寇仲撤兵十分乾脆，李世民亦依言沒有再追。

　趙德言與辟塵等魔門中人也知自己不受待見，攜帶了不觸及李世民底線的財富，在天亮之前離去。

　洛陽如此輕易落入周國掌控之中，是李世民沒有預料到的，更讓他意外的是，南方楚國之戰也是同樣輕松。

　就在班師回朝的途中，他接到了朝廷送來的戰報，詳細敘述了這一戰。

　李靖制定了三路攻巴陵的策略，屈突通牽製、他率主力順江而下，兩個弟子蘇定方和侯君集越過長江，深入楚國腹地侵擾。這一仗打下去，差幾也要兩月。

　就在他和梁國對峙之際，蘇定方和侯君集爭功不合，後者搶先一步往南而去，一日破五城。

　蘇定方見爭不過，不由大急，調轉兵馬，繞到長江對面，從巴陵城背後攻去。他本是心存不成功便成仁的念頭，豈料一路急奔，竟然毫無阻隔，叫他輕而易舉的攻到巴陵城下。

　會逢蕭銑開城逃走，被他兜頭截住，然後殺入城中，引發大亂。李靖趁機攻城，一戰而定。

　李世民看罷大笑道:“蘇將軍真是洪福齊天。香家本是魔門埋在梁國朝堂，牽製蕭銑的棋子，危急時刻久不見石之軒現身，遂起了別樣心思，欲要誅殺蕭銑，獨攬大權。想是他家料定木已成舟，石之軒也會退讓。

　那邪王弟子侯希白也真是幼稚，這等時候還被香家子弟香玉山誆騙去看什麽美人，對此事一無所知，政變之後，差幾身亡。聽聞他與寇仲相善，果然是物以類聚、人以群分。”

　巴陵城破，蕭銑伏誅，香家見除。

　侯君集不服，趁著輔公祏在九江與徐國大軍對峙，出奇兵攻佔了豫章。此舉倒是幫了杜伏威一個大忙，使之迅速拿下了輔公祏。

　南方兩國傾覆，雖然還有嶺南宋閥，以及北面梁師都、劉武周、羅藝、高開道四個勢力，可東西對峙的大勢已然奠定，除非其中一方犯下大錯，否則這局面定要持續很多年。

　周軍已然佔據主動，從南到北形成一個半圓將敵人包圍。雖然徐國明顯處在頹勢當中，其內的大小勢力反倒了更加的團結。

　若是叫沈元景與李世民奪得天下，他們一個個失去都要失去滔天權勢與榮華富貴，豈不是比失去性命還要讓人難以接受。

　會翌年暮春，周軍分三路攻徐。北面屈突通為帥，領導秦叔寶、程咬金、羅士信等，攻彭城;南面李靖為帥，領蘇定方、侯君集，從江夏、豫章出兵攻九江，以一隻偏師攻余杭。

　……

　李世民親率大軍，領劉黑闥等，出洛陽，直撲江都，一場統一天下的大戰由此開啟。

　周國中路大軍行進路線多為杜伏威勢力范圍，其將主要精力放在九江，徐國救援者乃是宇文家驍果軍，不肯用心。

　周軍長驅植入，一路攻到了壽春，楊公卿趕來駐相助，扎在廬州，才形成對峙。

　李世民扎營在淮水邊，設下大宴，笑道:“後漢之時，汝南袁家四世三公，不可謂不顯赫。袁公路割據淮揚，甫一得到和氏璧，便以為天命所在，旋即稱帝，顯耀於一時，卻在旦夕之間滅亡，何也?

　倚家勢成事而不能得士愛民，以至眾叛親離。如今我才明白過來，先生為何敢抑製世家，罷黜門閥，驅逐武林勢力，這些縱然能夠左右一時之局勢，終究是要風流雲散。”

　身邊的臣子和將軍齊齊稱讚，一時間君臣盡歡，氣勢高昂。宴後分兵兩路攻廬州和壽春，雖未能攻下，卻極大的震懾了兩城的守軍。

　楊公卿軍背井離鄉，人心浮動，一時士氣低落;另一邊驍果軍屢戰屢敗，早就沒有楊隋精銳時候的氣勢，見周國軍勢強盛，畏畏縮縮。

　李世民並不多做停留，從兩者之間穿過，直撲金陵，兩軍竟不敢出戰，讓其順利抵達。

　這一動作如同尖刀，插入了徐國腹地，徹底打亂了寇仲與魯妙子制定的計劃，也打破了兩方之間的平衡。

　周軍氣勢大盛，以等量兵馬圍困獨孤閥和大江會等勢力鎮守的金陵之時，還敢出兵滋擾江淮軍都城歷陽。

　遠在九江的對抗李靖的杜伏威大為震恐，多番請求徐國朝中出兵援助。可北面原瓦崗寨一眾人馬對抗屈突通，南面林士宏被侯君集偷襲，自顧不暇。

　寇仲要盡起跟隨他的精銳之士援助，可慈航靜齋與魯妙子皆以為不可，強令他重兵囤積在江州，以逸待勞。同時勾連塞外，又有梵清惠親往嶺南，勸說宋閥出兵。

　李世民聞之大笑，安撫手下道:“先生與我早有預料，已然安排大軍陳兵邊境。況且徐國紙上談兵之輩太多，難道不知胡虜冬休以利於人馬繁衍，得到春季人困馬乏，怎會有出兵的能力?想來也不過是小戰不斷，大戰不起，不足為慮。”

　邊關奏報，果是如此。另有嶺南傳來訊息，宋缺因徐國勾結外虜，不願出兵。寇仲無奈，只能下令請杜伏威放棄九江，回轉歷陽。

　杜伏威勃然大怒，又是無奈，只能放棄九江，乘船順江而下，等到了歷陽，尚未通報友軍，突然隻身一人，入到周營，求見沈元景和李世民。

　他說道:“杜某不自量力，隻以為能夠在這亂世逐鹿，卻是到了後來，大業未成，榮華未就，先和生死兄弟生分，反目成仇。現下更是狼狽，落到進退兩難的境地，不若早降，請陛下給江淮軍的兄弟們一條活路。”

　李世民喜道:“杜公願來歸順，自是天大的好事。過往種種，皆不追究，只要從今而後，遵紀守法便可。”

　杜伏威也知道周國一直以來，對武林勢力限制頗多，若非萬不得已，也不會來此，心中歎息一聲，道:“謹受命！”

　沈元景問徐國之事，他忿忿不平的道:“是我眼瞎，錯信了寇仲那小子，行事太過隨心所欲，不似人主。我屢次勸他不要對信任慈航靜齋與魯妙子言聽計從，多多收攏勢力，加強集權。

　可他不聽，反倒以為我是離間他和那幫尼姑和魯妙子的關系。雖名為父子，實則路人，虧得我有大軍在手，才不致被他身邊那幫小人所傷。

　現下果不其然。他早時衝動，屢屢孤身犯險，犯下大錯;現下正該親征，以漲士氣，又畏畏縮縮，留在江都。

　不是我小覷陛下，他若肯出兵到前線，則彭城、壽春、合肥、九江與余杭連成一體，莫說到五月決戰江都，便是再過三年，也不定能下。可偏偏這時候矜持，如之奈何?”

　沈元景搖搖頭道:“你等追求不已， 本就不是一體，絕無可能一心。縱我不以五月決戰的言辭相惑，破敗也只在今年。”

　杜伏威仔細一想，卻是如此，不禁頹然。俄而又道:“我還有一事求肯。今番肯來，實則輔公祏念及舊情，不忍我玉石俱焚，勸我歸周。我願以陛下賞賜的榮華富貴，抵消掉他之罪孽。”

　李世民沉吟一番，說道:“既然杜公擔保，那只要他不再作奸犯科，朝廷絕不下令追討。”

　杜伏威心悅誠服，當夜獻城，受封歷陽郡公。

　不一日，李靖順江緊追而來，得知歷陽歸附消息尚未傳出，遂獻計將城中的江淮軍船隻弄得破破爛爛，順水流到金陵。

　獨孤峰以為歷陽城破，驚慌失措，也不打探便連夜逃走，金陵不戰而定。

　又五日，周國大軍圍困江都。

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