壹

　　聽說京城醴泉坊死了個戲子，雲成桃李面，月比柳梢眉，不僅生得一孔好眉目，更舞得一手妙絕的雙股劍。至於她姓甚名誰，又是何許人，對於這檔子金絲雀般的人物，也只有官老爺們才知道。

　　若落在平時，倒會有一大幫子無事可做的閑人，聚在酒肆裡談論著這廝。但現在，城裡的酒肆連幌子都卸了，但凡稍得些富貴的人家，早把該挪的挪了，能賣的賣了，沒來得及倒出去的宅邸也只能先擱在這兒，隻待城外的風聲一緊，便可棄家而逃了。

　　已有四路反王匯集在京都太華城以外最後的軍事要衝——紫荊關。而受封劍南道的西蜀搖光王荊越卻仍舉棋未定，既未見其出兵勤王，也未見其擁兵而反。

　　百余裡外的鼓聲確鑿是響得轟烈，震得人心惶惶，京華動搖。

　　而今日卻往常有所不同。太華城角，槐樹陰下，正站著一個衣著如普通莊稼漢的說書人。桃園三結義，雪夜上梁山這些個老掉渣的故事倒也沒再提起，反是引來了一個貧苦人家的小孩，和一個白衣勝雪的書生。

　　見得少有的來了個讀書人，老漢清了清嗓，提高音調。

　　“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。世界燦爛盛大，挾四宇，攬八荒，北通幽冥，南抵無極，天下黎民，由此芸芸而生。自古曰天下曰百姓雲者，以鹿而代之。但凡亂世，群雄逐鹿中原。若是誰得了這鹿，誰就可以是當皇上。於是勝者為王，入主定中原，光鮮亮麗;敗者為寇，落草隱綠林，無語落幕。但鹿死誰手，不管它死在誰手上，鹿一定會死。這一寸山河一寸血，流的是士卒的血，更是百姓的血。”

　　老漢的話語截然而止，曲身拿起早早便放在樹旁的陶碗，又向身側的孩童討了碗水喝。

　　“小友怕不是京畿人吧，這兵荒馬亂的年頭，還有雅興來京城遊玩麽?”

　　年輕書生回過神來，這才抬起頭來，眉目間竟沒有尋常讀書人所慣有的陰柔。

　　又續而提步向前，無名的英武中夾雜著些許久經沙場才應具備的煞氣:“在下荊九文，揚州白下人。時值亂世，有田不能耕，有家不能回，士子不如狗，人命賤如草，倒不如來京城看看，指不定還能謀著個混飯的營生。不過先生這書說得可不一般。”

　　對於這句先生，老漢倒是坦然受之。放下剛討來的水，只是笑到:“雖然這外面下的還是毛毛雨，但瞧著也快要變天了吧。如果以後小友得了這鹿，還請別忘了這比草賤的人命，和比天貴的蒼生啊。”

　　這一段無厘頭的瘋言瘋語說得那自稱荊九文的書生心口一緊，伸手按住了腰間佩劍。

　　藩王無詔進京，當斬，更何況是自己呢?年輕書生眼底，流動著一絲隱晦的殺意。

　　他剛欲拔劍而出，一帶刀金吾衛恰從他身邊縱馬而過，使得他又收回了剛放在劍上的手。

　　目送著金吾衛從剛死了戲子的醴泉坊奔向皇城，書生回頭，樹蔭下僅剩幾隻還在殘叫的烏鴉，而老漢與小孩早已不見。

　　貳

　　城外的耕地不知荒了多久，各類糧食谷物也早已沒了蹤影，但今年的草木卻生得猶為茂盛，這才顯現出初春當有的生氣。

　　就像是一打戰就應該下雨一樣，隨著百余裡外那紫荊關的戰鼓聲越來越響，天也愈發陰霾了。但這所有的一切都與春光無問，與溪水無關。田邊的小溪仍淌得歡快，溪底的石子也日益渾圓。

　　亂世裡的人比鳥獸還顯得稀少，

但這兒卻有一老漢，像沒事人一樣的在溪邊挑石頭。他左挑右選，終是拾得一顆中意的純白石子。　　老漢將石子拋向空中，又反手遞出一指。一滴小水珠自溪中騰躍而出，隨手指緩慢飛向懸於空中的石子，而後又繞它飛速轉動，並一同下墜。待石子穩穩地落入老漢掌中，再看，已是一顆光滑的白色棋子。

　　老漢將白棋收入囊中，轉頭看向不遠處的巍巍太華城。

　　“荊越，荊九文，孤身入京城，如此搖光王，好生了得。”

　　話盡了，便輕身一踏，步於水面，卻衣不沾水，水不生波，反是步步生蓮，一片清氣祥和。

　　據《尋仙志》所載，老人姓燕，叫燕伏清。惠元三年，於太華城外留璟溪處，凌波而行，並順溪而下，隨後不知蹤跡。據發現的流民所言，當時燕伏清身前是黃天厚土，背後是芸芸眾生，恰若神人。

　　叁

　　按本朝律法，當街縱馬者杖三百，流放三千裡。

　　而在確定那戲子的死訊後，孔遲武身為金吾衛，卻縱馬橫穿太華城，跨過朱雀門，直入太華皇城。

　　孔遲武回頭看了眼緊追而來的北衙禁軍，又續而策馬向前。

　　他還記得自打那戲子進京以來，那個男人便讓他隱於醴泉坊，好生盯住戲子，一旦有變，即刻來報。

　　他不知道這個戲子是誰，但他知道，那個男人，一般人都不敢念他的名字，隻敢稱他為——皇上。

　　背後的弓弦聲漸漸淡去，只剩下越來越清晰的馬蹄聲從南踏到北。

　　“到了。”

　　孔遲武勒馬而停，又飛身向前，跪倒在承天門前。

　　“稟皇上，那戲子死了。”

　　承天門依然緊閉，巍巍城牆仿佛與天相接，將城內與城外割裂，困守著兩個不同的世界，僅有一股股重若千斤的升龍之氣蔓延而出， 把孔遲武壓得喘不過氣來。

　　“朕知道了。”

　　僅僅四個字，卻在孔遲武的耳朵裡回蕩了好久。

　　抬頭，承天門上僅剩幾個站崗的衙衛，皇上早已不見。

　　肆

　　天上的月亮還是原來那個月亮，但卻讓人覺著甚是迷離。

　　孔遲武白天剛升為從四品金吾衛果毅都尉，晚上就被調至大內監守。他端正地立在大慶殿外，而記憶卻倒回了數日之前。

　　估摸著是一周前吧，當時他正隱於醴泉坊暗中監視個戲子，而身旁忽然閃過一個白衣書生。

　　他緊步追上，試圖擒住書生，但哪想那書生身手了得，反倒將他擒拿在地。

　　那書生和他說，要送他場造化。

　　待戲子死後，他只需盡快前往承天門，便可見到陳易江，也就是當今聖上，而如果皇上未讓他平身離去，他也萬萬不可擅自行動。只要他在承天門前長跪不起，就可得到第一場造化。

　　他正震驚於那書生竟然敢直呼聖上的名字，回首，卻見那書生正笑得和煦，還笑著說出了另外一件更驚人的事——“本月十五，子時將會有人進宮刺殺皇上”。

　　這是他的第二場造化。

　　昨日在承天門下，他本想告與皇上，但如若此事有誤，便是犯了欺君之罪，當株連九族。

　　這筆買賣，他玩得來，卻輸不起。

　　遠處的更聲再次響起，時間一晃而過，步入子時，而天上層雲寡淡，星稀月正圓。

　　所有的一切無不在預示著同一件事——今日，十五，子時。