一個角落裡傳來，“賽伊娜和我在一起。”

　　史蒂文·阿姆斯警官遁尋著聲音的源頭找到兩人，他輕輕拉住貝麗絲·諾琪的手，“親愛的，你還好吧?”他不太確定的問。

　　貝麗絲·諾琪似乎沒有給予他想要的答覆。

　　她微微低下頭，在黑暗中默默地哭泣，“親愛的，告訴我，我們為何會變成這樣?”

　　“聽我說，貝麗絲，你一定要學會堅強，我們會沒事的。”史蒂文·阿姆斯警官不知道自己從哪兒來的勇氣敢這樣告訴自己的妻子。

　　或許他只是不忍心讓貝麗絲繼續悲傷下去，“相信我，一切都會好起來的。你，賽伊娜，還有所有人，我保證，我們都會……”

　　貝麗絲·諾琪沒有再說什麽，她只是充滿期待的看著他。

　　就連賽伊娜·薩維奇也那樣看著他，還有土屋裡的其他人，他們仿佛在那一刻被室外的焰火點燃了希望。

　　不過，史蒂文·阿姆斯警官卻在那之後沉默了。

　　“史蒂文警官，”年邁的克雷格·喬納斯艦長在他沉默良久後伸手攀上他的肩頭，“如果你有什麽計劃，請務必算上我這個老家夥。”

　　“還有我，”威爾遜·佩雷茲副艦說，“與其任由這些醜陋的怪物擺布，我寧願選擇主動抗爭。相信我，我能為大家做點什麽。”

　　“我們唯有團結。”黑暗中，更多人表態，他們此刻雖是輕言細語，但鬥志卻顯得無比堅定。

　　史蒂文·阿姆斯警官深沉地看著這些人。

　　此刻，他的心情是極度複雜的。

　　剛才那些話，他只不過是為了給貝麗絲·諾琪信心，但萬萬沒想到，這些人卻因此把他當成了救星，將希望全都寄托在了他身上。

　　“好吧！我的確有過逃出去的打算。”史蒂文·阿姆斯艱難地說，他不忍心就這樣推毀了大家剛剛煥燃的士氣，“不過，這可是一件很冒險的事，如果計劃失敗了，我並不知會帶來什麽嚴重的後果。我的意思是，如果這是最壞的結果的話，你們是否還願意這樣去幹……”

　　“乾吧！”一個膚色如煤的非籍男子非常篤定地在他身後提高了音量。

　　史蒂文·阿姆斯扭過頭時，只看清了他張嘴之際那滿口潔白的牙齒。

　　“事到如今，咱們已經沒有退路了，”那個非籍男子接著說道，“何況我受夠了，這根本不是人過的日子。”

　　“弗雷德，你能小聲點嗎?”有位女士在他旁邊提醒道，她看上去顯得很緊張，“你想害死大家嗎?”

　　“噢！抱歉。”那位叫弗雷德.佩恩的非籍男子瞬間就意識到了自己犯下的錯誤，“我剛才有點不由自主了。”他變得很小聲，“不過，我相信大家的憤怒和我是一致的，我只不過是想敦促這位警官先生，快點實施計劃。”

　　“這種事急不得，咱們得等待機會。”史蒂文·阿姆斯警官說。

　　“咱們被關在這裡，能有什麽機會?”克雷格·喬納斯艦長忍不住問了句。

　　“我看見他們喝酒了，”史蒂文·阿姆斯警官不緊不慢地說，“或許等他們酩酊大醉的時候，就是我們最好的時機。”

　　他說著朝土屋門口指了指，“外面只有兩個獸人，如果大家齊心協力，我敢肯定放倒他們並不是什麽難事。不過，在那之前，我們得使些手段把他們引進來才行。”

　　“警官先生，你怎麽能確定那些獸人喝的就是酒呢?”這時，一位瘦弱的女士對史蒂文·阿姆斯警官剛說的話表示質疑，“或許他們只是喝的檸檬汁呢?”

　　史蒂文·阿姆斯並不覺得現在是適合講笑話的場合，他的模樣早就已經筋疲力竭，根本笑不出來。

　　“你最好期望我是對的。”他淡然地對那位女士撂下這句話後，便再度遁入黑暗的沉思中。

　　貝麗絲·諾琪從身後緊緊地抱著他，給予他無聲的支持。以及伴隨著賽伊娜·薩維奇的凝望，他們一起，直到夜更加深沉。

　　當月影漸失，天空中的繁星更加耀眼之時，掠奪者們點燃的火堆已燃至盡頭，地表尚且殘留著余溫。

　　不過，史蒂文·阿姆斯警官終於在此時等來了那位歌莫洛德大人的困意，他的掠奪者手下們亦是如此。

　　這一現象似乎正合史蒂文·阿姆斯警官的心意。

　　因此，他趕緊糾集起屋內所有男性，打算在此時動手。

　　在史蒂文·阿姆斯警官有條不紊的安排下，女人們充當起了誘餌。

　　她們對著門口連連哀嚎，而男人們則是悄無聲息的藏身到了大門內兩側，以黑暗為掩體準備伺機行事。

　　當那兩名負責看守的掠奪者聽到來自屋內的騷亂時，他們果然如史蒂文·阿姆斯預料那般，毫無防備地打開了房門。

　　掠奪者拿著皮鞭凶神惡煞地闖進屋內，本打算對某些引起騷亂的人類奴隸施展皮肉之苦。

　　但此刻等待著他們的卻是史蒂文·阿姆斯等人的一擁而上。

　　他們合力將眼前這兩名獸人掠奪者撲倒在地，並按住他們的四肢，再用鐵鐐死死地勒住他們的脖子，直到他們再無掙扎的可能性。

　　乘著夜色籠罩，史蒂文·阿姆斯警官帶領著眾人匆忙逃出遺忘之城。

　　他們漫無目的，只是一個勁地逃亡，縱使饑餓與沉重的枷鎖也阻擋不住他們的腳步。

　　當第二天的陽光普照大地之時，眾人已經越過了一座山脈。

　　他們目光所及之處，能看見一片被河流環繞的平原，那裡擁有高大的城牆，以及城池內外密集的建築物，和絡繹不絕的往來行人。

　　經過一夜的長途跋涉，所有人都認為他們終於遇見了曙光。因為那裡看起來儼然一派人類棲息地的繁榮景像。

　　或許那裡正是人類移居的先頭部隊在抵達聖域後建造的第一個集中地。就連史蒂文·阿姆斯也那麽認為。

　　不過，他也並非那麽肯定，因為這幾天的所見所聞讓他意識到一切皆有可能。

　　“噢！謝天謝地，咱們這是到家了嗎?”賽伊娜·薩維奇說這話時明顯松了口氣。

　　幾天以來，她一直都緊繃著神經，直到此刻才略顯舒展。

　　“看樣子應該是吧！”史蒂文·阿姆斯警官說，“賽伊娜，但願你的丈夫此刻正在城中等候著我們的到來。”

　　他的話才剛說出口，只見原來還跟著他的人們已經急不可耐地朝著那片繁榮之地而去，就連這陣與他們走得比較近的克雷格·喬納斯艦長和威爾遜·佩雷茲副艦也棄他們不顧而走到了隊伍前列。

　　“史蒂文。”貝麗絲·諾琪看著眼前的一幕無以言喻，仿佛只能用無比虛弱的輕喚來告訴自己的丈夫，此刻她的內心是多麽的愉悅。

　　史蒂文·阿姆斯警官微微轉過身，用深情的眼神看著自己的愛人，慢慢朝她靠近，“貝麗絲，我說過會讓你安全。”

　　他擁她入懷，久違地親吻著她滾燙的紅唇。他已經好久沒做過那樣的事。

　　“嗯，你的確做到了。”貝麗絲·諾琪的眼睛裡在這一刻閃爍著幸福的淚花，臉上也洋溢著對丈夫無比的驕傲。

　　不過，一旁的賽伊娜·薩維奇卻對兩人卿卿我我的樣子看不下去了，“史蒂文警官，我都已經餓得快要前胸貼後背了，你們還要繼續到什麽時候?”

　　她忍不住打斷兩人之間的纏綿。

　　貝麗絲·諾琪的身體很快從丈夫的懷抱中掙脫，她明白在這種場合，理應顧及到另一個獨身女性的感受。

　　“賽伊娜，我和你一起。”貝麗絲·諾琪拋開自己的丈夫，朝她走過去。

　　她們相互挽著手，在前方仿若一對要好的姐妹。

　　史蒂文·阿姆斯只能從後面跟上，聽她們互聊閑話。

　　“賽伊娜，我覺得你現在能吃下一整頭牛。”貝麗絲·諾琪開玩笑的說。

　　“哈哈哈，那樣肯定會撐壞我的胃。”賽伊娜·薩維奇放聲大笑，她那大大咧咧的個性搞得貝麗絲·諾琪也跟著大笑了起來。

　　此刻，兩人爽朗的笑聲完全掩蓋了那些沉重鐐銬與地面摩擦時發出的金屬聲響。

　　在快要接近河畔的亂石之地，他們追上了前方的隊伍。

　　此地碎石遍布，其間可見部份尚未完工的條型巨石，那些經由鏨錘敲打後留下的鑿痕歷歷在目。

　　史蒂文·阿姆斯憑著豐富的經驗，完全能夠準確地判斷出此處乃是一片釆石場。

　　他心想，河畔對岸那些平地而起的高牆別院，估計正是源自此處。

　　他們踩著碎石小心翼翼地往前探路，不多時，便聽見前方河畔邊傳來陣陣吆喝聲。那些聲音整齊化一，更像是協調統一的號子。

　　這無疑引起了人們濃厚的興趣，他們加快腳步朝河岸邊趕過去。

　　然而，等大家到了近處時，眼前的一幕卻令所有人都傻了眼。

　　只見此時的河岸邊正停靠著數十條大型船隻，為數上千的人類正在此地勞作，他們不分男女老幼，盡數戴著沉重的腳鐐。

　　男人們正抬著巨石往甲板上搬運，女人與小孩則佝僂著身子在河岸邊掏沙撈金。

　　而負責監視他們的仍然是那些高大強壯的異類，與他們在沿途中遭遇的歌莫洛德大人一行無異。

　　史蒂文·阿姆斯警官瞬間意識到情況有些不對，直覺告訴他這裡並非是什麽人類聚集地，而是仍然處於那些獸人的控制之下。

　　“貝麗絲。”他很想大喊快逃，但似乎已經來不及了。

　　此刻，河岸邊的監工們早已注意到了他們的到來，一個留著滿臉棗紅色胡子的肥胖獸人正帶著一大群部眾朝他們而來，在雙腳受限的情況下，他們根本無法逃脫。

　　何況此刻，這些與他們一同逃亡之人已經連續忍饑挨餓了好幾天。

　　“喲！看看吧！這可真是天上掉下來的橫財啊！”說話時，那個肥胖的獸人已經帶著部眾趕至眼前，他挨個打量著眼前這些來歷不明的人類，眼睛珠子差點沒放出光來。

　　“噢！讓我好好數數，”他伸出臃腫不堪的手指，“五個星月金幣，十個星月金幣……噢天！我仿佛看見了一大堆金幣。 ”

　　“厄古斯特大人，他們帶著腳鐐。”一個瘦骨嶙峋的獸人迅速竄上前來，他的體格與這個物種完全不相匹配。

　　“那些腳鐐好像是屬於沙狐的。”他說。

　　“歌莫洛德?”肥胖的厄古斯特用拳頭托起圓滾滾的下巴，每一根手指上都套著一枚金戒指，他仿佛是在用金子代替思考。

　　“我管他呢！”他說，“現在這些奴隸已經屬於我了，英俊偉大的厄古斯特巨商。”

　　“大人，這樣未免有點不太厚道。”瘦小的獸人說。

　　“埃爾南納，你這個吃裡爬外的混蛋。”厄古斯特朝他吼了一句，“你要搞清楚，是誰給了你工作?又是誰在付給你薪水?”

　　“大人，我這完全是在為你考慮。”骨瘦如柴的埃爾南納耐心的說，“沙狐必竟是您多年的合作夥伴，這些年，他揮下的掠奪者們牢牢的控制著那些流放之地，而這些異族人類也大多是從那些地方憑空而來。他要是知道您私吞了他的貨，肯定會影響到以後的交易。”

　　“夠了，埃爾南納。我已經拿定了主意。”厄古斯特曲指指向天空，“我厄古斯特向神王起誓，如果歌莫洛德知道他的奴隸逃到我這裡，並為這件事來討個說法，我一定做一個守信的商人，該支付給他的不會少一丁半點。如果他不來，那就當我從來沒說過。”他說，“神王見證，偉大的厄古斯特商人，英俊與誠信同在。現在，埃爾南納，你要做的是把這些異族人類給我弄回去，我很樂意為他們換上一副嶄新的腳鐐。”