早春的黃昏，漫山遍野的灌木被映照得通紅。凜風簌簌，淒冷異常。

　　他神情凝重地眺望著遠方。一陣風吹過，揚起了漫天塵土，也卷起了他的衣角。

　　遠處村莊內，“孩他爹，回家吃晚飯了！”

　　“來了！”田野間，老伯正忙著農活，一個婦人身影站在門口喊著。

　　農民，純粹是靠天吃飯的行當。除開每年的賦稅之外，還要負擔全家的用度，稍遇天災，全家就得餓肚子。

　　天災之年，他們為了生存，不少的農民不得不向別人借取高利貸，不得已他們賣田賣地。有的實在走投無路，隻得賣妻鬻子，自此淪落為佃農。佃農租地主、官府的土地耕種，相比之下要多繳納一份地租。老伯就是佃農。民以食為天，這也使得他們成為帝國生產力最重要的一環。

　　“怎麽還不來吃飯！”老婦嘀咕了一句，將盛好了飯菜端到桌子上，走到門口:“孩他爹，再不吃，飯菜都涼了！”

　　話音消失在空曠的田野間，老婦見遲遲沒有回應，便出門尋找老伯。

　　“臭老頭，喊了不聽的！”老婦罵了一句，邊走邊喊:“臭老頭?臭老頭?”老伯似乎人間蒸發了一般，沒有絲毫回應。

　　老婦瞬間心臟提到嗓子眼:“孩他爹，你別嚇我啊！孩他爹?”

　　老婦滿心驚恐，倘若家中失了頂梁柱，以後的日子將異常艱苦。

　　田野上，她帶著哭腔，不停地呼喚著老伯的名字。

　　一道黑影從老婦身邊掠過，四周瞬間安靜了。

　　“發現目標！”一位男子手持羅盤:“前方田野！”

　　一隊甲堅刃利的武士直奔田野而去。他們沉穩幹練，迅速將四周農作物砍倒，開辟出一條道路，不一會兒將黑影團團圍住。

　　黑影身材纖瘦，頭上頂著稀疏的毛發，皮膚乾癟，面容猙獰不已，如同一具行走的乾屍。隨著男子的一聲令下，眾武士一擁而上。一陣激鬥之後，黑影倒在血泊之中。

　　“防腐符貼好，裝車走人！”手持羅盤的男子道。

　　“隊長，是不是該擴充點人手了，最近暗影有點多啊。”一名身背彎弓的武士說。

　　男子點點頭:“的確有些力不從心了，是該擴充人手了。”

　　“可別，一碗粥再來張嘴誰都吃不飽！”一位膀大腰圓手持巨斧的武士說。

　　話音未落，遠處的人影引起了眾人的注意。男子急忙確認了一下手中的羅盤，然而羅盤沒有任何反應。當他再抬起頭看向人影的時候，卻只剩下微風下搖曳的麥穗。

　　“算了，走吧！”男子下令道。

　　“別跑！”“站住！”風城街頭，捕快們正追擊著一名強盜，動靜之大，引來無數湊熱鬧的居民前來圍觀。

　　強盜猛地衝向人群，一把抓住一名中年男子，將其撲倒在地。手中的刀抵在他的後腦杓。

　　他深深喘了幾口粗氣:“你們，你們，你們別過來。”

　　捕快將他團團圍住:“別衝動，放下武器，有話好說！有話好說！”

　　“和你們說個鬼啊！”強盜情緒激動，拿著刀指向捕快:“你們要麽退去放我走，要麽今天就拉他墊背，黃泉路上好歹有個伴！”人質被嚇得不輕，褲襠濕了一大塊，尿騷味彌漫開來。

　　捕頭示意眾人後退:“你別衝動，你只要放下人質，我保證，絕對從輕處理！你先放開他！”

　　強盜一把揪起嚇得屁滾尿流的人質惡狠狠地說:“我信你個鬼！你們這群人壞得很！你們趕緊讓開一條道放老子走，

不然我立刻殺了他！”　　就這麽僵持了許久。正午的烈陽絲毫不眷顧眾人，所有人的臉上都遍布著細密的汗珠，尿騷味愈發濃烈了。

　　突然，強盜身後的捕快猛然撲向他，強盜受了驚嚇，雙眼暴瞪，情急之間一刀劃破人質的脖頸。

　　“你這家夥！”捕頭一聲怒吼，隨即眾人一擁而上，製服了強盜。

　　衙門內，“你為何不聽命令，擅自行動?”捕頭厲聲斥責道。

　　捕快耷拉著腦袋:“我準備趁他不注意的時候，製服強盜。”

　　捕頭氣不打一處來，用更加暴躁的口吻道:“就因為你這種不成熟的想法，導致人質的慘死！你對得起死者的家屬嗎?你對得起集體榮譽嗎?最後還得衙門替你擦**！”

　　捕快深感內疚，一言不發。

　　席間，捕快們整理著碗筷，他一言不發低著頭坐著。

　　“好啦，人活於世，孰能無過。再說了，乾我們這行的碰上這種事情在所難免，以後別做出頭鳥就是了。填飽肚子才是眼下最要緊的事情，吃吧。”同僚說。

　　他點了點頭。同僚的貼心讓他心頭一暖，他拿起碗筷:“我挺喜歡這份工作的，但，唉。”

　　“說的什麽話……”

　　“李雷！”門外傳來捕頭的聲音:“這是上頭給你的。”

　　他趕緊放下碗筷接過信件。捕頭頭也沒回，轉身離開了。他看著信封，陷入沉思……

　　“莫非……”

　　同僚們看著李雷。

　　一旁的同僚推了那人一下，示意他別再說話。李雷拿出信件看了一眼，隨後踏著沉重的步伐離開了飯桌。

　　“接下來準備怎麽辦?”一個容貌端莊的女子正忙活著手中的織布機。

　　李雷消沉地點點頭:“嗯，準備重新再找份工作。”

　　女子和藹道:“不就失業嘛，你也不用太心急，就當在人生道路上停下來歇歇腳了。”

　　李雷苦惱萬分:“不行啊，失業如失火，更何況婚約在即，房貸如山啊！”

　　“那……工作找了沒。”女子和善道，她深知李雷心中之苦。

　　李雷沉思片刻:“還沒去，吃完飯我就去……”

　　女子笑道:“沒事的，我知道你不是那種懶散的人，不用太急的。”

　　李雷默不作聲，看著織布機發呆。過了許久，李雷道:“荊，我……”

　　“嗯?”

　　“沒事，我得出門找工作了。”李雷說。

　　一連幾天，風城市集一角的人才市場內總能見到李雷的身影。“唉，學了一身的武藝， 到頭來只能做一些刷鍋洗碗、拖地跑腿之活，可惜啊可惜！”李雷十分氣餒，正當轉身離開之際，一則招聘引起了他的注意。

　　“找到工作了?”荊問，織布機發出嘎噠嘎噠的嘈雜聲。

　　李雷躺在她身旁，長歎一口氣:“唉，新工作挺遠的，不知道該不該去……”

　　“怎麽了，怕吃苦嗎?”

　　“不是！”李雷反駁道:“是舍不得離開……你。”

　　荊噗嗤一笑:“想我了就回來唄，難不成新工作假期都沒有嗎?話說新工作是做什麽的?”

　　李雷說:“商隊護衛，我應該能得心應手。明天就要出發了，我得去收拾東西了。我……一放假就回來。”

　　“注意身體。”

　　“嗯！”

　　郊外，深夜，獵影隊正忙活著。地上躺著幾十具血肉模糊的屍體。顯然這裡剛發生了不得了的事情。男子手持著羅盤，看著這遍地狼藉道:“羅盤沒反應，我們來晚了，收隊吧！”

　　“等下！”男子收起羅盤，遠處的灰燼引起了他的注意。

　　他走到灰燼跟前，抓起一把思索了起來。其余人湊上前，對這堆灰燼疑惑不解。男子拍了拍手上的灰塵起身道:“沒什麽特別的，篝火燒剩的灰燼罷了，回去吧！”

　　“每次過來只能收屍，暗影又不知道跑哪裡去了。”

　　“大半夜一群人不睡覺跑到這荒郊野外義務勞動來了！”

　　“掙點錢不容易啊！”

　　“咱別叫獵影隊了，改名收屍隊吧！”

　　眾人你一句我一句，都意志消沉。