姐妹倆單獨回房間，采薇想具體了解，小妹把一位陌生男子就這麽帶回家，似乎有點不合禮儀。

　　大廳與采薇閨房就一簾之隔，她能很清楚聽到父親跟聶公子之間對話。

　　說起那道鮮菌燴鱸魚，應老爺一直不明白怎會有酸味，按道理女兒廚藝再差，也不可能做出這種味道，老爺子有心讓聶錦程提點。

　　聶錦程一本正經說出問題所在，他當時聞到過那種味道，知道應小姐加入三種輔料，桂花酒、清槐、茶樹椒，酒對祛除腥味特別有效，清槐跟茶樹椒更能引導出香味，因此才能中和原來的酸味。但是加工鱸魚時少了一個環節，導致味道對衝，這才弄巧成拙。

　　“鱸魚素來清蒸為佳，加入菌類烹製雖然有新意，但需要對食材本身特別了解才行，否則就前功盡棄了。”

　　應老爺聽聶錦程的意思，他非常懂做菜，懇請他是不是親自做上一道菜，聶錦程知道自己三腳貓功夫難登大雅之堂，被發現連切菜都不會，豈不是會被趕出門去，指導應小姐如此成功也在意料之外，原來他隻想單純幫助搭配食材，以及告知一些技巧，估計就能夠博得好感，畢竟還有5兩黃金的報酬，現在還不能因小失大，所以婉拒應老爺提議。

　　來者是客，應老爺不好強人所難，看他不像是本地人，問他師承何處，家庭狀況，他不敢如實回答。如今世道險惡，自己本是要被流放邊塞之人，一旦泄露身份，勢必招來殺身之禍，家人一片良苦用心豈不白費，便假意稱來凌雲縣尋親，路過貴地。

　　采薇一直在內屋觀察聶公子，他談吐不凡，身上表現出一種高貴人家的行為舉止，這是與生俱來，掩飾不了的，心中不免有疑惑，加上他有一手好廚藝，莫非來自大城市庖廚世家，采薇有心跟他切磋一二。

　　他們這種廚者比賽，目前只能說是一群小魚小蝦鬧騰，還沒攤上縣城裡那些酒樓大廚，真要跟他們比試時不見得就能全身而退，如今這位聶公子有沒有真本事還有待商榷，她決定親自出馬試探一番。

　　“聽說公子讓小妹贏了比賽，小女子先行謝過。”

　　突然門簾被掀開，一位長相淡雅，舉止大方的姑娘出現，這位正是應家二女兒應采薇。生的落落大方，舉手投足間的確有大家閨秀風范。

　　聶錦程作揖還禮，正欲離開，應采薇及時叫住他，聲稱有問題向公子討教，聶錦程不好意思拒絕，答應下來。

　　“剛才你跟父親說的話我都聽到了，公子的確廚藝高超，為何不肯指點迷津，莫非有不得已苦衷。還是你覺得我們這種水平，不配跟你切磋。”

　　聶錦程連連擺手，真不會做菜被人家這樣說，真有點難為情，他要是不拿出誠意，估計下不了台，不得不應承下來，暫時不做菜，先辨識食材。若應小姐在辨識食材方面能贏過他，就答應下廚。

　　此舉算是公平，不過這些食材都是月亮灣產出，人家從小看到大，他雖然自認辨識食材胸有成竹，但面前這位應小姐也絕非池中之物，要贏就要贏得漂亮。

　　“我們何不在辨識食材後，再把這些食材搭配，再讓令妹做成菜品，看你我對於食材的理解是否充分。”

　　“如此甚好！”

　　應采薇跟父親妹妹帶聶錦程來到後廚，應老爺隨意挑選五種食材，兩位對於食材辨識不分伯仲，都能準確把握其本身特點，但是在食材搭配方面出現分歧，兩組完全相同的食材，出現了兩種不同搭配方案。

　　應采薇搭配食材跟大多數人一樣，畢竟飲食習慣，還有就是先人傳承。聶錦程則完全相反，把看似不沾邊的菜品結合到一起，在旁人看來就是瞎胡鬧，但如今兩位是在一較高低，只能用結果來證明。

　　看似勝負未分，只能通過廚藝一較高下，這明顯對聶錦程不利，單比刀功他就一敗塗地，更遑論做出一道菜，他的確沒有那個能力，又不想放棄那5兩黃金。

　　“就看你們誰做菜更好吃了！”

　　應采蘭接話，說著把菜刀遞到聶錦程面前，他擺擺手，一再拒絕著實不妥，轉眼就想了一個辦法。

　　“不是我一再推諉，而是確實不太方便，要不我在一邊指導令妹，完全根據我說的方法來做，不知小姐意下如何?”

　　應采薇答應下來，聶錦程讓應采蘭把菜按照他的要求切。不得不說應采蘭雖然廚藝欠缺火候，刀功還是不錯。反觀應采薇，刀功更是妙不可言，絕對不會輸給那些大廚，從這一點來看她絕非等閑之輩。

　　聶錦程心中有疑問，應小姐既然有如此功底，為何讓妹妹代替參加比賽，莫非有難處。

　　食材準備妥當以後，應采蘭完全按照聶錦程指點，每一處細節都很謹慎，兩人在前料處理方式上截然不同，聶錦程很多要求都違反常規，應采蘭雖有不解，只能照做。

　　應采薇沒有味覺，嗅覺，父親在一旁協助，看得出來，她廚藝遠在妹妹之上，手法跟普通人大有區別，若是她出現在鬥廚上，完全能憑實力獲得廚賓稱號。

　　兩道菜出鍋，色香味俱全，看樣子又是不分伯仲，但是應采蘭跟父親品嘗過後，一致認為聶公子技高一籌，應采薇沒有味覺嗅覺，感知不到何種味道，讓父親詳說一二。

　　應老爺說他們做菜水平不分高下，唯一不同是食材搭配方面，聶公子這種搭配方式保留了每一種食材的味道，而且吃在嘴裡，就像有一股大自然的味道，仿佛於美景之中品嘗菜肴，那種感覺令人神往。人們吃飯追求色香味俱全，現在加上一種感覺，豈不妙哉！

　　“公子廚藝實乃舉世無雙，小女子心服口服。”

　　“姑娘也是心靈手巧，小生獻醜了。”

　　應采薇抬頭看聶錦程一眼，刹那間泛起一絲愛意，有點難為情，剛想離開，又被應采蘭叫住，她腦洞大開，突然來了一句。

　　“聶公子，要不過幾天你陪我姐去參加終賽吧！”

　　聶錦程不解其意，她親自出馬豈不是已經夠資格獲得廚賓稱號嗎?

　　應采蘭繼續說:

　　“你指導我這個菜鳥都能做出這麽美味的菜，要是我二姐出手，那就更完美了，我要讓整個月亮灣都知道，我應家才是實至名歸的廚賓。”

　　“可我不是應家人啊！”

　　聶錦程有點難為情，這種做派有點不厚道，就算拿到榮譽後， 豈不是要他一直幫著指導做菜，還怎麽找真相替父母沉冤得雪。

　　“5兩黃金還要不要啦?”

　　應采蘭湊到聶錦程耳邊，這小丫頭古靈精怪，看出聶公子一直在意黃金，就是要讓他留下來，無奈，為了盤纏只能暫時讓步，應采薇被妹妹拉到內屋，隻留下應老爺跟聶錦程閑話。

　　聶錦程直言不諱，應家姑娘廚藝高超，為何不親自參加比賽，又為何提出讓自己陪她一起參賽，應老爺把女兒失去味覺嗅覺之事原原本本告知聶錦程。

　　“原來如此，真是太可惜了！”

　　他心中疑惑算是解開，不免有些失落，味覺嗅覺對一位廚師來說如同生命，應小姐有這種遭遇著實令人婉歎。

　　“我也尋訪過大夫，可是都不見好轉，有名大夫又不敢請，怕他們把女兒失去味覺嗅覺之事傳出去，她廚師生涯就結束了。”

　　聽聞後，聶錦程有點同情心，應小姐這個要求不算過分，但就算獲得廚賓又能怎樣，味覺嗅覺不能恢復，以後也無計可施，他們何以為生，將來的日子必定越發艱難。

　　他想到自己包袱中父親那本『食記』，裡面有各種做菜方法與心得，送人是不太現實，是不是傳授幾道菜給應家，讓他們能有一席之地，後期應小妹只要勤加練習，一定會出人頭地，至少不會為了生計發愁。

　　“老爺，能否借我筆墨紙硯一用?”

　　聶錦程隨應老爺來到一邊，把『食記』中幾份菜式抄了一份，並且做了詳細備注，希望以後能幫到她們姐妹，剛要把紙條交給應小妹，突然被叫住。