同一個夜晚，城東另一處府邸內同樣燈火通明，大理寺少卿高攀龍正與一名相貌清臒，身穿青布長袍，頭戴方巾，頜下留著三縷長須，年近七十的老者交談著，只聽他說道:“南皋公，一路上舟車勞頓，累壞了吧?”

　　被稱作南皋公的老者撫著三縷長須，笑呵呵的回道:“一把老骨頭了，在驛館歇了三天才緩過勁來，今晚若不是存之相邀，老夫還得再歇一晚。”

　　高攀龍見老者雖面露疲憊之色，但說起話來仍中氣十足，便也笑著回道:“國事蜩螗，正是用人之際，南皋公能在此時復出，實乃國家之幸啊！”

　　不料老者聽到這話後，卻搖了搖頭，回道:“存之這話卻說錯了，我老朽之人，能有何用?如今朝堂之上眾正盈朝，還是要多多仰賴諸公啊！”

　　這時，有人從面走進院子裡，聽到老者這話，遠遠的說道:“鄒公過謙了，先帝以大理寺少卿起用鄒公，半道時便改了詔命為刑部侍郎，足見先帝對鄒公之信任。”說話之人聲音洪亮，老遠就能分辨出來，正是兵科給事中楊漣。

　　楊漣口中的“鄒公”正是東林元老、與顧憲成、趙南星齊名的鄒元標，字爾瞻，號南皋，今年已經六十九歲了，萬歷十八年時丁母憂，從此不再出仕，專心講學長達三十年，泰昌帝繼位後，即征召鄒元標為大理寺少卿，未及上任又升為刑部侍郎。

　　自接到征召，鄒元標便星夜兼程赴京上任，三天前才抵達京師，入住會同館後，等候皇上詔見，孰料等了三天皇上卻絲毫沒有詔見的意思，今晚接到高攀龍邀請，便打算過來探聽一下眾人對新帝的觀感。

　　不多時，左光鬥、魏大中、袁化中、周宗建、顧大章等人也相繼趕來，高攀龍見人到的差不多了，輕輕拍了拍手，府中仆人侍女早得吩咐，上過茶水點心之後便盡數退了出去，眾人見此，便知接下來要商議的話題十分重要。

　　果然，高攀龍環視眾人一眼後，緩緩說道:“諸公，今晚召大家前來實有要事相商，前幾日朝會，我等彈劾方從哲未盡全功，但明眼人都能看出來，方從哲首輔之位待不長久，我等當早做布局。”說著朝鄒元標拱拱手，“還請南皋公示下。”

　　鄒元標猶豫了一下，回道:“老夫剛剛抵京，對朝中形勢尚不清楚，還是存之先說吧。”

　　鄒元標雖是東林元老，但一向在江西老家講學，而高攀龍自從顧憲成去世之後就接任東林書院山長一職，主持每年的東林大會，在士林中的聲望已不亞於鄒元標，隱然已成為東林黨第二代領袖。

　　高攀龍點點頭，也不再推辭，朝眾人說道:“自涇陽公首創東林書院講學，如今已十七年矣。十七年來激濁揚清，士林風氣為之一振，及先帝登極，召眾正回朝，當此之時，正是我等大展宏圖之際。某赴京之前，曾與葉公(葉向高)通過書信，葉公在信中囑某三件事:開言路、整肅吏治、罷商稅。今邀諸公前來，便是為商議這三件事。”

　　眾人聞言皆拍掌叫好，鄒元標也連連點頭稱讚:“葉公所言三事皆謀國之言，簡直說到老夫心裡去了。萬歷年間朝中力爭罷礦稅使，無數言官被黜，當盡快奏請陛下起複。老夫這幾日在驛館已擬了一份奏本，諸位看看可否?”

　　鄒元標說完從袖子裡掏出一份題本來遞給眾人，高攀龍接過題本展開一目十行的瀏覽起來，題本中鄒元標奏請皇上起用葉茂才、趙南星、安希范、劉宗周等人，邊看邊點頭，

待全部看完之後，心情激動的朝眾人說道:“如題本中所有人都能起複，朝中將不會再有小人做亂！”　　鄒元標笑著回道:“英雄所見略同，老夫也是這麽想的！”

　　高攀龍心情激蕩，豪情萬丈的說道:“如今內閣有劉公、韓公，葉公不久也將赴京，部院由周(嘉漠)公、南皋公、孫(慎行)公等、卿寺有伯輔(孫居相)、仲好(馮從吾)等、台省有諸位(指左光鬥，魏大中、袁化中、周宗建、顧大章、楊漣等人，皆在都察院及六科)，朝堂上幾十年都不曾有此盛況了！”

　　楊漣等人皆被高攀龍的情緒所感染，心情更是激動不已，說道:“神宗在時言路多有不暢，台省所黜者最多，僅有我等還不夠，需盡快奏請起用更多被黜言官。”

　　“這幾日大家有空多想想，該舉薦哪些人盡快拿出個章程出來。”

　　“敢不從命?”

　　眾人今晚心情大好，接下來又陸續商議了該如何整肅吏治，鄒元標提議推舉趙南星為吏部尚書，主持京察，而高攀龍則提議推舉鄒元標為都察院左都禦史，主持言路，得到眾人一致同意。

　　商量了一陣後，楊漣說道:“如今唯一不便者惟方從哲也，有此賊在內閣，終不得執政。”

　　高攀龍點點頭道:“如今浙黨實力雖不如以前，但百足之蟲死而不僵，只是陛下的心意我卻揣摩不透。”

　　鄒元標想了想，說道:“陛下的心意不難猜測，陛下剛剛繼位，根基未穩，方從哲此人毫無主見，唯上意是從，陛下需要他來穩定朝局。”

　　這時，院外有人突然說道:“鄒公說的沒錯，韓公也是這麽說的。”

　　眾人連忙向聲音來處看去，卻見中書舍人汪文言穿過門廊走進院子裡來。

　　“守泰，見到劉公、韓公了?二人怎麽說?”高攀龍迎上前去，迫不及待的問道。

　　只見，汪文言搖搖頭道:“二公皆認為陛下心意已明，不宜再繼續深究。”

　　楊漣聞言急道:“箭在弦上不得不發，豈可輕易言退?”

　　高攀龍瞪了一眼楊漣，說道:“大洪，不可莽撞，聽聽守泰怎麽說。”

　　汪文言遂將今晚拜訪劉一璟、韓爌二人的情形大略說了一遍，與劉一璟的會面談不上愉快，三言兩語後就告辭離開了，與韓爌的會面卻相談了許久，韓爌向他仔細的分析了朝中目前的形勢，以及皇上心中的顧慮，最後建議暫時放過方從哲。

　　眾人聽汪文言說完難免大失所望，沒有二人的支持僅靠言路彈劾一個內閣首輔是難上加難，況且還是皇上保著。

　　汪文言見眾人心情低落，輕笑一聲，說道:“諸公也不必太失望，我已經有另外的法子了。”

　　眾人皆知汪文言謀略過人，他既然這樣說肯定是有十分把握，於是齊聲問道:“有何辦法?”

　　汪文言嘴角露出一絲神秘的微笑，引得眾人更是好奇，賣足了關子之後，他才從袖子裡摸出一封信來，甩了甩。

　　“諸位肯定想不到有誰會在背後捅方從哲一刀！”