傍晚橘黃色的光團沉入地平線。

　高文之家，用過晚餐後的孩子們正在院子裡遛著自家的小雞。

　兩個多月過去了，大多數都長到了兩磅重，“咕咕”叫囂著，寸步不離地跟在一群孩子屁股後面。

　也有一兩隻的主人不那麽靠譜的，偶爾忘記給它們投食，體型明顯發育不良。

　正在做拋雞運動的蒙蒂突然停下手頭動作。

　烏溜溜的眼睛瞪著院子外的赤楊林。

　長大嘴巴，露出縫隙大的驚人的乳牙。

　一男一女出現在夕陽橘色光芒下。

　男的一身熟悉的飛獅怪甲胄，背負雙劍，身形高大挺拔，宛如夕陽下峭立的山峰。

　女人白裙和烈焰紅發隨著夜風飄揚，小麥色的俏臉籠罩著一層落日的朦朧霞光。

　紅唇噙笑意，親昵拉住獵魔人的胳膊，身體緊緊貼著他。

　“兄弟姐妹們！羅伊老師回來了！快包圍他！”

　“別讓他又跑了！”

　“還有上次那個仙女一樣漂亮的姐姐！”

　孩子們爆發出震天喧鬧，一窩蜂湧了過去裡三層外三層裹住了羅伊，簇擁在他身邊仰起天真傻笑的小臉。

　好似一隻隻瘋狂搖動尾巴懇求愛撫的小狗。

　自家飼養的小雞更聒噪圍在他們屁股後叫喚個不停。

　場面亂得猶如沸騰的油鍋。

　“哈哈，孩子們，想我了沒?”結實了不少的獵魔人摘下墨鏡，挨個挨個揉了揉他們的腦袋瓜子。

　“阿卡姆托姆，又長高了！蒙蒂，鍛煉是不是落下了，控制住體重！查內姆，別老是黑著臉裝老大！卡爾，你再漂亮下去，讓別的女孩兒怎麽辦?”

　“……”貓派學徒難為情地漲紅了臉。

　“芮妮，張嘴讓我瞧瞧，牙齒長起來沒。”

　“嗚啊——”

　“恭喜你，整齊得就像梳子！”

　“嗯…維姬小淑女…眼裡的星星為撲閃撲閃?又拿了幾十個一百分?”

　梳著金發雙馬尾的小女孩兒幸福地垂下頭，捏住了衣角。

　“老師，我們還以為你不回來了！”蒙蒂大喊。

　羅伊微微一笑，目光掠過每一個孩子。

　“我怎麽舍得丟下這麽乖巧的學生?”

　一群小不點立馬嘰嘰喳喳，丟出十萬個問題。

　“老師，你的眼睛怎麽變色了?兩隻眼睛好像不一樣！”

　“老師，你是不是長高了?”

　……

　“停！”羅伊呲了呲牙，視線越過簇擁在身邊的孤兒們，轉頭看了眼不遠處一襲白裙，笑盈盈看好戲的女術士。“讓麗塔老師陪你們玩耍如何?”

　他突然衝身邊女人眨了眨眼睛。

　“珊瑚，這群崽子暫時交給你了！”

　“啊?”

　女術士紅唇微張，俏臉露出一絲錯愕，還有期待，內心深處她想和這群孩子親近。

　但一個就夠了，一次性來這麽多，她有點不知所措。

　“你不是一直想陪陪孩子嗎?機會來了！”

　羅伊把維姬的小手塞到女術士手裡。

　便擦了擦額頭的冷汗，迅速逃離庭院。

　被一群幼稚的問題連番轟炸，比通過一場青草試煉還要勞累。

　身後還能聽到他們在問個不聽，

　“麗塔老師，您為什麽這麽漂亮，您是寧芙仙女變的嗎?”

　“您是羅伊老師的新娘嗎?”

　“您多少歲了?為什麽奧克斯和蘭伯特老師讓我們叫您奶奶?”

　麗塔·尼德臉上的笑容逐漸消失。

　……

　“小鬼…過了一個多月的溫柔鄉還舍得回來?”光頭大漢雙手環胸靠在教室門口的外牆上，死板僵硬的臉頰露出一抹凝重，“現在知道後悔了嗎，懂得我當初為什麽要勸你遠離女術士?”

　“沒錯，羅伊…”奧克斯神出鬼沒地出靠在教室另一側，眯著眼，臉上半是羨慕，半是揶揄，“和女術士交往缺少一副好身板兒可不行，畢竟她們的身體經過魔力改造，僅輪體力絲毫不遜色於獵魔人。”

　“一不小心就會被榨成乾屍。”

　“你能堅持一個月，嘖嘖…令我刮目相看…沒給兄弟會丟臉！”

　瑟瑞特又從教室裡鑽了出來，

　“小子，快活了一個多，怎麽一點沒瘦，肌肉更發達了，還長高了?”

　“這不很正常，他這個年紀一個月就該躥點個頭。但他的眼睛，羅伊…”精神矍鑠的維瑟米爾老爺子跟在瑟瑞特身後，目光欣慰中帶著一抹探究，“老頭子年紀大了，記性越來越差，但有的事我不會記錯，比如你以前是暗金色瞳孔。”

　“什麽時候得了虹膜異色症?”

　一瞬間數雙野獸般的豎瞳鎖定了年輕的獵魔人，尤其在他左眼銀灰色的虹膜區域停駐。

　“諸位不會真以為我這在跟珊瑚度假吧?”羅伊隨意笑了笑，“為了改良飛獅怪青草煎藥，這一個月以來，我試過不少藥劑…”

　“其中一部分對身體有些影響，所以，瞳孔顏色發生了突變。”

　貓鷲聞言頗為感激地看向羅伊。

　他做出這一系列嘗試也是為了確保自家學生的安全，讓卡爾平安度過青草試煉。

　羅伊續道，“但大家盡管放心，我的預感告訴我沒有風險。所以我才敢嘗試。”

　“此外，我擁有獨特的療傷方法，除了眼睛變色以外，絕不會留下任何後遺症。”

　“飛獅怪青草煎藥的研究非常成功，就等著卡爾進行試煉。”

　光頭大漢若有所思，腦海中閃過弟子以前神異的自愈能力，但仍然面露不虞之色，“小鬼，咱們是讓你去協助麗塔·尼德研究配方，而不是讓你去給她試藥！”

　“是不是她逼你?”

　“恰恰相反，珊瑚為了勸阻我，差點跟我翻臉！”

　“那你腦子抽筋了，還是喝多了大糞，自尋死路！?你要是出了什麽問題，”瑟瑞特搖頭，毫不客氣指著他鼻子質問，“兄弟會失去了首席預言家，誰來擔責任?！”

　“你該不是偷偷進行了飛獅怪的青草試煉吧?”一直安靜地察言觀色的艾斯卡爾突然開口。

　“我有那麽傻嗎，嫌活的太久?”羅伊面不改色，鎮定自若地搖頭，“用過一次蛇派煎藥，再喝飛獅怪煎藥，兩種藥性互相衝突，肯定會死無全屍！”

　“我這不是完好無損?而且一個月可不夠一場青草試煉。”

　“我就隨便試了幾種配藥。”

　眾人沉思了片刻，眼中懷疑漸消。

　“總之，虹膜變色可不是小動靜，”奧克斯罕見地肅然道，“你不會每次都交好運。基因突變無法預測，萬一少個鼻子眼睛。”

　“你以為女術士還會理你！”

　會的。

　羅伊暗自篤定。

　這一個月麗塔·尼德無微不至地照顧已經充分表明她的心意。

　“羅伊…下次再有這麽危險的任務，別自作主張。”傑洛特拍了拍小兄弟的肩膀，認真地說，“提前告訴我們，大家一起商量，不能總讓一個年輕人冒風險。”

　蘭伯特往他胸口擂了一拳，“如果你還當我們是兄弟。”

　凱亞恩和艾斯卡爾給了一個關切的眼神。

　新來的艾登看著眼前這一幕——一群大前輩數落小後輩，盡管聲色俱厲，關心卻溢於言表。

　猩紅瞳孔不禁閃過一絲羨慕。

　在貓派內部，同伴鮮有聚會。

　這種互相關心問候的情形，幾乎不存在。

　有也是出於利益關系。

　一堆唇槍舌劍下，羅伊不得不舉手投降，

　“好吧，我向你們保證，下次，先通知你們，絕不會再這麽莽撞?”

　“認真點！小鬼，別想糊弄過去！”光頭大漢目光銳利。

　“我要是再違反，自動離開兄弟會！”

　眾人這才緩和怒氣，臉色稍霽。

　“這一個月高文之家有何進展?”

　羅伊轉移了話題。

　“發生了不少事…”維瑟米爾捋了捋胡須，徐徐講起塞巴斯蒂安的事。“前段時間…”

　……

　聽完講述，羅伊腦海中頓時浮現出一個兩米高，體重超過兩百磅的大胖子的形象——就像一頭剛洗完澡的豬。

　他要是沒記錯，瑞達尼亞現階段的情報部門主管，正是這位其貌不揚的閣下——西吉斯蒙德·迪科斯徹。

　一個亦正亦邪的人物，身上缺點不少，酷愛躲在影子裡玩弄陰謀詭計，但忠於他的國家瑞達尼亞，真正的一心為國。

　“沒想到，我們已經不聲不響地和胖子交了一手。而且還是兄弟會取得全面勝利！”

　但此事沒完。

　他不認為迪科斯徹會輕易放棄，諾城必然還躲藏著著別的瑞達尼亞間諜。

　乃至其他國家的間諜。

　…

　關於沙佩勒，羅伊印象中是有這麽一出，但記不得具體時間哪一年——原來的永恆之火的治安官因為心臟病去世，另一個變形怪正好位於附近，就把他取而代之。

　利用手頭權力做起了善事。

　直到十年之後，瑞達尼亞入住諾城，控制了永恆之火。

　扮演沙佩勒的變形怪才被抓出來燒死在火刑柱上。

　不過既然我來了，肯定會改變你的命運。

　羅伊沉吟片刻，

　“那麽諾維格瑞已經出現了兩隻變形怪。不管怎麽說，與天性善良的變形怪做鄰居，總好過辣手無情的治安官…這算是一個好消息。”

　瑟瑞特笑了笑，“這就是天意，瑞達尼亞的間諜非但沒能扳倒我們，反而把咱們襯托的好似聖人。沙佩勒認可了獵魔人，所以主動加入了和平協議。就在不久前，於長矛洞穴重新簽訂協議。”

　“從此以後，永恆之火會為難獵魔人大開方便之門，只要咱們不違背法律。”

　羅伊思忖道，

　“咱們可以派高文閣下出馬，嘗試把他的同胞沙佩勒拉入變形怪和獵魔人聯盟。”

　雷索說，“高文先生正在為此努力…沙佩勒偶爾需要咱們幫忙打掩護，做給大主教看看…不管他願不願意，我們的聯系必然會越發緊密。”

　“目前，兄弟會算是掃平了擴張的障礙，從今往後，”蘭伯特志得意滿，興奮得嘴角發抖，“再沒人能阻止發展擴大的步伐！”

　“穩定為上，先別著急收學生…”維瑟米爾柔和的目光轉向遠處，圍繞著香汗淋漓的女術士問個不停的小不點們，“咱們先集中精力把這群小家夥給培養好了。”

　“其實他們已經表現得足夠優秀。”

　一時之間，眾人又想起了那一天，他們欣慰又感動的一幕。

　一群弱不禁風的小孩兒，毅然決然擋在遠比他們強壯的的獵魔人面前。

　盡管他們兩股戰戰、嚇得快要尿出來。

　但他們那麽做了，這就意義非凡。

　“你們教出了一群好孩子。但我觀察了一個月，諸位，他們只有不到四分之一能成為獵魔人…”維瑟米爾說，“獵魔人的培養方法，咱們一清二楚。”

　“可關於普通的孩子，你們有什麽想法?就這麽一直持續下去，教他們讀書識字，采摘草藥、種地，鍛煉身體，等到他們成年以後，就讓他們離開孤兒院，自謀生路?”

　“還是有別的安排?”

　蛇派獵魔人相視一笑，“維瑟米爾，咱們一直等著你這個問題。”

　“兄弟會裡只有獵魔人，但沒規定不能和正常人合作。”羅伊說出最初的計劃，“咱們費盡心思培養了這些孩子，如果能和他維持住友善而緊密的聯系自然是最好的結果。”

　“兄弟會需要很多人才，等這些孩子初步掌握北方通用文字，對咱們產生認同感，歸屬感，就可以開始進一步的細化教育。”

　“現在看，既然孩子們願意奮不顧身保護你們這些老師，時機已經成熟。”

　羅伊目光徐徐掃過一群同伴，

　“有的孩子對鍛造感興趣，那麽咱們可以在孤兒院附近安置一口熔爐…把他們培養成鍛造學徒，因為鍛造得看天分，他們未來的成就不一定就比矮人或者侏儒差。”

　“一部分孩子，對醫療和煉金感興趣，雷索掌握的知識足夠他們學上一輩子。學校裡也該有一個煉金平台。”

　“我的技術也不差。”凱亞恩抬起墨鏡，露出猩紅眼眸，插了一嘴。

　“當然，夥計，你也是個絕佳的教師人選。”

　“同理，還有一部分對種植和飼養感興趣的。”

　“難不成你打算給他們找個德魯伊回來當老師?”貓鷲挑了挑眉毛，

　羅伊笑而不語。

　“也有學生對詩歌，文化感興趣了?”蘭伯特好奇道，“還得把歌舞廳的丹大師叫來指導他們?”

　“讓丹大師好好享受退休生活吧。”羅伊搖頭，“以後送他們去奧森弗特大學深造。”

　“別小看文化人…”

　“他們一旦學有所成，便可以在書籍、詩歌、戲劇等等文化領域改善獵魔人的名聲。從側面幫助咱們的行動。”

　……

　場中一時之間陷入漫長沉默。

　“小子，理想遠大啊…”維瑟米爾打破了沉寂，“這得花不少錢，大量的時間，以十年計算。而人最容易變化，這麽多年過去後，也許現實會跟你的設想毫不沾邊。”

　“所以得引導他們。難得諾城的條件對咱們如此有利，總得大膽一試。”羅伊暗金和銀灰色的瞳孔綻放神采，沉聲道，“我們培養這群孩子，引導他們…依托於獵魔人兄弟會，形成一種共生共榮的關系。”

　“無論是鍛造、煉金、還是種植、文化領域…當這些普通的孩子學有所成，都將對兄弟會產生巨大的補充效果，正面影響。”

　“獵魔人，則可以更加專注於本職工作！”

　“發展、壯大兄弟會！”

　“依我看，此事為時尚早，”艾斯卡爾謹慎地說，“今年咱們還是老老實實培養這十五個普通的孩子，為他們打好基礎。”

　“其實也不早了…我們提前做點準備。”瑟瑞特說，“在高文之家附近，搭設煉金平台和熔爐！”

　“再找個合適的地方，建立個簡陋的植物園。”瑟瑞特摩挲著下巴，粗略盤算，

　“差不多需要一千克朗活動資金。”

　雷索、維瑟米爾、奧克斯兄弟分別表達了各自的興趣。

　此事暫且定下。

　……

　羅伊目光轉向剛出完任務返程的同伴。

　尋找獅鷲派藍圖和清理下水道的兩夥人。

　“那麽傑洛特、凱亞恩，行動可還順利?”

　“你的預感很準，六張獅鷲派的藍圖一張不少…”

　白發獵魔人含笑點頭，他穿著一身以皮革為主，要害部位縫合著鎖環，輕便小巧的綠色皮甲——維瑟米爾帶回的蛇派套裝。

　而凱亞恩穿著大氅一般的熊派重型盔甲。

　胸腰腹等主要區域覆蓋著鎖子甲，雙手部位籠罩銀亮板甲，還有垂過膝蓋以下的棉甲衣擺。

　“咱們也花了不少力氣…人面妖鳥、水鬼、翼手龍、妖靈……殺了個盡興。”

　“收獲了七八個突變誘發物。”

　“下次外出的任務，該輪到我了吧?”蘭伯特重同伴擠眉弄眼，“老是待在學校裡，骨頭都快給我生鏽了，你說是不是，艾登?”

　“嗯。”艾登是越發對兄弟會感興趣。

　但還差了一點。

　差了點激情的戰鬥。

　“臭小子，輕松的工作，你還不要?”維瑟米爾嗤笑了一聲。

　“適合你這種老頭子！”蘭伯特嗤之以鼻。

　羅伊翻了個白眼，轉向貓鷲，“夥計，下水道清理得怎樣?”

　“如你所見，就像旅遊，加上鍛煉身體。但…”貓鷲看向了艾斯卡爾。

　和他一起負責清理下水道的同伴。

　疤臉大漢不以為意揉了揉手臂，羅伊這才注意到他手臂衣服下露出一道潔白的繃帶，“諾城下水道全都是水鬼、食屍鬼，數不勝數，一個月間，我和貓鷲殺了得有上百頭。”

　“夥計，永恆之火該給你們頒發一枚好市民勳章！”羅伊笑著說。

　“我得意忘形， 一不留神手臂被撓了一抓，但就破了個皮，不打緊。”

　“這一趟收獲匪淺。”貓鷲抬了抬墨鏡，墨綠色瞳孔閃過一絲笑意，

　“魔物器官組織，突變物大豐收！加上傑洛特的戰利品。”

　“足夠製造兩份青草煎藥，和多份前藥，以及各色魔藥。”

　“下水道裡還有一段隧道，沒來得及處理…”艾斯卡爾頓了頓，“咱們打算明天動身。”

　“你就老老實實養傷…”羅伊心頭蠢蠢欲動，“正好在實驗室裡關了一個月，我想活動活動筋骨！”

　“加上我倆！”蘭伯特和艾登舉起了手。

　……

　這次都沒有安排外出的任務，留在學校裡做準備。

　大家都在期待著，第一位學徒卡爾的青草試煉。