明珠開拍了，鄺雲鶴走上了高台。

　　“各位，接下來我們要拍賣的是第四件寶貝，由暹羅國進貢給前朝仁宗皇帝的南海明珠。各位請看，這粒明珠有大拇指頭粗，光滑圓潤遠非一般明珠可比的，在黑夜中也能發出毫光來。”

　　他示意了一下，大廳的燈火立時被熄滅，窗簾也遮住了外頭射進來的光線，整個拍賣廳一片漆黑。

　　黑暗中，展台上有一物綻放著毫光，正是那顆南海明珠。

　　鄺雲鶴拍了一下手掌，大廳的光亮重現，眾人齊刷刷地拍起了手掌，紛紛稱奇:“好一顆南海明珠，真正的夜明珠。”

　　“這顆明珠的起拍價是兩千貫，每次加價兩百……”

　　“兩千貫，我要了！”鄺雲鶴還未說完，就有人大聲叫價。

　　“你兩千貫算得個鳥，我出價兩千四百貫！”

　　“兩千六百貫！”

　　“兩千八百貫！”

　　竟價不可謂不激烈，葉知秋心中暗喜，她知道這顆珠子是“望舒兄”想要的，竟價越高，他想得到就必須出更大的價錢。

　　奇怪的是，那精明漢子卻不動聲色，只是目不轉睛地望著她，可能他在想:“敵不動，我不動。”果然沉得住氣。

　　葉知秋見現時的價格不過是兩千八百貫，離她心中的價格還遠著呢，不待鄺雲鶴叫“第一次”，就緩緩地站起身來。

　　所有人的目光都望向她。

　　前幾輪她雖然是“輸”家，但卻是全場最活躍的，眾人都想看看她這次叫什麽價。

　　誰知她並不叫價，只聽她歎息一聲，感傷吟道:“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。”念完，又坐了下去。

　　葉知遠故意問道:“盧兄何故歎息?這兩句詩又是什麽意思呢?”

　　“我只是一時有感而發，現在正在拍賣呢，我總不能這個時候把這個淒美的故事講出來吧?”葉知秋面容悲淒，似乎沉浸在自己的情感之中。

　　拍賣廳裡的人聽說此珠還有故事，都感興趣了，紛紛問道:“什麽故事啊?”

　　“既然大夥想聽，那就要問一下鄺掌櫃，能不能在拍賣的時候講個故事?不過我這個故事說完，估計這顆明珠的價值可就要翻倍了。”葉知秋說完，把視線移到鄺雲鶴身上。

　　鄺雲鶴掂須笑道:“既然大夥都想聽，老朽對這個故事也很感興趣，盧公子不妨講來。講完後我們再重新叫價。”

　　“這個老狐狸，聽到這故事講完明珠價值翻倍，當然是樂得我講了，怎麽會反對呢?”葉知秋暗暗好笑，一切都在她算計之內。

　　她清了一下喉嚨，開始講道:“《博物志》上面記載:‘南海外有鮫人，水居如魚，不廢績織，其眼泣則能出珠。’，故而唐代詩人李商隱有感而書:‘滄海月明珠有淚。’，各位以為這只是傳說而已嗎?”

　　“並不是。我有一個位叔祖父，他年輕時就親眼看見過鮫人。”

　　“當年我這叔祖父從泉州坐船出海，本是沿海而下，到廣南東路做木材買賣，孰料遇上風浪，把他刮到南海以外的水域，他漂落於荒島，沒有糧食沒有水，他以為這次必死無疑了。”

　　“當晚月亮升上中天，他聽到海濱有女子哭泣，遂循聲向前，居然看到有一絕色美人兒坐在水面上，淚珠兒一滴一滴掉入海裡。”

　　“她的頭髮是金色的織錦、濃密如雲;她的眼睛是海裡的波光、澄明清亮;她的腰身是三月的柳枝，柔若無骨。”

　　“我叔祖父看呆了，

那絕色美人看到有生人前來，沉入海裡，像魚兒般遊走了。”　　“過了兩天，我叔祖父已經餓得不能動了，那美人兒居然尋來食物和水，一點一點嚼碎，喂入他的口中，他才恢愎了體力。”

　　“此後，那美人兒每隔一兩天就送來食物和水，我叔祖父才能生存下來。”

　　“他後來漸漸愛上了那美麗的姑娘，這是他一生中最難忘的快樂時光。”

　　葉知秋說到此處，長長歎了一口氣。

　　在座的人聽得不過癮，紛紛問道:“那後來呢?”

　　“後來，我叔祖父辜負那個姑娘。”

　　馬上有人問道:“那麽好的一個姑娘，為什麽要辜負她呢?”

　　葉知秋淒酸地說道:“因為那個姑娘是條人魚，就是傳說中的鮫人。”

　　“她的上半身是人形，下半身是魚身，基本不能離水。”

　　“我叔祖父畢竟年輕，時間一長，他哪裡忍受得住荒島寂寞?於是他對那姑娘說想回家鄉侍奉年老無依的雙親，待雙親百年之後再回來找她。騙那個善良的姑娘為他尋來了造船的材料。”

　　“船造好的當晚，明月當空，兩人依依不舍而別。”

　　“姑娘對那個騙她的年輕男人說:‘我知道你這一去，是不會再回頭了。但我不忍心你在荒島痛苦過一輩子！你去吧，我的心永遠都在等你’說完，她的淚珠兒落了下來，那是她第二次哭泣。”

　　“晶瑩的淚珠兒落在那年輕男人的衣襟上，化成了一顆奪目的明珠。”

　　葉知秋娓娓地講述著，還加了自己的感情，說到此處，不自由主地被自己編的故事感動，停了下來，差點忘了正事。

　　聽的人更是被這故事所感動，參加拍賣的人中有幾個是女的，情不自禁用手帕拭起淚來。

　　大夥又紛紛問道:“那再後來呢?”

　　“再後來，那年輕人，即是我的叔祖父，收好了明珠，劃船出海。”

　　“可惜他又遇上了風浪，雖然大難不死，但卻遺失那顆鮫人之珠！之後他輾轉回到故鄉，人卻已過中年了。”

　　“他後來在劄記上寫了這段淒美的往事，我們這些後輩才知道，這世上真的是有鮫人，也是真的有鮫珠。暹羅國本來就在南海之濱，他們進貢的南海明珠，估計也就是傳說中的鮫人之珠了。”

　　宋代的人們，聽到的愛情故事都是才子佳人的紅袖添香，又或者是嫖客妓女的風塵豔情，何曾聽過這種化外蓬萊式的淒美愛情?當葉知秋的故事講完，在坐所有的人，都禁不住為故事裡的愛情、為故事裡那個善良的人魚姑娘所感動。

　　有一個人當即叫道:“就衝這個故事，這顆南海明珠我出四千貫。”

　　又有一個叫道:“四千貫就想買到鮫人之珠?我出六千貫。”

　　還有一個人喊道:“六千貫還是不能體會此珠的珍貴，我出八千貫。”

　　沒等鄺雲鶴宣布重新叫價呢，那些人就紛紛叫起價來。

　　葉知秋暗暗留意著那個‘望舒兄’，心想你這次不能無動於衷了吧?

　　果然，只見他在施士楷的耳邊輕輕地說了幾句，然後站起來身來，朗聲說道:“我出一萬貫！”

　　還有兩個沉醉在故事中不能自拔的人再次叫價:“一萬一千貫！”“一萬二千貫！”

　　這時施士楷也站了起來，他環顧四周:“聽了這個故事，我對這顆明珠也很有興趣，我出一萬五千貫。還有沒有人要爭?”

　　眾人都知道施家乃揚州巨富，心想憑自已的財富，實在難以與他相爭。二來價格也確是很高了，故事再淒美，價格也是有個度的。三來也不願意得罪驕橫的施士楷。

　　所以當施士楷叫了這價後，都沒人跟他爭了，這顆所謂的鮫珠，最終以一萬五千貫成交。

　　這個價格，總算對得起葉知秋為它編的故事。

　　現在就剩下一把閃電霹靂刀待拍賣了。

　　葉知遠趁著休息時間，小聲地對葉知秋道:“妹妹，你那個人魚姑娘的故事是從哪裡知曉的?連我都有些感動。”

　　葉知秋附在葉知遠的耳畔輕笑道:“《博物志》的確是有寫過那麽幾句話，但叔祖父與人魚姑娘的故事純粹是我瞎編的。”

　　“一個瞎編的故事讓所有人為之動容，還讓那顆珠子的價格翻了好幾倍，我真是服了。”

　　葉知秋聳聳肩:“為了爹爹，只能如此了。”

　　“我這樣做有兩個目的，一來削弱了施士楷他們竟價的實力，二來經過如此有故事性的‘鮫珠’拍賣，爹爹的那口寶刀越發顯得不起眼了，等下估計也沒什麽人跟我爭了。”葉知秋又向哥哥解釋了自己的用意。

　　葉知秋想得很好，但事情的發展卻往往不如人意。

　　當那口“閃電霹靂刀”放在展覽桌上，鄺雲鶴道:“這是我們今天要拍賣的最後一件物品，名為‘閃電霹靂刀’！”

　　“此刀吹毛立斷，削鐵如泥，是本朝刑捕司一位大名鼎鼎的人物所佩之寶刀。起價一千五百貫，每次加價兩百貫。”

　　葉知秋估計得不錯，剛才那顆明珠經過如此激烈的竟價後，這口寶刀卻激不起眾人叫價的興趣了。

　　眾人都沒有叫價，連施士楷都沒有開口。

　　葉知秋四下張望，等了好一會才故意歎氣道:“這麽老遠來到，總不能空手而回吧?這口刀我要了，一千五百貫。”

　　方才還無動於衷的施士楷突然冷笑了一聲。

　　“我出兩千貫！”

　　他叫價，目光卻不向著鄺雲鶴，而是挑釁地瞅著葉知秋。

　　那樣子分明告訴她，他早認出她來了。

　　葉知秋暗道一聲:“不妙”，事已至此，她只能不動聲色地再次叫價:“兩千二百貫！”

　　“三千貫！”施士楷漫不經心地叫道，一下子把價格抬高了許多。

　　葉知秋咬了咬牙，跟他竟價:“三千五百貫。”

　　“五千貫！”

　　施士楷毫不猶豫地叫道，他叫完價，徑自走到葉知秋身旁， 冷冷說道:“小娘兒，本公子別的不多，錢多得是，你想跟我鬥，門都沒有！”

　　對方財大氣粗，葉知秋只能默不作聲，但她的腦瓜子飛快地轉動著。

　　鄺雲鶴雖然聽不清施士楷對葉知秋說了些什麽，但兩人之間那種劍拔弩張他還是感受到的。為了盡快結束這場拍賣，他叫道:“五千貫第一次，五千貫第二次……”

　　“七千貫！”葉知秋狠狠心，一下子加了兩千貫。

　　施士楷在二十四橋受了葉知秋一腳，到現在還窩火著咧，他冷笑一聲:“你還真是不到黃河心不死啊，有性格！不過你是鬥不過我的。”

　　回頭對著鄺雲鶴叫價:“一萬貫！”

　　全場的眼睛都望向葉知秋，所有人都以為她這次必定偃旗息鼓。

　　“五萬貫！”

　　短短三個字，如石破天驚，把所有人的下巴都快震掉。

　　葉知遠沒想到他妹妹會出這般天價，當即呆在那裡做聲不得！

　　葉知秋叫完價，也對愣在當場的施士楷冷笑道:“我知道你家有錢，但如果你爹知道你用如此高價買一把刀，你說他會如何對待你這不肖子?”

　　“五萬貫買一口刀，我才不陪你發瘋。”施士楷忿忿地說道，的確，他家就算再有錢，但錢不是他自己掙來的，哪來的底氣與魄力竟天價?

　　鄺雲鶴笑道:“想必沒有人再跟盧公子竟價了吧?哈哈，盧公子好魄力！這把刀是屬於您的了，請盧公子三日之內再湊四萬九千貫來交收您的刀。”

　　正是:滄海月明珠有淚，錢財萬貫作雲煙。