喬峰緊追不舍，就見著沈元景一路領先他幾丈遠，直到無錫城外，才停下等在一邊，他正要說話，就聽得對方道:“不急！”

　沈元景抬頭看向天上，說道:“還有些時間，你等我一陣。”他輕輕一躍，約莫三丈高的城牆似乎是平地一般，翻了過去。

　喬峰不知他要做什麽，想來如此高明的武功，若對自己有什麽圖謀也不需要費那麽多的心思，安心等了一個時辰，直到天色大亮，才見著對方又從原地翻牆而歸，手裡還提著些東西。

　沈元景引著喬峰去了一僻靜處，拿出包裹裡頭的筆墨紙硯來，細細研墨，說道:“喬幫主，現下你有何打算?”

　喬峰苦笑一聲道:“喬某已非丐幫幫主，沈兄還是不要這樣叫了。”

　沈元景點點頭，說道:“也是。不過叫你喬小兄弟終歸不妥，那我吃些虧，喚你喬兄吧。”

　“這。”喬峰看著他不大的面容，想想自己已是而立之年，問道:“沈兄，你今年多少歲了?”

　“記不清了，不過定然是過了一百的，你就按著一百歲來算吧。”沈元景漫不經心的說道，似乎這並不是什麽值得銘記的事情，他將全部心思用在了磨墨上。

　喬峰不信，可一想到對方如同鬼神一般的武功，又有幾分遲疑，定了定神，說道:“沈兄，你方才說，你知道帶頭大哥的身份，是也不是?”

　沈元景磨好了墨，又拿出筆來，從葫蘆裡面倒水清洗，說道:“你仔細想一想自己生平，恐怕就能明白了。”

　喬峰冥思苦想，自己在喬家長大，七歲拜入少林玄苦大師座下學功夫，後面遇到恩師汪劍通，入得丐幫，立下一次次汗馬功勞，才得傳幫主之位。

　想到這裡，他心中一歎，原以為是恩師有意鍛煉，試了他三道難題，七大功勞，才肯傳位，現在仔細思忖個中緣由，一時也不知如何去說。

　這一番思考費了不少功夫，等醒悟過來，見得沈元景已然拿出一個扇子，在上面寫寫畫畫的。他搖頭甩去胡思亂想，說道:“喬某駑鈍，實在想不出來，還請沈兄明示。”

　沈元景將筆一擱，又取出一個新硯台來，換了另一錠墨，說道:“非你是想不出來，而是不願去想罷了。少林寺何等高傲，你區區一個農家小子，何德何能，叫玄字輩高僧收做徒弟，教授武功?”

　喬峰心頭劇震，往事一起湧了上來:他七歲那年，在少室山中采粟，遇到野狼，抗擊無果，正要命喪之時，便是玄苦大師突然出現救了他命。其後大師每日過來，傳自己武功。現在想來，這事有太多巧合。

　他顫聲問道:“那，玄苦師父，是受帶頭大哥所托?那又怎麽可能?”

　沈元景換了另一隻筆，在扇面上慢慢塗抹，說道:“怎麽不可能，玄苦地位太高?你可想想，能夠讓丐幫幫主這般人物心甘情願聽從吩咐之人，要有怎樣的江湖名望和地位，支使玄苦，有甚稀奇?”

　這話語如同一道閃電，劈開了喬峰的疑惑，他喃喃的道:“是了，比丐幫幫主還要尊崇的，豈不正是少林方丈麽?”

　若帶頭大哥就是少林方丈玄慈，那所有問題都能解釋得了。契丹武士攻少林，為何是帶頭大哥最先知道?為何二十幾個鼎鼎大名的好漢都能服膺?收養一個契丹遺種，本就該受到監視，自然是在眼皮底下更好。

　至於玄苦授業，少林方丈求來，不是水到渠成麽?智光隱藏這人姓名，恐怕也是擔憂少林聲譽毀於一旦。

　過往如此種種，仿似走馬燈一般，在喬峰腦海裡頭過了一遍，他猛吸一口氣，臉色肅穆，鄭重的道:“多謝沈兄解惑，喬某現下就去少林討一個公道，若是僥幸得存，來日必當厚報。”

　沈元景點點頭，將筆往邊上一擱，說道:“好了！”

　喬峰不解，低頭看去，只見那扇面上畫著的，分明就是方才徐長老的那副。他下意識的往胳膊上、腿上看去，倒是正常，較之原來那扇子上的人物，還要勻稱一些。

　沈元景道:“如何?”

　喬峰答道:“惟妙惟肖，只是這墨色有些新了。”

　“卻也簡單。”沈元景說著，伸手往扇面輕輕撫過，就見著那簇新的白紙微微泛黃，再反手過來，紙上都起了細細的毛邊。

　喬峰大為驚奇，這把新扇子，瞬間就如同度過了多年的歲月，和自己記憶中的那把，一般無二。

　沈元景再翻過另一面，果然是汪劍通題的詩，如法炮製。他那在手裡開合幾下，又用手捋過，竹子也變得陳舊了，才滿意的點點頭，遞給喬峰道:“我毀了你一把舊的，新做一把給你。”

　喬峰面色複雜的接過，並無意外，他早知方才杏子林中那把扇子就是自己的，可想不通為何會到馬夫人手裡。沈元景毀了原來那把，新做這把，自然是幫他徹底洗脫懷疑。

　沈元景笑道:“縱然汪劍通複生，也決計認不出來。至於這畫，我比徐長老畫的還要好一點。若以他這幾年的畫技長進來看，這幅是真的，馬夫人手裡的反倒處處別扭的如同仿製。”

　喬峰一聽，立時間明了，方才是對方故意藏拙，對照著寫字畫畫，還只有九成模樣，現下拿出真本事，定然毫無瑕疵。

　他展開細細看來，完全看不出任何的不妥，躬身一禮，說道:“大恩大德，永世難忘。”若隻身世是胡人，他雖難以接受，也終有坦然一日;可要沾上玷汙幫中兄弟夫人這一汙名，他縱然是死，也不能承受。

　沈元景笑道:“無須如此。 我這人漂泊多年，強求了許多事情，最近才悟出隨心所欲的道理，助你亦是助我修行，至於報答不報答的，有甚至關系。只要你不欺凌漢家百姓，就由得了。”

　喬峰默然，無論如何，他胡人的身份總是無法逃脫了，慘笑一聲道:“三十年宋人，一朝變成胡虜。”

　沈元景不以為然道:“那又如何，胡人也可是宋人，照常來過即可。只是以後行走江湖，多有宵小之輩辱罵而已，想來你也不會在意。”

　喬峰一夜之間，身世眾叛親離，顯然一時半會還轉不過彎來。沈元景也不再勸，說道:“我認識一位小兄弟，身性淳樸，爽朗直白，大理段氏子弟，祖上亦是胡族，到時候介紹與你認識。”

　“大理段氏也是胡族?”喬峰愕然，蓋因段氏和中原多有交集，隱為西南武林之冠，若是胡族，怎不見得有人反對。

　沈元景笑道:“若兩人以禮相待，縱是異姓，也自親密;若打打殺殺，便是兄弟，也為仇讎。”

　喬峰恍然，大禮拜謝。