客棧房間裡睡的一律是火炕，早就被客棧的夥計燒得暖烘烘的，睡起來格外舒適。吃過午飯，江雲天先在房間裡小睡了一個時辰，隨後起身出門。

　　他雖然昨夜沒有休息，後來又騎馬奔馳了大半天，才到了臨河城，卻並不感到十分疲倦，在城中隨意地轉了半下午，夕陽落山的時候，他回到客棧吃了晚飯。

　　黃昏時分，他獨自牽著那匹烏騅馬，緩緩踱出客棧，在前面街口一家專門釘馬掌的鐵匠店裡，為那匹愛馬烏騅削修理一下腳掌，釘了四塊上等的蹄鐵，又仔細修剪了一下馬蹄上多余的毛發，整個馬在經過一番梳理之後，這匹本來就神駿的烏騅馬看上去可就越發地神駿了。

　　也不知是那個懂行的人看出了這匹寶馬的來頭，把烏騅馬的事情傳揚了出去，頓時引來許多好奇的人進行圍觀。

　　江雲天拉馬步出鐵匠鋪的時候，身後跟滿了一大幫閑人，這些人對於他這匹寶馬“嘖嘖”讚賞不已，甚至於還有一個長年販馬的馬商，主動熱情地上來與江雲天搭訕，願意為他牽線，想介紹一個人用五千兩白銀買走這匹寶馬，但是事成之後，他本人要從中抽取一成的銀子作為傭金。

　　對於這些奸詐的馬商，江雲天一開始還能耐著性子解說一番，用十分堅定的語氣說自己無意賣馬，後來問的人實在太多了，他不願意再口乾舌燥地解說，乾脆直接否認這匹馬是落雲關馬市上懸賞萬兩白銀的那匹烏騅馬。這麽一來，果然打消了很多人問話的興頭。

　　穿過鬧市的人群之後，他翻身上馬，騎著烏騅馬走過了一條青石板鋪成的街道，穿過簡易的城門，遠遠地就看見了那道擦著臨河城東側流過的烏倫河。

　　這道河流自“寧遠”縣境內穿過，再繞落雲關而入西河，河道深處可達五米以上，河面甚寬，長年水源充沛，很少有枯水期，因此成為這一帶方圓千裡之內唯一可行舟泊船的重要河流。

　　兩岸舟船穿梭如織，來往十分頻繁，各地貨商雲集此處。緊挨著臨河城東側一處開闊平坦之處，官府建設有一處大型渡口，兩岸設立有專門堆放貨物的高大倉棚，渡口附近設有茶館，馬棚，各色人物忙亂混雜，吵嚷喧鬧得很！江雲天簡單察看了一下地方，生性不喜喧鬧的他微微皺了一下劍眉，無意在此逗留。

　　穆姓老者那日說的約定會面時間，是在明日黃昏時分，從現在算起，自己正好還有一整天的時間，可用來簡單消遣放松一下。

　　說到消遣的話，臨河城附近其實也沒有什麽遊玩的風景名勝，這次他北出落雲關大城，一路深入大漠深處，實在來說就是旨在擒獲這匹名為烏騅的寶馬，如今寶馬到了手，頓時覺得一身悠閑，有點無所事事、，不知道乾些什麽好的感覺。

　　當然，這次沙漠之行，除了擒獲烏騅馬這一重要收獲之外，他還有了更重要的收獲，那就是經歷和見識了很多江湖之事，也目睹了一些所謂的江湖奇人。這些事，這些人，直到今日今時，他還是有些諱莫如深，難以想象和琢磨透。

　　不管怎麽說，他都是增長了很多的見識，頗有一種不虛此行的感觸，至於明日黃昏即將再次見到的那個穆姓老者，一想到那位武林奇人，他原本平靜的內心更是充滿了新奇與激動。

　　不可否認，穆姓老者必然是一個江湖武林中的能人異士，他那身出神入化，神鬼莫測的絕世武功，的確令人神往不已，還有他那種文雅雍容的宗師風度和氣質，

更令人有種發自內心的傾慕和敬仰。　　江雲天暗暗下定了決心，明日黃昏時分，如果當真是見到了穆姓老者，一定要在和老人的攀談中好好表現，讓穆姓老者對自己的好感再增添幾分，就算最後他確實無意收下自己作他的親傳弟子，指點一下自己，能夠作他老人家的記名弟子也是好的，最不濟也要與他攀上一個忘年之交的情誼。

　　他心裡想著事情，牽著烏騅馬慢步而行，不知不覺地已來到了河邊渡口，但見一艘艘結實的帆船，挨挨擠擠地停泊在岸邊，健壯的腳夫們正把盛裝在草袋裡的大鹽包，一袋袋的搬運到船上。

　　食鹽、鐵器、皮毛，是這地方大宗的轉運貨物。當然，這裡最著名的一項產物，卻很少為外人所知——那是世人最為喜愛的黃金。這裡的黃金包括沙金與山金，不管那一種儲量都很豐富。

　　一想到黃金，倒使他意外的注意到了烏倫河水面上的一艘金漆大船。那是一艘十分氣派，吃水極深的雙桅四帆的大船。

　　事實上，在他意外地注意到這艘金漆大船以前，這艘格外豪華的大船早已吸引了數千人的注目。被大船吸引過來的這些人在距離大船停泊處的岸邊，逐漸集結成一片人潮，一個個探著腦袋，遠遠的向著那艘船行著注目禮。

　　眼前這事可又是一件不常見的新鮮事兒。

　　江雲天忽然發覺這幾天以來自己的所見所聞，竟然比以往二十年的閱歷，就某種意義上來說，都要更加豐富多彩。腦海中關於昨日晚間那輛金漆豪華馬車的記憶還尚未褪卻，此刻再次目睹著這艘更加氣勢驚人、奪人眼目的豪華金漆座船，他的內心情不自禁地激蕩出一些不可名狀的遐思。

　　這艘金漆大船就氣勢，排場，色澤，噸位來說，無論單論哪一項來說，都會讓附近的任何一艘船黯然失色、自慚形愧。可能是因為它本身的體積太大，吃水量太深，以致於使得它實在難以靠岸停泊，必須要停泊在河心深水處才可以。

　　落日的絢麗余暉，滿滿地灑落在黃金色澤的船艙之上，反射出五彩繽紛的漫天霞光，附近的大片水面因此泛染出萬點金星，頓時一河異彩。這就難怪兩岸集結的這些人都似看傻了一般。

　　一時間，眾口紛紜，莫衷一是。有人神神秘秘地說可能是皇家帝王出巡到此處;又有人言辭確鑿地說是某位蒙族的親王入朝中原拜見當今聖上，恰巧路過臨河城渡口，臨時停泊在這裡;又有人故作老練地說是中原地區某一巨商蒞臨此地辦事，還有人猜測說是留居關中的“淘金老人”專程來到這裡收購黃金來了。

　　認可最後這一說法的人最少，然而江雲天卻以為最後這個說法較諸前面其他各項都更準確些，可能性也是最大。 他翻身騎在馬上，這樣可以坐在高處觀察，從而避開人群對視線的遮擋。

　　他凝神打量著河中心的這艘金漆大船的整體結構式樣，只見船艙從上至下分為三層，確實稱得上是名副其實的樓船。那些塗著金漆顏色的船艙上面，都配有各式雕花鏤空的門窗，艙門處掛著一卷精致的珠簾，密密麻麻的珠串阻擋了視線，讓外人難以看清艙內的情況，船長約八丈，寬約三丈五尺，被稱為“巨舟”也算得上是名副其實。

　　心細的江雲天隨即又注意到，這艘金漆大船的船頭位置與船尾甲板位置上各放置有一個四足方鼎，鼎面亦是金色，此刻鼎內正一股白煙嫋嫋升起。看這樣子，方鼎應該是祭祀用的器物。

　　就在這艘金漆樓船的船艙甲板上，前後左右，每一側都站立著一個身材雄壯身穿黃色勁裝的漢子。黃色勁裝漢子的腰間都扎著一根同色的絲絛，每人頭上都戴有一頂黑皮便帽，兩隻手都是空空的，不見攜帶任何兵刃，臉上都擺出一副專注護衛艙內安全的神態，這模樣與昨夜那些騎馬開道的漢子極為相似。

　　一想到這裡，江雲天不由得腦中靈光一閃，初步判斷，昨夜的金漆馬車，與今日黃昏的金漆大船，它們之間很可能是一個來路，即使不是一個來路，也必然有著某種緊密的關聯。

　　他正眉頭緊鎖，思考問題的時候，就見那艘金漆大船的其中一個艙門，珠簾一挑，緊接著忽然湧出來七八名青衣漢子，合抱著一條長長的厚實踏板，使之搭到岸上，踏板剛剛搭好，就見一個身著藍色緞衣的乾瘦老者從艙內緩步踱出。