“現在物資短缺，我想開個鏢局，組建馬幫，賺點辛苦錢。”

　　“這主意不錯，李少華會支持你的。”

　　胡耀祖的提議正合本田的意，出了城，在廣闊的土地上，收購點糧食，現在抗日分子猖獗，他們的軍隊常常被遊擊隊偷襲，防不勝防，有自己的馬幫就方便多了。

　　“我也挺忙的，沒時間，強子可以幫你，強子會點功夫，槍法也好，能保證一路平安，你們互相也認識。”

　　兩人商量一些具體細節，便很快租了店鋪，店鋪後面就是四合院，前面店鋪裡售賣一些日常用品，後面四合院住人。

　　胡耀祖找算命先生選了黃道吉日，敲鑼打鼓，招兵買馬，把牌子一掛，虎威鏢局就算開張了。

　　“你覺得怎樣?”胡耀祖和苗大爺在茶館見面，鏢局是苗大爺建議開的。

　　“規模挺大的，有幾十號人。”

　　“都是來監視我的。”

　　“不急，慢慢來。”

　　“你要安排人進來，不然全是強子的人。”

　　“我知道，”苗大爺露出微笑，“走出第一步就是一個好的開始，你得多開幾家店鋪，慢慢形成一張網。”

　　胡耀祖知道苗大爺的意思，店面裡有鬼子的人，也有他的人，苗大爺在利用他和本田的關系發展聯絡點，他點點頭。

　　“以後，你就成大老板了。”

　　“苗大爺你說笑了，我充其量就是個掌櫃，不是老板。”

　　“我建議你開鏢局，也把你推倒風口浪尖上了，風險比較大，現在兵荒馬亂的，隨時都有生命危險，子彈是不認人的。”苗大爺多了一份擔心，出了城，有遊擊隊，漢奸，還有土匪，每過一個山頭都有可能會喪命。

　　“我會注意的。”

　　“不管是水路還是旱路，你都不要在押鏢的隊伍裡，要和鏢局保持一定距離，活著比什麽都重要。”苗大爺叮囑道。

　　兩人又聊一些細節後，胡耀祖先走，苗大爺晚些離開。

　　胡耀祖如今是老板了，但還是每天拉人力車，今天和梅子約好中午一起吃飯，他便提前在警察廳門口等著。

　　梅子過了半小時才出來，“你等多久了?”

　　“才到。”

　　“都當老板了還拉車?”

　　“習慣了。”

　　梅子坐在人力車上，她不知為什麽和胡耀祖在一起就覺得很輕松，沒有壓力，但是胡耀祖一離開她的視線，她就覺得胡耀祖身份有問題。

　　她心裡有很多疑點，思維敏捷的梅子也有困惑的時候，“先去你的鏢局看看，看看你的老板當得如何。”

　　“不如先吃飯。”

　　“你跑快點，我想有飛的感覺。”

　　梅子閉上眼睛，雙手張開，像小鳥飛翔，她是特工，習慣性瞟一眼周圍，發現路邊兩個女人認真注視著胡耀祖，梅子斷定其中一個應該是胡耀祖的女朋友。

　　“小姐，我們回家吧。”小蘭看苗豔滿臉不高興，知道她吃醋了。

　　“一個拉車的，還花心。”苗豔也攔下一輛人力車，“跟上前面那輛車。”

　　“小姐。”小蘭無奈地跟在車後面小跑著。

　　“你跑快點啊。”苗豔和胡耀祖的距離越來越遠，可就是追不上，她一直催車夫。

　　車夫喘氣，“小姐，我都要跑斷氣了。”

　　“我加錢。”

　　“加錢也跑不動了。”

　　苗豔沒辦法，隻好換一輛車跟著，一直跟到鏢局門口。

　　“小姐，

總算追上你了。”小蘭叉著腰喘氣。　　“我們進鏢局看看。”

　　“算了，小姐，還是回家吧，這不是我們去的地方。”

　　苗豔執意要進去。

　　“兩位小姐有事?”

　　“剛才進去的那個人是誰?”

　　“是我們當家的。”

　　“他是老板?”

　　“對啊，我們鏢局才成立，兩位可以進去看一下。”掌櫃的吆喝著。

　　“算了，我們回家吧。”小蘭拉著苗豔往外走，她已經聽到胡耀祖說話的聲音，要是撞到一起還真不太好。

　　“你厲害，這麽快就當上大老板了。”梅子說。

　　“是李少華幫忙，他才是最大股東，我只是跑腿的。”胡耀祖和梅子出了鏢局。

　　梅子坐上人力車，胡耀祖慢慢跑著，他們去了一家西餐廳，人不多，梅子要了兩份牛排，一碗面。

　　“吃西餐就是麻煩，刀刀叉叉的。”胡耀祖是第二次吃西餐，現在會用刀叉了，只是動作有點笨。

　　“現在都是老板了，一些場合需要應酬，有點地位的人喜歡這種場合。”

　　胡耀祖學著喝紅酒，把一張張紙給梅子看，“我的作業。”

　　“字有進步，還要努力。”他們喝酒聊天，梅子糾正胡耀祖沒寫好的字。

　　“小姐，別看了，吃牛排，冷了就不好吃了。”小蘭不用刀叉，手拿著牛排吃，他們也跟著喝紅酒。

　　“這拉車的，大晚上不睡覺在練字，原來是有動力。”苗豔沒心思吃，一直瞟著梅子，她原本在胡耀祖面前有優越感，現在全沒了，梅子的言談舉止一看就不是一般人，苗豔比輸了。

　　胡耀祖和梅子聊了兩個多小時，苗豔帶著一肚子氣離開了，梅子離開胡耀祖後，到一個茶樓二樓的房間去，“都安排好沒有?”

　　王秘書已經在房間裡，正拿著望遠鏡在看，“接頭的餐館，隻安排一個人在裡面，外面的路口已經卡死，只要接頭人出現，肯定跑不了。”

　　梅子拿著報紙看，“大量收購狗皮”，這是軍統被抓到的人提供的聯絡幸好，說來接頭的人也是參加了刺殺零零么行動的，還帶走了兩部電台，梅子想，應該是個重要人物。

　　胡耀祖也看到報紙了，“大量收購狗皮沒有加密，所以他斷定發出聯絡信號的人不知道加密暗語，是叛徒。

　　胡耀祖知道這人是小人物，但小人物也會為他們帶來無盡的危險，正好自己沒事，就去會會他，除掉叛徒。

　　說不定還認識呢，與此同時，他心裡想到一個人，就是零零么，難道是零零么在找他。

　　胡耀祖也來到接頭地點，和梅子在同一家茶樓，只是梅子在二樓，他在三樓，他比梅子早到十分鍾，他從窗縫在看街頭的餐館，看周邊的人。