葉知秋回轉頭來，不動聲色地問道:“你是在叫我們嗎?我可不明白有什麽帳要算啊?”

　　施士楷飛身一掠，攔於葉家兄妹跟前，葉知秋暗暗歎了口氣:“該來還是會來的。”

　　施公子手中折扇一收，指著葉知遠冷笑:“明人不說暗話，剛才是你傷了我朋友嗎?”

　　“你朋友惡語傷人，我不過小懲大戒，他擦點藥酒，紅腫很快消褪。”葉知遠見對方來意不善，卻也不怵他，乾脆大方承認。

　　施士楷斜視了葉知秋一眼，撇嘴道:“我朋友說的不是惡語，是事實！我堂堂施家大少爺，怎麽會看得上你身邊這種貨色?”

　　這下可把葉知秋惹毛了，她本不想多生事端，這時心頭火起，冷笑道:“施家大少爺?不認識，也沒聽說過！我堂堂良家女子，怎麽會把一個尋花問柳的紈絝子弟放在心上！”

　　言語針鋒相對，施士楷氣得變了顏色，他折扇一展，向葉知秋當胸橫割過來。

　　葉知秋向左轉身避開，右掌一招“玄鳥劃沙”，從施士楷的左肩斜削而過。

　　那施士楷本來攻擊葉知秋是想引葉知遠出手的，他可沒想到葉知秋一個年紀輕輕的姑娘，不但可以躲過他的攻擊，還可以迅速還招。不過他的武功也不弱，他把折扇一收，往肩上一擱，擋住葉知秋的那一掌。

　　葉知秋化掌為指，輕輕往扇骨一彈，施士楷拿扇的手禁不住抖了抖，他吃了一驚，叫道:“原來你還有這種本領，不錯不錯，比嫣紅樓的姑娘可有味道多了。”

　　說話間，他折扇一展一收，削、割、敲，不斷向葉知秋攻來。

　　葉知秋施展小巧騰挪的身法，避了施士楷幾招，笑道:“口氣不小，本事不大，你也隻配嚇唬嫣紅樓的姑娘。”

　　她兩指成戟，用一招“靈蛇吐信”刺向施士楷雙眼，如果這一招用實，施士楷可就要變成個瞎子！

　　施士楷哪敢怠慢，身體向後一仰，躲過葉知秋這一招。

　　哪知葉知秋趁他後仰之際，突地飛起一腳向他的下盤踢去！他被葉知秋一踢，哎呀一聲，整個身子頓時向湖裡飛跌而下！

　　其實葉知秋也不是真的想刺瞎他的雙眼，所以那招“靈蛇吐信”使得並不快，趁他在躲避之際，再把他踢落湖中成個落湯雞便算。

　　眼看施士楷就要落入水中，人群當中有一人倏地騰空飛起，“刷”地掠過湖面，輕而易舉抓住施士楷，再穩穩地落回橋上。

　　這個人正是那個叫“舒望”的精明男子。

　　“舒望兄”輕輕把施士楷放了下來，施士楷睜開眼睛，嚇得隻抹額頭上的冷汗，才慢慢定下神來。

　　這時葉家兄妹早就躍進小船之中，揚長而去了。

　　施士楷衝著湖中的小舟高喊一句:“你們這對狗男女，小心再被我遇上。”

　　“舒望兄”則是搖了搖頭:“那個男的還沒出手呢，你又何苦招惹他們?”

　　再說葉知遠兄妹坐的那條小船，此時已是劃出了好遠。

　　葉知秋問那稍公:“這施士楷是什麽人啊?”

　　稍公道:“看來兩位不是本地人，這施士楷在揚州也算是赫赫有名的人物，他爹是鹽業巨子施浩然，你看這湖岸上許多樓台亭閣就是他捐建的。這施士楷仗著他家有錢，平時雖談不上窮凶極惡，但也是驕橫慣了的，經常有一大幫人巴結他。”

　　“那這次會不會連累大叔你呀?”葉知秋有點擔心。

　　稍公笑道:“這倒不會，

施浩然對他兩個兒子管教得挺嚴，而對我們這些窮苦之人卻很和善，只要他還在，他兒子不敢欺負我們。”　　“那就好。”葉知秋放下心來，又對葉知遠笑道:“開始我還以為這姓施的有多厲害呢，原來不過是個牛皮燈籠。”

　　葉知遠眉頭一皺，正色說道:“施士楷當然算不上什麽，可那個叫‘舒望兄’的男子卻不知深淺，只看他救人的那一手來說，相信不會在你之下，我也未必能贏得了他。”

　　“可明日還要跟他竟價買刀呢。”葉知秋歎了一口氣，想起姓施的對寶刀有意，她不禁暗暗擔心。

　　五月初一，聚寶樓。

　　樓前的告示牌前熙熙攘攘，有參加拍賣的，也有看熱鬧的，葉家兄妹夾在其間。

　　他二人因昨日跟施士楷結了怨，不想給他們認出來，所以改了個裝扮。

　　葉知秋畫粗了眉毛，堵了耳朵眼，戴上儒生帽，扮成個少年男子;葉知遠貼上兩撇八字胡，扮成個中年男子。

　　辰時一到，聚寶樓大門打開了，走出幾個夥計來。

　　其中有一人環顧四周:“大夥稍靜，聽我說幾句。”

　　待到人群安靜下來，那人繼續說道:“我是聚寶樓的二掌櫃劉向明，我旁邊這位是帳房塗先生。相信各位都看過告示牌了，知道這次要拍賣的是些什麽寶貝，感興趣的人可以交一千貫保證金參加我們的拍賣，錢交到塗先生手裡，拿到牌子後就可以進入拍賣廳。各位放心，如果沒有拍中寶貝，拍賣完結後可以憑牌子退回保證金，拍賣將於巳時(早上九點)正式開始。”

　　葉知秋、葉知遠各交了一千貫保證金進入了拍賣廳。

　　拍賣廳在聚寶樓的一樓，面積很大，面裡的裝飾富麗堂皇，最裡面搭有一個高台，高台上放了一張很大很結實的長條形展覽桌。

　　高台下面，共放了四十九張單人桌，每張桌子配有一把椅子，桌上放了些水果食品，以供參加拍賣的人食用。

　　葉知秋葉知遠挑了兩張鄰近的桌子坐下了，四周不斷有人進來。

　　昨日在二十四橋上有磨擦的那群人來了。施士楷、瘦子“登元兄’、富紳打扮的男子、還有那個叫“舒望兄”的精明男子也赫然在列。

　　施士楷望見葉家兄妹，瞪大了雙眼，也不知道他認不認得出來?

　　但聽他哼了一聲:“這聚寶樓的品位可是越來越低了，什麽阿貓阿狗都可以來參加。”

　　兄妹二人不理會他，那個叫“舒望”的男子碰了一下他的手肘，他就不說話了，找了個顯眼的位置坐下。

　　巳時一到，聚寶樓的大門關上了，參加拍賣的人都已坐定，整個會場基本坐滿了。

　　這時有一個年約六十、面容清臒的老者走上高台，當中而站。

　　老者清了清喉嚨，郎聲說道:“各位，我是聚寶樓的大掌櫃鄺雲鶴。拍賣即將開始，在坐的有些朋友已經參加過我們的拍賣，有些朋友則是第一回參加，俗話說得好，無規矩不成方圓，我們聚寶樓也有些規定必須跟大家先說個明白的。”

　　“一、在我們聚寶樓內只能出價竟拍，不能出口罵人，更不能出手傷人;二、拍到寶貝後三日內必須湊齊成交價來此交收，如若三日內沒到，對不起，你的保證金我們不能退還給你，而你從此進入我們聚寶樓的黑名單，再也不能參加我們的拍賣活動;三、只要您有錢，盡管叫價竟拍，我們聚寶樓不會過問您的來歷，也不會追問您錢的來由。四、您也不能追問寶貝的寄賣者是何人，更不能問寶貝從何處得來的。大夥可都聽清楚了?”

　　“好，大家都聽清楚了，現在拍賣開始。”

　　“第一件物品:漢代趙飛燕所穿的彩雲霓裳。”

　　鄺雲鶴說完，拍了兩下手掌，有兩個夥計抬著個一人高的衣裳架子放於展覽桌上，架子外頭罩著的正是漢代趙飛燕穿過的雲裳。

　　鄺雲鶴介紹道:“各位請看，這就是趙飛燕所穿的彩雲霓裳，它是當時最出名的能工巧匠用最薄的絲絹縫製而成，說是薄如蟬翼也不為過！趙飛燕當時可是穿著它作掌上之舞的。”

　　會場上頓時響起一陣“嘖嘖嘖”的驚歎聲。

　　“它的起拍價一千貫，每次加價一百貫起。”鄺雲鶴聲音雖然緩和，大廳裡每一個角落都聽得清清楚楚。

　　鄺雲鶴剛說完，就有一人叫道:“一千貫！”，這人話音剛落，又有人接著叫價:“一千一百貫！”

　　跟著有聲音:“一千二百貫！”、“一千三百貫！”、“一千五百貫！”此起彼伏。

　　葉知秋留意著施士楷的那一班人，特別留意昨日說喜歡這件雲裳的那個富紳。

　　只見他不緊不慢地站起來，伸出兩個手指:“兩千貫！”，大廳即時靜了下來，剛才喊價的幾個人稍作思考，終於決定不再加價。

　　鄺雲鶴道:“有一位仁兄出價兩千貫，還有沒有人出更高價的?好，兩千貫一次，兩千貫二次，兩千貫……”

　　他那個三字尚未出口，響起了葉知秋清脆的聲音:“兩千一百貫！”

　　葉知秋的話一出，不但施士楷那班人盯著她，連葉知遠也吃了一驚，不解他妹妹的葫蘆裡賣的是什麽藥?

　　很快，剛才出價的人之中有人叫道:“兩千二百貫！”，跟著又有聲音叫道:“兩千三百貫！”“兩千四百貫！”“兩千五百貫！”

　　那富紳狠狠地瞪著葉知秋一眼，伸出三根指頭:“三千貫！”葉知秋向他做了個挑釁動作，叫道:“三千五百貫！”葉知遠一聽，驚愕地牙齒都快掉下來了。

　　那富紳氣極，他怒惱地伸出四個手指:“四千貫！”，叫完也挑釁地回瞪過來。

　　葉知秋這次卻不跟他爭了，這件趙飛燕穿過的衣裳終於以四千貫成交。

　　鄺雲鶴道:“各位休息一下，吃點東西定定神，一刻鍾之後，我們進行第二件物品的拍賣。”

　　葉知遠松了口氣，悄悄地問道:“這衣裳又不是我們要的東西，你幹嘛叫價?”

　　“我自然有我的理由，你看這樣一來，價格不就上去了嗎?”葉知秋小聲地笑了。

　　“你有什麽理由了?”

　　“底價是一千貫，其他人都是一百貫兩百貫的加價，而那個富紳第一次叫價就到了兩千，有幾個人其實還是很想買的，但被他的氣勢所迫，不敢再跟，這時我加價一百貫，打破他的氣勢，眾人就又一百貫兩百貫地跟了起來了。那富紳隻好叫價三千貫了。”

　　“那你為何又叫價三千五百貫呢?”

　　“我那樣挑釁他，你覺得那他會讓我得手嗎?他必然會再加價。到了四千貫這個價位我也就見好就收了。”

　　“但你抬高了價錢有什麽好處啊?”葉知遠還是不解。

　　“那班人其實都是施士楷一夥的，我削弱他們能用的錢，好提高咱們拍到寶刀勝算啊。”葉知秋解釋道，其實她的目的一直都很明確。

　　“你這樣做能湊效嗎?”

　　葉知秋搖頭歎氣道:“估計不能，那班人太有錢啦！不管了，盡力而為吧。”

　　接下來拍賣王羲之親筆所寫的《曹娥傳》絹書、唐代開國功臣秦瓊所穿的鎖子連環甲。

　　葉知秋知道這些都是施士楷那班人喜歡的寶貝，用同樣的方法把價格抬高起來，葉知遠也配合地叫了幾次價，最終《曹娥傳》絹書以一萬貫成交，鎖子連環甲六千貫成交。

　　拍賣那南海明珠前，葉知秋偷偷地跟葉知遠說:“下面的南海明珠是那個叫‘望舒兄’的精明漢子想要的寶貝，這次我們不能再以原來的方式抬價了。”

　　“那要如何抬價啊?”葉知遠問道，葉知秋在他的耳釁悄悄地說了幾句。