武部長完成了擴紅任務，一早便來向冀學董辭行，冀王氏告訴他冀學董到了親家那頭，武部長便順腿去了老朱家。看見學董哭天流淚地對親家訴苦，雪雅摟著小錚陪著父親掉眼淚，武部長心裡也不是滋味。

　他說:“蔣介石的中央軍幫助閻錫山的晉綏軍合力“圍剿”紅軍，給紅軍造成了巨大的困難。報上說，張學良的東北軍和楊虎城的西北軍調到了陝北，黃河渡口也封鎖了。他們是要包抄紅軍後路，在蔣閻國軍的聯合攻擊下，孤軍作戰很難獲取進展，紅軍面臨腹背受敵的威脅啊！”

　冀學董說:“祥子啊，叔叔知道這些大道理，戰場如棋局呀。”

　“錦章叔說的太對了，形勢瞬息萬變，如果不能隨機應變，只要一步走錯，中國革命這盤棋鬧不好就滿盤皆輸了。”武部長接著說:“坐在咱們家裡說，不管國民黨還是共產黨，不全是中國人?咱們老百姓常說，家裡的鑼鑼鼓鼓還能讓外人敲咧?”

　“可是，他閻錫山不這樣想呀，怎就對俺雲兒下了毒手?老天爺呀，你就睜睜眼吧！”

　看著父親捶胸頓足痛不欲生的樣子，雪雅捂著嘴巴跑到自己屋子裡，她忍不住伏在炕頭放聲大哭起來。步雲啊你怎不跑呢?朱晨啊，你在哪?你可知道步雲把命都搭上了呀！

　這廂，朱思儉說:“親家，這筆帳咱要記下來和他閻錫山秋後算。眼下雲兒已去，或許是咱孩兒大限到了，認命吧！”

　武部長說:“要是紅軍再進一步冀書記就……唉！”他搖搖頭，站起來告辭:“學董，您一定要保重身體！朱叔叔，我先走了，快趕不上火車了。”

　“等一下，讓鼠生日送你到車站哇！”聽到朱思儉吩咐，秦管家找鼠生日去了。

　秦管家對鼠生日說:“送了祥子先進城接小少爺回來哇。去咱家藥鋪看看缺了啥?順便進些草藥回來，晚上到櫃台把帳記了。”

　下院裡，新姨端著一盆髒水下台階，聽到雪雅在哭，不知發生了什麽?正在疑惑忽見鼠生日和武部長出來，便定定地看著鼠生日駕車出了大門。她一回頭看見朱毅黑著臉從上院裡出來了，新姨正要回自己屋子，朱毅叫住了她。

　“新姨，快進去勸勸雪雅吧。朱晨不在家，你就多和她倒歇倒歇。”

　為看病方便，忙於生意很少回家的朱毅隻攜了大太太和兒子玉璽住在城裡。自從把二房娶進門，新姨仿佛就是擺設一般。對朱毅新姨是又敬又怕，這兩天朱毅回家忙活收拾家，好像是小少爺不行了。新姨不便多問小少爺的事，趕緊應聲進了上院。

　卻說鼠生日從城裡回來已是中午時分，新姨看見鼠生日等人抬著小少爺玉璽下了轎車，大太太湘竹淚眼婆娑跟在後邊，心中已知幾分不詳。沒過三日玉璽駕鶴去了。為使玉璽順利過關渡口，按鄉俗，朱毅夫婦只能硬著心腸鞭打屍身三次，以原諒他未盡養育之恩。不孝有三，無後為大，玉璽無有子嗣，便不可入祖墳下葬，朱毅不敢違背老祖宗留下的規矩，只能草草安葬在自家地邊。

　那日鼠生日進城，在南街閑逛看見一對麻花銀鐲子煞是好看，他便買了下來。這幾天見朱毅夫婦大門不出二門不邁，鼠生日惦著新姨，找了個借口來到她的屋裡。

　“豆花，猜猜我給你買了什?”

　新姨說:“你能有什稀罕東西?”

　鼠生日說:“如今你是姨太太啦，我的東西看不上也不奇怪。”他說著從衣袋裡摸出一個布包。

　新姨嬌嗲地看了鼠生日一眼，怪道:“說的什話咧?”她打開一團白白的生蠶絲，是一對銀鐲子。

　新姨的感激從眼中流露，朱毅雖然娶她為妾，卻因為自己的身世低賤倍受冷落，只有在多情的鼠生日跟前，她的心情才能盡情綻放。

　嬌兒薄命，雖早在預料之中，白發人送黑發人總歸有悖天道，朱毅夫婦幾日足不出戶，店鋪也懶得打理， 只是悶頭睡覺。玉璽多病使得朱毅學會了針灸，湘竹本來體弱，近來心情不好，頭總是暈暈乎乎的，朱毅給湘竹扎了銀針，便從上院溜達出來散散心。

　站在下院高高的台階上，耳聽得一聲清脆的鞭響，長工疤瘌子吆喝著牲口拖著一架“擦拖兒”出了飼養場，“擦托兒”上架著一台鐵犁，清晨的陽光照在明晃晃的犁鏵子上，發出耀眼的光芒。農歷三月，萬物複蘇，大哥已經在招呼長工們忙著春耕春種了。

　朱毅想進城到自家的“如昇成”糧油店看看。湘竹有病失去了生養能力，他這次進城想把新姨豆花帶上，想要留下一兒半女唯有指望新姨了。他順腿向新姨屋裡走去。

　“不早了，快乾活去吧，叫人看見了不好。”新姨藏好銀鐲子不敢讓鼠生日在此久留，鼠生日戀戀不舍地走出來。

　“哦?你……”

　“少東家過來了?我的火鐮找不到了，借新姨洋火用用。”

　時分差不多了，朱毅沒有心思再看新姨，他得去上院給湘竹拔針。